Les Gorges du Verdon, le plus grand canyon d'Europe, offrent un terrain de jeu idéal pour les amateurs de sports de pleine nature. Parmi les nombreuses activités disponibles, le rafting est une option incontournable pour découvrir la rivière et ses paysages grandioses. Cet article vous fournira des informations détaillées pour planifier votre expérience de rafting dans les Gorges du Verdon.
Comment choisir vos activités "sur l'eau" ?
Si vous souhaitez profiter de la fraîcheur de l'eau dans les Gorges du Verdon, plusieurs options s'offrent à vous. Le canoë est une activité idéale pour explorer les paysages à votre rythme. Vous pouvez louer un canoë biplace au départ du lac d'Esparron ou du cœur des Gorges et pagayer le long du fleuve. Si vous préférez ne pas pagayer, la location de bateaux électriques est également possible.
Pour une expérience plus aventureuse, optez pour le canoë en itinérance. Cette option vous permet de découvrir les environs au fil du fleuve, loin de la foule. La descente en canoë dans les gorges de Baudinard est particulièrement intéressante grâce à un système de navettes qui vous ramène facilement à votre point de départ. Les plus sportifs peuvent choisir le parcours canoë aventure, qui commence par une marche d'approche d'une demi-heure et vous emmène au cœur presque inexploré des gorges. Dans les deux cas, le canoë utilisé est un Pack Raft, une embarcation gonflable solide et légère qui se range dans un sac à dos.
Qu'est-ce que le rafting ?
Le rafting est une activité sportive et conviviale qui consiste à descendre une rivière à bord d'un raft, un bateau gonflable pouvant accueillir jusqu'à huit personnes. Un barreur, moniteur diplômé, est responsable de l'équipage et donne des consignes aux pagayeurs. La coordination entre les pagayeurs est essentielle pour franchir les rapides en toute sécurité.
La sécurité en rafting
La sécurité est primordiale en rafting. L'organisateur de votre journée vous fournira une combinaison en néoprène, un casque et un gilet de sauvetage. La combinaison vous protégera du froid, car la température de l'eau dans les gorges varie de 12 à 18 degrés selon la saison et les lâchers d'eau. Il est également conseillé de porter des baskets ou des chaussures de running antidérapantes.
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Où faire du rafting dans le Verdon ?
Avec 100 km de gorges, le Verdon offre une diversité de paysages et de styles pour son exploration par l’eau. Les gorges du Verdon se divisent en trois parties :
- Les basses gorges sont propices à une balade tranquille en canoë, idéale pour les familles avec enfants.
- Le moyen Verdon convient à tous, pour de la balade ou de l’exploration plus sportive. C’est là que sont proposés la plupart des parcours de rafting.
- Le Grand Canyon est réservé aux professionnels, mais il existe plusieurs moyens d'explorer ce lieu privilégié.
En aval de Castellane, le Verdon pénètre dans des gorges étroites où les conditions sont idéales pour le rafting. Au départ de Castellane, vous aurez le choix entre trois parcours de raft :
- Le rafting Découverte est le parcours le plus court, d'une durée d'une heure trente. L'âge minimum est de huit ans, à condition d'être accompagné par les parents. Ce parcours de 8 km vous permet d'admirer des orgues rocheuses de 200 mètres, le roc de Castellane, la dent de Taloire et le rapide de la porte Saint-Jean.
- Le rafting Pont de Soleil est la version médiane, d'une durée d'environ 2h30. L'âge minimum est de 10 ans. Ce parcours de 12 km traverse plus de rapides que le rafting Découverte et vous permet de découvrir le village de Trigance.
- Le rafting Point Sublime est la version longue du parcours, accessible aux enfants à partir de 12 ans. Cette descente de 18 kilomètres franchit tous les rapides précédents et le fameux rapide du Solitaire. La dernière section traverse des gorges splendides et sauvages, loin de la civilisation.
Est-il possible de faire du rafting dans le Grand Canyon ?
Oui, c'est possible avec le Packraft ! Des professionnels vous emmènent dans ce lieu sauvage et protégé, vous encadrent et vous forment à dompter les courants. Vous pouvez choisir de vous laisser guider ou de prendre les commandes.
Les lâchers d'eau du barrage de Castillon
Le lac de Castillon, en amont du Grand Canyon du Verdon, est un lac artificiel créé dans les années 50. Le barrage de Castillon est à l'origine des variations du débit dans le moyen Verdon, où le rafting est pratiqué. En été, les lâchers d'eau depuis le barrage de Castillon déterminent les jours de pratique du raft, généralement le mardi et le vendredi. Il est donc indispensable de réserver à l'avance. EDF ne confirme le lâcher d'eau que la veille. En cas d'annulation, votre guide vous proposera une activité de remplacement, comme le canyoning ou le floating. Les mois de mai et juin, les lâchers d'eau sont plus réguliers et le rafting peut se pratiquer tous les jours sur le haut Verdon, où le débit est naturel.
Les prix du rafting dans le Verdon
Les prix varient de 40 à 60 euros selon le parcours choisi. Renseignez-vous sur les points de départ et d'arrivée avant de réserver.
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Le Pack Raft : une expérience inédite
Le Pack Raft est une embarcation gonflable très légère qui se range dans un sac à dos. Ce type de rafting vous permet d'accéder à des zones inaccessibles par la route. Avec le packraft, c'est vous qui dirigez votre bateau, encadré par un guide. Plusieurs parcours sont proposés :
- Le parcours Blanc Martel est réservé aux adultes à partir de 16 ans et inclut une randonnée de 1h30 suivie d'une descente en packraft à travers l'une des zones les plus sauvages du Verdon.
- Le parcours dans le Grand Canyon est idéal pour une première découverte du packraft et convient aux enfants à partir de 12 ans.
- Le parcours "canoë Aventure dans le Grand Canyon" est possible dès 12 ans et dure 4 heures, incluant une heure de marche d'approche.
Rafting et autres activités dans le Verdon
Les Gorges du Verdon offrent de nombreuses autres activités en eaux vives, telles que la randonnée aquatique, le canyoning et le canoë-kayak. Vous pouvez également observer la colonie de vautours fauves du Verdon lors d'une sortie encadrée.
Informations pratiques
Comment se rendre dans les Gorges du Verdon ?
- En voiture : Suivez l’autoroute A51 jusqu’à la sortie La Brillanne, puis empruntez la route Digne - Castellane pour accéder à Castellane.
- En bus régional ou « Zou ! » : Au départ de la gare routière de Draguignan, prenez le bus Zou 450 en direction de Castellane.
- En train + bus : Depuis la gare TGV de Marseille-Saint-Charles ou la gare TGV de Nice, rejoignez en bus ou en TER la gare routière de Draguignan, puis prenez le bus Zou 450 pour Castellane.
- En covoiturage : Différentes plateformes de covoiturage proposent des trajets réguliers vers Castellane ou Esparron-de-Verdon.
- En navette ou taxi : Depuis les aéroports de Marseille-Provence ou Nice-Côte d’Azur, sollicitez une navette privée ou un taxi jusqu’à Castellane ou Esparron-de-Verdon.
Où loger pour faire du rafting dans les Gorges du Verdon ?
Le meilleur endroit où loger est sans doute Castellane, un village pittoresque situé à seulement 15 min en voiture du point de départ de l’activité. Moustiers-Sainte-Marie est une option prisée, bien que légèrement plus éloignée (environ 30 min en voiture).
Quelle est la meilleure période pour faire du rafting dans les Gorges du Verdon ?
La meilleure période pour faire du rafting dans les Gorges du Verdon se situe généralement entre avril et octobre.
Faut-il avoir une expérience préalable pour participer ?
Non, aucune expérience préalable n’est nécessaire.
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Est-ce adapté aux familles avec enfants ?
Oui, le rafting est généralement adapté aux familles. L’âge minimum varie selon les organisateurs, mais il est souvent situé entre 6 et 8 ans.
Quel est l’équipement fourni par l’organisateur ?
En général, le prestataire de rafting fournit la combinaison néoprène, le gilet de sauvetage et le casque. Les pagaies sont également remises à chaque participant.
Faut-il savoir nager pour s’inscrire ?
Oui, il est nécessaire de savoir nager pour toute activité de sports d’eau vive dans les gorges du Verdon.
Comment s’habiller et se préparer pour l'activité de rafting ?
Il est recommandé d’utiliser de la crème solaire waterproof et d’apporter une serviette et des vêtements de rechange.
Quelles sont les consignes de sécurité à respecter ?
Il est essentiel de porter le gilet de sauvetage et le casque fournis, de suivre les consignes du guide, et de rester attentif pendant toute la descente en rafting.
Que se passe-t-il en cas de mauvais temps ou d’annulation ?
En cas de mauvais temps, la descente peut être maintenue si les conditions restent sécuritaires. Si les conditions météorologiques sont trop défavorables, l’organisateur peut annuler ou reporter l’activité.
Y a-t-il des vestiaires ou douches disponibles sur place ?
La plupart des organisateurs proposent des vestiaires et parfois des douches pour se changer et se rincer après le rafting.