L'abaya est un vêtement traditionnel féminin, qui consiste en une longue robe, ample et couvrante. Ce vêtement, à la fois élégant et confortable, séduit de plus en plus les passionnés comme les débutants en couture, mais aussi les femmes du monde entier pour ses nombreuses qualités. Le terme est une translittération française de l'arabe عباءة (ʿabāʔah, forme littéraire) ou عباية (ʿabāyah, forme dialectale). Ces termes se traduisent littéralement par robe ou manteau, sans précision du type. Selon le dictionnaire Le Robert, l'abaya est un vêtement féminin qui couvre l’ensemble du corps à l’exception du visage et des mains. C'est une robe traditionnelle aux multiples options, portée par la femme musulmane. Souvent associée à la mode musulmane en Arabie saoudite, elle connaît également un grand succès en Occident, car la question de savoir dans quels pays on porte l'abaya ne se pose plus : de nos jours, la abaya a été adoptée par les femmes du monde entier. Elle ne se cantonne plus aux pays musulmans. La abaya est une robe à la fois moderne et traditionnelle, portée par la femme musulmane dans la plupart des régions musulmanes. Selon l’Islam, elle est un symbole de pudeur et d’élégance. Pour les femmes qui portent le hijab, cette robe est essentielle. La abaya est une robe longue, à la fois moderne et intemporelle, qui descend au niveau des chevilles. Elle couvre toutes les parties du corps, à l’exception des mains et du visage.
Caractéristiques Générales et Matières Privilégiées pour l'Abaya
Les caractéristiques fondamentales de l'abaya résident dans son amplitude et sa capacité à couvrir le corps. Elle est généralement noire, une couleur fréquemment populaire en Iran ou en Arabie, mais il est important de noter que les couleurs peuvent varier considérablement. Le vêtement peut aussi être décoré de motifs, en fonction du degré de religiosité des femmes le portant ou lors d'occasions festives. Si l'abaya noire est obligatoire au Qatar pour les femmes qataries, elle n'est pas obligatoire pour les femmes étrangères. Au Qatar, l’abaya noire se porte par-dessus les habits pour sortir. Le noir peut être atténué par une « bordure de dentelle, une bande de satin ou des broderies en perles ». Il existe des abayas de couleur plus lumineuses comme le rose nude, le camel ou le beige.
Ce vêtement peut être composé de différents tissus, offrant ainsi une grande variété de textures et de tombés. Parmi les options disponibles, on trouve le tissu en soie, reconnu pour sa douceur et son élégance naturelle ; le tissu microfibre, apprécié pour ses propriétés respirantes et sa légèreté ; ou encore le tissu en coton, qui apporte confort et facilité d'entretien. Le choix du tissu est d’ailleurs une étape clé avant de commencer à coudre une abaya. Les textiles légers et fluides sont souvent privilégiés pour obtenir un tombé élégant et confortable. Parmi eux, la viscose, le crêpe, le polyester ou le coton léger sont couramment utilisés. La qualité du tissu influe de manière significative sur la facilité à manipuler le vêtement lors de la confection et sur son aspect final. Prendre le temps de comparer les textures et les couleurs permet de créer une pièce vraiment unique et personnalisée. La abaya est facile à porter et convient aux femmes de toutes les tailles. Elle se ferme généralement avec une ceinture ou un cordon qui permet d’ajuster la robe à la taille de la femme. Le vaste choix de abayas propose aussi toute une collection de robes abayas pour les occasions spéciales et les festivités. La femme musulmane choisira une robe abaya noire, stricte et formelle si elle doit se rendre à la mosquée ou pour accomplir le Hajj ou la Omra. La abaya peut être portée dans la vie quotidienne, comme une robe de maison ou une tenue pour sortir.
Diversité des Styles et Adaptations Régionales de l'Abaya
Le plaisir de coudre une abaya réside aussi dans la diversité des modèles possibles, permettant d'ajouter une touche personnelle qui transforme le classique en pièce contemporaine et unique. Il existe d’innombrables options de abayas, et choisir la bonne peut parfois être compliqué face à cette richesse de styles. En variant longueurs, types de manches ou motifs, chacun trouve le modèle d’abaya correspondant à ses envies et à l'occasion.
Selon les régions, la robe abaya connaît quelques adaptations en termes de style. Par exemple, en Arabie saoudite, la abaya est typiquement noire et portée avec un voile intégral qui couvre les cheveux et parfois le visage de la femme musulmane. Toutefois, dans les pays du Maghreb, la abaya est plus colorée et se compose parfois de détails et de motifs élaborés. Les manches peuvent y être courtes ou longues, et le voile qui l’accompagne est décliné dans des couleurs chatoyantes et un tissu léger. En Algérie, dans le Constantinois, l'abaya est parfois désignée comme une robe dotée de manches très courtes. Cette tenue est confectionnée à partir d'un tissu épais de forme carrée et comporte une capuche. En Oranie, l'abaya est définie comme un corsage blanc fabriqué à partir de divers matériaux tels que le lin, le coton, parfois la laine ou la soie. Ce corsage est porté par-dessus une chemise et sous un burnous ou une djellaba. Sa longueur atteint généralement la mi-jambe et il est dépourvu de manches, souvent accompagné de pans de tissu qui tombent jusqu'au milieu du bras. Dans la même région, le terme est également utilisé pour décrire une robe féminine qui se porte par-dessus une chemise. La robe-tunique féminine, appelée abaya, qui équivaut à la djoubba ou gandoura de l’Algérie orientale, a été introduite durant la période zianide. En Occident, les abayas sont généralement colorées et les femmes musulmanes apprécient leur côté pratique et confortable. La robe couvre le corps de la femme musulmane, mais elle doit aussi s’adapter au quotidien. Les manches peuvent être resserrées au poignet par un élastique. Une abaya plus courte peut être portée sur un pantalon. La composition du tissu est adaptée à ces pays.
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Parmi la gamme disponible de abayas, la abaya à porter en version fermée est la plus courante. Elle se dote d’un col rond, de manches courtes ou longues. Elle est boutonnée sur toute la longueur de la robe ou s’enfile tout simplement par le col. Dans sa version fermée, la robe abaya est généralement choisie dans un tissu plus fluide.
La abaya saoudienne est une tenue de plus en plus portée par les femmes en soirée. Elle se compose d’un col montant qui couvre bien la poitrine et de manches longues. Le choix du tissu va vers un tissu souvent satiné ou brillant, mais en tout cas de bonne qualité pour une allure chic et élégante.
Il existe également des modèles de abaya type papillon. Ces robes ont une forme ample et sont choisies dans des tissus plus légers pour un confort optimal. Les manches de la abaya papillon sont larges et resserrées au niveau du poignet. Le tissu de la abaya papillon est extensible et se choisit généralement en microfibre pour un effet respirant. La robe abaya papillon se permet des fantaisies et des options au niveau des couleurs. C’est une abaya à la fois chic et élégante. Pour débuter en couture, il est conseillé de choisir un modèle d’abaya papillon, car il suffit d’assembler deux grands pans de tissu avec des manches intégrées. L’absence de multiples découpes et montages rend ce modèle accessible même pour un premier projet.
La abaya kimono, quant à elle, se caractérise par une coupe qui évoque le vêtement japonais. Cette tenue se choisit dans un tissu fluide, léger et souple. La femme musulmane la porte souvent en guise de veste ou de manteau, par-dessus d’autres vêtements. En choisissant une abaya kimono, la femme musulmane choisit une tenue à la pointe de la modernité.
Parmi la collection de abayas que l’on peut trouver, il existe des abayas en version courte. Ces tenues sont choisies en tissu léger et fluide, et les manches peuvent être courtes ou longues. La abaya courte est idéale à porter avec un pantalon ou un legging. Même les grandes enseignes de prêt-à-porter copient la abaya courte, et de plus en plus de femmes l’adoptent. Elle est pratique et se choisit en version imprimée ou unie pour un look plus moderne.
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L'Abaya entre Tradition et Modernité : Perceptions et Débats
L'abaya, en tant que vêtement populaire chez les femmes issues du monde arabe, est l'objet de nombreuses collections artistiques à partir du début du XXIe siècle, notamment à Dubaï (EAU) où elle est considérée comme un marché du vêtement de luxe. Lors du mariage de Hussein ben Abdallah, le prince héritier de Jordanie avec Rajwa Al Saif, le 1er juin 2023 à Amman, la mariée a d'ailleurs porté une abaya blanche stylisée, illustrant son acceptation dans la haute couture.
Le caractère religieux de l'abaya est un sujet de discussions. Un sondage Ifop réalisé en France pour Charlie Hebdo daté de septembre 2023 indique que l'abaya est massivement perçue comme ayant un caractère religieux. Pourtant, le 9 février 2018, le cheikh saoudien Abdullah al-Mutlaq a indiqué que le port de l'abaya ne fait pas partie des impératifs religieux pour les femmes musulmanes. En 2018, l’obligation légale de la tenue modeste est contestée (sur la nécessité, la forme des vêtements…) par certains hauts dignitaires religieux, dont le cheikh Abdullah al-Mutlaq qui a déclaré le 2 février 2018 que « plus de 90 % des femmes pieuses dans le monde musulman ne portent pas d'abaya ». D'après lui, les Saoudiennes ne devraient pas être contraintes à porter l'abaya. Les réactions à son intervention l'ont néanmoins poussé à revenir sur ses propos quelques jours après : « Les femmes doivent s'habiller conformément à la loi islamique… cela signifie se couvrir la tête et les épaules ainsi que leur corps avec des vêtements amples qui ne révèlent pas le corps. » En mars 2018, le prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed ben Salmane a indiqué que l'abaya n'est une obligation ni légale ni du Coran, tant que les femmes portent une tenue modeste. Ce vêtement reste porté et de nombreuses femmes se plaignent de toujours y être contraintes.
En août 2023, en France, le nouveau ministre de l'Éducation nationale, Gabriel Attal, a demandé que le port de l'abaya soit interdit dans tous les établissements scolaires publics et a annoncé le 27 août 2023, lors du journal télévisé de TF1 : « L'école de la République s'est construite autour de valeurs et de principes extrêmement forts, et notamment de la laïcité. La laïcité ce n’est pas une contrainte mais une liberté. La liberté de se forger son opinion et de s'émanciper par l'école. » Le CFCM, par le biais de son vice-président, a redit que l'abaya n'est pas un signe religieux, ajoutant : « Je pense que le ministre aurait pu échanger, demander l'avis des responsables religieux. »
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