Le monde des trimarans, ces géants des mers à trois coques, est intrinsèquement lié à l'art du départ, qu'il s'agisse du lancement spectaculaire d'une course autour du monde ou de l'embarquement pour une expérience nautique mémorable. Chaque départ marque le début d'une aventure, d'un défi technique et humain, où la précision des horaires se conjugue avec la puissance des éléments et la stratégie des navigateurs. C'est un instant charnière où des mois, voire des années, de préparation se concrétisent, propulsant ces machines exceptionnelles vers l'horizon.
L'Impulsion Inaugurale : Le Départ de la Brest Atlantiques et Ses Enjeux Immédiats
Un événement emblématique, illustrant parfaitement l'intensité et la complexité des départs en trimaran, est celui de la Brest Atlantiques. C’est parti pour un demi-tour du monde ! Le départ de Brest Atlantiques a été donné ce mardi 5 novembre à 11h, devant la Chaussée de Sein. Cet instant précis n'était pas seulement une formalité, mais le coup d'envoi d'une compétition exigeante, testant dès les premières secondes les limites des équipages et de leurs montures.
Les conditions météorologiques au moment de ce départ étaient loin d'être clémentes, posant un défi immédiat aux concurrents. Les quatre trimarans de la Classe Ultim 32/23 se sont élancés à plus de 30 nœuds de vitesse, propulsés par un vent de Nord-Nord-Ouest d’une trentaine de nœuds et dans une mer formée de 4,50 mètres. Ces chiffres témoignent de la force des éléments et de l'incroyable capacité de ces multicoques à affronter des conditions extrêmes tout en maintenant une vitesse fulgurante. Même sous voilure réduite, les trimarans géants se sont élancés à plus de 30 nœuds sur une mer formée, démontrant leur robustesse et la maîtrise de leurs skippers. Dès les premières heures, la puissance du Golfe de Gascogne a imprimé sa marque sur la course, car le golfe de Gascogne s’annonce musclé ! Cette réalité a contraint les équipages à une vigilance de tous les instants, à des réglages précis et à une gestion fine de l'effort, pour éviter tout incident prématuré.
La progression initiale des navires a été d'une rapidité remarquable, soulignant la performance de ces machines et l'habileté des marins à exploiter les vents portants. Trois heures plus tard ils étaient déjà au grand large de la Vendée ! Cette avancée fulgurante a permis aux trimarans de couvrir une distance significative en très peu de temps, quittant les eaux côtières pour les défis de l'océan Atlantique. La descente express du Golfe de Gascogne dans une mer formée, qui devait cependant peu à peu s’aplanir, était au programme de la première journée de mer. Ainsi, trois heures après le départ, les quatre trimarans géants étaient déjà à la latitude de Noirmoutier, 170 milles par le travers de l’île Vendéenne.
La dynamique de la course s'est dessinée très tôt, avec une tête de flotte extrêmement serrée. Le Trimaran Macif (François Gabart/Gwénolé Gahinet) a été le premier à couper la ligne, légèrement décalé au Nord par rapport à ses trois concurrents. Immédiatement derrière, Actual Leader (Yves Le Blevec/Alex Pella), le Maxi Edmond de Rothschild (Franck Cammas/Charles Caudrelier) et Sodebo Ultim 3 (Thomas Coville/Jean-Luc Nélias) ont franchi la ligne d'extrémité Sud de la ligne de 2,5 milles. Très vite, une compétition bord à bord s'est engagée, où chaque mille nautique gagné ou perdu pouvait avoir des répercussions stratégiques. Le Trimaran Macif de François Gabart et Gwénolé Gahinet menait la danse d’une courte étrave, quasiment bord à bord avec le Groupe Edmond de Rothschild (Gitana 17) de Franck Cammas et Charles Caudrelier. Malgré la proximité, Sodebo Ultim de Thomas Coville et Jean-Luc Nélias était troisième à 4 milles et Actual Leader d’Yves Le Blévec et Alex Pella fermait la marche à 12 milles, mais tous gardaient le rythme. Cette concentration des forces en début de parcours est caractéristique des courses de multicoques où la moindre erreur peut coûter cher.
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Stratégies et Prudence au Coup d'Envoi : Voix de Navigateurs
Les heures précédant et suivant le départ sont des moments de tension et de concentration intenses pour les skippers. Leurs déclarations reflètent une combinaison de prudence face aux éléments et de détermination à trouver le bon équilibre entre la performance et la préservation du matériel et de l'équipage. François Gabart (Trimaran Macif) a ainsi souligné l'importance de la vigilance : « Il va falloir qu’on soit prudents dans le Golfe de Gascogne avec des conditions musclées, mais c’est plutôt bien pour rejoindre rapidement l’alizé. » Cette perspective met en lumière la stratégie à long terme qui doit guider les décisions initiales. Il ajoutait également la nécessité de s'adapter rapidement : « Il faut arriver à trouver d’entrée le bon rythme pour le bateau et pour nous. Pendant les premières heures, nous aurons toujours l’un de nous deux aux écoutes et pas loin de la barre pour essayer d’aller vite sans forcer sur le bateau. » Cette implication constante et ce pilotage précis sont essentiels pour optimiser la trajectoire et ménager la monture. Il prévoyait aussi une période de pilotage intensif : « A priori, il n’y aura pas beaucoup de manœuvres, ce sera surtout du pilotage. »
Thomas Coville (Sodebo Ultim 3) a, de son côté, insisté sur l'exigence des premières phases de la course. « La première journée dans le Golfe de Gascogne va être dense, il faut être très concentré tout de suite, il n’y a pas d’erreur possible, ça va nous prendre d’entrée beaucoup d’énergie. » Ces mots révèlent la pression psychologique et physique qui pèse sur les marins. Il mesure l’enjeu de ces premières heures de course, affirmant que « ce n’est pas anodin, mais je n’ai pas d’appréhension particulière. » Cette capacité à gérer le stress est fondamentale. Sa vision s'étendait au-delà de la difficulté initiale : « Il faut passer assez vite ce Golfe de Gascogne, après, ça va être une glissade absolument fabuleuse jusqu’au Brésil. » Ce contraste entre l'épreuve initiale et la récompense future motive les équipages à traverser les premières difficultés.
Franck Cammas (Maxi Edmond de Rothschild) a également partagé sa stratégie de temporisation. « Le départ va être venté et ce soir, ça va se calmer, donc vivement ce soir ! » Cette attente de conditions plus propices témoigne d'une approche réfléchie. Il insistait sur la nécessité de la prudence : « D’ici là, on va essayer d’être prudents, pour sortir indemnes au Cap Finisterre, il n’y a aucun intérêt à attaquer d’entrée, on n’en est qu’au début de la course. » Cette sagesse de navigateur expérimenté privilégie la longévité de l'embarcation et de l'équipage. Il anticipait le moment propice pour l'offensive : « On pourra faire plus demain matin quand on sera déjà assez Sud ! »
Enfin, Yves Le Blevec (Actual Leader) a synthétisé l'émotion et la stratégie des départs. « Les jours de départ sont toujours des moments forts, on part confiants, c’est enfin le moment de faire du bateau ! » Cette joie de la mise en mouvement, après des mois de préparation, est palpable. Il exprimait également la nécessité d'une gestion équilibrée : « Les dix premières heures vont être prudentes, il faudra doser entre sens marin et compétition. » Ce dosage subtil est la clé pour traverser les premières épreuves sans compromettre les chances de succès à long terme.
L'Évolution des Trimaran Géants : De la Conception à la Performance en Course
Au-delà des courses spécifiques, l'histoire des trimarans est jalonnée de conceptions audacieuses et de lancements qui ont repoussé les limites de la voile océanique. L'exemple du maxi-trimaran IDEC SPORT, anciennement connu sous les noms Groupama 3 puis Banque Populaire VII, est particulièrement instructif. Il possède un palmarès exceptionnel : détenteur du Trophée Jules Verne en 2010, 2012 et 2017, le bateau a également remporté les trois dernières éditions de la Route du Rhum, parmi de nombreuses autres performances. Douze ans après sa mise à l’eau, ce multicoque polyvalent continue de démontrer sa fiabilité et ses performances, alliées à l’expertise de Francis Joyon. Cette longévité et cette capacité à continuer de dominer les podiums sont le fruit d'une conception novatrice et d'une construction de pointe.
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L'origine de ce géant remonte à une époque de forte émulation technologique dans le domaine de la course au large. C’est en décembre 2004 que Groupama annonce la construction d’un trimaran géant destiné à battre les plus grands records océaniques avec pour objectif ultime le mythique Trophée Jules Verne. À une époque où la course à l’armement maritime bat son plein, Groupama décide de concevoir un bateau de taille raisonnable, le « plus petit » trimaran capable de rivaliser avec Orange II. Cette approche, privilégiant l'optimisation à la simple démesure, a été une décision stratégique. Franck Cammas et son équipe ont opté pour une longueur de 31,50 mètres (105 pieds), un compromis étudié pour la performance et la sécurité. La conception a été confiée à des architectes de renom, Marc Van Peteghem et Vincent Lauriot-Prévost du cabinet VPLP, dont l'expertise est mondialement reconnue dans le domaine des multicoques de course.
La construction de Groupama 3 a été un projet d'envergure, nécessitant une quantité impressionnante de travail et une ingénierie de pointe. La construction débute en 2005 au chantier Multiplast à Vannes, un des acteurs majeurs de la construction de multicoques de course. Après près de 130 000 heures de travail, le bateau est mis à l’eau le 7 juin 2006. Ce processus long et méticuleux témoigne de l'exigence de qualité et de performance qui a présidé à chaque étape. Lors de son lancement, Franck Cammas a tenu à clarifier la philosophie derrière sa conception : « Nous avons décidé de concevoir un trimaran de puissance moyenne. Groupama 3 est léger mais suffisamment long pour assurer la sécurité dans les mers du Sud. Sa puissance provient de sa largeur, tandis que sa légèreté résulte de l’optimisation de la structure, de la rationalisation de l’équipement et de la qualité de construction. » Cette description souligne l'équilibre subtil entre robustesse, vitesse et sécurité, des caractéristiques essentielles pour affronter les conditions extrêmes des océans.
Groupama 3 a véritablement innové par son concept, se positionnant plus proche des trimarans Orma de 60 pieds (comme Groupama 2) que des géants précédents, qui étaient souvent plus lourds et principalement conçus pour affronter le Grand Sud. Cette distinction était cruciale pour sa polyvalence. Si Orange II (36,80 mètres) excellait dans les mers formées mais peinait dans les vents légers, Groupama 3 s’est révélé beaucoup plus polyvalent, performant aussi bien dans le gros temps que par conditions modérées. Cette capacité à s'adapter à une large gamme de conditions météorologiques a été un atout majeur, lui permettant de briller sur divers parcours océaniques et de remporter de multiples victoires.
Au-delà de la Compétition : Les Départs pour des Expériences Uniques en Trimaran
Les départs en trimaran ne sont pas uniquement réservés aux élites de la course au large. Ils s'ouvrent également à un public plus large, offrant des expériences uniques d'immersion dans le monde de la voile de haute performance. Ces sorties offrent l'opportunité de comprendre les horaires et la logistique d'embarquement, mais surtout de ressentir la puissance et la grâce de ces bateaux.
Pour les entreprises cherchant à fédérer leurs équipes, le véçu d'une sortie en trimaran est une option prisée. Le trimaran 60 pieds Orma ex-Foncia est géré par l’équipe d’Alain Gautier, vous assurant ainsi toutes les garanties de sécurité et de fiabilité. Rassemblez la force vive de votre entreprise autour d’une occasion particulière et venez goûter aux joies des acrobaties sur une coque, à bord d’un trimaran 60 pieds open. L'organisation de ces départs est pensée pour être flexible et engageante. Vous embarquerez par groupes de 9 personnes maxi et pourrez participer aux manœuvres et barrer le trimaran si les conditions météorologiques s’y prêtent. Cette participation active renforce la cohésion d'équipe et offre une perspective unique sur le pilotage d'un multicoque. Un équipage professionnel de la course au large vous encadrera, à votre disposition pour vous faire profiter au mieux de votre sortie et répondre à toutes les questions que vous pourriez avoir. La présence d’Alain Gautier sur le trimaran est régulière mais pas systématique, ajoutant une touche d'authenticité et d'expertise. Ces journées sont conçues pour des groupes de participants allant de 10 à 30 personnes par jour, avec la météo comme facteur déterminant car les conditions météo sont primordiales.
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Pour les particuliers, l'opportunité de s'immerger dans la vie d'équipage est également proposée. Naviguer, hisser, manœuvrer, barrer, … N'avez-vous jamais rêvé d'être équipier sur un bateau de course ? C’est précisément ce qui vous est proposé pour cette sortie en mer sur un trimaran. Pour ce moment exceptionnel, vous serez accompagné par deux skippers expérimentés, qui vous feront prendre la mer à Arradon dans le Morbihan. Le processus d'embarquement est souvent une phase de découverte : à l'embarcadère, vous découvrez le trimaran et les skippers qui vous accompagnent pour la journée. La navigation se déroule dans un cadre enchanteur : la Baie de Quiberon est un petit paradis marin, avec ses îles et sa côte sauvage, offrant un environnement idéal pour l'apprentissage et le plaisir. L'objectif de cette sortie dans l'Atlantique est de s’immerger en tant que skipper. Vous participez aux manœuvres et à l'activité du bateau sur la journée, transformant une simple promenade en une véritable initiation. Le retour au port se fait en fin d’après-midi, concluant une journée riche en découvertes et en sensations.
Pour ces sorties, les trimarans utilisés sont souvent d'anciens bateaux de course, offrant ainsi des performances authentiques. Pour cette promenade sportive en bateau, vous naviguerez sur un trimaran de 15.84 mètres qui a gagné la Route du Rhum en 2014 (catégorie Rhum). Ces bateaux, exclusivement conçus pour la course, sont équipés au minimum, avec un réchaud pour la cuisine et une bannette pour dormir, soulignant leur vocation purement sportive. Le bateau peut accueillir 8 passagers, permettant des groupes intimes et une expérience plus personnalisée avec l'équipage.