La nage libre, discipline reine de la natation, est le théâtre de performances athlétiques remarquables, où chaque centième de seconde compte. Cet article explore les records historiques du 50 mètres nage libre, mettant en lumière des athlètes d'exception qui ont marqué l'histoire de ce sport. Des vétérans centenaires aux jeunes champions olympiques, découvrons ensemble les moments clés et les figures emblématiques de cette épreuve palpitante.
George Corones: Un Centenaire qui Défie le Temps
En avril prochain, George Corones célébrera son centième anniversaire, mais cet âge avancé ne l'empêche pas de réaliser des exploits sportifs. Le mercredi 28 février, il a stupéfié le monde en battant le record du monde du 50 m nage libre dans la catégorie des 100-104 ans. Il a parcouru la distance en seulement 56"12 dans le bassin du Gold Coast Aquatic Centre, en Australie. Ce temps est plus de 20 secondes plus rapide que le précédent record de 1'16"92, détenu par le Canadien Jaring Timmerman.
Corones était le seul inscrit dans sa catégorie, mais il a été vivement encouragé par le public. Il a commencé à nager vers l'âge de 7-8 ans et a continué jusqu'à l'université. Sa passion a été interrompue par la Seconde Guerre mondiale, mais il a décidé de replonger dans les bassins et de participer à des compétitions à l'âge de 80 ans. A quelques semaines de souffler ses 100 bougies, George Corones a fait sensation en couvrant un 50 mètres nage libre en moins d'une minute. George Corones, centenaire au mois d'avril, a signé un petit exploit dans le bassin du prestigieux Gold Coast Aquatic Centre de la côte est de l'Australie. Seul inscrit dans sa tranche d'âge, il a couvert seul la distance au couloir n°4, chaudement encouragé par le public pour devenir le premier homme (quasi) centenaire à avaler les 50 m en moins d'une minute. Bien sûr, avec son bonnet jaune fluo, George Corones ne file pas aussi vite dans l'eau que le Perpignanais mais son style est impressionnant pour une personne de son âge. Cet Australien a toujours été un excellent nageur. Il a plongé dans les bassins dès l'âge de 7-8 ans avant de poursuivre sa progression jusqu'à l'université mais la seconde guerre mondiale l'a contraint à cesser cette activité. Il y a quelques jours, le nageur des Antipodes avait couvert les 50 m en 57''11 mais son record n'avait pu être homologué en raison de l'absence d'un système automatisé des chronos. Les organisateurs des Jeux du Commonwealth 2018 ont donc accepté d'organiser spécialement pour le vétéran une course lui permettant de repartir à l'assaut du record des 100-104 ans (Masters) reconnu par la FINA (Fédération internationale de natation). A quelques semaines de son centième anniversaire, George Corones a battu le record du monde du 50 m nage libre dans sa catégorie (100-104 ans). Il a traversé le bassin du Gold Coast Aquatic Centre (Australie) en seulement 56,12 secondes. Cette course s'est déroulée au cours des éliminatoires des Jeux du Commonwealth à Brisbane (Australie) mercredi. Seul en lice, il a pulvérisé l'ancien record détenu jusqu'ici par le Canadien Jaring Timmerman qui avait réalisé un 50 m nage libre en une minute et 16 secondes. L'Australien devient donc le premier homme de son âge à réussir cette épreuve des 50 m en moins d'une minute. Dans son enfance George Corones voulait se consacrer à la natation mais sa carrière avait été interrompue pendant la Seconde Guerre Mondiale. Puis à l'âge de 80 ans, comme d'autres athlètes, celui-ci décide de revenir dans les bassins en accumulant les performances. Et ce n'est peut-être pas terminé. George doit participer l'épreuve du 100 mètres.
Sarah Sjöström: Une Dominatrice Incontestée
Sarah est tout simplement extraordinaire! Déjà championne d‘Europe en 2008 à 15 ans sur 100m papillon, elle bat le record du monde en 2009 à 16 ans et devient championne du monde. Et à bientôt 30 ans, elle est toujours au sommet et toute seule car ses adversaires sont loin derrière.
Florent Manaudou: L'Argent Olympique à Tokyo 2020
Aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, Florent Manaudou a réalisé un exploit en décrochant une troisième médaille, l'argent comme en 2016, sur trois Jeux Olympiques différents sur le 50m nage libre. Le champion olympique de Londres est revenu de très loin pour toucher en 21''55, loin du maître Caeleb Dressel, vainqueur en 21''07, nouveau record olympique. Bruno Fratus complète le podium (21''57).
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Un mort de faim revenu de nulle part. Et un alien venu d’ailleurs. Ce dimanche, pour un 50m nage libre qui aura tenu toutes ses promesses, Florent Manaudou est allé chercher une médaille d’argent exceptionnelle après un finish complètement dingue (21''55), loin derrière l’intouchable Caeleb Dressel (21''07) qui réussit l’impossible : le premier doublé olympique 50m/100m nage libre depuis Aleksandr Popov à Atlanta. C’est la 3e médaille olympique consécutive du Français sur cette distance, après son sacre londonien et son argent brésilien. Une grande première dans l’histoire de la natation française. Immense Manaudou.
Cette médaille d’argent, le Français est allé la chercher au courage et à l'expérience. Parti comme une bombe, le Français s’est presque porté à la hauteur de Dressel à mi-bassin après son départ canon. Mais la suite a dessiné une tendance inquiétante où il a semblé coincer. Dans le même temps, Bruno Fratus, finalement 3e à deux centièmes (21"57) et Michael Andrew, cocu de l’histoire pour cinq centièmes (21"60), sont revenus à sa hauteur. L'issue du combat a semblé fatale à "Flo". Mais, à la touche, Manaudou a su s’arracher pour ne rien regretter.
Arrivé dans le bassin avec un grand sourire, il est reparti avec des larmes de joie, preuve que le chemin fut long, sinueux et franchement compliqué depuis 2016. Mais il valait assurément le coup. Après son or magnifique à Londres, son argent frustrant à Rio, le petit de la fratrie la plus dominante de l’histoire de la natation française a ajouté une ligne de plus à son immense palmarès olympique. Mieux, il partira cette fois-ci sans regret tant Dressel a fait course à part.
Caeleb Dressel: L'Ogre Américain Domine Tokyo 2020
Arrivé en mission à Tokyo, l’Américain a rapidement mis la concurrence au pas, dès sa sortie de coulée où ses grands bras ont dominé d’entrée la mêlée. Avec une longue d’avance sur la meute, Dressel a encore accéléré, dépassant même à mi-parcours les temps de passage du record du monde. Finalement, son chrono ahurissant lui offre le record olympique de César Cielo réussi à Pékin en 2008 (21"30).
Mais la nuit de l’ogre américain n’était pas finie. Également sacré sur le 4x100m 4 nages avec un record du monde à la clé, il a bouclé ces JO avec cinq médailles d’or autour du cou à Tokyo '(100m nage libre, 100m papillon, 4x100m nage libre, 50m nage libre et 4x100 4 nages). A 24 ans, le voilà déjà avec 7 sacres olympiques au compteur.
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Performances Multiples et Récompenses
8 médailles, 4 titres, 10 records de France… En l’espace d’une demi-heure dimanche, le nageur français a décroché l’or du 400 m 4 nages et l’argent du relais 4 × 100 m 4 nages.
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