Les Championnats du Monde de natation à Singapour ont été le théâtre d'une performance historique ce mercredi 30 juillet, marquée par l'entrée en scène spectaculaire du nageur français Léon Marchand. Engagé sur 200m 4 nages, le héros des Jeux olympiques de Paris 2024 a non seulement visé une qualification en finale, mais il a également pulvérisé l'un des records les plus solides de la natation mondiale, offrant un moment d'anthologie dès les demi-finales.
L'Exploit Historique de Léon Marchand sur 200m Quatre Nages
Léon Marchand a entamé ses Mondiaux de natation à Singapour ce mercredi 30 juillet avec une maîtrise impressionnante. Le Français était très à son aise sur les séries du 200m 4 nages ce matin, empochant le meilleur temps en 1'57''63. De quoi viser un temps canon, voire le record du monde détenu par Ryan Lochte depuis 11 ans sur cette distance. Les demi-finales du 200m 4 nages allaient débuter et le Français était attendu dans la seconde demi-finale. Le Français vient d'arriver au bord du bassin pour sa demi-finale, aligné à la ligne d'eau n°4 après avoir réalisé le meilleur temps des séries ce matin. La question sur toutes les lèvres était : Battra-t-il le record du monde ? Il fallait nager en dessous d'1'54"00.
L'attente a été récompensée de la manière la plus fulgurante qui soit. C'est complètement fouuuu ! Le Français explose le record du monde ! 1'52"69 sur le 200m 4 nages ! Le Toulousain est sur une autre planète. Léon Marchand a fait la moitié de la course et il avait un peu moins d'une seconde d'avance sur le record du monde, laissant entrevoir la possibilité d'un exploit. Et quelle course ! Léon Marchand a fracassé le record du monde du 200m 4 nages, dès les demi-finales, avec un temps monstrueux de 1:52.69 ! Il a fait toute la course en tête devant le record, et assez largement. Le Français colle 1.3s au précédent record du monde et confirme qu'il est sur une autre planète.
Le Toulousain a pulvérisé le record du monde du 200 m 4 nages en 1’52’’69, effaçant ainsi le record de l’Américain Ryan Lochte de 1’54’’00 qui datait de 2011. Jusqu'à présent, le record appartenait à l'Américain Ryan Lochte, qui le détenait en 1'54''00 depuis les Mondiaux de Shanghai (Chine), en 2011. Le record de Lochte tenait depuis quatorze ans et deux jours, établi aux championnats du monde de Shanghaï (Chine) le 28 juillet 2011. Jamais un homme n'avait bouclé un 200 m 4 nages en moins de 1 min 54 s. Il a battu le record du monde du 200 m 4 nages, en signant un chrono canon pour s'imposer en 1'52''69 et rejoindre la finale, qui aura lieu jeudi. Le champion olympique de la spécialité à Paris l'an passé, avait déjà passé en toute tranquillité les séries ce matin, empochant le meilleur temps en 1'57''63. Longtemps lancé sur les bases du record du monde, Léon Marchand avait ralenti son allure sur les 100 derniers mètres de la course. C'était un peu le but, a-t-il confié. "Je voulais me tester un peu pour voir comment j'étais. C'était la première fois que je voyais ce bassin en compétition donc je n'avais pas trop de repères." En finale, en soirée à Singapour, le nageur de 23 ans n'a laissé aucune chance au record du monde.
Derrière lui, Shaine Casas et Duncan Scott n’ont rien pu faire face à une telle démonstration de puissance. Les résultats de la 2e demi-finale du 200m 4 nages ont clairement montré la domination de Léon Marchand. Aux côtés du Français, Shaine Casas (USA) avec 1'55"13 (Q), Duncan Scott (GBR) avec 1'55"51 (Q), Lewis Calreburt (NZL) avec 1'57"29 (Q) et Shun Wang (CHN) avec 1'57"48 (Q) se sont qualifiés. Alberto Razzetti (ITA) avec 1'57"53, William Campbell Petric (AUS) avec 1'58"21 et Alexey Glivinskiy (ISR) avec 1'59"41 n'ont pas atteint les temps qualificatifs. De la première demi-finale du 200m 4 nages, Tomoyuki Matsushita (JPN) avec 1'57"11 (Q), Hubert Kos (HUN) avec 1'57"22 (Q) et Carson Foster (USA) avec 1'57"49 (Q) ont également obtenu leur billet pour la finale.
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Réactions à Chaud et Contexte de l'Exploit
La première réaction de Léon Marchand au micro de l'organisation a été sans équivoque : "Je savais que j'allais bien nager, je me sentais très bien." Il a ajouté : "J'espérais être proche de mon record personnel mais honnêtement ce chrono-là, je n'y croyais pas même si je m'étais très bien préparé." L'athlète a également souligné que "C'était sans doute la bonne décision (de ne pas avoir fait les autres courses avant)".
Interviewé sur France 3, Léon Marchand a partagé son incroyable ressenti : "Je suis trop content. Je voulais l'avoir ce record mais je ne savais pas quand ça allait arriver." Il a expliqué la genèse de cette performance : "Je me sentais bien à l'échauffement, on s'est dit pourquoi pas ce soir." Cependant, même pour lui, le temps a été surprenant : "Mais là, c'est même pas un record… 1'52 (1'52"69) ça me paraît un peu irréel." Il a aussi mentionné l'impact du public : "J'ai été surpris de l'ambiance (grosse ambiance), ça me pousse dans mes retranchements." L'intensité de la course l'a submergé : "Je n'étais plus dans le contrôle du tout." Avec la finale en ligne de mire, il a affirmé : "Le but demain c'est la médaille d'or. Ca va être une finale relevée mais ça va être cool."
Dans une autre déclaration, Léon Marchand a partagé son émotion : "C'est une explosion de… Je ne sais même pas décrire cette émotion. C'est de la surprise, beaucoup de surprise et de la joie de me dire que tous les choix que j'ai fait cette année étaient les bons." Il a détaillé sa stratégie de course : "Je pars à fond dès le début, c'était hyper bien relâché. Je prends aussi beaucoup d'eau, je pense que mes coulées étaient aux 15 m à chaque fois, il n'y avait pas trop d'erreurs." L'athlète a admis avoir été étonné par sa vitesse : "Je ne savais pas que j'étais aussi rapide mais j'ai tout donné." Il a conclu sur sa détermination : "En brasse, je me suis dit il faut y aller parce qu'il me reste encore un peu les jambes et surtout mentalement, j'avais envie d'aller au bout." Il a également précisé : "J'ai tout donné en crawl mais c'était vraiment difficile parce que forcément j'étais sur une allure assez rapide."
On en oublierait presque que ce n'était qu'une demi-finale. Le Toulousain disputera la finale jeudi (13h20), en toute décontraction. "Il me reste une course demain, c'était trop bien je n'ai pas relâché, pas dans le contrôle et cela fait du bien."
Le bruit courait, à quelques heures du début des championnats du monde de natation à Singapour, que la piscine était rapide. Un bassin olympique de 50 mètres, cela ne change pas, mais avec une profondeur de 3 mètres, idéale pour s’approcher des meilleurs temps de l’histoire. Pourtant, après quatre jours de compétition dans la cité-Etat asiatique, rien. Pas un record du monde battu, ou même frôlé. Puis Léon Marchand entra en scène. Le quadruple champion olympique français n’a pas attendu la finale du 200 m 4 nages pour pleinement s’exprimer dans l’eau.
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Cet exploit retentissant rappelle un épisode des Jeux de Paris 2024 où Léon Marchand avait approché le record de Lochte. S’il fallait absolument trouver la petite bête et une très légère déception lors de sa première semaine olympique, ce fut elle. On ne crache pas sur quatre médailles d'or, mais pas non plus sur un record du monde aux Jeux olympiques. Dans le bassin de la Défense Arena - tancé pour ses 2,15 m de profondeur et sa lenteur - Léon Marchand l’avait raté à six centièmes près, améliorant tout de même son meilleur chrono personnel (1 min 54 s 06). Cela paraissait presque impossible, mais Léon Marchand a encore progressé depuis ses quatre médailles d'or individuelles et autant de records olympiques de l'été dernier à la Paris La Défense Arena. Des records à lui, Léon Marchand en compte désormais deux, après celui sur 400 m 4 nages (4 min 2 s 50) obtenu aux Mondiaux de Fukuoka, en juillet 2023.
Les Mots de son Entourage et de ses Pairs
Philippe Lucas, célèbre entraîneur présent à Singapour, s’est montré dithyrambique au sujet de Léon Marchand avant la demi-finale du Français sur le 200m quatre nages. Son protégé Ahmed Jaouadi a d'ailleurs décroché le titre du 800m nage libre pour la Tunisie sous sa houlette. "Il faut qu’il se mette des objectifs. Vous savez, quand vous avez été quatre fois champion olympique il faut se mettre des objectifs", a glissé Philippe Lucas lors de son passage à l’antenne de RMC. Il a ajouté : "Après, on connait son énorme talent. C’est un garçon intelligent, travailleur, posé et discret. Il a toutes les facettes d’un énorme champion."
Léon Marchand a également évoqué l'influence de son entraîneur Bob Bowman : "J'ai parlé à Bob (Bowman, son entraîneur qui avait également entraîné Michael Phelps) ce midi. On s'est dit que c'était peut-être le moment pour le faire ce soir."
Le Programme de Léon Marchand pour la Suite des Mondiaux
Après cette demi-finale historique, le programme de Léon Marchand reste chargé. Outre sa finale du 200m 4 nages prévue jeudi à 13h23, Léon Marchand va également tenter de décrocher le titre en 400m 4 nages. Ce seront ses deux seules courses en individuel lors de ces Mondiaux.
Voici son programme potentiel :
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- Jeudi : finale 200m 4 nages à 13h23.
- Vendredi : possible relais 4x200m hommes à 6h (série) et 14h39 (finale).
- Dimanche : 400m 4 nages à 4h21 (série) et 13h59 (finale) + possible relais 100m 4 nages à 14h33.
Une incertitude persiste sur sa présence sur les relais.
Les Autres Performances Françaises et Faits Marquants de la Journée
La journée de compétition ne s'est pas résumée à l'exploit de Léon Marchand. D'autres nageurs français ont également été en lice, avec des fortunes diverses.
Maxime Grousset en Finale du 100m Nage Libre
Maxime Grousset est également en lice sur 100m nage libre. Le champion du monde du 50m papillon partira ligne d’eau numéro 3 dans cette course. Quatrième de sa demi-finale (47"39), Maxime Grousset s'est qualifié en finale du 100m nage libre en signant le cinquième temps des deux demi-finales. Le Français Maxime Grousset a terminé 4e de cette course et s'est qualifié pour la finale, derrière l’Américain Jack Alexy qui a battu le record des États-Unis.
Après sa qualification pour la finale du 100m nage libre, Maxime Grousset a réagi : "Franchement, je suis très content, je n'ai pas l'impression d'avoir mis toutes les armes de mon coté." Il a expliqué sa stratégie : "Je l'ai fait intelligemment, j'ai bien nagé à coté de mecs qui envoyaient du lourd. Il faudra faire mieux demain. Je suis assez bien placé, il y a forcément un truc à jouer." Maxime Grousset, déjà sacré sur 50m papillon, peut espérer décrocher une nouvelle médaille.
Rafael Fente-Damers Éliminé du 100m Nage Libre
Au tour des Français Fente-Damers et Grousset en demies du 100m nl. Place aux demi-finales du 100ml avec le Français Rafael Fente-Damers dans la série 1. En revanche, Rafael Fente-Damers ne disputera pas la finale du 100m nl. Le Français a terminé huitième et dernier de la demi-finale en 48"38. Il a confié sur France TV : "Il manque clairement quelque chose, on verra la suite." Analysant sa performance, il a ajouté : "C'est un peu dans la tête, c'est ma première demi-finale, ce n'est pas ce à quoi je m'attendais mais j'apprends." Ce n’est pas passé pour Rafael Fente-Damers dans ces demi-finales du 100 m nage libres.
Analia Pigrée en Finale du 50m Dos, Déception pour Mary-Ambre Moluh
Analia Pigrée est la première Française de ces demi-finales à attendre d'être qualifiée pour la finale. La Française Analia Pigrée a pris la quatrième place de sa demi-finale sur 50m dos (27"52). Elle attendait les résultats de la deuxième demi-finale. Finalement, la Française Analia Pigrée s'est qualifiée en finale du 50m dos avec le septième temps des demi-finales (27"52). Elle a confié : "Ça passe, je suis contente, je n'ai pas fait mon meilleur 50m dos mais ça me donne une deuxième chance pour m'améliorer." Analia Pigrée nagera en finale jeudi 31 juillet.
Déception en revanche pour Mary-Ambre Moluh. La deuxième Française de ces demi-finales, Marie-Ambre Molhu, ne s’est pas qualifiée pour la finale, elle a nagé en 27’'63. Mary-Ambre Moluh a terminé 9e temps (27"63) et première non qualifiée pour la finale. "Je suis dégoûtée mais j'en rigole", a avoué la nageuse. "De voir que c'est à rien de passer, c'est dur, surtout que je me sentais bien tout du long. J'ai senti le mur arriver mais c'est parti en cafouillis."
Lilou Ressencourt Éliminée du 200m Papillon
En demi-finale du 200 m papillon, la Française Lilou Ressencourt avait l’une des courses les plus relevées de la journée. Face à la championne olympique en titre, Summer McIntosh, la nageuse originaire de Nice n’a pas réussi à se qualifier en finale et a terminé 7e de la course (2'10"87). La Canadienne s’est imposée facilement dans cette demi-finale. Lilou Ressencourt est au départ de cette demi-finale. "Ca va vite. Je ne suis pas forcément dans ma course donc je suis déçue. Mais c'est ma première demi-finale mondiale donc je suis heureuse de l'avoir faite. (…) J'ai beaucoup appris", a-t-elle déclaré sur France 3. Fait notable, la Chinoise de 12 ans, Zidi Yu, a signé le 8e chrono des demi-finales et est la dernière qualifiée pour la finale de cette épreuve.
Les Autres Temps Forts des Championnats du Monde
La journée du mercredi 30 juillet a été riche en émotions et en rebondissements, avec plusieurs finales offrant des titres mondiaux.
Ahmed Jaouadi, Champion du Monde sur 800m Nage Libre
La première finale de la journée a débuté dans quelques instants avec le 800m nage libre hommes. Le Tunisien Ahmed Jaouadi a remporté la finale du 800m nage libre ce mercredi 30 juillet 2025 aux Mondiaux de Singapour. À 20 ans, le Tunisien Ahmed Jaouadi a décroché le premier titre de champion du monde de sa carrière sur 800m en grand bassin. Après une course stratosphérique, le Tunisien est devenu champion du monde et a réalisé la 3e meilleure performance de l’histoire en 7'36''88. Le nageur entraîné par le Français Philippe Lucas a survolé la finale et a terminé devant les Allemands Sven Schwarz (7'39''96) et Lukas Maertens (7'40''19). Jaouadi, 4e sur la distance aux JO de Paris, avait déjà décroché le titre mondial en petit bassin sur 1.500m.
Au micro de France TV, le Tunisien Ahmed Jaouadi a dédié son sacre sur 800m à son entraîneur français Philippe Lucas. "J'ai essayé de gérer 50m par 50m, personne ne voulait passer devant et je me suis dit, c'est là ou jamais. Ça fait plaisir parce qu'il y a eu beaucoup de travail, beaucoup de bons et mauvais moments avec Philippe. Il a su me gérer, il a su comment me parler et me mettre sur la bonne voie. Je ne suis pas facile à entraîner comme nageur et c'est grâce à lui."
Mollie O'Callaghan en Or sur 200m Nage Libre Femmes
Place à la finale du 200m nl femmes. C'est parti pour la finale du 200m nage libre dans une ambiance acquise à la cause de la Chinoise Bingjie Li. L'Australienne Mollie O'Callaghan s'est parée d'or sur 200m nage libre en 1'53"48, devançant la Chinoise Bingjie Li (1'54"52) et l'Américaine Claire Weinstein (1'54"67). L’Australienne est partie vite et ne s’est pas laissée perturber par l’Américaine Weinstein à ses côtés.
Luca Urlando, Champion du Monde du 200m Papillon
L'Américain Luca Urlando a décroché la médaille d'or sur 200m papillon en remportant la finale en 1'51''87, devant le Polonais Krzysztof Chmielewski (1'52''64) et l'Australien Harrison Turner (1'54''17). Luca Urlando est devenu champion du monde du 200m papillon aux Mondiaux de Singapour. L’Américain Urlando était déjà devant au 100m, maîtrisant parfaitement sa course pour décrocher le titre.
Simone Cerasuolo en Or sur 50m Brasse
Simone Cerasuolo a décroché l'or en 26''54. L'Italien s'est paré d'or sur le 50m brasse en 26"54 devant Kirill Prigoda (26''62) et Haiyang Qin (26''67). Cerasuolo a dominé de bout en bout cette finale.
Les Athlètes Neutres Russes en Or sur le Relais Mixte 4x100m Quatre Nages
La finale du relais mixte 4x100m 4 nages a vu les Athlètes neutres s'imposer en 3'37"97. Ils ont devancé la Chine (3'39"99) et le Canada (3'40"90).
Déception pour Pan Zhanle
La quatrième soirée des Mondiaux de natation de Singapour a également été marquée par l’élimination précoce, dès les demi-finales du 100 m nage libre, de Pan Zhanle. Le Chinois de 20 ans, déjà éliminé dès les séries du 200 m nage libre, est pourtant champion olympique et détenteur du record du monde de l’épreuve reine. Son temps de 47 s 81 - très loin de son record (46 s 40) - ne lui a pas permis de se glisser parmi les huit finalistes, qui se disputeront le titre mondial jeudi soir. Ces Mondiaux sont à oublier pour lui.
L'Absence de Kristóf Milák
Le principal concurrent de Léon Marchand, Kristóf Milák, est absent de ses Mondiaux de natation à Singapour. Le champion olympique du 100m papillon à Paris l’été dernier, a souhaité préserver sa santé mentale. Le Hongrois a décidé de faire l’impasse à cause d’un manque d’entraînement et de motivation.