Les chasseurs et chasseuses de démons constituent une caste de guerriers singuliers, dont l'existence même défie les conventions morales et sociales des peuples d'Azeroth. En tant que disciples d’Illidan Hurlorage, ces êtres perpétuent un terrible héritage, capable d’effrayer leurs adversaires tout comme leurs alliances. Les Illidari mêlent gangrène, cosmos et chaos à leur magie, manipulant des énergies qui jadis menaçaient le monde d’Azeroth, à leurs yeux primordiales pour terrasser la Légion ardente. Capables de manipuler les pouvoirs des démons tombés sous leurs coups, ces chasseurs et chasseuses acquièrent des traits démoniaques qui suscitent le dégoût et l’effroi chez leurs congénères elfiques. Ils sont des prédateurs impitoyables qui ont fait le choix, long ago, de combattre les forces du chaos en usant contre elles leurs propres pouvoirs.
Origines et fondements de l’ordre des Illidari
Il est difficile de parler des chasseurs de démons sans évoquer l'histoire du premier d'entre eux : Illidan Hurlorage. Personnage emblématique de l'histoire d'Azeroth, ce dernier a succombé à l'attrait de la magie noire durant la Guerre des Anciens pour finalement retourner cette dernière contre la Légion Ardente peu avant la Grande Fracture. Puni à juste titre par son frère Malfurion pour son désir immodéré de puissance, Illidan fût emprisonné durant dix mille ans. Plus tard, un groupe d'elfes de la nuit, inspiré par l'exemple d'Illidan, fit un pacte pour retourner les pouvoirs de la Légion ardente contre elle ; la lutte contre la destruction par la destruction. Des millénaires depuis, d'autres elfes de la nuit, et quelques créatures d'autres races, ont fait la même pacte, scellant l'essence d'un démon dans leur corps et l'utilisant ensuite pour détruire les sbires de la Légion.
Six ans avant les événements de The Burning Crusade, en l'an 27, Illidan rassembla derrière lui une vaste armée qu'il emmena en Outreterre, créant ainsi la faction des Illidaris. Engagés dans une lutte perpétuelle contre les démons et les peuples de l'ancienne Draenor, les Illidaris renforcèrent leurs positions. Le Traître ayant compris qu'une stratégie défensive ne suffirait jamais à vaincre ses ennemis immortels, il expérimenta, en secret, la formation de nouveaux chasseurs de démons. Au bout de cinq ans, le processus était suffisamment maîtrisé pour qu'Illidan puisse lever des troupes. Au terme de leur formation, il emmena ces chasseurs de démons sur le monde natal des Nathrezims, Nathreza, massacra une armée de la Légion et déroba le Sceau d'Argus, un artefact capable de lui indiquer la position du monde déchu où Kil'Jaeden et Archimonde étaient susceptibles de mourir pour de bon.
Le processus initiatique : Entre corruption et survie
Pour devenir un chasseur de démons, une personne doit trouver un chasseur de démons disposé à la guider à travers une série de rituels complexes. Ces rituels impliquent de capturer un démon et de le sacrifier de manière à incorporer une portion de son essence dans le personnage. Le rituel nécessite aussi que le personnage se brûle les yeux avec une lame magiquement chauffée, conçue pour contenir, elle aussi, une portion de l'essence démoniaque. Les Illidaris avaient quant à eux une méthode bien plus expéditive pour former de nouveaux chasseurs : des centaines de prétendants arrivaient au Temple Noir et subissaient diverses épreuves. La première phase consistait à dévorer un démon. Ce dernier tentait alors de subjuguer leur esprit en leur dévoilant un aperçu des précédentes conquêtes de la Légion. Une telle expérience conduisait irrémédiablement le prétendant à s'arracher les yeux.
Les survivants apprennent alors à entrevoir l'univers à l'aide de la vision spectrale. Par la suite, des tatouages runiques sont appliqués sur le torse et les bras des prétendants afin de diminuer l'emprise du démon sur leur esprit. Si ce tracé est endommagé, le démon regagne une partie de son emprise. La créature change donc de tactique et essaye de les posséder physiquement en développant des mutations. La grande majorité des recrues succombent à la corruption psychique, aux mutations ou se suicident durant leur formation. Illidan estimait que sur 500 recrues, 100 allaient devenir chasseurs de démons. Akama estimait quant à lui que seuls 1/10ème des recrues allaient s'en sortir. La statistique de 1/5ème s'est avérée plus exacte. La formation d'un chasseur de démons est brutale mais rapide. Vandel et les autres prétendants Illidaris sont parvenus à l'achever en quatre mois.
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Capacités physiques et tactiques de combat
Méprisant les armures lourdes, les chasseurs de démons préfèrent se fier à la rapidité avec laquelle ils fondent sur leurs ennemis pour les mutiler à l’aide d’armes à une main. Leurs armes favorites incluent les glaives de guerre, les épées, les haches et les armes de pugilat. Le style de combat vif et soudain des chasseurs de démon incite ces derniers à manier leurs glaives de guerre par paires afin de pouvoir tourbillonner sur eux-mêmes en infligeant des dégâts dans toutes les directions. Cela suppose de rester le plus proche possible des adversaires tout en exploitant au mieux le tranchant des lames, présentant parfois des dentelures, afin de porter un premier sang fatal.
Leurs lames leur servent, en outre, à canaliser l'énergie gangrenée pour lancer des sortilèges enflammés, tels que des éclairs gangrenés ; une tactique privilégiée à l'ouverture d'un combat. Ils sont également en capacité de décupler leur vitesse et leur force physique, au point de pouvoir enfoncer leurs lames dans la pierre. Leur constitution est grandement améliorée par rapport aux individus de leur race. Si ces attributs ne suffisent pas à empêcher une blessure, les chasseurs de démons sont capables de se soigner en asséchant l'âme de leurs adversaires. Avec le temps, les chasseurs de démons perfectionnent cette capacité au point de pouvoir se couvrir d'un bouclier de flammes. Les plus anciens sont mêmes capables de libérer le démon en eux et ainsi se transformer, temporairement, en entité démoniaque.
La vision spectrale et les transformations démoniaques
L'emploi de l'énergie démoniaque provoque irrémédiablement des mutations, la plus flagrante étant les yeux enflammés, obtenus lors de ses rituels initiatiques. Une telle caractéristique leur confère un don appelé la "vision spectrale". La vision spectrale donne aux chasseurs de démons le pouvoir de visualiser les créatures et objets sur 360°, à une distance d'environ 20 mètres, peu importe les conditions. Bien qu'ils perdent la capacité de voir le monde en couleur, cette vision s'affine avec le temps et leur permet, en outre, de pister et différencier les démons des autres créatures, peu importe leur apparence. À un haut niveau de maîtrise, la vision spectrale permet aussi de détecter la magie.
À son apogée, la métamorphose l'amène à devenir un démon. Les changements exacts varient, mais peuvent inclure des yeux rouges rougeoyants, un sang noir, des cornes, des pieds et mains griffus, des ailes, des sabots fendus, une queue à pointes, une peau sombre ou une voix caverneuse. On comprend donc mieux pourquoi les chasseurs de démons préfèrent agir loin des sentiers civilisés. Ce pouvoir transforme le héros en Démon capable de lancer des boules de feu. Les unités se trouvant proche du Démon à ce moment-là encaisseront également des dégâts dus aux flammes. Une fois transformé, le héros obtient 500 points de vie supplémentaires et se régénère plus rapidement, à hauteur de 3 points de vie par seconde.
Vie sociale et perception au sein des peuples d'Azeroth
La société elfe de la nuit fuit les chasseurs de démons. La plupart des elfes ne comprennent pas leur noble sacrifice ; par conséquent, les chasseurs de démons consentent à un autre sacrifice, celui d'être parias dans leur propre société. Il leur arrive même d'être traqués pour le simple fait de s'aventurer en terre elfe. Les autres cultures partagent la même méfiance que les elfes, et les chasseurs de démons ne sont pas les bienvenus dans les villes de l'Alliance et de la Horde. Les citoyens et soldats peuvent permettre à un chasseur de démons de séjourner dans une auberge ou une taverne pour un bref repos, mais les regards se font méfiants et tous soupirent de soulagement à leur départ.
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Ces gens ne voient pas, non plus, les chasseurs de démons pour les héros et martyrs qu'ils sont ; ils les voient comme des individus dangereux qui côtoient des pouvoirs obscurs, presque aussi mauvais que les démonistes. Cette situation s'est aggravée suite à Burning Crusade et une telle ignorance empoisonne de nombreux chasseurs de démons qui finissent par se voir, pour la plupart, comme des âmes solitaires. Certains sont assez chanceux pour trouver la compagnie d'individus qui les apprécient, ou du moins, montrent peu de mauvaise volonté à leur égard. Aucun chasseur de démons n'est vraiment sain d'esprit, car aucun individu sain d'esprit n'entamerait une telle formation.
Spécialisations et progression des classes héroïques
À l'instar du Chevalier de la mort, le Chasseur de démons est une classe héroïque qui débute sa progression au niveau 98. Dévastation est la spécialisation DPS du Chasseur de démons, tandis que Vengeance est la spécialisation tank du Chasseur de démons. Le Chasseur de démons est la nouvelle classe héroïque introduite à Legion. Elle commence son aventure au niveau 98 et est disponible pour les Elfes de la Nuit et les Elfes de sang. Les Chasseurs de démons sont des combattants qui ont été formés par Illidan Hurlorage en personne. Ce dernier fut le premier elfe de la nuit à comprendre lors de la guerre des Anciens que les pouvoirs des arcanes et de la nature ne suffiraient pas pour venir à bout de la Légion ardente.
Le Chasseur de démons apporte son lot de nouveaux sorts qui sont en adéquation avec son histoire. Cela permet ainsi de créer un style de jeu propre à cette classe héroïque. Parmi ces capacités, le saut permet de réduire la vitesse de chute, tandis que la vision spectrale permet de voir les ennemis et les trésors au travers des barrières physiques, ainsi que les ennemis invisibles ou camouflés pendant 10 secondes. Une autre capacité permet d'emprisonner un démon pendant 1 minute, bien que les dégâts annulent l'effet. Enfin, une attaque tactique permet d'interrompre les incantations de l'ennemi et l'empêche de faire appel à cette école de magie pendant 3 secondes. Le premier talent du Chasseur de démons est disponible au niveau 99. Vous obtenez le talent suivant au niveau 100 puis vous en débloquez ensuite un tous les deux niveaux jusqu'au niveau 110. Cette mécanique vous permet ainsi de découvrir et de tester vos nouveaux talents au fur et à mesure de votre progression dans les îles Brisées.
Figures emblématiques et destins tragiques
Parmi les figures marquantes, on retrouve Illidan Hurlorage, le premier chasseur de démons, héros de la guerre des anciens et frère de Malfurion Hurlorage, dont la quête de puissance le conduisit à une éternité d'emprisonnement. Libéré dix mille ans plus tard, il s'illustra durant la Troisième Guerre mais devint par la suite le tyran de l'Outreterre. Il fût vaincu en l'an 28 par Maiev Shadowsong. Un autre nom célèbre est celui de Loramus Thalipedes, surtout connu pour avoir traqué le seigneur de l'effroi Razelikh, aussi nommé Rakh’likh. Il a piégé ce dernier dans son corps avant de partir l'affronter dans le Néant Distordu. Loramus est désormais appelé : Le Profané.
D'autres instructeurs au Temple Noir ont marqué l'histoire de l'ordre, comme Theras, qui périt lors du siège de ce dernier, ou Netharel, plutôt âgé, qui était un maître d'armes chevronné et qui périt également lors du siège. Alandien, instructrice au Temple Noir et spécialiste en tactiques d'infiltration, prétendait avoir été formée par Illidan lui-même avant de périr lors du Siège du Temple Noir. Varedis, initialement l'un des cinq elfes de sang ayant reçu leur formation d'Illidan en personne, devint par la suite instructeur. Son exploit le plus connu est d'avoir infiltré le conseil des Ombres et dérobé le Livre des noms gangrenés, avant de mourir lui aussi lors du siège du Temple Noir. Enfin, Leotheras l'Aveugle illustre les risques de la corruption, car tous ne parviennent pas à conserver cette intégrité mentale qui les différencie de leurs ennemis.
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Mécaniques de combat et utilité stratégique
Le Chasseur de Démon est le héros offensif par excellence. Chaque compétence lui donne l'occasion d'être encore plus efficace en attaque. Même le sort Brûlure de Mana lui permet de rester plus longtemps au cœur du combat grâce à la transformation des points de mana des ennemis en points de vie. En bref, grâce à ses compétences, le Chasseur de Démon se révèle être quasiment indispensable à votre attaque. Il envoie une boule d'énergie négative qui brûle le mana de votre ennemi. En se consumant, le mana fait des dégâts égaux au nombre de points de mana qui ont été consumés. Ce sort devra être utilisé en priorité sur les lanceurs de sorts, et plus particulièrement sur les héros.
L'immolation enflamme le Chasseur de démons, brûlant ainsi les unités proches de lui pendant un certain temps. Ces tactiques, combinées à une agilité hors du commun, font des chasseurs de démons des unités de harcèlement redoutables. Bien que leur équipement soit léger, privilégiant la vitesse, ils ne portent souvent rien sur le haut du corps afin de montrer qu'ils n'ont aucunement peur d'être atteints et, accessoirement, mieux employer leurs sortilèges. Les femmes réduisent quant à elles leur armure de torse à ce qu'il se fait de plus dénudé. Paradoxalement, les chasseurs de démons privilégient de grands glaives de guerre, généralement courbes et à doubles lames, qui apparaissent comme un étrange croisement entre un petit bouclier pointu, incurvé et une double épée courte. Avec le temps, les énergies chaotiques canalisées dans les lames leur permettent d'acquérir des propriétés comparables à celles des enchantements.
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