Le wakeboard est né dans les années 80, il est un mélange de plusieurs sports de glisse comme le ski nautique ou le surf. Au début, le wakeboard était pratiqué par des surfeurs californiens à la recherche de belles ondes qui se faisaient tracter par un bateau pour prendre les vagues. Véritable compromis alliant surf, snowboard et ski nautique, le wakeboard t’a séduit de par sa polyvalence air et eau ? Ravi par cette panoplie de nouvelles sensations qui s’offrent à toi, tu as décidé de franchir le pas et de te procurer ta propre planche.
Origines et Évolution des Pratiques
Dans la discipline du bateau, le rider est tracté par une corde munie d’un palonnier. Il utilise la vague créée par le sillage pour faire différentes figures et sauts plus ou moins périlleux. Le wakeboard présente de nombreuses similitudes avec le ski nautique, à la différence près qu’il se pratique debout sur une planche et non sur des skis. Au départ, ce sport était d'ailleurs connu sous le nom de skurfer.
Apparu dans la fin des années 60, le téléski nautique permet la pratique du wakeboard sur un plan d’eau. Il a été inventé par Bruno Rixen, un ingénieur allemand. Rixen représente aujourd’hui 3/4 du parc mondial. Le système d’un téléski nautique est similaire à celui des remontées mécaniques des sports d’hiver. Contrairement au wakeboard derrière un bateau, le téléski nautique permet une traction régulière d’environ 30 km/h. Le câble est soutenu par des poulies reposant sur des pylônes installés au fond du lac. Les wakeparks sont équipés de modules qui permettent de réaliser des figures acrobatiques. Ces parks à câbles peuvent être facilement comparés à des skateparks, car il y a des rampes, que nous appelons kickers, des rails et d'autres obstacles à franchir.
Anatomie et Spécificités de la Planche de Wakeboard
Choisir sa planche de wakeboard ne se fait pas au hasard. Pour choisir son wakeboard, il faut d’abord et surtout avoir déterminé l’utilisation que vous voulez en faire : bateau, câble ou hybride. Les wakeboards destinés au cable park ne sont pas construits de la même manière que les wakeboards qui sont tractés derrière un bateau.
Les Différences de Conception
La différence évidente entre un wakeboard programme bateau et celle d’un wakeboard programme park est le flex. Les planches de cable park ont beaucoup de flex, elles absorbent également les atterrissages à plat dans le park. Fabriquées pour prendre plus de chocs, les wakeboards de park sont très durables. La plupart du temps, vous constaterez que les ailerons sont moulés sur la base et sont très petits ou inexistants. La majorité des planches Cable Park Wakeboard doivent être utilisées sans ailerons, car les ailerons intégrés sont conçus de sorte qu'ils ne se cassent pas lors de l'exécution de figures qui nécessitent de glisser sur les infrastructures. Ils ont un noyau en polyuréthane et sont considérablement renforcés au centre de la planche pour créer de la rigidité afin que la planche conserve sa forme et son "pop" au fil du temps.
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À l'inverse, une planche de wakeboard bateau est généralement plus rigide. Les planches rigides avec de bons ailerons sont recommandées pour le wakeboard derrière un bateau, car elles facilitent les prises de carres. Attention tout de même à ne pas tomber dans l'excès car un peu d’aileron pour avoir une bonne accroche c’est cool, mais trop d’aileron peut rapidement s'avérer difficile à gérer lorsqu’il faut ramener le wakeboard à plat.
Le Rocker : Le Secret de la Courbe
Si vous posez la wakeboard sur une surface plane, vous remarquerez qu'elle s'incurve de chaque côté vers l'extérieur à partir du milieu de la planche. Cette courbe est le rocker. En wakeboard, vous rencontrerez deux types de rocker principaux : le rocker continu et le rocker 3 niveaux.
- Le rocker continu : Le traditionnel rocker en forme de banane est uniforme de l’avant jusqu’à l’arrière. La courbe continue apporte vitesse et flottaison. Ce type de rocker donne une sensation de planche plus rapide, avec un léger compromis sur le pop, mais offre un bon pop doux et fiable à l’atterrissage. Il est souvent conseillé aux débutants.
- Le rocker 3 niveaux (3 stage) : Ce rocker est réputé pour donner le plus grand pop bien qu'il soit plus lent sur l'eau, ceci est dû au fait que la courbe à 3 niveaux pousse plus d'eau devant elle, augmentant la résistance. Ce cambre moderne multi-sections dispose d’une partie plate sous les pieds pour un pop bien plus puissant, idéal pour tirer de gros sauts sur les kickers du wakepark.
- Les hybrides : Ce sont des planches avec une combinaison des deux styles ci-dessus, elles utilisent le shape sous l'eau et le shape du tail pour avoir un peu des deux.
Autres Paramètres Techniques
La semelle de la planche est un autre critère : choisissez une semelle "Grind" pour t’éclater sur module. Les semelles "Flex" sont préconisées pour les wakeboardeurs confirmés à experts puisqu’elles apportent souplesse et vitesse. Le concept de concave est également important : on dit qu’une planche est concave lorsque celle-ci est creusée sur la longueur. Il existe 3 types de planches concave : low, medium, élevé.
Guide de Sélection Selon le Niveau et la Pratique
Pour choisir sa planche, il faut prendre en compte votre niveau, votre taille et votre poids. La longueur d’une planche se choisit selon ces paramètres. Si vous êtes accro au bateau et que vous ne pensez qu’à une chose, c’est jouer dans son sillon, il vous faut plutôt une planche rigide avec de bons ailerons. Si vous préférez le câble et le freestyle sur modules, il est crucial de choisir une planche avec une semelle renforcée. Exit aussi les grands ailerons. Mieux vaut partir sur les petits ailerons moulés.
Pour débuter, il est conseillé de choisir une planche de wakeboard pour débutants avec une forme plus large et des bords carrés. Plus le rider est lourd, plus la planche doit être grande. En tant que débutant, il vous faudra un wakeboard large pour avoir davantage de stabilité et pouvoir prendre confiance. Les bords de votre wake seront probablement plus émoussés, ce qui vous permettra d’apprendre progressivement à faire des figures et à couper d’un sillage à l’autre. Pour débuter, il n'y a pas d'âge précis, mais il est généralement recommandé de commencer vers 7-8 ans.
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Il est fortement conseillé de débuter en park car l'apprentissage et la réalisation des figures sont plus aisés grâce à la traction droite et régulière du câble. Avant de vous lancer, familiarisez-vous au téléski nautique en faisant des tours du lac en kneeboard pour vous habituer au parcours et au câble, puis en ski nautique afin de maîtriser les virages.
Équipement et Matériel Complémentaire
En plus de la planche, un équipement de base est nécessaire pour pratiquer en toute sécurité :
- Chausses : Il existe trois types principaux : ouverte, fermée, sans chausson. Elles offrent le maintien et le confort nécessaires pour un ride optimal.
- Gilet de flottaison : Il est indispensable pour assurer la sécurité du rider.
- Casque : Facultatif ou obligatoire selon les réglementations locales, il offre une protection supplémentaire, surtout pour les débutants.
Les planches de wakeboard débutants sont souvent équipées de dérives pour permettre de garder les bonnes trajectoires et une certaine stabilité, ainsi que de footstraps pour maintenir les pieds. Lors d’une chute, vos pieds sortiront instantanément des straps. Il est formellement interdit de passer sur les modules avec ces planches car, au-delà de casser le matériel, vous aurez de grandes chances de vous faire mal. Pour effectuer des figures, utilisez les planches de wakeboard freestyle ou premium (pro) en location à l’accueil. Ces planches n’ont pas de dérives, ont une semelle « grind » et sont équipées de chausses haut de gamme pour une grande précision dans les trajectoires.
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