La pratique du wakeboard se définit par trois catégories bien distinctes : le Jib, le kicker et les airtricks. Aujourd’hui, rares sont les wakeboards 100% dédiés au bateau. La board de référence pour rider les modules de la gamme Slingshot cette année c'est la Bearden, renforcée entre les pieds tout en gardant un flex équivalent à celui de la terrain sur les spatules/tips ; elle garde un pop impressionnant et reste très joueuse sur les modules. En somme, le kicker est assez « simple » car les possibilités sont réduites comparées au panel de combinaisons possibles en JIB. Cette catégorie est assez similaire à la pratique du kitesurf Wakestyle. Pour progresser dans ces disciplines, le choix du matériel, et particulièrement des fixations (aussi appelées boots ou bindings), est crucial. Véritable lien entre toi et ton wake, les chausses de wakeboard jouent un rôle majeur au niveau du confort, de la précision et de la difficulté de ride.
Comprendre les dispositifs de fixation
Les chausses de wakeboard, ou bindings en anglais, sont les dispositifs qui attachent vos pieds au wakeboard. Sans boots de wakeboard, vous n'êtes pas en wake. Les fixations se fixent sur le dessus de votre board, ce qui sécurise vos pieds pour rendre ces tricks à 540° possibles. Il existe plusieurs approches technologiques pour connecter le rider à la planche.
Les fixations de wakeboard à bout fermé sont conçues pour offrir un ajustement précis, sont normalement adaptées à une taille spécifique, comme pour une paire de chaussures ordinaire. Ces fixations sont également conçues pour offrir un niveau de soutien supérieur, en enveloppant le pied et la cheville de manière plus étroite que les fixations à bout ouvert. Cela peut aider à réduire les blessures et la fatigue, tout en offrant un meilleur contrôle sur la planche. À l’inverse, les fixations de wakeboard à bout ouvert offrent une grande flexibilité en termes de tailles de pieds. Les chausses ouvertes sont parfaites pour mettre sur une planche qui sera utilisée par un certain nombre de personnes car chaque pointure couvre une gamme de pointures de chaussures. Ces dernières sont également généralement moins chères, mais peuvent être moins durables car elles sont plus susceptibles de se détériorer en raison de l'exposition à l'eau et aux éléments.
Une innovation majeure est le système de fixation inspiré du snowboard. Il y a quelques années, Hyperlite a introduit la fixation System. Un système de chausse et de reliure à deux pièces séparées qui change radicalement la façon dont les fixations s'ajustent et fonctionnent. Utilisant un cadre à dos haut avec des sangles à cliquet sur la cheville et les orteils, les fixations System se mettent avec des chausses spécialement conçues et permettent aux riders de personnaliser davantage l'ajustement. Ce type de chausse, en plus d’offrir une précision et un maintien inégalable, vous permettra de vous chausser et déchausser très rapidement. En effet, comme pour les chausses fermées avec chaussons amovibles, les chausses de type snow permettent de ne jamais avoir à enlever les chausses en entier. Le système de fixation reste fixe sur la planche tandis que les chausses sont à vos pieds même lorsque vous sortez de l’eau ou que vous attendez votre tour.
Systèmes de serrage et personnalisation
Il y a beaucoup d'options quand il s'agit de la façon dont une chausse s'adapte. Le choix du système de serrage influence directement la réactivité de la planche :
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- Lacet (Lace Up) : Les lacets sont le moyen le plus traditionnel de fixer la botte autour de votre pied. Les chausses avec lacets sont les plus courantes et typiquement les plus polyvalentes. Elles permettent un serrage maximal et évitent aux pieds ainsi qu'à la cheville de bouger dans la chaussure. Les fixations à lacets sont idéales pour les riders qui cherchent à les rendre aussi serrées que possible.
- Velcro : Les bandes Velcro sont faciles à utiliser et à ajuster, et permettent au rider d'obtenir un ajustement serré et sécurisé sans avoir besoin de lacets. C'est la principale alternative aux lacets. La fermeture Velcro ne peut pas être aussi serrée que les lacets, mais elle fournit un ajustement plus uniforme autour de votre pied, éliminant les points de pression. Le Velcro est idéal pour les riders à la recherche d'un ajustement flexible qui peut s'ajuster à la volée. Bien que le Velcro soit lentement éliminé par une technologie plus récente, il peut encore être trouvé sur un certain nombre de chausses, car beaucoup de riders le préfèrent encore.
- Strap en caoutchouc : Certaines sociétés comme Slingshot et Ronix utilisent une technologie plus récente pour sécuriser certaines de leurs chaussures fermées. Ces sangles sont soit faites d'un matériau caoutchouteux, soit d'une combinaison de caoutchouc et de tissu. Les avantages de ces systèmes sont qu'ils ne se desserrent pas avec le temps, qu'ils sont très ajustables et qu'ils peuvent durer plusieurs saisons s'ils sont bien entretenus.
- BOA : Bien qu'il ne soit pas très courant dans le wakeboard, le laçage BOA est une technologie qui permet à l'utilisateur de tourner une molette et de serrer une série de câbles qui passent sur le dessus de son pied. Ce système est couramment utilisé dans les chaussures de snowboard.
Critères de sélection selon le profil du rider
Choisir ses chausses n’est pas une étape si facile qu’il n’y paraît. Pour t’aider à faire ton choix, SurfShop.fr a fait un récap’ des critères de choix primordiaux. Que tu sois débutant, intermédiaire ou expert, il faudra te demander vers quel programme tu souhaites t'orienter.
Pour un débutant ou un rider de wakeboard intermédiaire, mieux vaut privilégier la boots wakeboard ouverte et souple, qui sera plus facile d’utilisation et plus confortable. Les chausses ouvertes sont également dédiées aux riders qui ont un petit budget et permettent de partager votre matériel avec vos amis. Les riders disposant d’une technique plus avancée pourront se diriger vers des chausses fermées et rigides qui se feront plus techniques, précises et protectrices. De plus, il existe des chausses qui vont monter plus haut sur la cheville, ce qui va procurer un meilleur maintien qu’une paire de chausses basse.
Le flex de vos chausses est une préférence personnelle. Plus elle est souple, plus vous aurez de maniabilité pour les figures. Certaines chausses haut de gamme sont dotées d'un chausson thermoformable, qui vous permettra d'obtenir un ajustement vraiment personnalisé à votre pied. Concernant la taille, une chausse pleine est à choisir selon ta pointure de chaussures habituelle, sachant que les boots Slingshot taillent légèrement plus grand. Une chausse variable peut quant à elle accueillir plusieurs pointures, elle dispose donc d’une place d’utilisation plus large.
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