Le choix d'un équipement de glisse, qu'il s'agisse d'un wakeboard ou d'un snowboard, repose sur une compréhension fine de la géométrie de la planche. Si vous posez le wakeboard sur une surface plane, vous remarquerez qu'elle s'incurve de chaque côté vers l'extérieur à partir du milieu de la planche. Cette courbe est le rocker. Ce type de rocker a une courbe uniforme du nose à l'extrémité avant au tail à l'extrémité arrière. La courbure unique du rocker continu aide votre planche à couper l'eau avec moins de friction, ce qui vous permettra de garder votre vitesse. Lorsque vous posez une planche à rocker à 3 niveaux sur le sol, le profil sera très différent de celui d'un rocker continu. Ce rocker se divise en 3 parties distinctes. Les planches avec un rocker à 3 niveaux ont un point plat qui peut rendre l'impact des atterrissages assez intense. C'est un bon choix pour les riders expérimentés qui cherchent à faire des tricks engagés et de gros sauts.
Les planches à rocker hybride offrent un entre deux quand il s'agit de conception de wakeboard et de performance de ride. Par exemple, une planche hybride aura presque toujours des atterrissages plus doux qu'une planche à rocker à trois niveaux, mais pas aussi doux qu'une planche à rocker continu. L’avantage de ce rocker est qu’il offre les caractéristiques des deux précédents rocker (continu et 3 étages). Cette qualité est aussi un inconvénient car si vous vous engagez dans un style de glisse spécifique, vous voudrez peut-être vous engager dans une planche à trois étages ou continu.
Géométrie et profils : Le vocabulaire technique du snowboard
Lorsque l'on veut acheter un snowboard, on est vite submergé par une multitude d'informations et de mots techniques. « Je ne comprends pas, en station, le loueur me demandait juste mon niveau… ». Que nenni. De nombreux critères rentrent en compte quand vous choisissez votre snowboard. Le shape, c'est la forme de votre planche vue du dessus. Le cambre c'est sa forme vue de profil, comme une « coupe ». Sa courbe si vous préférez. Ces deux éléments sont très importants dans le choix de votre snowboard. Il existe différents shapes et cambres et en fonction de celui choisi, le comportement de la planche va être différent. Attention ceci dit, il faut savoir qu'il n'y en a pas un meilleur qu'un autre. Votre feeling est très important. Rien d'exact ni d'arrêté dans ce qu'il va suivre. Suivez la théorie, mais ne mettez jamais votre ressenti de côté.
Typologie des shapes : Twin, Directionnel et compromis
Il existe trois grands shapes de snowboard. Une board twin est une board symétrique. Le nose et le tail sont parfaitement identiques. Les inserts pour les fixations sont placés à égale distance l'une de l'autre. On retrouve une board maniable. Ce shape de snowboard relativement fréquent est particulièrement présent sur les boards de freestyle. L'intérêt est de rider dans les deux sens (en switch), après une rotation.
Une board directionnelle n'est pas symétrique. En général son nose est plus large et plus long que le tail. Il est plus réactif. Le tail est plus court et rigide. Les inserts sont décalés vers l'arrière. L'objectif est de gagner en portance et puissance. On « flotte » davantage en poudreuse. Précise et performante, ce style de planche est particulièrement utilisé pour le freeride ou le carving.
Lire aussi: Wakeboard Ronix : Le guide
Le twin directionnel est le parfait compromis entre les deux shapes précédents. La planche est symétrique pour rider dans les deux sens, mais les inserts décalés vers l'arrière facilitent la vitesse et la flottaison. La board est relativement polyvalente et maniable. De nombreuses planches all-mountain possèdent aujourd'hui ce shape-là.
La mécanique du cambre : De l'historique à l'hybride
Le cambre permet de définir les zones de la semelle en contact avec la neige. Historiquement, le cambre classique fut le premier utilisé. Quand on le pose à plat, on voit que la board est concave comme un « pont ». Les points de contacts et le « rocker » sont au niveau des spatules. Très répandu aujourd'hui, ce cambre rend la board performante, technique et réactive. Le pop est important et la planche tient bien en carving.
Le cambre plat, ou cambre zéro, est entièrement en contact avec le sol quand on pose la planche. Il n'y a pas de cambre. Ce style est très bien pour tous les types de terrains et passe facilement de l'un à l'autre. Le pop est puissant et le snowboard est stable. Joueur, le cambre plat ne tient pas forcément la grande vitesse et n'aime pas la neige dure.
Le cambre inversé, ou "banane", présente une forme convexe. Posée au sol, il y a juste un point de contact au centre du snowboard. Très maniable et tolérant, on retrouve un feeling skate, idéal pour débutant ou freestyleur en herbe. Ce cambre pardonne davantage les erreurs, mais sur piste à grande vitesse, la planche perd en stabilité et les spatules ont tendance à « claquer ».
Le cambre W offre trois points de contact, au niveau du nose, du tail et au centre de la board. Ce cambre offre beaucoup de polyvalence, étant réactif, stable et accrocheur.
Lire aussi: Guide des Cours de Wakeboard
Le cambre hybride (ou camrock) combine un cambre classique entre les inserts et des rockers au nose et au tail. C'est un bon choix pour les riders qui aiment le meilleur des deux mondes. Cambre inversé entre les pieds pour un surf enjoué et une board flottante, tandis que la cambrure classique du nez et de la queue offre un excellent pop, de la stabilité et un bon maintien.
Innovations structurelles : TBT et 3D Contour
Certaines marques proposent des innovations particulières. La TBT (Triple Base Technology) a été créée par Bataleon. Au niveau des spatules, les extrémités sont incurvées dans le but de gagner en stabilité, réactivité et tolérance. Toute la partie centrale entre les inserts est plate pour un meilleur contrôle. Lorsque vous transférez votre poids sur l'une des carres, le point de contact s'abaisse et toute la longueur de carre devient effective.
Sur le même principe, Jones Snowboards propose des shapes en trois dimensions appelés 3D Contour Bases. Dès le début du contact du cambre avec la neige, les bords de la planche commencent à être légèrement courbés. Quand vous ridez à plat, que vous n'êtes pas sur les carres, le 3D Contour Base n'est pas vraiment actif, mais il aide tout de même à dévier la neige de l'avant de votre snowboard.
Optimisation du matériel : Le wakeboard hybride en pratique
Envie d’une seule planche capable de suivre toutes vos sessions, du bateau au wakepark ? Les wakeboards hybrides sont pensés pour celles et ceux qui aiment varier les spots sans changer de matériel à chaque sortie. Un wakeboard hybride reprend le meilleur des deux mondes : vous retrouvez l’esprit d’une planche pensée pour le câble, tout en gardant la réactivité appréciée derrière le bateau.
Cette polyvalence fait la différence dès que vous alternez entre wakepark en semaine et bateau le week-end. Certains détails deviennent vite importants, surtout quand votre niveau monte. Si vous débutez ou que vous êtes en progression, une planche tolérante avec un outline stable et un flex modéré vous mettra rapidement à l’aise. Si vous avez déjà de bonnes bases et que vous aimez jouer sur les modules, vous apprécierez parfois un peu plus de flex aux spatules pour faciliter certaines press et garder une planche vivante sur les rails.
Lire aussi: Tout savoir sur le wakeboard à Boissise-le-Roi
La taille dépend surtout de votre poids, de votre niveau et de votre façon de rider. Une planche un peu plus longue apporte souvent plus de stabilité et facilite les réceptions, tandis qu’un modèle plus compact paraît plus nerveux. Beaucoup de wakeboards hybrides conviennent très bien aux niveaux débutant et intermédiaire, offrant un équilibre très appréciable entre stabilité, liberté et contrôle.