Le Centre Nautique de Vue Belle, situé dans le quartier de La Saline, représente un équipement essentiel pour la communauté locale et un pôle d'activités nautiques majeur. Ancré dans l'histoire de son territoire, cet établissement, qui a récemment connu une réhabilitation d'envergure, offre désormais des infrastructures modernes et un cadre propice à la pratique de la natation et des loisirs aquatiques pour un large public, des écoliers aux séniors, en passant par les clubs sportifs. Son histoire est intrinsèquement liée à celle de l'île, ayant été construit sur les vestiges de l’ancienne usine sucrière à la Saline au lieu-dit « Vue Belle », d’où il tire son nom.
Des Origines Historiques à une Réhabilitation Majeure
Construite il y a environ trente ans, la piscine de Vue Belle s'inscrit dans le cadre du projet des mille piscines, une initiative visant à démocratiser l'accès aux activités aquatiques. Son bassin initial a été rénové une première fois en 1995, témoignant d'un engagement précoce envers le maintien de cette infrastructure. Les bassins de cet établissement sont situés sur plusieurs niveaux, une particularité architecturale nécessaire pour s'adapter au terrain escarpé du lieu. Le poste de secours y est d'ailleurs judicieusement positionné en hauteur par rapport aux plages, ce qui confère un meilleur angle de surveillance et contribue à éviter la réverbération, assurant ainsi une sécurité optimale pour tous les usagers. Avant sa récente transformation, le grand Bassin mesurait 25 x 12,50 mètres et le petit bassin 12 x 12 mètres. La température de l’eau s'y maintenait entre 24° en hiver et 30° en été. Munie de pompes à chaleur, sa température se maintenait même en hiver entre 26 et 28°, avec une mention d'une température se maintenant quand même entre 27 et 28°C même en hiver, chauffé au moyen de pompes à chaleur. L'établissement, fréquenté par les scolaires ainsi que par le public, se situait à 510 mètres d’altitude, bien qu'une autre information fasse état d'une altitude de 470 mètres, soulignant que la piscine était alors moins ensoleillée que celles du Front de Mer et de Plateau Caillou, mais demeurait agréable en été. Elle possédait quatre couloirs et mesurait 25 mètres de longueur.
Cependant, le temps et l'usage ont rendu une intervention plus radicale indispensable. Fermée pour des travaux de réhabilitation depuis 2017, la piscine de Vue Belle a rouvert ses portes au public le 5 janvier 2026, marquant ainsi un tournant significatif pour les habitants de la Saline. Les travaux, qui se sont étalés sur plusieurs années, ont été entrepris afin de réparer les fuites et autres "malfaçons" constatées il y a neuf ans par la mairie, notamment depuis 2018. Emmanuel Séraphin, le maire de Saint-Paul, a salué un travail de longue haleine, précisant qu'il s'agissait d'une ouverture officielle après trente mois de travaux et des péripéties juridiques. La piscine consommait énormément d’eau, et les petits travaux de maintenance effectués auparavant s'étaient avérés insuffisants. Il a été nécessaire de mener des études de maîtrise d'œuvre pour définir collectivement les travaux à exécuter afin de régler ces problèmes, qui incluaient également la dégradation des faïences et des carrelages. Ce projet d'envergure, qui visait à ce que la piscine soit avant tout étanche, a permis la reprise des activités nautiques dans le quartier de la Saline, qui compte une population de 18 000 habitants, répondant ainsi à un besoin primordial de la communauté. Pour les habitants de Vue Belle, il était et reste primordial de respecter la mémoire des lieux tout en les dotant d'une infrastructure moderne et fonctionnelle.
Des Installations Modernes et une Offre Complète
Après sa réhabilitation, le Centre Nautique de Vue Belle offre des installations considérablement améliorées, répondant aux standards actuels pour les activités aquatiques. L'établissement dispose désormais de dix couloirs de nage, une nette amélioration par rapport aux quatre couloirs initiaux, permettant d'accueillir simultanément un plus grand nombre de nageurs et d'activités. En complément, une pataugeoire et un bassin d’apprentissage ont été aménagés, offrant des espaces adaptés aux plus jeunes et aux débutants pour une découverte sereine de l'environnement aquatique. La capacité d'accueil de la piscine de Vue Belle est impressionnante, pouvant recevoir jusqu’à 1 200 personnes par jour. Le succès de sa réouverture est palpable, avec plus de 2 500 personnes qui se sont jetées à l'eau en seulement une semaine.
Un aspect crucial de ces nouvelles installations est le système de chauffage des bassins. Tous les bassins sont chauffés afin de maintenir toute l'année une température stable et agréable, oscillant entre 27 et 28°C. Ce maintien constant de la température est rendu possible par l'utilisation de pompes à chaleur, garantissant un confort optimal pour les nageurs même pendant les mois d'hiver. Le matériel nécessaire à la pratique de la natation et aux activités aquatiques, tel que des planches, des ceintures, des « pull-boy » et des frites, est mis à la disposition du public ainsi qu’aux clubs, facilitant l'accès et l'apprentissage.
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Un Pôle d'Activités pour Tous les Publics
Le Centre Nautique de Vue Belle est un lieu de vie et d'apprentissage aquatique, fréquenté assidûment par les scolaires ainsi que par le public, à des horaires variés. Il accueille une multitude d'activités qui témoignent de sa vocation polyvalente. Les enfants multiplient les ploufs dans l’eau, un groupe de séniors est régulièrement en plein cours d’aquagym, et des démonstrations de nage synchronisée, comme celles des Sirènes de l’Ouest, enrichissent l'offre. L’École Municipale de Natation, animée par les Maîtres Nageurs de La Commune, propose des cours structurés pour l'apprentissage et le perfectionnement de la natation. Par le passé, les cours de cette école ont commencé dès le mercredi 04 octobre 2006, soulignant une tradition d'enseignement et de formation. Un club y donne des entraînements le soir avec et après le public, illustrant la cohabitation harmonieuse des différentes formes de pratique.
La réouverture de la piscine a un impact social considérable, permettant non seulement la reprise d'activités sportives mais aussi le renforcement du lien social au sein du quartier de La Saline. C'est un espace où se côtoient différentes générations et différents niveaux de pratique, contribuant au bien-être et à la santé de la population.
Le Club de Natation de Vue Belle : Persévérance et Dynamisme
Le Club de Vue Belle Natation incarne la résilience et le dynamisme du sport local. Durant la période de fermeture prolongée de la piscine de Vue Belle pour travaux, le club a dû faire preuve d'adaptabilité pour maintenir ses activités et préserver sa structure. Il s'est ainsi retrouvé à la piscine de Plateau Caillou, située dans les hauts de Saint-Paul. Cette délocalisation temporaire a eu un impact sur le nombre d'adhérents, comme l'a indiqué Thibaut Jourdan : « Lorsque la piscine a fermé, le club était aux alentours des 500-600 adhérents. La première année sur Plateau Caillou, on est tombé à 180-200. »
Malgré cette épreuve, le club a su tirer parti de la situation. Attyasse Flore, la directrice sportive du club, s'est dite ravie de cette expérience, expliquant que cela a apporté « une diversité de public, des hauts et des bas. C’est une piscine centrale, qui est à mi-chemin pour tous. » Le Centre Nautique de Plateau Caillou, où le club a trouvé refuge, présente également des caractéristiques notables. Comme celle de Plateau Caillou, la piscine de Vue Belle bénéficie d’un ensoleillement maximum selon les descriptions initiales, mais il est aussi mentionné que la piscine de Vue Belle était moins ensoleillée que celles du Front de Mer et de Plateau Caillou avant rénovation, tandis que le taux d’ensoleillement de Plateau Caillou y est particulièrement élevé. Le grand Bassin de Plateau Caillou possède dix couloirs, avec des dimensions de 25 x 26 mètres, et son petit bassin mesure 15m par 15 mètres. Chauffé avec des pompes à chaleur, la température des bassins de Plateau Caillou se maintient entre 26 et 28°, même en hiver, à l'instar des nouvelles installations de Vue Belle. Le Centre Nautique de Plateau Caillou a été inauguré avec le Meeting International en décembre 2005 et est ouvert au public et aux scolaires depuis janvier 2006.
Aujourd'hui, le Club de Vue Belle Natation propose de nouveau ses activités sur le site réhabilité de Vue Belle. Une équipe dynamique d'éducateurs diplômés et compétents attend les adhérents, promettant une offre sportive de qualité. Les différents clubs présents, dont le Club Fédéral de Natation Réunion 974, contribuent à l'animation et à l'excellence sportive du centre.
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