Bonaire, cette petite île hollandaise du sud des Antilles, est idéalement posée à moins de 200 kilomètres au nord-ouest de Caracas, capitale du Venezuela. Comme les autres îles proches, Aruba, Curaçao ou encore l’archipel des Roques au Venezuela, son éloignement des grands circuits économiques en fait un lieu de renommée internationale pour des séjours spécial glisse, mais aussi plongée ou snorkeling. L'île s'étend sur 40 kilomètres de long et 8 kilomètres de large, offrant un cadre intimiste et préservé.
Un Cadre Naturel et un Climat Exceptionnels
Bonaire bénéficie d'un climat sec et chaud toute l’année, ce qui la rend attrayante en toute saison. Cette destination originale, sûre et tranquille dans les Antilles a l’avantage d’être située en dehors de la zone des cyclones, garantissant une sérénité appréciable. La température de l’eau et de l’air ne varie pas et affiche un insolant 24°C / 27°C, rendant inutile le port d'une combinaison la plupart du temps. Toutefois, il est fortement recommandé de naviguer en lycra pour se protéger des coups de soleil intenses, compte tenu du soleil omniprésent et de la réverbération sur les plages de sable blanc et les eaux cristallines.
La végétation très particulière de l’île est composée essentiellement de mangrove et de cactus. Les marais salants, véritables poumons écologiques, abritent des centaines d’espèces d’oiseaux et de très nombreux flamants roses, ajoutant une touche de couleur et de vie à ce paysage unique. L'ambiance paisible, les paysages préservés et la culture chaleureuse de Bonaire sont bordés d’eaux turquoise et de plages de sable blanc, ce qui en fait un véritable paradis pour les amateurs de sports nautiques.
Lac Bay : Le Lagon Mythique du Windsurf et du Wingfoil
Au cœur de cette île des Caraïbes néerlandaises, se trouve un joyau particulièrement prisé des véliplanchistes : le lagon de Lac Bay, également surnommé Lac Bay. Situé sur la côte sud-est, ce spot principal est parfaitement exposé au vent et fermé aux deux tiers, offrant des conditions idéales. La lagune, presque ronde, s’étend sur 5 km de long et plus de 2 km de large, et est bordée au nord par les forêts de mangroves, créant un environnement naturel spectaculaire.
Le lagon est un terrain de jeu plat et très sécurisant avec une eau peu profonde. On y a pied quasi partout, souvent jusqu'au genou, parfois jusqu'aux épaules, ce qui est idéal pour apprendre rapidement et en toute sécurité, notamment le freestyle. Les plages, les fonds de sable blanc et la transparence de l’eau font de ce spot un endroit magnifique et confortable pour les windsurfers. Le lagon est encerclé au nord par une mangrove et protégé des courants marins au sud par un récif corallien, garantissant des eaux calmes et sans vagues. Ces conditions ravissent autant les débutants que les amateurs de slalom et de vitesse. Pour les plus expérimentés, il est possible de s'aventurer plus au large, dans une houle bleue-verte encore protégée des grandes vagues de pleine mer, offrant des sessions de navigation plus sportives. Sous le vent, à proximité du parking fréquenté par les freestyleurs, une zone plus profonde permet la pratique du foil. Par vent fort, une petite vague se forme dans la passe à la sortie du lagon, où les locaux viennent travailler leurs sauts. C'est dans ce lagon que des passionnés vivent des moments magiques, comme la découverte de dizaines et de dizaines de tortues, certaines juste énormes, lors d'une navigation s'écartant des autres windsurfers.
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L’île a gagné une certaine renommée internationale ces dernières années auprès des passionnés de glisse et accueille régulièrement les plus jeunes stars de la scène freestyle surnommés les « Bonairekids ». Plusieurs centres de windsurf y sont installés, formant une sorte de petit village sur la plage connu sous le nom de « Jibe city », où l'on peut déjeuner les pieds dans l'eau après une session. Notre centre partenaire, le Dunkerbeck Pro Center, intégré dans l’hôtel Sorobon, propose un grand choix de très bon matériel, notamment de l'équipement JP & Neil Pryde, et les locations incluent harnais et mise à disposition d'un casier.
Le Vent : Un Atout Incomparable pour la Glisse
Bonaire possède l'une des saisons de vent les plus longues au monde, s'étendant de novembre à août, avec un pic d'intensité absolue entre mai et juillet. Les alizés de l'Atlantique balaient l'île de manière ultra-régulière, oscillant généralement entre 18 et 25 nœuds. Le vent y est régulier et stable. Sur Lac Bay, le vent arrive de secteur est, avec une orientation onshore à side-on tribord.
La meilleure période pour faire de la planche à Bonaire va de décembre à juin. Les statistiques de vent supérieur à Force 4 varient de 80 à 90 % d'été en hiver. Même si l’alizé souffle à compter de décembre en Guadeloupe et Martinique, ce ne sont pas les îles des Antilles les plus ventées. Bonaire, en revanche, est une destination windsurf de premier choix, grâce à son lagon de Sorobon qui est un lieu unique aux couleurs impressionnantes, au vent de l’île, sans aucun obstacle entre l’alizé et votre voile ! Un passionné de glisse a pu témoigner de cette constance, affirmant que les conditions sont parfaites et que l'on progresse rapidement en windsurf sur ce spot absolument idéal pour naviguer tous les jours. Un matin, se réveillant avec 20/25 nœuds, même sans son propre matériel, l'anticipation d'une semaine de conditions excellentes était confirmée par les prévisions de windguru.
Le Wingfoil : La Nouvelle Expérience de Glisse
Pour ceux qui cherchent à innover, Bonaire est également l'endroit idéal pour venir tester le plus récent des sports nautiques, le wingfoil ou wing surfing. Il s'agit d'une combinaison entre un kite et un gréement de planche à voile. L’aile est tenue directement par le rider et peut être positionnée dans tous les angles ou directions. Utilisée en combinaison avec une planche équipée d’un foil, l'aile génère la puissance nécessaire à la planche et au foil pour commencer à glisser. Ce sport est conseillé pour des niveaux allant de débutant à confirmé, et peut être pratiqué dans le lagon de Lac Bay, mondialement connu pour le windsurf et le wingfoil grâce à son eau turquoise, sa profondeur réduite et son absence totale de vagues.
Préparer Votre Aventure à Bonaire
Pour profiter au maximum de votre séjour sur cette île des Caraïbes, quelques informations pratiques sont essentielles.
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Accès à l'Île et Transports Locaux
En tant que commune des Pays-Bas, dans les Caraïbes, c’est tout naturellement avec la compagnie KLM que l’on accède à Bonaire, via Amsterdam, au départ de plusieurs villes de France ainsi que depuis la Suisse. La compagnie des Pays-Bas a fusionné en 2004 avec Air France, pour devenir le 5ème groupe aérien mondial en chiffre d’affaires, offrant des connexions fiables. United Airlines est une compagnie américaine qui dessert environ 330 villes sur les 5 continents et peut également être une option. Un voyageur a d'ailleurs relaté une escale à Amsterdam un peu courte, ayant pour conséquence l'arrivée tardive de son matériel de windsurf, soulignant l'importance de bien planifier ses correspondances.
Sur l’île, il n’y a pas de transport en commun. Il est fortement recommandé de louer un pick-up afin de profiter au maximum de votre séjour et d'explorer les beautés de l'île. Une tentative de louer un scooter pour trois jours s'est transformée en une belle balade à la découverte du sud de l'île, où les couleurs magiques sont partout. Cependant, faute de réservation, la difficulté à trouver une voiture de location a forcé la prolongation de l'utilisation du scooter, démontrant l'utilité d'anticiper la réservation de véhicule.
Formalités d'Entrée et Santé
Pour entrer à Bonaire (municipalité spéciale des Pays-Bas), les ressortissants français, belges et suisses sont dispensés de visa pour un séjour touristique inférieur à 90 jours sur une période de 180 jours. Vous devez obligatoirement présenter un passeport valide pour toute la durée du séjour, un billet de retour ou de continuation, ainsi qu'un justificatif d'hébergement. Il est toujours conseillé de voyager avec un passeport valide. Le décret n° 2013-1188 du 18 décembre 2013, qui instaure le passage de la validité de la carte nationale d’identité de 10 à 15 ans pour les personnes majeures, ne garantit pas une acceptation partout. Bien que l’État français affirme que les passages aux frontières avec une CNI facialement dépassées mais officiellement valides ne devraient poser aucun problème, il est possible qu'une CNI dont la date de validité inscrite est dépassée soit refusée dans certains établissements locaux (hôtels, banques, agences de locations de voitures). Une notice du ministère de l'Intérieur expliquant ces nouvelles règles peut être utile à imprimer et à emporter.
La formalité principale consiste à régler la taxe de séjour obligatoire (« Visitor Entry Tax ») d'un montant de 75 USD par adulte (10 USD pour les moins de 13 ans). Cette taxe est payable en ligne avant le départ afin d'obtenir un QR code à scanner aux terminaux automatiques de l'aéroport Flamingo.
Concernant les restrictions sanitaires liées à la pandémie de COVID-19, il n'y a plus aucune restriction aux voyageurs désirant se rendre à Bonaire. De même, au retour en France, quel que soit le statut vaccinal, il n'y a plus aucune formalité à remplir depuis le 1er août 2022. Bien qu'aucun vaccin ne soit obligatoire, il est recommandé de s'assurer que les vaccins pratiqués couramment dans les pays occidentaux (tétanos, diphtérie, poliomyélite, typhoïde) sont encore valables.
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Hébergement : Un Large Éventail d'Options
L'île de Bonaire offre une diversité d'hébergements pour tous les budgets et toutes les envies, allant de l'hôtel de luxe les pieds dans l'eau aux appartements plus indépendants.
Le Sorobon Luxury Beach Resort, niché au cœur des Antilles Néerlandaises, est la destination parfaite pour des vacances mêlant sport, aventure et relaxation dans un cadre paradisiaque. Face au Lac Bay, ce spot de windsurf de renommée internationale, entouré à la fois par une barrière de corail et par une forêt de mangroves, offre une beauté époustouflante. La végétation luxuriante, les paysages préservés, le calme et la sérénité expliquent pourquoi séjourner à l'hôtel Sorobon est un véritable privilège. Un voyageur, sur les conseils de Philippe Bru, a choisi un « chalet » au Sorobon Beach Resort, appréciant le fait d'être "les pieds dans l'eau", un petit plaisir qui a dépassé ses espérances, même si le prix n'était pas donné. Le lendemain de son arrivée, réveillé de bonne heure, il a pu constater que les couleurs du lagon, qu'il avait tant rêvé de voir sur Google Maps, "claquent" réellement.
Le Sorobon Boutique hôtel (anciennement Sorobon appartements) se trouve en bordure du lagon Lac Bay et à 1 km du centre de windsurf. Il propose différents types d'appartements : studios et appartements avec 1 ou 2 chambres, incluant le petit-déjeuner américain au Sorobon Beach Resort. Tous sont équipés de climatisation dans les chambres, de ventilateurs, d'un salon (pour les appartements), d'une cuisine et de salles de bains avec douche. Une belle piscine au magnésium est également disponible pour le bien-être des hôtes.
Situé à quelques minutes à pied du centre de Kralendijk, la capitale de Bonaire, l'hôtel Djambo Bonaire séduit par son confort et son ambiance conviviale. Ce petit 2 étoiles coloré est un hébergement reposant, réservé aux adultes, avec piscine et jardin tropical. Il propose 17 appartements confortables avec terrasse, 1 ou 2 chambres climatisées et accès Wi-Fi.
Niché dans une végétation luxuriante et bordé d'une belle plage, l'hôtel Harbour Village Bonaire est un véritable havre de paix. Situé à 10 minutes de l'aéroport et à 4 kilomètres de Kralendijk, il compte parmi les plus beaux hôtels de Bonaire. Cet établissement est une très belle adresse, dans un cadre enchanteur avec un service de qualité. L'environnement y est exceptionnel, avec une plage de sable ivoire, des cocotiers et une eau turquoise. Le Harbour Village possède 30 chambres, dont 14 chambres et 16 suites, avec terrasse ou balcon, toutes de très grand confort et décorées avec goût, certaines offrant une vue sur la mer. Les Marina Front, de même surface, sont modernes, lumineuses, situées en rez-de-chaussée ou au premier étage et offrent une vue sur la pittoresque marina. Les Beachfront Suite (de 90 à 120 m2) disposent d'une terrasse privée donnant un accès direct à la plage et sont parfaites pour les familles, certaines ayant même 2 chambres contigües. Le restaurant « La Balandra », face à la mer, recrée l'impression de dîner au milieu de la Mer des Caraïbes grâce à un ancien navire espagnol. L'hôtel possède également un très beau spa pour les moments de détente.
Le Resort Bonaire offre une atmosphère décontractée des Caraïbes alliée au confort. Ce lieu permet de vivre l'expérience authentique de l'île.
Le Windhoek Resort est un agréable resort doté d'une piscine. Il propose 4 villas 1 chambre de 60 m² et 2 villas 2 chambres de 83m². Chaque villa est bien décorée, dotée d'une cuisine équipée, d'une salle de douche et d'une belle terrasse. Les hôtes profitent du calme d'un beau jardin, non loin du spot de kite et du spot de planche. L'accueil y est très bon et les transferts sont inclus, bien qu'une voiture soit nécessaire pour les déplacements.
Pour une option au bon rapport qualité-prix et une plus grande indépendance, le Coco Palm Garden & Casa Oleander est une résidence de vacances située dans le quartier résidentiel très calme de Belnem. Ce n'est pas un hôtel, mais plutôt une collection de bungalows simples et confortables, décorés avec l'artisanat local et proposant une belle décoration colorée. À l'arrivée, un chauffeur de la résidence vient chercher les hôtes pour les aider à s'installer et leur expliquer le fonctionnement, un atout en cas d'arrivée tardive. Chaque bungalow est entouré d'une belle végétation luxuriante et possède une terrasse, un petit jardin avec hamac et chaises longues, un coin cuisine, 1 ou 2 chambres, et la climatisation (avec supplément). L'Internet Wi-Fi est disponible gratuitement dans tous les bungalows. Les studios et appartements sont dispersés dans différents quartiers de la propriété, comme les 6 logements dans la partie Coco Palm (2 studios Coco Loco et Mirasol, 3 appartements Luna Azul, Sol Alegre et Kas Contentu), les 3 studios Pisca, Chogogo et Iguana et un appartement dans la partie Casa Oleander, ainsi que les 3 appartements et une chambre dans la partie Las Palmitas. La partie Casa Cambur propose 2 appartements Pelican et Warawara et 2 studios Kolibrie et Trupial. Pour encore plus d'indépendance, Coco Palm Garden & Casa Oleander proposent également 5 villas : Strea Di Laman, Nos Kas, Kas Bou Di Streanan et Casa Del Mar qui comprennent 2 chambres, et une grande villa 4 chambres, Bon Home. Le Coco Palm dispose d'une petite piscine ouverte du lundi au samedi de 8h00 à 18h00. Une voiture est nécessaire pour ces hébergements.
Activités et Explorations sur l'Île
Outre le windsurf et le wingfoil, Bonaire est également la capitale mondiale du "shore diving", offrant une liberté inégalée aux plongeurs. L’île adopte dès le début des années 80 une politique de protection de la nature et abrite de nos jours des fonds marins d’une incroyable richesse. N'hésitez pas à troquer votre planche contre un masque et un tuba pour explorer ces merveilles.
L'exploration de l'île révèle des paysages authentiques et calmes, avec des cactus et des marais salants peuplés de centaines de flamants roses. Seulement deux pistes traversent le parc national, accessibles uniquement en 4x4, offrant de magnifiques points de vue sur l'île. Des sessions de kayak dans la mangrove sont également magnifiques, permettant une découverte paisible de la faune et de la flore locales.
La capitale, Kralendijk, bien que plus animée, conserve un charme certain. Elle dispose de marchés locaux agréables et de supérettes pour tous les besoins, ainsi que de bons restaurants et bars. Un voyageur a noté que le samedi, pas mal de magasins étaient fermés, mais la ville offre tout de même l'occasion de découvrir des bateaux de croisière imposants, qui y font escale quotidiennement. Prendre l'apéritif au coucher du soleil est une tradition appréciée, même si certains couchers de soleil ne sont pas "top top", invitant à revenir pour en admirer d'autres.
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