Le speed riding est une discipline émergente, issue du parapente, qui combine le ski et le vol. Il s'agit d'un sport extrême qui séduit de plus en plus d'adeptes en quête d'adrénaline et de liberté. Ce guide est destiné aux débutants souhaitant s'initier au speed riding en toute sécurité.
Qu'est-ce que le Speed Riding ?
Le speed riding est une activité de vol libre qui se pratique avec une mini-voile et des skis. Le principe est d'alterner entre phases de glisse sur la neige et phases de vol plané, en utilisant le relief de la montagne pour prendre de la vitesse et s'élever dans les airs. Le speed riding permet d’atteindre des endroits parfois inaccessibles à ski.
Contrairement au speed flying, qui nécessite un décollage à pied, le speed riding se pratique avec des skis sur une piste d'un domaine skiable, en hors-piste ou sur tout terrain enneigé.
Le concept de mini-voile est issu d’une convergence entre diverses pratiques et pratiquants : kite, parachutisme et parapente. Pour un pilote de 70 kg, une voile de parapente normale mesure environ 22 m². Pour une mini-voile, le même pilote pourra utiliser des surfaces de 14, 12, 10 voire 8 m².
Le speed riding offre une nouvelle dimension à la glisse, en combinant les sensations de vitesse sur neige avec celles du vol. Les pratiquants, équipés de skis et d’une voile spécifique, peuvent ainsi alterner entre ski et vol, en fonction du relief et de leurs envies.
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Prérequis et Formation
Il est possible de débuter directement le speed riding sans avoir appris à voler en parapente classique. L'apprentissage est progressif et doux, permettant de glisser sur des pentes raisonnables et de voler en fonction de son propre rythme.
Le speed riding est accessible à tous à partir du moment où le niveau de ski le permet (skieur niveau classe 3 adulte) et dans l'une des écoles de speed riding labellisées par la FFVL (Fédération Française de Vol Libre).
Les étapes d'une séance découverte
Les séances découvertes ont pour objectif d’amener le participant à réaliser ses premières traces et sauts de speed rider. Après un briefing sur la mise en œuvre du matériel, le participant s’élance sur une pente école (douce, sans obstacle) pour réaliser ses premiers essais de gonflage. Plus le participant consacre de temps à cette découverte, plus il avance dans la progression.
Formation
Une formation de speed riding dure généralement de 3 à 5 jours, avec des journées supplémentaires possibles. Des stages sont programmés chaque semaine tout au long de la saison, débutant généralement le dimanche.
Encadrement Professionnel
Les professionnels réputés compétents pour encadrer l’activité contre rémunération doivent être titulaires :
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- du brevet d’Etat d’éducateur sportif du 1er degré, option « ski alpin » ou du diplôme d’Etat de ski-moniteur national de ski alpin ou du diplôme de guide de haute montagne du brevet d’Etat d’alpinisme et
- du brevet d’Etat d’éducateur sportif du 1er degré, option « vol libre », spécialité « parapente », ou du brevet professionnel de la jeunesse de l’éducation populaire, spécialité « vol libre », mention « parapente » ou du diplôme d’Etat de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport mention « parapente » ou du diplôme d’Etat supérieur de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport, mention « parapente » ou de l’attestation de qualification et d’aptitude à l’encadrement professionnel du vol libre (AQA à l’encadrement et à l’enseignement des activités de parapente). et
- d'une carte professionnelle en cours de validité
L’enseignement sous forme bénévole est possible si vous possédez un monitorat fédéral et l’UCC speed riding de la FFVL.
Matériel Indispensable
Pour pratiquer le speed riding, un équipement spécifique est nécessaire :
- Une mini-voile de speed riding : Plus petite et plus maniable qu’un parapente, elle permet des vols à basse altitude et des descentes rapides. La surface de la voile est inférieure à 16 m².
- Des skis : Adaptés à la pratique du hors-piste.
- Un harnais : Spécialement conçu pour le speed riding, il intègre souvent un système de protection dorsale.
- Un casque : Obligatoire pour protéger la tête en cas de chute ou de collision.
- Des lunettes de protection : Pour se protéger du soleil et du vent lors des descentes et des vols.
Pour choisir votre aile de speed, faites confiance à des experts qui ont sélectionné les meilleurs modèles et marques du marché. Il est important de bien connaître votre niveau à ski ainsi que votre niveau sous voile et de déterminer si vous souhaitez passer plus de temps en ski ou en vol. Dans le premier cas, optez pour une aile petite qui aura plus tendance à piquer et offrira plus de vitesse.
Les Ailes de Speed Riding
Voici quelques exemples d'ailes de speed riding disponibles sur le marché :
- Nervures Rafale et Swoop XP2 : Mini-voiles de Speed-Flying conçues par la marque Nervures.
- Nervures Yolo : Mini-voile montagne conçue par la marque Nervures.
- Little Cloud SuperFly : Voile hybride.
- SWING Spitfire 3 : Voile de parapente de speed-riding conçue par la marque SWING.
- LittleCloud Spiruline Pro : Aile de parapente orientée Speedflying.
- NEO S-Ride 2.0 : Aile au pilotage simple, moins spécifique et plus abordable aux débutants.
- NEO X-Lite : Aile de freeride ultra-légère pour les sorties courses en montagne.
- NOVA Bantam 2 : Aile d'alpinisme.
- SKYWALK Pace, Tonic 2 et Spirit : Ailes développées pour le Hike & Fly et le paralpinisme.
Les Règles de la FFVL
Le cadre de pratique du speed riding est défini par la FFVL :
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- Tout licencié "volant" de la FFVL est assuré de fait pour la pratique du speed riding.
- La possession d'un brevet de pilote n'est pas obligatoire, mais la FFVL incite à passer les différents brevets de pilote dont les compétences figurent sur le passeport de speed riding.
- Tout pratiquant doit respecter les règlements intérieurs de la pratique spécifiques à chaque station.
- Le speed riding est du parapente qui se pratique avec une mini-voile (surface inférieure à 16 m²) et uniquement avec des skis aux pieds. La pratique ne peut se faire que sur le domaine "hors piste" des stations de ski et nécessite un accord de celles-ci. La fréquentation ou le survol des pistes de ski est interdit sauf autorisation spécifique.
- La pratique sur des terrains "haute montagne" se fait librement, dans le respect de la "loi montagne".
- Il est obligatoire de respecter les règles de vol à vue applicables au vol libre définies par la DGAC.
Compétition de Speed Riding
En compétition de speed riding, deux types d’épreuves peuvent être proposées :
- Les épreuves de « derby » consistent à effectuer une descente le plus rapidement possible avec des zones de passages imposées qui doivent être franchies soit en volant soit en skiant. Ce type d’épreuve nécessite d’allier vitesse de vol et précision du pilotage.
- Les épreuves de « free ride » consistent en une évolution libre du rideur sur une « face imposée ».
Sécurité et Recommandations
La sécurité est primordiale dans la pratique du speed riding :
- Vérifiez toujours votre équipement avant de vous lancer.
- Assurez-vous des conditions météorologiques favorables.
- Soyez conscient des risques liés au terrain.
- Ne pratiquez jamais seul et informez toujours quelqu’un de vos plans de vol.
- Portez un équipement de sécurité adapté (casque, harnais avec protection dorsale).
- Respectez les règles de sécurité et évitez de prendre des risques inutiles.