Voile d'hivernage pour cerisiers : guide d'installation et conseils anti-gel

Les arbres fruitiers, notamment les cerisiers, sont des éléments précieux de nos jardins et vergers. Cependant, ils sont vulnérables aux aléas climatiques, en particulier au gel. Le voile d'hivernage est une solution simple et efficace pour protéger ces arbres, notamment les jeunes plants, contre les dommages causés par le froid. Cet article détaille l'installation du voile d'hivernage pour les cerisiers et explore d'autres techniques de protection contre le gel.

Pourquoi protéger les cerisiers du gel ?

Les arbres fruitiers sont généralement robustes face au froid hivernal. Certaines espèces, comme les cerisiers, peuvent résister à des températures allant jusqu'à -20°C, voire -25°C. Cependant, dès février-mars, le débourrement, la feuillaison et la floraison s'amorcent, rendant les arbres particulièrement vulnérables aux gelées tardives.

Une vague de froid peut paralyser l'arbre et l'empêcher de donner des fruits pendant une année, voire plus. Il est donc important de les protéger, notamment s'ils sont encore jeunes. Les arbres fruitiers à floraison précoce, comme les abricotiers et les pêchers, sont les plus exposés. Les bourgeons gèlent généralement entre -2°C et -4°C, tandis que les fleurs ne résistent pas en dessous de -1,5°C à -3°C. Les jeunes fruits, quant à eux, sont sensibles dès -0,5°C à -2°C.

Le voile d'hivernage : une solution simple et efficace

Le voile d'hivernage est un tissu léger, souple et perméable, généralement en polypropylène non tissé. Il protège les plantes du gel en créant une barrière isolante. Disponible en jardineries et dans les magasins de bricolage pour quelques euros, ce voile est comme une couverture qui empêche la plante d'être en contact avec le gel. Il existe différents types de voile d'hivernage qui se déclinent en différents grammages, c'est-à-dire épaisseurs. Plus le grammage est important, plus la protection thermique est efficace.

Logiquement, le premier avantage du voile d’hivernage réside dans la protection des plantes les moins rustiques. Ces plantes (lauriers-roses, palmiers, escallonia, oliviers…) peuvent toutefois passer l’hiver dehors, cultivées en pot ou en pleine terre, sans souffrir du manque d’air ou d’eau. En effet, de par sa perméabilité, le voile d’hivernage permet aux plantes de respirer. De même, les pluies continuent à assurer leur rôle en humidifiant le substrat. De même, le voile d’hivernage ne plonge pas les plantes dans l’obscurité.

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Types de voiles d'hivernage

Voile de 17 g/m²: Très fin, il est adapté aux régions aux hivers doux et protège des gelées légères.
Voile de 30 g/m²: Le plus couramment utilisé, il offre une protectionPolyvalente pour les potagers, les plantes et les arbustes gélifs. À titre d’exemple, un voile de 30g/m permet d’augmenter la température du sol ou de la terre dans un pot de 2 à 4 degrés. En revanche, il ne protège en aucun cas certaines plantes très gélives (agrumes, plantes exotiques…) qui devront être rentrées à l’intérieur, idéalement dans une véranda ou un jardin d’hiver.
Voiles de 60 g et 90 g/m²: Recommandés pour les régions aux hivers rigoureux, ils offrent une protection renforcée contre le froid intense.

Quand et comment installer le voile d'hivernage sur un cerisier ?

Le voile d’hivernage se pose généralement au début de l’automne (fin octobre / début novembre pour la moitié nord de la France) pour faire face aux baisses de températures précoces. Le voile d’hivernage se pose aussi au début du printemps lorsque les arbres fruitiers (nains) et les plantes dotées d’une précoce floraison printanière (camélia, magnolia, exochorda…) peuvent être endommagés par des gelées tardives en mars, voire en avril ou en mai (jusqu’aux fameux Saints de Glace !).

Pour installer correctement le voile d'hivernage sur un cerisier, suivez ces étapes :

Préparation: Regroupez délicatement les branches de l'arbre à l'aide d'une ficelle, en faisant attention aux bourgeons.
Structure de support: Installez un cadre ou des piquets autour de l'arbre pour éviter le contact direct entre le voile et le feuillage. On laisse ainsi un sas de respiration entre le voile et la plante. Il suffit de planter trois ou quatre piquets ou tuteurs et de poser le voile d’hivernage sur ces piquets pour entourer la plante.
Installation du voile: Recouvrez intégralement la ramure avec le voile d'hivernage, en le faisant descendre jusqu'au sol pour piéger la chaleur. Ensuite, on ferme avec des ficelles ou des pinces à linge
Fixation: Fixez le voile au sol à l'aide de pierres, de pinces ou de liens pour éviter qu'il ne s'envole.

Précautions à prendre

Ne pas toucher les feuilles: Le voile ne doit pas être en contact direct avec les feuilles ou les fleurs pour éviter la condensation et le développement de maladies. Ce contact entre le voile et les feuilles créerait en effet une zone d’humidité stagnante, qui entraînerait de graves dommages dus au gel.
Aération: Découvrez l'arbre aux heures les plus chaudes de la journée pour permettre aux insectes pollinisateurs de butiner et pour aérer la plante. Il faut également penser à le découvrir aux heures les plus chaudes de la journée pour que les insectes pollinisateurs puissent venir butiner. Aérez aussi régulièrement si le temps le permet pour éviter les maladies.
Retrait du voile: Retirez le voile lorsque les températures sont constamment supérieures à 10°C en journée pour éviter une germination anticipée. Savoir quand retirer les voiles d’hivernage peut être délicat. Il s’agit d’éviter les coups de gel, tout en évitant aussi que les plantes germent de façon anticipée à cause de la chaleur générée sous la couverture. Pour les plantes sensibles, le moment propice est lorsque les températures sont constamment d’au moins 10°C en journée. Attention aux rosiers qui réagissent de manière très sensible aux rayons solaires soudains.
Plastique à éviter: Évitez d'utiliser du plastique en contact direct avec les plantes, car il peut créer une zone d'humidité stagnante et favoriser le gel.

Autres techniques de protection contre le gel

Outre le voile d'hivernage, d'autres techniques peuvent être utilisées pour protéger les cerisiers du gel :

Paillage: Le paillage de la souche de l'arbre est une méthode simple et efficace pour lutter contre le gel. Utilisez de la paille ou des feuilles mortes pour couvrir le sol autour du tronc. Pour optimiser l’efficacité du paillage, recouvrez-le d’un voile d’hivernage ou d’une toile de jute maintenue par des pierres. La chaleur emmagasinée par le sol « rayonne » pendant la nuit. Pour réduire cette perte de chaleur par rayonnement et protéger les racines du gel, placez systématiquement du paillis aux pieds de toutes les plantes sensibles.
Arrosage: L'arrosage des plantes peut aider à protéger les plus sensibles. En effet, un sol humide absorbera plus de chaleur pendant la journée et la diffusera pendant la nuit.
Protection contre le vent: Si votre arbre est cultivé en plein air, protégez-le des vents dominants. Pour cela, positionnez un écran temporaire entre des poteaux : par exemple des canisses en bambou ou en roseaux.
Aspersion d'eau: Elle consiste à pulvériser de fines gouttelettes d’eau sur les arbres lorsqu’un épisode de gel est annoncé. Dès le matin, vaporisez en petite quantité de l'eau sur les branches. Comme l'explique la vidéo ci-dessous, l'eau vaporisée va geler autour des branches et former un tampon protecteur contre l'air froid. C'est contre-intuitif, mais cette couche de glace va protéger les branches ! Pensez à maintenir continuellement cette fine couche le temps que les gelées persistent.
Hivernage en pot: Si les arbres fruitiers sont en pot, le plus simple reste de les déplacer vers une zone abritée et si possible bénéficiant d'un bon ensoleillement en hiver. Les arbres fruitiers cultivés en pot sont plus sensibles au gel que les arbres plantés en terre car leurs racines sont davantage exposées. Si le pot n’est pas verni, l’eau s’infiltre dans ses parois poreuses et l’alternance gel-dégel finit par le fendre. Si le pot en terre cuite n’est pas déplaçable contre un mur abrité, entourez-le d’un cadre en bois sans fond rempli de feuilles mortes ou de paille. Isolez aussi le pot du sol en le surélevant à l’aide de planches ou de dalles en bois afin d’éviter que l’eau ne remonte par capillarité. D’autres astuces donnent également de bons résultats. Vous pouvez par exemple emballer le pot avec du carton, du papier à bulles, de vieux paillassons, de la toile de jute épaisse, … Les pots en terre cuite et les arbres qu’ils contiennent passeront ainsi l’hiver sans encombre.
Choix de variétés résistantes: La meilleure protection contre le gel commence dès la plantation de vos arbres fruitiers. Pour les arbres non palissés, optez pour des variétés à haute tige. Dans les régions sujettes aux gelées tardives, il est préférable de choisir des variétés résistantes au froid et à floraison tardive.
Protéger le point de greffe: Oui et plus particulièrement ceux des jeunes arbres fruitiers plantés en hiver car le gel a tendance à décoller le greffon du porte-greffe. Pour éviter le problème, rien de mieux que de protéger les pieds sous une épaisse couche de feuilles mortes. Vous pouvez aussi entourer la greffe d’un manchon de paille ou de voile non tissé maintenu par un anneau de fil de fer, sans trop serrer. Le tronc des jeunes arbres fruitiers peut également être abîmé par une couche de glace. Au dégel surtout, l’écorce se fendille et éclate. En prévention, appliquez du blanc arboricole, pour un dégel plus progressif.

Autres utilisations du voile d’hivernage

Le voile d’hivernage peut aussi se transformer en voile de forçage lorsqu’il est simplement posé sur les semis au potager au printemps. Ainsi, la germination des graines est accélérée et favorisée par la douceur apportée par le voile d’hivernage. Accessoirement, les voiles d’hivernage les plus fins peuvent servir de filets contre les attaques d’insectes précoces comme les noctuelles, les aleurodes…ou de protection contre les oiseaux qui fondent sur les semis. Utilisé comme voile de forçage, le voile d’hivernage se pose sur les semis de printemps et d’automne.

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Voile d'hivernage pour cerisiers : installation et protection contre le gel