Le voile contact, discipline ancienne du parachutisme, est une épreuve visuellement spectaculaire qui requiert une maîtrise technique pointue du pilotage de la voile. La capacité d'analyse des conditions météorologiques et les décisions tactiques qui en découlent ajoutent une dimension stratégique à chaque saut.
Particularités des Voiles de Voile Contact
Les voiles utilisées en voile contact se distinguent par l'épaisseur de leur profil, garantissant une stabilité et une précision de pilotage remarquables. Ces caractéristiques sont essentielles pour les manœuvres complexes réalisées en formation.
L'Objectif du Voile Contact
Le but du voile contact est de réaliser des figures en formation, parachutes ouverts. Les sportifs construisent une formation, effectuent des appontages sur les voiles de leurs coéquipiers, s’attrapent avec les pieds ou les mains, selon un programme imposé à deux, à quatre, ou à huit. En compétition, l'objectif varie selon la discipline spécifique, qu'il s'agisse de séquences, de rotations ou de vitesse.
Les Disciplines du Voile Contact
Le voile contact se décline en plusieurs disciplines, chacune avec ses propres règles et objectifs :
- Séquence à 2 : Un cycle de 5 figures est tiré au sort à chaque saut, et les équipiers doivent répéter le plus de fois possible ce cycle pendant 1 minute.
- Séquence à 4 : Un enchaînement imposé de 4 ou 5 figures tirées au sort. Le cycle devra être exécuté un maximum de fois, en un temps de travail limité de 2 minutes. Au cours de ces évolutions, les parachutistes pourront être amenés à voler en individuel, en binôme ou trinôme.
- Rotations à 4 : Réalisation d’un empilage à 4, puis l’équipier du dessus se détache pour rejoindre la base de la formation. Le maximum des rotations doit être réalisé en un temps de travail de 1 minute 30. Chaque figure à 4 marque un point.
- Vitesse : Consiste à réaliser le plus vite possible, une figure à 8 équipiers. Cette figure est tirée au sort en début de compétition. Le chronomètre se déclenche au premier qui sort de l’avion et s’arrête quand le dernier est accroché.
- Grande Formation : Une formule particulière de record consiste à réaliser la plus grande formation, avec un maximum de parachutistes accrochés ensemble.
Les Compétitions de Voile Contact
Le Championnat de France de Voile Contact, par exemple, est un événement majeur qui réunit les meilleurs sauteurs du pays. Les compétitions se déroulent généralement en plusieurs manches, où les équipes doivent réaliser des figures synchronisées le plus rapidement et précisément possible. Les juges attribuent des points en fonction de la difficulté et de la qualité des figures réalisées.
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Sécurité et Matériel
La sécurité est primordiale dans le voile contact. Les parachutistes sont équipés de matériel de pointe, incluant :
- Voile principale : Conçue spécifiquement pour le voile contact, avec des caractéristiques de stabilité et de maniabilité optimales.
- Parachute de secours : Un dispositif de sauvetage essentiel en cas de problème avec la voile principale.
- Ordinateur de bord (AAD) : Un dispositif électronique qui surveille l’altitude et la vitesse de chute, et qui peut déclencher automatiquement l’ouverture du parachute de secours en cas d’urgence.
De plus, une communication claire et précise est essentielle. Lors de stages internationaux, les briefings sont souvent traduits en plusieurs langues pour assurer une compréhension mutuelle. En l'air, les ordres et consignes se font généralement en anglais.
L'Évolution du Voile Contact
Inventé aux États-Unis en 1976 et importé en France l’année suivante, le voile contact a connu une évolution constante. Les équipes ont progressivement augmenté la taille et la complexité des formations, passant de configurations "pile" à des figures en losange. La France s'est distinguée dans cette discipline, avec plusieurs records du monde et des formations spectaculaires.
L'Importance des Pôles d'Excellence
Les pôles d'excellence, comme le CERPS Saumur dans les Pays-de-la-Loire, jouent un rôle crucial dans la formation des parachutistes de voile contact. Ces centres offrent des installations de qualité et un encadrement professionnel, permettant aux équipes de s'entraîner et de se préparer aux compétitions nationales et internationales. Le Pôle Excellence de Saumur est un lieu d’entrainement privilégié des équipes de France de Voile Contact depuis 2016 et accueille également une équipe Espoir de Voile Contact.
Voile Contact et Autres Disciplines
Le parachutisme englobe une variété de disciplines, chacune avec ses propres caractéristiques et exigences. Outre le voile contact, on retrouve :
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- Précision d'Atterrissage (PA) : L’objectif est de poser un pied sur un plot de 2 cm de diamètre situé au centre d’une cible électronique placée sur un réceptacle en mousse. En compétition, à chaque saut, les juges mesurent l’écart entre le centre de la cible et le premier endroit que le parachutiste à touché.
- Voltige : Après avoir atteint plus de 200 km/h en quelques secondes de chute libre, la réalisation d’un enchaînement de six figures imposées fait appel à toutes les qualités physiques d’équilibre, de coordination, et d’explosivité. Les figures à réaliser sont deux tours alternés, un salto arrière, à nouveau deux tours alternés et un deuxième salto arrière.
- Vol Relatif (VR) : Chaque équipe de quatre ou huit parachutistes doit réaliser un maximum de fois une série de figures imposées tirées au sort avant chaque compétition.
- Sky Surf : Les skysurfers se livrent à une forme de glissade qui leur permet d’évoluer sur l’air à l’aide d’un surf spécial.
- Free Style et Free Fly : Le freestyle est un enchaînement de figures artistiques issues de gymnastique et du trampoline. Le freefly, officiellement reconnu à la Fédération aéronautique Internationale depuis 2000, fait l’objet de compétitions.
- WingSuit : Consiste à réaliser des figures en formation de type VR non plus à plat mais dans la verticale à l'aide de combinaisons souples, en forme d’aile, pour transformer leur corps en une sorte d’aile d’avion.
- Canopy Piloting (Swooping) : Une fois la voile (parachute) ouverte, le « Canopy Piloting » ou « swooping » (« flare ») consiste à prendre une vitesse verticale très importante sous son parachute au moyen d’un virage commencé entre 100 m et 600 m, et à la transformer en vitesse horizontale pour glisser sur le sol.
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