Pour un cycliste routier, l’achat d’un vélo peut vite devenir une affaire stratégique. Face à cette complexité, de nombreuses marques rivalisent d’ingéniosité pour proposer des vélos répondant à ces critères exigeants. Le Scott Foil est un modèle qui se distingue dans la catégorie des vélos de route aérodynamiques, loué pour son mélange de vitesse, de conception légère et de confort. Il présente des améliorations aérodynamiques significatives par rapport aux modèles précédents, avec une maniabilité à la fois précise et prévisible. La tige de selle aérodynamique du vélo et sa qualité de conduite efficace en font un choix de premier ordre pour les cyclistes de compétition. Ce modèle, qui a contribué à façonner la stratégie moderne de conception aéro, continue de faire ses preuves sur le terrain et auprès des experts, positionnant le Scott Foil RC Ultimate comme un acteur majeur dans le paysage du cyclisme de performance.
L'Évolution Aérodynamique et le Design du Scott Foil RC
Le Scott Foil RC Ultimate incarne une avancée significative dans la quête de l'aérodynamisme, tout en repoussant les limites du design. Trois ans après son lancement, le Scott Foil RC continue de se sentir comme une référence aéro moderne, une affirmation forte de la part d'Escape Collective. La quatrième génération du Scott Foil RC Ultimate a été conçue sur la base des nouvelles normes UCI qui affectent les dimensions du profil aérodynamique, qui sont beaucoup plus permissives et ont permis l'utilisation de sections plus profondes et plus larges. Cela est particulièrement évident dans la profondeur du tube de direction, l'énorme tube horizontal ou le généreux tube de selle qui, dans sa partie inférieure, suit le contour de la roue comme un carénage. Les tubes ont été travaillés avec minutie pour atteindre une aérodynamique optimale. Grâce à la technologie du Airfoil F01, chaque tube réduit au maximum la résistance.
Cette approche méticuleuse dans le design se traduit par des gains tangibles. La nouvelle mouture du Foil est annoncée comme étant 10% plus aérodynamique que la version précédente, un chiffre que BikeRadar a souligné. Le développement de ce Foil a grandement été mené par des ordinateurs à la base, pour trouver les formes les plus aérodynamiques. Il en résulte un tube de selle plus mince, une fourche beaucoup plus profilée et des haubans rabaissés et inclinés à 10 degrés pour forcer l'air dans les rayons qui tournent. On remarque de suite la forme particulière du tube de selle entre les haubans et la boîte de pédalier, qui vient épouser la roue. La jonction haubans / tube de selle est d'ailleurs particulièrement travaillée, comme on peut le constater sur diverses analyses. Les haubans sont assez épais de côté, mais fins comme des lames et arqués. La partie avant est un peu plus en finesse, avec une ligne de fuite sur le bas de la douille de direction, en jonction avec la fourche. L'évolution suivante a déplacé le frein arrière sous les bases, une solution très populaire à l'époque. Elle opte également pour des biellettes plus basses qui rendent l'arrière plus compact et une potence dont les lignes sont intégrées à la direction.
Les résultats de ces innovations sont probants. Le test réalisé avec un cycliste sur le nouveau Foil a été concluant, avec une amélioration de 1 minute et 18 secondes sur une distance de 40 km à 40 km/h. Scott annonce un vélo 20% plus rapide, 9% plus léger et surtout, 10% plus confortable que la génération précédente. Cette nouvelle approche est une étude de cas sur la manière de construire un vélo aérodynamique, selon Ronan Mc Laughlin. Le "new Scott Foil RC’s well-considered design pays dividends, upping the ante in terms of speed but not straying too far from its predecessor’s all-rounder charm", comme l'a noté Simon von Bromley dans son test de 2022. Le Scott Foil RC propose un équilibre parfait entre aérodynamisme et poids. Pour y parvenir, de nombreux détails ont été améliorés, notamment la superposition des couches de carbone et la réduction du nombre de pièces et de joints. La direction offset brevetée de SCOTT permet un passage de câble entièrement intégré, contribuant à une esthétique épurée et une efficacité accrue.
Performance sur la Route et Maniabilité : Vitesse, Réactivité et Comportement
Le Scott Foil RC Ultimate est conçu pour la performance, et cela se ressent dès les premiers coups de pédale. La facilité de mise en action est toujours autant ébouriffante. Elle éblouit dès les premiers tours de manivelle. Sur le plat, pas de surprise, il n’y a absolument aucune limite, sauf la puissance que vous pourrez développer et combien de temps vous la maintiendrez. Ce vélo offre une qualité de conduite rapide et efficace, avec un comportement vif dans ses accélérations, que ce soit en sortie de rond-point ou dans les bosses. Sur le plat et à haute vitesse, on est bel et bien au guidon d'un vélo aéro, qui se montre stable et performant, même s'il est difficile de juger s'il est plus ou moins rapide que ses concurrents directs.
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La maniabilité du Foil est décrite comme "sharp but predictable handling". Cet équilibre entre rigidité et souplesse permet de se faire plaisir sans pour autant avoir le rapport poids/puissance d'un Romain Bardet. Le Scott Foil est étonnamment polyvalent. Bien sûr, il ne fera pas aussi bien qu'un Addict en bosses, mais il n'est pas aussi exigeant que ce que son physique pourrait laisser à penser. Scott a donc su conserver le côté facile de ce Foil, même quand on n'est pas sur le terrain où à la vitesse pour lequel il est prévu. Le vélo sait rester vif dans ses accélérations.
Les retours d'expérience mettent en lumière son comportement en terrain varié. Si c’est évidemment sur terrain plat que l’on attend le plus de ce vélo, c’est à contrario dans les bosses que des testeurs ont souhaité vraiment le mettre à l’épreuve. Il a été noté que si dans les courtes ascensions (moins de deux kilomètres), le Foil survole la route, dans les montées plus longues et dont la pente dépasse les 6%, il peut être plus exigeant pour conserver l’allure et encore plus pour relancer. Cette difficulté peut être mise au crédit de certaines roues, comme les Zipp 454 NSW, qui ne s’avèrent pas toujours adaptées à cet exercice. Néanmoins, un changement total de comportement a été rapporté avec des roues plus légères et adaptées, réconfortant l’idée qu'il est tout à fait possible de grimper avec le Foil. Le choix de Romain Bardet de rouler le Foil en montagne au lieu de l’Addict est tout à fait compréhensible tant le Foil se montre réactif et parfaitement adapté à la montagne. Il n’a rien à envier aux vélos dits de montagne, s’il est équipé des bonnes roues.
Un vélo purement aérodynamique comme le Scott Foil RC Ultimate est mieux apprécié si vous roulez dans des zones sans trop de dénivelé. Cela ne veut pas dire qu'il faille s'en tenir au plat pour l'apprécier. De toute évidence, les cols de montagne ne sont pas son truc. Non pas à cause du poids, qui n'est pas excessif compte tenu du profil du cadre et des roues, mais parce qu'il est plus paresseux lorsqu'il s'agit d'alterner entre la position debout et la position assise. Quoi qu'il en soit, il dispose d'un grand nombre de vitesses pour affronter n'importe quel type de terrain et, face aux cols de montagne, sa capacité à transférer efficacement la puissance est très utile si vous êtes un pilote qui privilégie les watts aux kilos dans le fameux rapport poids/puissance.
Confort et Accessibilité : Une Expérience de Conduite Exceptionnelle
Bien que l’aérodynamisme et la légèreté soient des éléments cruciaux, le confort du cycliste reste primordial. Les ingénieurs ont travaillé minutieusement sur le cadre du vélo pour qu’il puisse accueillir des pneus allant jusqu’à 30 mm. Avec cette innovation, les cyclistes peuvent profiter de leur sortie en toute sérénité, en évitant les douleurs liées aux secousses sur des routes plus accidentées. Le Foil est l'une des machines les plus confortables essayées ces dernières années par certains. Le confort qui a bluffé lors de premiers essais en Italie a totalement convaincu par la suite. Le Foil équipé de larges roues Zipp et de pneus Tubeless est vraiment un vélo confortable.
Le confort est très bon, bien aidé par la monte pneumatique. Bien qu'une version RC 20 ait été testée avec une version chambre à air, le fait d'avoir du 25 mm à l'avant et du 28 mm à l'arrière offre un excellent compromis en termes de filtration avec un avant très directif et incisif et un arrière toujours en contact avec le bitume, qui ne patine pas, par exemple, sur de gros pourcentages sous la pluie en danseuse. La nouvelle tige de selle brevetée Syncros Duncan SL Aero CFT se compose de deux parties, avec une pièce avant en fibre de carbone qui fléchit lorsque la route devient accidentée, réduisant ainsi les vibrations ressenties par la selle. C'est avec plaisir que l'on retrouve le groupe SRAM Red eTap AXS sur ce Scott Foil RC Ultimate. Il est vrai aussi que les pneus de 28 mm montés de série ont beaucoup à dire en termes de confort. "It ticks the aero and comfort boxes," selon BikeRadar.
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La version RC20, relativement accessible à 5999 €, propose une transmission SRAM Rival eTap AXS et des roues Syncros Capital 1.0 50 Disc. Ce positionnement ne se traduit pas par une masse trop importante, puisque ce modèle en taille M a été pesé à 8.19 kg, ce qui est très bien pour un vélo de ce niveau. En finalité, grâce à une conception minutieuse du cadre, des composants Syncros, et une attention particulière portée aux détails, le Scott Foil RC offre une expérience de conduite exceptionnelle. Cette version RC 20, proposée dans un unique coloris vert métallisé avec de légers reflets au soleil, est un vrai vélo de course, dédié à la performance. Il sera encore plus appréciable à rouler sur des terrains avec du dénivelé si vous pouvez lui adjoindre des roues plus légères.
Les Composants et l'Intégration Technologique au Service de la Performance
S'agissant de son modèle haut de gamme, Scott n'a pas lésiné sur l'équipement de ce Foil RC Ultimate. La version Ultimate se démarque avec un "excellent build spec". On retrouve le groupe SRAM Red eTap AXS, y compris un pédalier avec potentiomètre Quarq. Ce groupe, plébiscité par de nombreux cyclistes, est apprécié depuis ses premières versions grâce à son système de déraillage par montée des vitesses avec la main gauche et descente avec la main droite. Au-delà de sa façon particulière de choisir un rapport, c'est un groupe qui montre des changements clairs et énergiques, même si certains critiquent encore une certaine lenteur, grâce au bon fonctionnement du système de stabilisation Orbit de la boîte à poulies et de son dérailleur. Les excellentes performances de freinage du SRAM Red eTap AXS sont également à souligner : puissant et très progressif. En outre, il faut ajouter la bonne résolution du réglage du point de contact qui permet de personnaliser en détail la sensation du levier pour obtenir celle qui nous convient le mieux.
En revanche, l'esthétique du pédalier, notamment, marque le pas par rapport aux Force et Red dans d'autres gammes. La version RC 20 est équipée du groupe SRAM Rival eTap AXS dont le fonctionnement est identique aux autres groupes de la marque, avec deux batteries interchangeables et les développements X-Range de la partie. Cependant, il est à noter qu'aucun capteur de puissance n'est inclus dans certaines versions, un point soulevé comme un inconvénient.
Les roues sont un élément crucial. Sur le RC Ultimate, on retrouve le Zipp 454 NSW, sans aucun doute le complément idéal du groupe SRAM. Une véritable délicatesse digne d'un vélo haut de gamme comme ce Scott Foil RC Ultimate. Pour la version RC 20, les roues sont des Syncros Capital 1.0 50 Disc, mesurant 50 mm de haut, un choix plutôt cohérent avec ce vélo. Ces roues pèsent près de 1650 grammes la paire. La monte asymétrique, avec des pneus Schwalbe ONE Race-Guard Fold de 25 mm à l'avant et de 28 mm à l'arrière, représente un excellent mix selon de nombreux tests, et le cadre peut accueillir des pneus de 30 mm.
Le poste de pilotage a également fait l'objet d'une attention particulière. L'équipementier Syncros a été chargé de la création d'un cintre et d'une potence intégrés spécifiques à ce vélo pour le RC Ultimate. Le guidon et la potence sont de dimensions confortables, rigides et légers. Certains auraient souhaité un cintre plus étroit, au moins sur le dessus, pour maximiser les qualités aérodynamiques du vélo. Dans la taille 56 testée, la largeur standard est de 42 cm. Le cintre Syncros Creston 2.0 Aero est associé à une potence Syncros RR 1.5 Aero sur d'autres versions. On ne retrouve donc pas le cockpit présent sur les versions haut de gamme sur tous les modèles, mais cet ensemble permet tout de même une bonne intégration de la câblerie tout en conservant de nombreuses possibilités de réglages. Il présente une partie centrale ronde, standard donc, pour rapidement s'affiner et proposer une partie haute très plate pour être plus aéro. Le "three-piece seatpost feels slightly fussy", un léger inconvénient noté. La nouvelle tige de selle brevetée Syncros Duncan SL Aero CFT, composée de deux parties, apporte un confort supplémentaire.
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Concernant les détails pratiques, Scott a intégré un astucieux petit outil dans le guidon, maintenu par un loquet. Il regroupe une clé Torx 45, nécessaire pour la visserie du guidon et de la selle, et une clé Allen de 5 mm pour les axes traversants. Scott développe aussi un support de compteur dédié, orienté pour le light. Les trois points de contact (selle, guidon et boîte de pédalier) sont identiques sur l’Addict et le Foil pour satisfaire les coureurs pros désirant changer de vélo à tout moment.
Poids et Rigidité : Le Défi de l'Équilibre Parfait
Le Scott Foil RC Ultimate impressionne sur la balance, atteignant 7.43kg pour une taille 56cm, ce qui est "relatively lightweight for a pure aero road bike". Ce faible poids est d'autant plus remarquable que, pour l'atteindre, il faut débourser £10,499 pour une version haut de gamme. Le "new Scott Foil RC’s well-considered design pays dividends, upping the ante in terms of speed but not straying too far from its predecessor’s all-rounder charm".
Toujours construit en fibres HMX, ce nouveau Foil passe à 915 grammes en taille L au lieu de 975 pour la génération précédente. Le modèle RC 20, en taille M, pèse 8.19 kg, ce qui est très bien pour un vélo de ce niveau. Ces gains impressionnants ont été obtenus grâce à de nouveaux procédés industriels, notamment l'utilisation d'un mandrin en PTFE gonflable aux formes exactes du cadre pour réunir les couches de carbone, issues d’un mélange de fibres haut de gamme Torayca (HMX SL, le plus haut niveau de la gamme Scott). Ce procédé permet de placer la matière et sa quantité de manière beaucoup plus précise tout en minimisant les "déchets" à l’intérieur des tubes, et a rendu possible de descendre sous les 600 g pour le cadre non-peint de l'Addict RC Ultimate.
La rigidité est un autre pilier de la performance du Foil. Le bon dosage entre rigidité (car oui, ce Foil est rigide) et souplesse permet de se faire plaisir sans pour autant avoir le rapport poids/puissance d'un Romain Bardet. L'ensemble est décrit comme "très rigide mais qui possède suffisamment de tonus sur l’arrière pour ne pas être 'planté'". La déformation du train roulant suit donc parfaitement le mouvement du cadre. L'enjeu avec un vélo léger, c’est de conserver de la tenue dans les courbes serrées ou non, surtout lorsqu’on passe à haute vitesse et que la relance est musclée derrière. Ici, pas de problème puisque la rigidité du cadre aide en cela. L’Addict est un rail (dans le bon sens du terme) et vous emmène sur des points précis sans être difficile à diriger.
La ligne Foil reste un concept tout à fait valable. Cependant, un testeur a noté que son ancien Addict monté en Sram Red Black Edition et roues Campagnolo Shamal était un pur régal sur tous les terrains. Après avoir été remplacé par un Foil en HMX suite à un accident, le changement radical de comportement a été constaté : une merveille une fois lancée sur du plat ou en terrain vallonné. En revanche, sur les enchaînements de cols ou les changements de rythme en montagne, le Foil demandait beaucoup plus d'énergie. Également, il était moins confortable sur des revêtements de chaussée plus abîmés ou rugueux, il "tapait" quand même un peu plus. Ces observations soulignent l'importance du type de parcours et des attentes du cycliste.