La voile-aviron séduit de plus en plus de passionnés de la mer et de plaisanciers en quête d'une navigation simple, autonome et respectueuse de l'environnement marin. Ce type d'embarcation combine voile et aviron, offrant une grande souplesse dans diverses conditions de mer et de vent.
Définition et Caractéristiques
Le terme "voile-aviron" désigne une embarcation légère, équipée d'un mât pour la navigation à voile et de rames pour l'aviron. Généralement longue de 3 à 6 mètres, elle est conçue pour être polyvalente et adaptée à différentes conditions de navigation. L'utilisation de la godille comme moyen de propulsion fait débat quant à l'appellation "voile-aviron", mais certains préfèrent une approche inclusive.
Autrefois, avant l'ère moderne, tous les petits bateaux étaient propulsés à la voile ou à la rame, que ce soit pour la pêche, le travail ou les loisirs. Au cours du XXe siècle, les bateaux traditionnels ont évolué, avec une spécialisation croissante : moteurs pour la pêche, "trolling" (voile et moteur) pour les non-professionnels, et dériveurs légers pour la compétition.
Dans ce contexte, des passionnés de voile, attachés à l'héritage maritime et insatisfaits de la standardisation des loisirs nautiques, ont "inventé" le concept de "voile-aviron". S'inspirant de la tradition, cette pratique s'intègre dans la société actuelle grâce à des méthodes de construction modernes, incluant le bois, et une facilité de transport et de mise à l'eau, s'affranchissant ainsi des infrastructures portuaires. De petite taille, ces bateaux se prêtent à la construction individuelle et valorisent le savoir-faire manuel.
Avantages de la Voile-Aviron
- Rapidité de mise à l'eau: Sa conception simple et son faible tirant d'eau facilitent la préparation des voiles et des rames.
- Adaptabilité à divers environnements: Le voile-aviron peut naviguer sur la côte, dans des baies abritées, ainsi que sur des rivières et lacs paisibles. La possibilité de passer d'une propulsion à l'autre permet d'explorer des zones difficilement accessibles avec d'autres types de voiliers.
- Facilité de transport et de stockage: Léger et compact, un voile-aviron peut être transporté sur une remorque légère, voire sur le toit d'une voiture. Son encombrement réduit permet de le stocker dans un garage standard ou un abri de jardin.
- Bivouac à bord : Possibilité de dormir à bord.
Choix d'un Voile-Aviron
Le choix d'un voile-aviron dépend de plusieurs critères :
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- Taille et poids: Optez pour un modèle adapté à vos besoins, en tenant compte de la facilité de transport et de mise à l'eau. Le poids influence le programme de navigation, les options de mise à l'eau, le confort et la sécurité.
- Type de gréement: Privilégiez la simplicité. Un voile-aviron est généralement équipé d'un mât unique et d'une voile facile à hisser.
- Matériaux: Les bateaux de voile-aviron sont souvent construits en bois, en fibre de verre ou en composite, chacun ayant ses avantages en termes de poids, de durabilité et d'entretien.
- Programme de navigation: Déterminez si vous souhaitez un voile-aviron de travail, de balade (sortie à la journée, randonnée) ou sportif (raids et régates). Certains modèles sont conçus pour des plans d'eau spécifiques.
- Facilité de mise en œuvre: Un canot simple est plus rapide à préparer. Observez la fluidité des manœuvres et l'ergonomie à bord.
Les Différents Types de Voile-Aviron
On distingue principalement trois catégories de voile-avirons :
- Voile-aviron de travail: Rarement utilisé de manière professionnelle aujourd'hui, il peut servir à la pêche et à la promenade, souvent avec un moteur d'appoint.
- Voile-aviron de balade: Le plus répandu, il s'agit de dériveurs ou de canots modernes conçus pour la promenade, sans capacité de stockage pour la randonnée, et destinés à naviguer près des côtes.
- Voile-aviron de randonnée: Plus grand (plus de 4,5 m), il dispose d'espaces de stockage pour le matériel et le ravitaillement, et peut affronter des creux jusqu'à 2 m.
Constructeurs et Architectes Navals
Plusieurs spécialistes conçoivent et construisent des voile-avirons :
- François Vivier: Architecte naval spécialisé dans les bateaux en bois de type traditionnel.
- LiteBoat: Constructeur basé en Isère, proposant des modèles modernes.
La Pratique du Voile-Aviron
La pratique du voile-aviron est un mode de navigation traditionnel, encore utilisé dans certains pays pour des usages utilitaires comme la pêche. Elle diffère des autres sports nautiques et offre une manière différente de naviguer. Les pratiquants se sont regroupés en associations, dont la fédération FVA, qui se consacre au développement des grandes Yoles de Bantry. Le terme "vélirameur" a été inventé en 2006 pour désigner les pratiquants du voile-aviron.
Le Centre Nautique Sèvre et Loire (CNSL) assure la pratique du voile-aviron depuis plus de 30 ans et organise chaque année des régates à Trentemoult. Le club propose également le challenge Objectif Loire, une initiation à la navigation sur la Loire pour les novices.
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