L'activité de bébé nageur offre une opportunité unique pour familiariser votre enfant avec le milieu aquatique dès son plus jeune âge. Bien plus qu'une simple activité ludique, elle contribue au développement psychomoteur, émotionnel et social de l'enfant. Cet article explore en profondeur les bienfaits, les étapes et les conseils pratiques pour une expérience réussie de bébé nageur.
Introduction
Evoluer dans un élément liquide est quelque chose de très naturel pour les bébés car cela leur rappelle le liquide amniotique. Aller à la piscine avec son bébé est d’ailleurs souvent vécu comme un moment privilégié entre la mère et son enfant. S’il est conseillé d’attendre que votre enfant ait 6 ans pour apprendre à nager, il est tout à fait possible de l’initier aux plaisirs de l’eau et de le familiariser au milieu aquatique dès son plus jeune âge. Les séances de bébés nageurs ne visent pas à transformer votre nourrisson en un nageur olympique, mais plutôt à lui faire découvrir les joies de l'eau, à apprivoiser cet élément, à se sentir à l'aise même la tête sous l'eau, et à jouer avec le matériel mis à sa disposition.
Les Bienfaits des Bébés Nageurs
Les bienfaits des séances de bébés nageurs sont multiples et touchent différents aspects du développement de l'enfant :
Préparation et Sécurisation
L’apprentissage des bons réflexes - savoir flotter sur le dos, activer les battements de bras et de jambes, souffler dans l’eau - peut permettre à un·e enfant de regagner le bord d’une piscine ou d’un ponton sans céder à la panique… et vous non plus !
Développement Psychomoteur
Lorsqu’un·e enfant apprend à nager, il·elle évolue sur le plan psychomoteur en découvrant la liberté de mouvement sous l’eau, en apprivoisant son corps et ses limites, et en découvrant de nouvelles sensations au contact de l’univers aquatique. Bébé y gagne en motricité. L’activité contribue au développement psychomoteur et de nombreux accessoires pourront l’aider à se déplacer de manière ludique. L’un des grands classiques : le long tapis flottant en mousse, posé à la surface et dans lequel les pieds de bébé s’enfoncent. Mais aussi le toboggan que l’on arrose d’eau pour glisser encore plus vite, les cages auxquelles on s’agrippe, les ballons que l’on lance, les arrosoirs que l’on manipule pour explorer les effets de la gravité et la sensation de cette petite pluie qui s’écoule lentement.
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Développement de la Santé et du Sport
Même (pour ne pas dire surtout) si votre enfant est très jeune, la nage lui permettra de se tonifier, de développer son endurance, sa souplesse articulaire et musculaire, ainsi que ses capacités respiratoires. D’ailleurs, saviez-vous qu’on encourageait les enfants asthmatiques à pratiquer la natation ?
Un Passeport pour le Plaisir
L’apprentissage de la natation est une clé utile et utilisable tout au long de la vie de votre enfant. Grâce à la natation, il·elle peut s’adapter à tous les environnements de nage (lac, mer, piscine, etc.), et même envisager de pratiquer d’autres sports nautiques et aquatiques : à lui·elle les joies du surf, du water-polo, de la natation artistique, de la plongée, de la voile, du paddle, du canoë, etc.
Enrichissement du Vocabulaire
Même les pieds dans l'eau, on travaille le langage ! En effet, la natation est l’activité idéale pour familiariser votre enfant à l’anatomie du corps humain via l’apprentissage de tous les mots liés, par exemple, aux différentes parties du corps sollicitées par la nage (dos, jambes, cuisses, mollets, bras, etc.), ou encore aux divers muscles (abdominaux, biceps, etc.).
Confiance en Soi et Autonomie
Bébé y gagne en confiance. Il apprend à se sentir à l’aise, d’autant plus que son papa ou sa maman sont là pour l’aider à explorer cet élément et toutes les sensations associées : la pesanteur, l’espace, les mouvements… Au contact de l’eau et de ses parents, l’enfant se retrouve dans une situation rassurante et sécurisante. Au départ, on le tient dans ses bras pour le rassurer, ensuite on lui fait découvrir la position « allongé sur le dos », en conservant la main sous son dos et sa tête pour qu’il se familiarise avec la notion de flottement. Bébé y gagne en autonomie. Activité d’éveil par excellence, les bébé-nageurs sont un territoire de découverte où bébé teste de nouvelles expériences inédites et s’initie à son rythme. Il apprend à se déplacer mais aussi à contrôler sa respiration et à mettre la tête sous l’eau. Pas à pas, il découvre des univers inexplorés : sauter dans l’eau sans crainte, nager sous le tapis, glisser sur le « grand » toboggan.
Lien Affectif Parent-Enfant
Ces séances sont d’abord l’occasion d’un moment privilégié entre l’enfant et ses parents. Qu’apportent-elles sur le plan affectif ? Elles mettent en évidence les capacités communicatives de l’enfant et renforcent le lien avec les parents (regards, peau à peau). C’est l’un des rares moments où ces derniers se consacrent pleinement à leur bébé, pour une activité d’échange à l’état pur, qui soit autre que les soins, les repas, etc. Dans l’eau, on s’aperçoit à quel point les enfants ont besoin de leurs parents. Au début, un bébé de 4 mois qui passe des bras de son papa resté sur le bord à ceux à un animateur dans l’eau manifeste son angoisse (cris, pleurs). Dès que ses parents le rejoignent, l’enfant se sent sécurisé. Il peut alors prendre des risques et progresser rapidement. A condition, bien sûr, que les adultes oublient leur peur. Ceux-ci sont souvent paniqués à l’idée de laisser leur enfant de 1 an sauter dans l’eau. Puis, lorsqu’ils s’aperçoivent que le bébé se sent bien hors de leurs bras, ils lui laissent faire ses propres expériences. Au fur et à mesure, le couple parent / enfant se construit et apprend à accepter l’autonomie de l’autre.
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Préparer la Première Séance de Bébé Nageur
L'Âge Approprié
La plupart des médecins préconisent d’attendre cependant que le nourrisson ait eu ses vaccins des 2e, 3e et 4e mois avant de l’emmener à la piscine.
Préparation à la Maison
Avant d’emmener votre bébé à la piscine, profitez du moment du bain à la maison pour rendre l’eau amusante. Donnez-lui des jouets, apprenez-lui à éclabousser et n’hésitez pas à aller dans la baignoire avec lui.
Ce Qu'il Faut Emporter
Pour la première sortie piscine avec votre bébé, soyez bien préparé. Emportez des couches spéciale piscine, des jouets, une serviette éponge ou un peignoir de bain. N’oubliez pas également le biberon chaud ou un petit en-cas selon l’âge de votre bébé. De quoi changer et réhydrater la beau de bébé après la séance (couches, crème…) Une serviette, dans l’idéal avec capuche, bien large et enveloppante Un biberon d’eau Une compote, un petit-suisse ou un yaourt, un ou deux biscuits : pour les petits faims juste après la séance
L'Équipement Essentiel
En revanche, si votre bébé a moins d’un an, oubliez les brassards car ils ne sont pas adaptés. Préférez une ceinture de flottaison.
Conseils pour une Séance Réussie
La Température de l'Eau
Avant d’aller à la piscine avec votre bébé, renseignez-vous sur la température de l’eau. Elle doit être à 32°C idéalement. Si la piscine n’a pas de bassin réservé aux bébés nageurs et que la température de l’eau est inférieure à 32°C, sortez votre bébé de l’eau toutes les 10 minutes pour le réchauffer.
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Choisir le Bon Moment
Pour que votre bébé se sente en confiance dans l’eau, évitez tout d’abord les heures d’affluence car le bruit peut l’effrayer. Y aller à l'ouverture, il y a moins de monde et on profite mieux de l'espace et des jeux.
L'Adaptation Progressive
En entrant dans l’eau, gardez un contact visuel avec lui et tenez-le contre vous. Déplacez-le ensuite tout doucement dans l’eau pour qu’il s’habitue aux nouvelles sensations.
Respecter le Rythme de l'Enfant
Une fois dans l’eau, soyez très attentif aux réactions de votre bébé. Si vous le sentez réticent ou déstabilisé, ne le forcez pas. Sortez de l’eau, réchauffez-le et refaites un essai un peu plus tard voire un autre jour. Si vous le forcez, il se peut qu’il associe la piscine à un événement négatif et cela peut rendre son apprentissage futur de la natation plus difficile. Si vous constatez également qu’il a les lèvres bleutées ou qu’il frissonne, sortez de l’eau immédiatement et enveloppez-le dans une serviette sèche.
La Durée de la Séance
Si votre bébé a moins d’un an, évitez de rester dans l’eau plus de 30 minutes. Ne pas viser trop long, la monitrice m'a dit que 30 minutes c'était bien pour une première fois. Les séances de bébés-nageurs durent en moyenne 30 à 40 minutes (20 minutes pour les tout-petits), au-delà il pourrait attraper froid. Si vous voyez qu’il grelotte, n’hésitez pas à le sortir de l’eau avant que la séance ne soit terminée.
Lutter contre le Froid
Même si l'eau est chauffée les bébés attrapent vite froid et ça peut gâcher l'activité. Investir dans une combi ou un tee shirt de bain. J'ai touvé le mien chez Orchestra, c'est un tee shirt anti UV à la base. J'ai vraiment vu la différence avec les fois où elle était juste en couche.
Immortaliser l'Expérience
Prendre des photos ! Ça fait de supers souvenirs.
Le Déroulement d'une Séance de Bébés Nageurs
L’initiation de bébé se fait progressivement sous l’égide du·de la maître-nageur·euse qui adaptera les consignes de la séance au développement psychomoteur, à l’âge, et à l’expérience de votre enfant. L’éveil aquatique se découpe en trois phases :
Entrer dans l'Eau
Un cours de bébé nageur débute toujours par une prise de contact de votre bambin avec l’eau. Mais sachez que la descente dans l'eau est douce et progressive, elle se fait selon l'âge et les possibilités de votre petit·e. Votre enfant est également libre de choisir de quelle manière il·elle préfère appréhender l’eau : en la regardant, en la touchant, etc. Des petits jouets flottants peuvent d’ailleurs être disposés dans l’eau afin d’éveiller la curiosité de votre bébé et ainsi l'inciter à s'y aventurer, ou du moins à s’en approcher le plus possible.
Se Déplacer
Une fois votre bambin rassuré, le·la moniteur·trice vous proposera de l’allonger sur l’eau tout en le maintenant avec vos mains. Dans les premiers mois de sa vie, cette position dorsale est naturellement choisie par votre enfant puisqu’elle lui offre un champ d'exploration et d'action important. De plus, vous le remarquerez : sur le dos, il·elle flotte assez aisément. Petit à petit, au fil des séances de bébé nageur, votre enfant va découvrir comment se retourner, tenter d'attraper les jouets flottants, et même aller à la rencontre de ses petit·es camarades.
“Faire Nager” Bébé la Tête Sous l’Eau
Tout d’abord, il est primordial de réaliser que l’immersion ne doit jamais être provoquée ou imposée. Elle peut effectivement générer des angoisses et être à l’origine d’une peur durable de l'eau. Laisser à votre enfant le libre choix de s’y aventurer lui permettra d’appréhender cette expérience avec confiance et de s'y engager jusqu'au bout. Cela dit, les petit·es sont plutôt audacieux·euses dans l'eau, et les parents souvent les premiers à s’en inquiéter ! Nous avons conscience que cette étape peut paraître tout à fait impressionnante, mais rassurez-vous, votre enfant retiendra automatiquement sa respiration une fois immergé·e. Et si cet exercice ne lui plaît pas, vos bras réconfortants sont tout ce dont il·elle a besoin. ☝️ Peu importe le stade auquel votre enfant se trouve, il est essentiel de le·la laisser mener sa découverte du milieu aquatique de son propre chef. L'objectif du bébé nageur est en effet, rappelons-le, de familiariser votre petit·e avec l'eau afin de lui permettre de s'y déplacer en toute confiance et autonomie.
Les Activités Proposées
Les séances ont lieu dans un petit bassin à 32°C. et durent de 30 à 45 minutes. Elles sont animées par un maître nageur, dont le rôle est de rassurer les parents et de donner aux petits des conseils pédagogiques. Nous partons du principe que celui qui sait, c’est le bébé. L’animateur aide les parents à découvrir leur enfant. Le matériel pédagogique (tapis en mousse, rochers en plastique etc.) permet à l’enfant de gagner en autonomie. C’est lui qui tient l’objet, et non l’inverse, comme c’est le cas avec les bouées rondes. Les bords de la piscine ont été aménagés avec des petits bancs, pour favoriser l’échange entre l’intérieur et l’extérieur de la piscine.
Que Faire Si Bébé N'Aime Pas l'Eau ?
S’il ne souhaite pas entrer dans l’eau, ne le forcez pas, il peut avoir besoin de s’habituer à ce nouvel environnement et de s’acclimater. Promenez-vous autour du bassin avec lui, en le tenant dans vos bras pour le familiariser avec le lieu (qui peut parfois être bruyant et donc impressionner). Ne vous inquiétez pas si à un moment, après quelques mois de pratique, l’appréhension de l’eau réapparaît. Cette sensation peut être très temporaire et liée à une prise de conscience du danger ou une courte expérience de glissade involontaire sous l’eau. Pour le réhabituer, retrouvez les plaisirs des jeux et des bouées ou de la position assise sur le tapis.
Contre-Indications et Précautions
Si vous enfant souffre d’allergies ou d’eczéma, la pratique du bébé-nageur peut être déconseillée. Si votre enfant est sujet aux otites, à l’asthme et aux brionchiolites, soyez également vigilant. Il existe des contre-indications, comme l’otite chronique ou les maladies contagieuses. Mais un enfant en bonne santé n’a pas plus de raisons d’attraper une infection à la piscine qu’à la crèche. On n’a pas constaté plus d’otites chez les bébés nageurs que chez les autres enfants. Pour plus de sécurité, mieux vaut fréquenter les piscines publiques, contrôlées par la Ddass.
Où Pratiquer les Bébés Nageurs ?
Des créneaux spécifiques sont proposés dans les piscines : parents et enfants pourront ainsi profiter de la totalité du bassin et d’une température plus élevée (32°). Un maître-nageur / moniteur est présent pour conseiller les parents, répondre à leurs questions et proposer de diversifier les activités. La Fédération des Activités Aquatiques d’Eveil et de Loisirs regroupe trois cents clubs affiliés (FAAEL) , 5, cité Griset, Paris 11e. Tél.
Bébés Nageurs : Mythes et Réalités
NAGER… N'EST PAS JOUER ! NE VOUS TROMPEZ PAS SUR LA FINALITE
Bébés-nageurs ne veut pas dire que votre nourrisson de 9 mois apprendra à nager, il va découvrir les joies de l’eau, apprivoiser cet élément, se sentir à l’aise même la tête sous l’eau, jouer avec tout le matériel mis à sa disposition, mais il ne sortira pas de ses séances en maîtrisant l’une ou l’autre des techniques de nage. Il faut pour cela qu’il soit en âge de coordonner ses mouvements, ce qu’il sera en mesure de faire autour de 4 ou 5 ans. Un bébé-nageur ne saura pas nécessairement nager plus tôt qu’un enfant n’ayant pas découvert le grand bain, petit. Mais il aura moins d’appréhension à se retrouver dans l’eau ce qui pourra faciliter son apprentissage.
Les Bébés Nageurs Savent-ils Nager Plus Tôt que les Autres ?
Non. Ils ont simplement plus de facilité, car ils connaissent ce milieu et maîtrisent déjà leur angoisse de l’eau. En revanche, cette absence d’appréhension oblige les parents à surveiller très activement leur enfant dès lors qu’il se trouve au bord de la mer, d’une piscine privée ou sur un bateau. Très tôt, ils doivent apprendre à l’enfant à respecter une règle d’or : si je suis dans l’eau, tu peux venir ; si je suis hors de l’eau, tu restes sur le bord.