Le water-polo, sport collectif emblématique et exigeant, connaît une nouvelle dynamique dans le paysage sportif parisien. Si cette discipline a été mise en lumière lors des récents Jeux de Paris, elle n'a pourtant rien de nouveau dans la capitale. En effet, avec une présence aux Jeux olympiques depuis 124 ans, on a tendance à oublier que le water-polo fait aussi partie des sports collectifs historiques. Pour comprendre l'engouement actuel, il faut revenir aux racines : c’est dans la capitale que ce sport collectif a fait son entrée au programme olympique lors des Jeux de 1900. Aujourd'hui, l'offre pour pratiquer cette discipline est vaste, s'adressant aussi bien aux grands débutants qu'aux joueur·se·s confirmé·e·s.
Les Fondations Historiques et les Clubs Parisiens
L'histoire du water-polo à Paris est indissociable de celle de ses clubs centenaires. Le plus ancien d'entre eux, le club de la Libellule, témoigne de cette longévité. De tous les clubs de water-polo de la capitale, c’est le premier à avoir vu le jour, en 1897. Rapidement, il se fait un nom en cumulant les titres, avec 5 titres de champion de France entre 1902 et 1924. Lors des Jeux de Paris 1924, justement, c’est un licencié du club, Georges Rigal, qui régale le public et permet à la France de glaner la seule et unique médaille d’or de son histoire. De nos jours, la Libellule est toujours un club qui compte, avec différentes sections compétition et loisir.
Parallèlement, d'autres institutions ont structuré la pratique. Créé en 1882 dans les Hauts-de-Seine, le Racing Club de France est tout simplement le plus vieux club omnisports de France. Il se compose aujourd’hui de 14 sections, dont une de water-polo, double championne de France dans les années 1950. Au Racing, les compétiteurs comme les novices sont les bienvenus. Dans une approche tout aussi historique, le CNP, affilié à la Fédération française de natation, a été créé en 1905.
Modernité, Engagement et Loisir dans le 18e Arrondissement
Le paysage actuel est également marqué par des clubs aux valeurs fortes et inclusives. Fondé en 1990, Paris Aquatique est un club multisports populaire à Paris, affilié à la Fédération française de natation et à la Fédération sportive LGBT+. Il est aussi connu pour ses combats contre toutes les formes de discrimination. Depuis 2013, il possède une section water-polo, composée de plus de 80 « poloïstes ». Ici, la pratique se définit par l’agilité, la rapidité, l’endurance, mais surtout par la solidarité, l’esprit d’équipe et la convivialité. C'est un entraînement complet pour progresser à son rythme. L'aspect social est prépondérant, avec des soirées, des week-ends, le TIP (Tournoi International de Paris) et des événements avec d’autres clubs européens.
Dans le même esprit, l’association parisienne OUTsiders, également affiliée à la Fédération sportive LGBT+, dispose de nombreuses sections sportives, dont une dédiée au water-polo. Ici, le mot d’ordre est avant tout la convivialité, ce qui n’exclut pas la compétition. La volonté de progresser ensemble, que l’on soit initié·e ou confirmé·e, demeure centrale. Esprit de famille et convivialité sont au cœur de ce créneau.
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Pour les habitants du nord de Paris, d'autres options s'offrent à eux. Voici un autre club de water-polo basé dans le 18e arrondissement : l'AMNS. Avec près de 3 créneaux par semaine, l'AMNS est ouverte aux débutants comme aux confirmés et propose de pratiquer la discipline en loisir ou en compétition. Enfin, pour les nouvelles initiatives, l’ASNP, créée en 2023, est de loin le plus jeune club de notre liste. Parmi les nombreuses sections proposées par le club, le water-polo occupe une place centrale. En effet, le président fondateur du club est lui-même un pratiquant régulier.
Principes et Règles du Jeu
Le water-polo est une discipline intense qui demande une condition physique complète. Comme leurs homologues handballeurs, les poloïstes s’affrontent à 7 contre 7 dans une piscine de 30 x 20 m pour les hommes et 25 x 20 m pour les femmes. Sur le terrain, chaque formation dispose ainsi d’un gardien dans le but et de six joueurs de champ. Le principe du jeu est simple : les deux équipes ont pour objectif de marquer plus de buts que leurs adversaires en un temps imparti. Pour marquer, les joueurs se font des passes à la main et ont interdiction de garder la balle sous l’eau. Chaque rencontre dure 32 minutes avec quatre périodes de 8 minutes. En cas d’égalité, les deux équipes se départagent aux tirs au but.
La dimension tactique est essentielle. Les joueurs de champ s’organisent la plupart du temps en demi-cercle, à 5-7 mètres du but adverse, avec un joueur au centre nommé pointe. Pour défendre, à peu près tous les coups sont permis pour les défenseurs sauf au niveau de la tête. Une grande liberté de manœuvre qui offre régulièrement un très beau spectacle. Pour arbitrer la rencontre, deux arbitres sont situés aux bords du bassin.
La gestion du temps est régie par une règle stricte : au moment où l’une des deux équipes prend possession de la balle, elle dispose de 30 secondes pour marquer un but. Si ce temps de possession arrive à son terme, une faute est sifflée et la balle est rendue à l’adversaire. En cas de sortie de balle ou de corner, le décompte de ces 30 secondes est réinitialisé à 20 secondes.
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