Stève Stievenart, surnommé affectueusement "le phoque", est un nageur d'exception dont le parcours atypique et les exploits aquatiques captivent l'attention du monde entier. Son histoire, marquée par des défis personnels et des triomphes sportifs, témoigne d'une résilience hors du commun et d'une passion inébranlable pour la nage en eau libre. Cet article explore la vie et les réalisations de cet athlète hors norme, en mettant en lumière ses performances les plus remarquables, son approche unique de l'entraînement et sa philosophie inspirante.
Un Parcours Inattendu Vers l'Excellence Aquatique
L'ascension de Stève Stievenart vers le sommet de la nage en eau libre est d'autant plus impressionnante qu'elle a débuté tardivement. Contrairement à la plupart des athlètes de haut niveau qui s'immergent dans leur discipline dès leur plus jeune âge, Stève n'a découvert sa passion pour la nage qu'à l'âge de 39 ans. Avant de se lancer dans cette aventure aquatique, il a exploré divers horizons sportifs, du scooter des neiges au rallye automobile, en passant par la course à pied et le triathlon.
Ce n'est qu'après une période difficile sur le plan personnel, marquée par une séparation douloureuse et des difficultés financières, que Stève a trouvé refuge dans l'eau. Se remémorant un rêve d'enfant, il s'est lancé le défi de traverser la Manche à la nage. Cette décision audacieuse a marqué le début d'une nouvelle vie pour Stève, une vie dédiée à la nage en eau libre et à la quête de défis toujours plus audacieux.
La Traversée de la Manche : Un Everest Aquatique
La traversée de la Manche est considérée comme l'un des défis les plus emblématiques et les plus difficiles de la nage en eau libre. Surnommée "l'Everest de la natation", elle exige une endurance physique et mentale exceptionnelle, ainsi qu'une capacité à surmonter les conditions météorologiques imprévisibles et les courants puissants.
En 2018, Stève Stievenart a réalisé son premier exploit en traversant la Manche à la nage. Malgré des conditions météorologiques dantesques qui ont contraint de nombreux autres nageurs à abandonner, Stève a persévéré et a réussi à atteindre la côte française après avoir nagé 80 kilomètres. Cette performance remarquable lui a valu le prestigieux "Award de la nage la plus méritoire".
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Mais Stève ne s'est pas contenté de cette première traversée. En 2020, il a repoussé ses limites en devenant le premier Français et le 20ème nageur au monde à réaliser la traversée de la Manche en aller-retour, sans combinaison. Cet exploit monumental, qui a duré 34 heures et 45 minutes, a confirmé le statut de Stève en tant que nageur d'exception et a suscité l'admiration du monde entier.
Le Tour de Manhattan à la Nage : Un Défi Urbain Unique
Après avoir conquis la Manche, Stève Stievenart s'est lancé à la conquête d'un autre défi emblématique : le tour de Manhattan à la nage. Cette épreuve, également connue sous le nom de "20 Bridges Swim", consiste à nager autour de l'île de Manhattan, en passant sous ses vingt ponts. Elle exige une endurance physique et mentale considérable, ainsi qu'une capacité à naviguer dans un environnement urbain complexe, avec un trafic maritime intense, des courants puissants et une eau souvent polluée.
Stève a réalisé son premier tour de Manhattan à la nage en 2021, bouclant les 46 kilomètres du parcours en 7 heures et 55 minutes. Cette performance lui a permis de signer la meilleure performance française de l'histoire de l'épreuve. Mais Stève ne s'est pas arrêté là. Il a ensuite décidé de s'attaquer à un défi encore plus audacieux : le double tour de Manhattan à la nage.
En nageant deux fois autour de l'île, Stève a parcouru plus de 90 kilomètres en 21 heures et 20 minutes. Cet exploit exceptionnel témoigne de sa détermination inébranlable et de sa capacité à repousser les limites de l'endurance humaine.
Le North Channel : Une Traversée Redoutable Entre l'Irlande et l'Écosse
Le North Channel, qui sépare l'Irlande de l'Écosse, est considéré comme l'une des traversées les plus difficiles au monde en raison de ses eaux froides, de ses courants forts et de la présence de méduses dangereuses. Malgré ces obstacles, Stève Stievenart a relevé le défi en 2021, reliant l'Irlande à l'Écosse en 14 heures et 44 minutes.
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Cette performance remarquable témoigne de la capacité de Stève à s'adapter aux conditions les plus extrêmes et à surmonter les dangers de l'océan. Il a notamment dû faire face à des méduses Lions Mane Jellyfishes, dont les filaments peuvent atteindre 20 mètres de long et dont les piqûres peuvent affecter la respiration et le fonctionnement cardiaque.
La Triple Couronne des Lacs des Monstres : Un Triomphe Aquatique
En 2022, Stève Stievenart a réalisé un autre exploit historique en devenant le premier Français à boucler le circuit de la Triple Couronne des Lacs des Monstres. Ce circuit prestigieux comprend trois traversées de lacs légendaires : le Loch Ness en Écosse, le lac Tahoe en Californie et le lac Memphrémagog à la frontière entre les États-Unis et le Canada.
Chacun de ces lacs présente des défis uniques. Le Loch Ness est connu pour ses eaux sombres et profondes, ainsi que pour la légende de son monstre. Le lac Tahoe est réputé pour son altitude élevée et ses eaux froides. Le lac Memphrémagog est caractérisé par ses eaux changeantes et ses courants complexes.
En réussissant à traverser ces trois lacs, Stève a démontré sa polyvalence en tant que nageur et sa capacité à s'adapter à des environnements aquatiques très différents.
Le "Three Way" de Catalina : Un Exploit Sans Précédent
En juin 2023, Stève Stievenart a marqué l'histoire de la nage en eau libre en devenant le premier nageur au monde à réussir le "Three Way" de Catalina, en Californie. Cet exploit consiste à nager trois fois entre l'île de Catalina et Los Angeles, soit une distance totale de plus de 120 kilomètres.
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Stève a accompli cette performance incroyable en 51 heures, 18 minutes et 3 secondes. Il a dû faire face à des conditions difficiles, notamment un kayakiste qui l'a heurté au dos et à la tête au début de la traversée, des douleurs intenses, des brûlures de sel à la bouche et à la langue, et des courants forts à la fin du parcours.
Malgré ces obstacles, Stève a persévéré et a réussi à atteindre la côte de Los Angeles, validant ainsi son "Three Way" historique. Cet exploit témoigne de sa force mentale exceptionnelle et de sa capacité à surmonter la douleur et la fatigue.
Une Préparation Rigoureuse et une Approche Holistique
Les exploits de Stève Stievenart ne sont pas le fruit du hasard. Ils sont le résultat d'une préparation rigoureuse, d'un entraînement intensif et d'une approche holistique de la nage en eau libre. Stève accorde une importance particulière à l'alimentation, à l'équipe qui l'entoure, à l'entraînement physique et à la préparation mentale.
L'Alimentation : Un Régime de "Phoque"
Surnommé "le phoque" en raison de sa consommation gargantuesque de poissons gras, Stève a adopté un régime alimentaire spécifique pour faire face aux exigences de la nage en eau libre. Il consomme environ un kilo de poissons gras par jour, répartis en cinq repas, accompagnés de quelques légumes, d'huiles végétales, d'avocats et d'oléagineux.
Ce régime riche en graisses lui permet de constituer une réserve d'énergie importante pour les longues traversées en eau froide. Les graisses agissent également comme un isolant thermique, protégeant Stève du froid et lui permettant de maintenir une température corporelle stable.
L'Équipe : Un Soutien Indispensable
Stève Stievenart accorde une grande importance à l'équipe qui l'entoure. Il considère sa compagne, Frédérique, sa famille, son entraîneur, Kevin Murphy, et son staff médical comme des piliers essentiels de sa réussite.
Son entraîneur, Kevin Murphy, est un ancien nageur de longue distance qui a traversé la Manche à plusieurs reprises. Il apporte à Stève son expertise technique, ses conseils stratégiques et son soutien moral. Le staff médical veille à la santé et à la sécurité de Stève pendant les entraînements et les compétitions.
L'Entraînement Physique : Endurance et Résistance
L'entraînement physique de Stève Stievenart est axé sur le développement de l'endurance et de la résistance. Il effectue régulièrement des week-ends chocs où il nage 20 heures en 2 jours, de 8 à 18 heures le samedi et le dimanche. Il travaille également son intensité en suivant un courant favorable pendant 15 minutes, puis en le remontant pendant 45 minutes.
En plus de la nage, Stève pratique d'autres activités physiques, comme la musculation et le cardio-training, pour renforcer son corps et améliorer sa condition physique générale.
La Préparation Mentale : La Clé du Succès
Stève Stievenart considère la préparation mentale comme la clé du succès dans la nage en eau libre. Il estime que 90% de la réussite des traversées résident dans la préparation mentale. Il travaille donc activement sa concentration, sa motivation et sa capacité à gérer le stress et la douleur.
Il utilise des techniques de visualisation, de relaxation et de méditation pour renforcer son mental et se préparer aux défis de la nage en eau libre. Il s'efforce également de rester positif et de se concentrer sur ses objectifs, même dans les moments difficiles.
Une Philosophie Inspirante : Passion, Dépassement de Soi et Respect de la Nature
Au-delà de ses exploits sportifs, Stève Stievenart incarne une philosophie inspirante basée sur la passion, le dépassement de soi et le respect de la nature. Il considère la nage en eau libre comme un moyen d'explorer ses limites, de se connecter à la nature et de partager des émotions fortes avec ses proches.
Il est également très sensible aux problèmes environnementaux, notamment à la pollution plastique des océans. C'est pourquoi il a créé la fondation "Stop Plastic Pollution", qui vise à sensibiliser le public à ce problème et à trouver des solutions pour le prévenir.