L'histoire du vol à voile et son impact sur la philatélie sont vastes. Cet article explore l'évolution du vol à voile, son reflet dans les timbres et les objets de collection philatéliques, ainsi que des exemples spécifiques de timbres et d'événements commémoratifs.
L'Aube du Vol Supersonique : Le Concorde
Le 4 mars 2019, La Poste a émis un timbre et une mini-feuille de la collection Poste-aérienne pour marquer le 50e anniversaire du premier vol du Concorde, survenu le 2 mars 1969. Ce vol inaugural de 29 minutes au-dessus de Toulouse a été le résultat de cinq années de recherche commune entre l'entreprise française Sud-Aviation et la British Aircraft Corporation. Ces entreprises, ayant développé leurs propres programmes supersoniques (Super-Caravelle et Bristol 223 respectivement), ont uni leurs forces pour partager les coûts et les ressources face aux concurrences soviétique et américaine, chacune cherchant à mettre en service un avion de ligne supersonique.
Alors que le projet américain Boeing 2707 a été abandonné, le prototype soviétique Tupolev Tu-144 a volé le 31 décembre 1968. Le prototype 001 du Concorde a été dévoilé à Toulouse le 11 décembre 1967 et, après des tests au sol, a réalisé son vol historique. Le prototype 002, assemblé à Filton, en Angleterre, a volé le 9 avril 1969. Deux Concorde de pré-série (101 et 102) et 16 appareils de série (201 à 216) ont suivi, dont deux réservés aux essais. Quatorze appareils ont été acquis en parts égales par Air France et British Airways, les seules compagnies à exploiter l'avion. Les certificats de navigabilité ont été obtenus en octobre et décembre 1975, et les premiers vols commerciaux ont eu lieu le 21 janvier 1976.
Le Concorde de série se distinguait par son fuselage long et fin de 61,66 m, ses ailes delta évolutives de 25,60 m d'envergure et ses moteurs Rolls-Royce et SNECMA. Propulsé par quatre turboréacteurs Olympus, l'appareil de 185 tonnes transportait jusqu'à 128 passagers à Mach 2,02 à 16 000 m d'altitude, réduisant le trajet New York-Paris à 3 h 30. Durant ses 27 ans de carrière, le Concorde est resté l'unique avion de ligne à effectuer des liaisons internationales supersoniques régulières.
Les Pionniers de l'Aviation et la Philatélie
Plusieurs timbres commémorent des figures clés de l'aviation. Par exemple, un timbre français de 1938 (Réf 398) rend hommage à Clément Ader, un pionnier de l'aviation. De même, un timbre poste aérienne de 500f représente la Caravelle, un autre symbole de l'aviation française.
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Thèmes Aéronautiques sur Timbres et Documents Philatéliques
Une variété de thèmes liés à l'aviation sont représentés sur les timbres et documents philatéliques :
Concorde : Des aérogrammes français représentent l'avion Concorde survolant Paris, avec différentes valeurs et références (Réf Yvert & Tellier N° 1005-AER, 1007-AER, 1008-AER, 1009-AER, 1014, 1015-AER, 1016-AER).
Vols à Voile : L'histoire du vol à voile est riche en événements et en personnalités qui ont marqué l'aviation.
Autres Avions : Un timbre poste aérienne de 500f représente la Caravelle.
Événements Aéronautiques : Des enveloppes premier jour de Monaco (N°1951 à 1952) commémorent le 50ème anniversaire de l'O.A.C.I.
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Personnalités : Outre Clément Ader, d'autres personnalités liées à l'aviation sont honorées sur des timbres.
Collections et Pièces Spécifiques
Le marché philatélique offre une grande variété de timbres et d'objets de collection liés à l'aviation :
- Timbres Français : Incluant des timbres de 1941 (Réf 493) et des timbres commémoratifs de Clément Ader (Réf 398).
- Blocs et Feuillets : Des blocs feuillets rares du Concorde, ainsi que des timbres thématiques sur l'espace, Napoléon, et des sports.
- Aérogrammes : Divers aérogrammes français illustrant le Concorde.
- Enveloppes Premier Jour : Des enveloppes commémorant des événements spécifiques.
- Souvenirs Philatéliques : Des coffrets souvenirs du Concorde avec des médailles et des timbres.
- Timbres Étrangers : Incluant des timbres de Corée du Nord, du Liechtenstein et d'autres pays, souvent thématiques (Cosmos, personnages, sports, etc.).
- Offres Spéciales : Des enveloppes philatéliques numismatiques avec des timbres et des médailles commémoratives.
Lieux d'Exposition
Plusieurs lieux en France exposent des collections liées à l'aviation et à l'histoire du Concorde :
- ATHIS-MONS(91) Musée Delta, de 11 h à 18 h, 1 Avenue Bernard Lathière, 91200 Athis-Mons
- TOULOUSE (31) Espace CE Airbus, de 9h30 à 17h30, 22 Chemin Garric, 31200 Toulouse
- PARIS (75) Le Carré d’Encre, de 10 h à 17 h, 13 bis rue des Mathurins, 75009 Paris.
Focus sur le Vol à Voile
Le vol à voile, ou vol en planeur, occupe une place importante dans l'histoire de l'aviation et se reflète également dans la philatélie. Des ouvrages comme "Records pour l’éternité, histoire des vols dans les Alpilles" et "Thoret-Tempête" explorent les aspects historiques et les figures marquantes du vol à voile.
Joseph Thoret et les Ascendances de Pente
Joseph Thoret (1892-1971) est une figure légendaire du vol à voile. Il a cru très tôt aux caractéristiques aérologiques des régions de relief, soutenant dès les années 1920 qu’une bonne connaissance des mouvements permettrait de sauver des équipages pris dans la tempête. Il a éduqué les pilotes à voler hélice calée dans les ascendances de pente favorables, évitant les mortels remous sous le vent, et a exploré des sites en France et en Afrique du Nord.
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Le SIREN C 30 S Edelweiss
L'Edelweiss a été le premier planeur français à pilotage allongé, construit en matériau composite et produit par la SIREN. Il combinait innovation technologique, élégance de lignes et performances, devenant un planeur mythique en raison de ses qualités de vol et de son pilotage agréable.
Concours et Compétitions
En janvier 1963, l’Équipe de France de Vol à Voile a participé au Championnat du monde en Argentine. Le Breguet 901, double champion du monde, a été remplacé par le SIREN C 30 S. De plus, le concours national US de Wichita Falls en 1947 a vu les Français défendre honorablement leurs couleurs avec l'Air 100, le SO-P1 et le Nord 2000.
Autres Avions et Projets Notables
Le Moynet Jupiter
Le Moynet Jupiter était un projet d’avion d’affaires français des années 1960, conçu par André Moynet et Lucien Thiélès. Ce bimoteur push-pull de 2 x 295 ch Continental se distinguait par son aile pure et ses performances exceptionnelles. Il pouvait voler et décoller sur un seul moteur, offrant une sécurité accrue.
Les Frères Schneider
Les frères Henri-Paul et Jean Schneider ont marqué l'histoire de l'aviation. Henri-Paul a été abattu en combat aérien en 1918. Jean a fait carrière à Aéronavale, Air Union puis Air France, contribuant au développement des lignes africaines et transatlantiques. Il a repris le combat en 1940 et a été abattu lors de la "mission sur Arras". Françoise Schneider, l'épouse de Jean, a créé les Infirmières pilotes secouristes de l’Air (IPSA).
Le CAP 232
Le CAP 232 n° 18 Charlie Alpha, ancienne monture de l’Équipe de voltige de l’armée de l’Air (EVAA), est exposé à l’Espace Air Passion à Angers-Marcé. Conçu pour remplacer les Cap 20, le Cap 230 a participé au championnat du Monde 1986 et au championnat d’Europe 1987.