Le contrôle de l’humidité dans les bateaux est un aspect fondamental pour assurer leur intégrité structurelle et prévenir les problèmes d’osmose et de dégradation des matériaux. Une humidité excessive peut compromettre la résistance et la durabilité des structures du bateau. La mesure de l'humidité des coques et des bateaux est une activité essentielle pour prévenir les dommages structurels et prolonger la durée de vie des bateaux. Pouvoir gérer l’humidité à bord est un véritable enjeu pour les utilisateurs qui veulent maintenir un environnement confortable et sécurisé. Un excès d’humidité peut entraîner des moisissures et des odeurs de renfermé, qui non seulement endommagent le bateau, mais peut également exposer la santé des personnes à bord. Les bateaux, par leur nature, sont constamment exposés à l'eau et à l'humidité, ce qui rend la surveillance régulière et précise des niveaux d'humidité indispensable pour tout propriétaire soucieux de la longévité et de la sécurité de son embarcation.
Le Tramex Skipper 5 : Un Outil Indispensable pour l'Évaluation de l'Humidité Marine
Parmi les instruments les plus utilisés pour mesurer l'humidité des coques et des bateaux, le Tramex Skipper 5 se distingue comme un humidimètre marin instantané, précis, à double profondeur, analogique et non destructif. Il détecte l'excès d'humidité caché dans les coques de bateaux en PRV, les ponts et les toits de carrosserie, y compris les structures sandwich ou à âme. Le Tramex Skipper 5 est un appareil de mesure d'humidité qui utilise la dernière technologie électronique. Il sert à la détection d'excédent d'humidité d'une manière non-destructive dans les bateaux en GRP (en fibre de verre) et en bois, les coques en polyester, les ponts et les toits de voiture, y compris les structures sandwich ou centrales. Des outils professionnels tels que le Tramex Skipper Plus permettent la détection précise de l'humidité dans les matériaux, fournissant des informations utiles pour l'entretien et la restauration des structures nautiques. L'hygromètre Skipper 5 SMM5 peut être utilisé en mode faible profondeur, la teneur en humidité dans les couches de fibres de verre et permet ainsi de détecter l'osmose à un stade précoce, avant qu'elle ne devienne un problème grave.
Principes de Fonctionnement et Technologie du Tramex Skipper 5
Les composites GRP et les bois durs sont des matériaux non conducteurs. Néanmoins, leurs propriétés électriques changent avec l’augmentation de la teneur en humidité. Le Skipper 5 détermine la teneur en humidité en appliquant un signal à haute fréquence audio entre une paire d’électrodes en caoutchouc souple sur la base de l’instrument. Cet humidimètre fonctionne sur le principe que l'impédance électrique d'un matériau varie avec la teneur en humidité. Pour mesurer l'humidité, il suffit d'appuyer sur l'appareil de mesure avec les trois électrodes conductrices coplanaires en caoutchouc sur l'objet à mesurer. L'instrument mesure l'impédance électrique du matériau à tester en créant un champ électrique alternatif basse fréquence entre les électrodes. Une troisième électrode permet d’effectuer de véritables mesures à faible profondeur dans un espace réduit. Le couplage capacitif entre les électrodes et l’échantillon permet de déterminer l’impédance. Celle-ci est interprétée comme une valeur d’humidité et s’affiche sur un grand compteur à bobine mobile clair. Ce très faible courant alternatif traversant le champ électronique est inversement proportionnel à l'impédance du matériau. Le Tramex Skipper 5 est doté d'un grand écran analogique clair et facile à lire, donnant des lectures significatives, et son boîtier est robuste et ergonomique.
Caractéristiques Avancées pour une Analyse Complète
Le Tramex Skipper 5 intègre plusieurs caractéristiques qui en font un outil particulièrement efficace pour l'analyse de l'humidité. Il offre 3 gammes de sensibilité non-destructive : Bois dur / Faible profondeur / G.R.P. Le réseau unique de trois électrodes offre une perceptivité à la fois peu profonde (10 mm / ⅜") et profonde (30 mm / 1¼") pour aider à établir la profondeur de toute humidité dans les composites GRP. La pénétration à double profondeur permet de comparer l'humidité de surface et l'humidité centrale pour aider à établir la profondeur de toute humidité dans les composites GRP. Cela signifie que l'appareil peut évaluer la teneur en humidité au-delà des mesures de surface, jusqu'à 30 mm. La pénétration du signal profond, jusqu'à 30 mm (1¼") dans le bois et le G.R.P., détecte une humidité élevée en profondeur sans avoir à endommager les matériaux testés. L'échelle de profondeur peu profonde est conçue pour avoir une pénétration sur le terrain allant jusqu'à ⅜" (10mm). L'échelle à faible profondeur est comparable aux lectures d'épingles, la lecture dans une empreinte plus petite et plus précise. Ce champ pénètre dans le matériau à tester jusqu'à une profondeur d'environ 30 mm, selon le matériau à tester et la zone utilisée, ou 10 mm en mode faible profondeur.
L'appareil propose une large gamme de lectures allant de 5% à 30% sur l'échelle de bois et de 0 à 100 sur l'échelle comparative pour les P.R.G. Les valeurs d'humidité du bois doivent être lues sur l'échelle supérieure en bois (marquée du bois% MC). Cette échelle donne une teneur en humidité de 5 à 30% en poids. Pour les utilisateurs, une fonction Hold permet de "geler" le relevé, ce qui est utile lors de relevés où la face de l'appareil n'est pas visible. Un avertissement sonore de taux d'humidité élevé peut être activé ou désactivé pour alerter l'utilisateur.
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Connectivité et Documentation des Mesures
Un avantage majeur du Tramex Skipper 5 est sa connexion Bluetooth à l'application IOS et Android qui l'accompagne. Cette fonctionnalité permet d'obtenir des preuves documentaires basées sur des images de soutien géolocalisées des mesures et des relevés d'humidité. En outre, les relevés de l'appareil peuvent être envoyés instantanément à une application Tramex sur des appareils mobiles Android et iOS par Bluetooth. L'intégration de l'application Tramex Meters permet d'afficher, d'enregistrer et de sauvegarder les mesures d'humidité en temps réel. Cela peut s'avérer utile lorsque les mesures sont prises et que l'écran est hors de vue. Les valeurs mesurées peuvent être visualisées sur des cartes d'humidité qui affichent les valeurs mesurées avec un code couleur. L'application Tramex Meter permet de convertir les mesures non destructives en cartes d'humidité afin d'identifier et de visualiser les zones potentiellement problématiques. Grâce à l'intégration du Skipper 5 avec Tramex Meters App les données relatives à l'humidité peuvent être enregistrées et stockées pour des références futures.
Applications Pratiques : Prévention et Traitement
Le Tramex Skipper 5 est un outil polyvalent avec de nombreuses applications cruciales pour l'entretien des bateaux. Il est utilisé pour identifier les problèmes d'osmose avant l'apparition de cloques, ce qui est essentiel pour une intervention précoce. Il aide également à identifier les noyaux humides dans les structures en sandwich ou à noyaux, qui peuvent compromettre l'intégrité structurelle. Les propriétaires l'utilisent pour surveiller le séchage des coques avant les réparations et les traitements par osmose. Un traitement osmotique efficace nécessite l’élimination complète des solutés hygroscopiques qui sont responsables de l’absorption et de la rétention de l’humidité et de la formation de cellules osmotiques dans les composites GRP. Doté de modes profonds et peu profonds, le Skipper 5 est l’instrument idéal pour localiser l’humidité associée à ces solutés afin de garantir la réussite du traitement. Les bois marins souffrent également d’une humidité excessive qui provoque des cloques et la perte des peintures et vernis. L’humidité piégée favorise la croissance des champignons et la formation de taches noires. L'appareil permet de contrôler l'excès d'humidité du bois avant de le peindre, de le gainer ou de le vernir, assurant ainsi une meilleure adhérence et durabilité des revêtements. Un excès d'humidité emprisonné dans le bois lui-même ou sous des couches de peinture ou dans les joints de quille, dans la proue, etc., peut entraîner que les matériaux pourrissent et causent ainsi des dommages structurels au fil du temps.
Comprendre et Détecter l'Osmose Marine
L'osmose est un problème fréquent sur les bateaux, en particulier sur ceux dont la coque est en fibre de verre. C'est un terme générique utilisé pour catégoriser une condition dans laquelle le GRP (plastique renforcé de fibre de verre) se décompose sous l'eau. Cette dégradation est causée par l'eau entrant dans le gelcoat et réagissant chimiquement avec les résines non durcies, les liants et autres éléments dans la couche de GRP. L'osmose est plus fréquente dans la zone sous-marine de la coque ou juste au-dessus de la ligne de flottaison.
La première étape pour détecter l'osmose consiste à examiner visuellement la coque. Les signes classiques d’osmose sont des cloques qui, une fois percées, dégagent une odeur de vinaigre (de l’acide acétique). Dans ce cas, il faut : constater si le problème est général ou localisé et déterminer si la cloque est superficielle (est-elle positionnée entre deux couches d’antifouling ou de primaire ?) ou à sa source plus profondément (la fibre de verre est alors apparente au fond de la cloque). Il faut noter que certains types d’osmose peuvent ne pas être visibles à l’œil nu, notamment sur les bateaux anciens où la membrane est devenue complètement poreuse. Si les cloques sont localisées et/ou superficielles, il ne s’agit probablement pas d’un problème d’osmose structurelle. Dans tous les cas, il est fortement conseillé de tester l’humidité du bateau. Une augmentation de la teneur en humidité dans le PRV peut entraîner la formation de bulles osmotiques, qui peut à son tour nuire à l'intégrité du PRV.
Interprétation des Mesures d'Humidité avec le Tramex et le Sovereign
Tester la teneur en humidité consiste à utiliser un appareil pour évaluer, par comparaison, le niveau d’humidité de la coque. Ce testeur analyse la conductivité entre deux sondes. L’eau étant conductrice d’électricité, plus le niveau d’humidité est important, plus le niveau de conductivité sera important. Il est crucial de noter que ce test est valable uniquement sur les bateaux en composite. Il n’est pas à réaliser sur des coques en métal, qui par nature sont très conducteurs.
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Il faut alors tester le bateau sur différents points au-dessus et en dessous de la flottaison et comparer les valeurs obtenues. Il est admis que le bateau est « humide » lorsque le taux constaté sous la flottaison est supérieur de 5% au taux constaté au-dessus de la flottaison. Les deux appareils disponibles couramment sur le marché sont le Sovereign et le Tramex. A titre indicatif, voici les déviations courantes :
| Déviation de l’aiguille | Très faible humidité | Humidité | Forte Humidité | Saturation |
|---|---|---|---|---|
| TRAMEX échelle 1 | 2 à 10 | 10 à 30 | 30 à 90 | > 90 |
| SOVEREIGN échelle A | 1,5 à 5 | 5 à 15 | 15 à 20 | > 20 |
Pour le TRAMEX, il est souvent recommandé d'être dans la zone verte en échelle 2. Il est utile de comparer ce que l'on trouve dans les œuvres mortes, considérées comme plus sèches. Un taux de 5 % serait idéal.
Il est évident qu'un taux d'humidité est relatif. La lecture de l'hygromètre fait référence à un chiffre en valeur absolue, et seule la comparaison avec des zones connues est utile. Sur l'hygromètre Tramex, la zone verte graduée de 1 à 14 correspond à une humidité réelle inférieure à 1%. Il faut donc bien spécifier à quoi l'on fait référence pour la valeur, par exemple 100%. Un "x" pour cent d'humidité dans la coque ne veut pas dire qu'il y a "x" grammes d'eau pour 100 grammes de coque.
Les Nuances de l'Interprétation et les Défis de la Mesure
La mesure de l'humidité n'est pas toujours simple et comporte des subtilités. Le réglage de ces testeurs d'humidité est délicat et leur utilisation encore plus. Il faut bien vérifier partout : c'est comme cela que l'on décèle d'éventuels délaminages, cela sèche moins vite car il y a plus d'humidité dans les parties délaminées. Par exemple, des nervures en acier stratifiées dans l'âme de la coque peuvent tromper le Tramex, rendant les mesures difficiles à effectuer. Sur un voilier de 1990 en polyester, une coque en fibre de verre a toujours un taux d'humidité dont la plage de variation est grande et fonction de son temps d'exposition (contact) avec l'eau. Les valeurs relevées dépendront bien évidemment de la durée du stockage à sec de la coque et de l'humidité moyenne de l'air durant le stockage à sec. Le Tramex est parfait pour cet usage.
Un taux de 23% d'humidité ne signifie pas que 23% du constituant (matière) serait de l'eau, ce qui impliquerait un bateau complètement délaminé. Se référer au taux d'humidité après "n" jours de stockage à sec n'a, pour certains, aucune valeur. Car le résultat sera différent si le stockage a lieu à La Rochelle, à Nice, encore plus en Égypte par exemple et sera variable en fonction de la période, été, hiver.
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Il est aussi primordial d'étalonner l'appareil de mesure et de faire de nombreux essais sur des fibres de verre supposées "sèches". Les résultats peuvent être étonnants. Dans le cas d'expertise d'un bateau polyester, l'examen scrupuleux de la coque permet de déceler d'éventuels débuts d'osmose et/ou de délamination suite à un choc, par comparaison d'un point à un autre. Un autre examen est le "thermal-imaging", avec des caméras infrarouges, qui peut donner des images très caractéristiques si l'examen est fait sur une coque débarrassée de l'antifouling et de l'époxy dans un local fermé. En cas d’humidité, il est important de s’interroger sur la pertinence d’un curatif en fonction de l’état et de l’usage du bateau. L’avis d’un professionnel est fortement recommandé.