Le bodyboard est un sport nautique passionnant et accessible qui permet aux enfants de découvrir les joies de la glisse sur les vagues en toute sécurité. Pour que votre enfant profite pleinement de cette activité, il est essentiel de choisir un bodyboard adapté à sa taille, à son poids et à son niveau de compétence. Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour faire le meilleur choix et initier votre enfant au monde du bodyboard.
Histoire et évolution du bodyboard
Le bodyboard a été inventé par Tom Morey en 1971. Cet équipement a révolutionné le monde des sports nautiques. Tout a commencé lorsque Morey, un ingénieur et surfeur passionné, a conçu une planche en mousse de polyéthylène pour surfer sur les vagues de manière plus flexible et accessible. Il a d'abord nommé cette invention le "Morey Boogie," une référence à son amour pour le jazz et la musique boogie-woogie.
Dans les années 1980, le bodyboard a gagné en popularité grâce à des compétitions organisées et des magazines spécialisées, attirant une nouvelle génération d'adeptes. Ce sport s'est distingué par sa capacité à être pratiqué par des personnes de tout âge et niveaux de compétence. Des riders talentueux comme Mike Stewart et Ben Severson ont contribué à élever le niveau de performance, réalisant des manœuvres spectaculaires dans des vagues de plus en plus grandes.
Les années 1990 ont marqué l'âge d'or du bodyboard avec l'explosion de compétitions internationales, notamment le World Tour, qui a attiré des participants du monde entier. Le sport a continué d'évoluer avec l'introduction de nouvelles techniques et de designs de planches innovants, permettant des figures encore plus complexes.
Aujourd'hui, le bodyboard reste un sport dynamique, apprécié pour sa diversité et son accessibilité. Sa prise en main facile a conquis le grand public, et il est de plus en plus présent sur les plages. Du débutant au rider confirmé, tout le monde peut trouver son bonheur dans cette discipline à part entière.
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Choisir la bonne taille de bodyboard pour un enfant
La taille du bodyboard est le critère le plus important à prendre en compte lors de l'achat. Une planche adaptée permettra à votre enfant de progresser rapidement et de prendre un maximum de plaisir dans l'eau.
Comment mesurer la taille idéale
Une règle générale simple consiste à choisir une planche qui arrive environ au niveau du nombril de l'enfant lorsqu'il se tient debout. Pour un enfant de 6 ans, une planche de bodyboard qui arrive environ au niveau du ventre serait idéale.
Voici une méthode simple pour la mesurer:
- Demandez à votre enfant de se tenir droit.
- Mesurez la distance entre le sol et son nombril.
- Choisissez une planche dont la longueur correspond à cette mesure, à plus ou moins un pouce.
Facteurs à considérer
- Taille et poids de l'enfant: La taille et le poids de l'enfant sont les principaux facteurs à prendre en compte. Les enfants plus grands ou plus lourds auront besoin de planches plus longues et plus larges pour assurer une flottabilité suffisante.
- Niveau de compétence: Les débutants bénéficient souvent de planches plus grandes et plus larges, offrant plus de stabilité et facilitant l'apprentissage des bases. Les enfants plus expérimentés peuvent préférer des planches légèrement plus courtes pour plus de maniabilité.
Tableau des tailles indicatif
| Taille de l'enfant (cm) | Poids de l'enfant (kg) | Taille de bodyboard recommandée (pouces) |
|---|---|---|
| 113 - 131 | 25 - 30 | 36" |
| 116 - 124 | 30 - 35 | 37" |
| 119 - 137 | 35 - 37 | 37.5" |
| 122 - 140 | 37 - 40 | 38" |
| 125 - 143 | 40 - 43 | 38.5" |
Note: Ce tableau est donné à titre indicatif. Il est toujours préférable d'essayer plusieurs tailles pour trouver celle qui convient le mieux à votre enfant.
Pourquoi la taille est-elle importante ?
- Une planche trop grande peut être difficile à manier et à contrôler, surtout pour les jeunes enfants. Elle peut également rendre la rame plus difficile.
- Une planche trop petite n'offrira pas suffisamment de flottabilité, ce qui rendra difficile la prise de vagues et la progression.
Choisir les matériaux adaptés
Le choix des matériaux de construction du bodyboard est également important pour assurer sa performance et sa durabilité.
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Le noyau (core)
Le noyau est la partie centrale de la planche et détermine sa flottabilité, sa flexibilité et sa résistance. Les deux principaux types de noyaux sont :
- Polyéthylène (PE): Souple et réactif, idéal pour les eaux froides. Le PE est plus flexible et plus lourd. Sa souplesse est appréciée par débutant et intermédiaire qui en voient une board confortable et tolérante. Les propriétés mécaniques des mousses sont affectées par la température de l'eau. Les eaux froides rendent les planches plus rigides, tandis que l'eau chaude les rend plus souples. Le PE est un matériel flexible, et les bodyboards en PE ne deviennent pas trop rigides lorsqu'ils sont utilisés dans des eaux froides. Ainsi, la planche conservera sa maniabilité et sera facile à contrôler. En général, les planches d'entrée de gamme sont en PE.
- Polypropylène (PP): Léger, rigide et performant dans les eaux chaudes. Le PP est davantage rigide et léger. Les bodys en PP sont plus choisis par les riders confirmés. Ils apprécient en général la rigidité et la légèreté de ce matériau. Le PP est un matériau plus rigide et plus léger et se raidira dans les eaux plus froides (15℃ en dessous). Ainsi, la planche peut devenir inconfortable à utiliser et seuls les riders expérimentés pourront la contrôler correctement.
- Polypropylène à faible densité (NRG): Les planches construites en NRG apparaissent en 2014. Ce sont des boards en polypropylène de faible densité. Elles sont légères et possèdent un flex intermédiaire entre un PE et un PP. Chez nous en Europe, nous avons de grosses variations de température de l'eau avec le changement de saison. Ce style de construction est idéal pour pratiquer sur nos plages.En général, les bodyboards de type PP ou NRG sont plus onéreux que ceux en PE.
Le slick (face inférieure)
Le slick est la surface en contact avec l'eau et influe sur la vitesse et la maniabilité de la planche. Les matériaux les plus courants sont :
- HDPE (High Density Polyethylene): Polyvalent et durable, utilisé sur la plupart des planches, du bas de gamme au haut de gamme. Le HDPE est le plus fréquent. Très polyvalent, il est utilisé sur quasiment tous les styles de planches. Du bas de gamme au haut de gamme.
- Surlyn (HDPP - High Density Polypropylene): Plus rigide et résistant, offrant une meilleure performance et une plus grande longévité, particulièrement adapté aux eaux chaudes. Le HDPP est le matériau roi. Il est beaucoup plus rigide et plus solide. Il sera présent sur tous les bodyboards pro. Intéressant pour les eaux très chaudes, ou pour supporter les replaques de manœuvres aériennes. Les slicks Surlyn sont fabriqués à partir de résines et de copolymères d'éthylène offrant des propriétés élastiques. Ces matériaux rendent les bodyboards plus rapides et augmentent leur longévité.
Le deck (face supérieure)
Le deck est la surface sur laquelle le bodyboarder s'allonge. Il est généralement fabriqué en mousse IXPE ou EVA, offrant un bon confort et une bonne adhérence.
Les stringers
Les stringers sont des tiges de renforcement intégrées dans le noyau pour augmenter la rigidité et la durabilité de la planche.
- Stringer simple carbone: C'est le plus fréquent. Il part du tail jusqu'au ¾ de la planche. Il rigidifie le bodyboard, mais garde le flex sous les coudes.
- Double stringer carbone: Il consiste en deux baguettes de carbone que l'on met à l'intérieur de la planche. Le bodyboard devient très rigide. Ce type de stringer sera intéressant pour les eaux très chaudes.
- Trident stringer: Un stringer carbone classique accompagné de deux petites baguettes au niveau du tail du bodyboard.
Choisir la forme de la planche
La forme de la planche influence sa maniabilité et sa performance dans différents types de vagues.
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Wide Point
C’est le point le plus large du bodyboard. Il influe sur les courbes de votre planche. Un wide-point haut est utilisé pour les planches typées « prone » (vous ridez couchés sur la planche). Un wide-point bas est plus utilisé pour la pratique du « drop-knee » (vous ridez avec un genou posé sur la board).
Nose
C'est la partie avant de votre body. Un nose étroit est souvent utilisé pour le drop-knee. Il pardonne également plus d’erreurs pour un rider intermédiaire. Un nose large vous procurera davantage de vitesse sur la vague.
Rails
Les rails d’un bodyboard assurent l’accroche sur l'eau. Ils varient en général de 60/40, 55/45 ou 50/50. Pour faire simple, les rails 55/45 sont les plus populaires du marché. Ils sont extrêmement polyvalents quelles que soient les conditions.
Channels
Les channels sont la partie basse du slick. Elles se situent proche du tail de votre bodyboard et sont creusées sur les côtés. Grâce à elles, le flux de l’eau est mieux distribué sur la planche. Plus les channels sont creuses, plus l’accroche sera importante, mais plus les rotations seront difficiles. À l’inverse, une slick plat facilitera les rotations, mais rendra l’accroche plus compliquée.
Tail
Le tail définit le mouvement directionnel et la maniabilité. Le tail est la partie basse de votre board : celle sur laquelle reposent notamment vos cuisses lorsque vous surfez une vague.
- Crescent tail: Les tails en forme de croissant offrent une bonne prise sur les vagues et permettent aux riders de positionner plus facilement leur corps sur la planche. Plus polyvalent, il permet de rider en prône (coucher) comme en drop-knee (sur un genou)
- Bat tail: Le bat tail permet de rider principalement en prône. Il offre une meilleure maniabilité.
Plus le tail est large, plus il apporte stabilité et vitesse. Au contraire, plus il est étroit, plus le bodyboard est maniable.
Forme générale
Pour un enfant débutant, une forme de planche plus large serait idéale car elle offre plus de stabilité et de flottabilité.
Les palmes de bodyboard
Le choix des palmes est crucial pour optimiser la propulsion, le contrôle et le confort dans l'eau. Des palmes bien choisies améliorent considérablement l'efficacité du bodyboard et la qualité des sessions.
Types de palmes
- Palmes souples: Offrent une propulsion équilibrée et conviennent bien aux débutants.
- Palmes rigides: Conçues pour les riders expérimentés, elles offrent une propulsion puissante et une meilleure direction dans les vagues.
- Palmes asymétriques: Fournissent une accélération rapide et une grande maniabilité.
- Palmes flottantes: Offrent une propulsion maximale avec moins d'effort, idéales pour les vagues plus petites ou pour les longues distances de rame.
Facteurs à considérer
Le choix des palmes dépend du niveau de compétence, des conditions des vagues et des préférences personnelles en matière de confort et de performance.
Les différentes pratiques du bodyboard
Le bodyboard offre différentes pratiques, chacune avec ses spécificités et ses techniques.
Prone
Le "prone" est la position la plus courante et traditionnelle en bodyboard. Dans cette position, le bodyboarder est allongé sur le ventre, utilisant principalement ses bras pour diriger et propulser la planche.
Pour bien pratiquer le prone, il faut d'abord choisir une planche adaptée à sa taille et son poids, ainsi que des palmes pour aider à la propulsion. Une fois dans l'eau, il est essentiel de bien se positionner sur la planche, généralement avec le menton légèrement surélevé et les mains fermement sur les rails (les bords de la planche).
La technique de base consiste à battre des jambes avec les palmes pour atteindre une vague. Une fois la vague prise, le bodyboarder utilise son corps pour contrôler la direction et la vitesse. Les virages sont effectués en déplaçant le poids et en utilisant les mains pour tirer ou pousser les rails.
Le prone permet de réaliser une grande variété de manœuvres, comme les "spins", les "rolls" et les "airs", en utilisant la puissance et la forme des vagues. La clé du succès en prone est la pratique régulière, la compréhension des vagues et l'amélioration continue de sa technique.
Drop Knee
Le drop knee est une technique de bodyboard qui consiste à adopter une position à mi-chemin entre la position allongée traditionnelle et la position debout du surf. Pour pratiquer le drop knee, le bodyboarder place un genou sur le coin arrière de la planche et l'autre pied à plat à l'avant, formant ainsi une position agenouillée et asymétrique.
Cette position permet une plus grande maniabilité et une meilleure capacité à effectuer des virages serrés et des figures complexes. Le drop knee offre une sensation de contrôle accrue et permet de mieux lire les vagues, facilitant ainsi la réalisation de manœuvres comme les cutbacks, les snaps et les rollers.
Pour maîtriser le drop knee, il est essentiel de développer un bon équilibre et une coordination précise. Il est également important de bien choisir sa planche de bodyboard, car une planche adaptée à la pratique du drop knee facilitera grandement l'apprentissage et les performances.
En résumé, le drop knee est une technique avancée du bodyboard qui offre de nouvelles possibilités de manœuvres et un style unique, demandant de l'équilibre, de la coordination et une planche adaptée pour être maîtrisée.
Stand-Up
Le stand-up en bodyboard consiste à se tenir debout sur la planche, similaire au surf. C'est une technique avancée qui requiert un excellent équilibre et une bonne coordination. Pour commencer, positionne-toi à genoux, puis place tes pieds sur la planche, l'un à l'avant et l'autre à l'arrière, en adoptant une posture légèrement fléchie. La pratique du stand-up permet d'effectuer des manœuvres de surf comme les carves, les cutbacks et les airs. Jared Houston : Champion du monde sud-africain, apprécié pour son agressivité et ses performances impressionnantes en compétition.
Quand faire du bodyboard ?
Le bodyboard, tout comme le surf, dépend des conditions spécifiques de l'océan, notamment la présence de vagues. Pour les débutants, il est préférable de commencer sur des vagues faciles, qui permettent d’apprendre les bases sans trop de difficulté. En revanche, les bodyboardeurs expérimentés recherchent des vagues plus puissantes et creusées, idéales pour réaliser des figures aériennes et se glisser dans des tubes.
Conseils de sécurité
La sécurité est primordiale lors de la pratique du bodyboard, surtout pour les enfants.
- Surveillance: Assurez-vous que votre enfant est toujours sous la surveillance d'un adulte responsable.
- Conditions météorologiques: Évitez de faire du bodyboard par mauvais temps (orage, vent fort, etc.).
- Équipement de sécurité: Faites porter à votre enfant un gilet de sauvetage ou une combinaison de flottaison, surtout s'il est débutant.
- Connaissance des vagues: Apprenez à votre enfant à lire les vagues et à éviter les zones dangereuses (rochers, courants forts, etc.).
- Échauffement: Encouragez votre enfant à s'échauffer avant de rentrer dans l'eau pour éviter les blessures.