La pratique du foil s’étend vers de nouveaux horizons, offrant des expériences de glisse uniques et la possibilité de se mettre à l’eau peu importe les conditions de vent ou de mer. Qu'il s'agisse d'eFoil, de wingfoil, de kitefoil ou de disciplines plus spécifiques comme le wakefoil et le foil tracté, l'innovation en matière d'équipement joue un rôle crucial pour améliorer la performance, la sécurité et le plaisir des pratiquants. Des accessoires ingénieux aux motorisations dédiées, en passant par des techniques d'apprentissage spécifiques et des ailes de foil conçues pour des usages ultra-spécialisés, le monde du foil tracté est en constante évolution.

Améliorer l'Expérience de Foiling : Les Accessoires Spécialisés

Pour optimiser la pratique du foil, chaque détail compte. Les leashes classiques, par exemple, peuvent rapidement devenir un obstacle, traînant dans l'eau, ralentissant la planche ou s'emmêlant, surtout lors de la montée sur la planche. L'émergence d'accessoires spécialisés vise à résoudre ces problèmes et à rendre l'expérience plus fluide et plus sûre.

Le Leash Rétractable EFS Zero Drag : Une Révolution pour la Sécurité et la Liberté en Foil

Le leash rétractable EFS Zero Drag améliore significativement l'expérience en foil et wingfoil. La conception innovante de ce leash change la donne en éliminant les inconvénients des leashes traditionnels. Il se rétracte automatiquement et reste légèrement tendu, ce qui élimine tout enchevêtrement, un problème courant avec les leashes classiques qui sont souvent trop longs et peuvent présenter des dangers. Sur un eFoil, par exemple, un leash lâche peut s’approcher dangereusement de l’hélice. Avec le reel leash EFS, le cordon reste proche du corps, réduisant tout risque.

Au-delà de la sécurité, le leash EFS Zero Drag offre une liberté de mouvement totale. Pour le wingfoil, vous pouvez pomper et jibber sans marcher dessus ou vous faire gêner. Il absorbe également les chocs lorsque la planche s’éloigne, offrant une protection supplémentaire au matériel et au rider. Un crochet de harnais en option permet de l’attacher à la ceinture, offrant un confort maximal lors des sessions intensives. Pour le downwind, le mécanisme à rouleau réduit l’effet fronde et facilite le retour de la planche après une chute.

Pendant longtemps, la référence pour les foilers était la laisse Oceanus Foil Roll. Depuis l’arrêt de sa production, les pratiquants ont recherché un produit fiable. Le leash EFS reprend le mécanisme éprouvé et l’améliore : il est plus léger, plus résistant à l’eau salée et durable. Ce leash est parfaitement adapté à toutes les disciplines : eFoil, wingfoil ou kitefoil. Il offre l'avantage de n'avoir besoin que d'un seul leash pour toutes vos planches, qu’il s’agisse d’eFoil ou de wingfoil. Il se fixe à une sangle de jambe, à une ceinture ou à un harnais. Cette position assure un centre de gravité bas et empêche toute gêne pendant le ride. En Europe, e-surfer est le distributeur exclusif de ce leash. Les prix diffèrent légèrement par rapport aux sites américains, principalement à cause de la TVA, des frais d’importation et du transport. Néanmoins, vous bénéficiez d’un produit fiable, directement optimisé pour votre pratique et conforme aux normes de sécurité. Le leash rétractable EFS Zero Drag est donc bien plus qu’un simple accessoire ; il transforme l'expérience de glisse, réduit les risques et simplifie chaque session de foil.

L'eTow : L'Assistance Motorisée pour un Foiling Accessible

L'eTow représente une nouvelle approche pour faciliter l'accès et la progression dans le foil. Conçu avec des proportions optimisées, l'eTow est capable de se redresser automatiquement en cas de chavirage, ce qui le rend marin et utilisable sur eau plate ou sur une grosse houle. Il vous permet de naviguer dans toutes les conditions et sur tous les plans d'eau.

Cet engin offre une traction douce et constante. D’une maniabilité extrême, l'eTow fonctionne comme une extension du bras du rider. Naviguer n’a jamais été aussi accessible grâce à son fonctionnement très intuitif. Bien qu'équipé d'un moteur puissant, la traction est légère et contrôlable. L'eTow se distingue par un entretien minimal requis et une grande facilité d'utilisation, contrairement à un jetski ou d’autres engins similaires qui nécessitent un entretien plus conséquent. Il est également facile à mettre à l'eau, rendant l'expérience sans tracas.

Sur le plan technique, l'eTow utilise deux batteries compatibles avec les efoil Takuma. Il est propulsé par deux propulseurs à jet système en V, un système qui délivre une traction extrêmement douce et constante, même à grande vitesse. La forme aquadynamique de l'eTow permet un décollage progressif et régulier en foil. Son autonomie varie entre 60 et 85 minutes.

La télécommande du rider offre une toute nouvelle façon de naviguer. L'eTow peut être contrôlé directement par le rider à l'aide d'une petite télécommande portable et peut également être contrôlé par un instructeur utilisant une télécommande plus puissante. La télécommande de l'eTow n'interfère pas avec les fréquences des navires et/ou autres embarcations, assurant une utilisation sécurisée. L'eTow est ainsi présenté comme la meilleure façon d'apprendre à faire du foil, de donner des leçons et de progresser.

L'Art du Foil Tracté : Wakefoil et Au-delà

Le foil tracté est une activité de glisse en constante évolution qui consiste à glisser sur l’eau en étant tracté par un bateau ou un câble. Elle combine la pratique du wakeboard avec l’utilisation d’un foil, donnant naissance au Wakefoil, une discipline en plein essor.

Qu'est-ce que le Foil Tracté ? Une Introduction au Wakefoil

Le foil tracté est une activité nautique qui consiste à se faire tracter par un bateau tout en étant équipé d’un foil. Le foil est une aile qui permet de soulever la planche au-dessus de l’eau et de réduire la traînée. Cette activité peut sembler intimidante pour les débutants, mais elle est accessible aux pratiquants de sports nautiques tels que le kitesurf, le surf, le wakeboard, le windsurf, le wingfoil, etc. Apprendre le foil tracté permet de découvrir la glisse en foil sans avoir besoin d’une voile, constituant un point d'entrée vers de nombreuses nouvelles activités. Dans une dynamique de performance, elle permet l'accès au tow-in, offrant la possibilité de surfer des vagues qu’il serait impossible d’attraper à la rame.

Équipement Essentiel et Sécurité pour le Foil Tracté

La sécurité est primordiale dans la pratique du foil, car le foil reste une activité à risque. Pour votre équipement personnel, il est important de se protéger. Il est recommandé de porter un gilet ou un gilet d’impact, un casque, et une combinaison de néoprène. Ces équipements vous protégeront en cas de chute - il n’est pas rare de chuter sur le foil et donc assez simple de se couper légèrement avec les bords - et vous permettront de profiter de l’activité en toute sécurité.

D’un point de vue réglementaire, vous devez être toujours au minimum deux dans un bateau qui tracte : un pilote et une personne qui surveille le rider derrière. Le pilote du bateau doit être conscient des dangers et attentif à ce qu’il se passe devant et derrière lui. Pour le choix du spot et des conditions, il est préférable de privilégier un plan d’eau calme sans obstacles (autres usagers, rochers, bouées de mouillage). Plus le plan d’eau sera plat et plus il sera facile de voler. Les bateaux fréquemment utilisés pour le wakefoil et le foil tracté sont généralement des bateaux de wakeboard standard équipés d’une armature pour accueillir un câble, tels que Mastercraft, Supra, Axis, Moomba ou Malibu. Les vitesses utilisées pour la pratique du Wakefoil varient en fonction de l’expérience et du niveau de l’athlète, de même que la hauteur des vagues est un facteur important.

Choisir son Foil pour la Pratique Tractée : Adaptabilité au Niveau et aux Conditions

Le choix du foil est essentiel pour une pratique réussie du foil tracté. Il est important de choisir un foil adapté à votre niveau de pratique. Pour les débutants complets, il est conseillé de commencer par un foil de grande taille avec un mât de 32 pouces pour une plus grande stabilité et portance. Au fur et à mesure de votre progression, vous pourrez opter pour des foils plus petits et plus maniables, qui vous permettront de prendre plus de vitesse et de faire des virages plus serrés, en vous orientant vers des foils plus réactifs et plus rapides.

Maîtriser le Foil Tracté : Techniques pour le Succès

La pratique du foil tracté demande une certaine technique pour l'équilibre, le contrôle et la progression. Les premiers pas sur l'eau et la gestion de la puissance du foil sont des étapes clés.

Premiers Pas sur l'Eau : Équilibre et Contrôle de la Planche

Lors de la phase d’apprentissage du foil tracté, une bonne position corporelle est fondamentale. Il est recommandé de garder les pieds dans l’axe de la planche ou de les excentrer en mettant le pied avant plus proche du rail côté talon et le pied arrière plus proche du rail, là où se trouvent les pointes de pieds. Être équilibré est essentiel pour apprendre rapidement. Pour maintenir une bonne posture, il est conseillé de regarder loin devant soi, à environ 5 à 10 mètres, et de ne pas regarder vos pieds. Si vous ne vous sentez pas à l’aise pour débuter debout, il est recommandé de commencer à genoux.

Pour bien contrôler votre foil, il est important de transférer votre poids sur la jambe avant et arrière plutôt que d’appuyer sur l’une ou l’autre des jambes. Pour débuter, coulez votre planche et venez la positionner sous vos pieds. Avec la main avant, tenez le palonnier et l’avant de la planche, et avec l’autre main, tenez l’arrière de la planche. Fléchissez bien les jambes et gardez une position groupée, qui ressemble à celle d’une personne accroupie sous l’eau lors d’un waterstart en wake. Maintenez l’équilibre tant que le bateau n’avance pas. Une fois que le bateau démarre, la pression du foil et de la planche va plaquer cette dernière à vos pieds. Orientez le nez de la planche vers la surface de l’eau et progressivement, remontez à la surface de l’eau. Quand vous êtes à la surface de l’eau, la procédure est la même qu’avec une planche plus volumineuse.

Pour faciliter l’apprentissage et supprimer les problèmes d’équilibre, mettez un mât court. Positionnez-vous à genoux au centre de la planche pour appréhender plus facilement l’équilibre. Restez équilibré en particulier dès que le bateau va commencer à avancer. Contrôlez votre stabilité latérale en essayant de répartir la même pression sur les deux genoux. Si votre planche se cabre trop, appuyez un peu plus sur l’avant des genoux. Si votre planche ne se lève pas du tout, basculez votre poids un peu plus sur les talons tout en restant à genoux. Vous êtes bien équilibré quand vous volez à l’horizontal sur l’eau. Un conseil utile est de privilégier une plus grande longueur de corde pour votre palonnier. Une fois à l'aise à genoux, enclenchez le moteur, et dès que la planche avance un peu, commencez par mettre le pied avant sur la planche, puis montez et mettez votre pied arrière sur la planche.

Gérer le Portance : Contrôle de la Puissance et de la Stabilité

Une fois sorti de l’eau, votre foil vous portera de plus en plus fort à mesure que la vitesse du bateau augmente. Cette force sera d’autant plus importante avec des foils plus grands (ailette avant). Pour compenser cette pression croissante, il est nécessaire d’appuyer un peu plus sur la jambe avant. Pour voler à l’horizontale, il est important que votre poids soit égal à la poussée du foil. Le foil pousse vers le haut, votre poids appuie sur la planche. Si ces forces ne sont pas égales, le foil montera ou descendra de manière incontrôlée. Par conséquent, le positionnement du poids du rider doit être à peu près au-dessus du centre de poussée de l’ailette avant (environ 1/3 du bord d’attaque de l’ailette avant).

Trois éléments sont essentiels pour y parvenir : la vitesse du bateau, le positionnement du foil dans le boîtier et le placement des pieds. La vitesse du bateau ne doit pas être trop élevée. Plus votre foil est avancé dans le boîtier, plus la pression sous le pied avant sera importante, augmentant la probabilité de se faire éjecter. Plus il est reculé, plus vous pourrez contrôler l’assiette si vous allez plus vite. Dans un premier temps, il est préconisé de mettre votre boîtier au centre des rails US. Pour compenser une pression trop importante sous le pied avant, avancez-vous.

Manœuvres Avancées : Du Carving aux Saute

Une fois en vol, le contrôle de son vol passe par le transfert du poids entre la jambe avant et arrière, et non par une pression sur l'une ou l'autre jambe. Redressez votre buste et gardez les bras tendus. Si vous commencez à être à l’aise, vous pouvez faire des courbes et vous éloigner de l’axe du bateau en appuyant sur la pointe de pied ou sur les talons pour changer de trajectoire. Une étape suivante consiste à lâcher la corde et à essayer de rester dans le creux de la vague du sillage du bateau.

Si vous maîtrisez le foil derrière le bateau, vous pouvez vous initier aux sauts. Le saut simple est un bon début. Le rider pousse sur le pied arrière pour faire sortir le foil de l’eau, se groupe en l’air, et réceptionne en faisant rentrer l’ailette avant en premier. Il faut ensuite appuyer rapidement sur son pied arrière pour inciter le foil à voler le plus rapidement possible. Il est important d’essayer de profiter d’un effet ressort, en enfonçant le foil dans l’eau avant d’appuyer sur le pied arrière pour sauter. Pour débuter, un réglage donnant de la pression sous le pied avant est toujours conseillé. Pour une initiation au Wakefoil, un bon compromis pourrait être une planche pocket 4’0 avec un S-Foil en 1750 pour les débutants complets.

Les Spécificités du Remorquage Élastique

Le remorquage élastique, souvent désigné par "bungee" ou "élastique", est une méthode alternative pour démarrer en foil sans vent ni motorisation embarquée. Cependant, cette technique présente ses propres défis et solutions, comme l'illustrent diverses expériences de pratiquants.

Systèmes de Remorquage Élastique : Défis et Solutions Pratiques

Les retours d'expériences avec des élastiques comme celui de Horue montrent que cette méthode n'est pas toujours simple. Il faut souvent être deux pour le tirer et le tenir, rendant l'installation sur la planche plus complexe, surtout quand il faut lâcher le palonnier. Les conditions de départ sont cruciales : il est préférable de partir dans 80 cm d'eau avec un fond qui accroche (comme une plage de sable). Cela permet d'avoir un pied au fond et l'autre sur la board sans devoir faire le grand écart, ce qui est particulièrement difficile depuis un ponton. Dans ce cas, la personne qui aide au tractage peut être de l'autre côté, ce qui est plus pratique.

Un autre point concerne la tension de l'élastique. Des essais ont montré qu'un élastique de bricolage ne redonnait pas assez d'accélération au démarrage, même avec le courant d’une rivière. L'élastique d'Horue semble mieux "calibré". Cependant, tirer suffisamment l'élastique seul peut être difficile. Pour atteindre une tension de 220%, il est souvent obligatoire d'être à deux, alors qu'une tension de 180% peut être réalisable seul. Les tensions plus élevées, au-delà de 200%, génèrent un départ très rapide, ce qui peut rendre le démarrage très délicat pour le rider.

La difficulté du décollage en foil tracté par élastique est notable. Certains le trouvent plus difficile qu'un décollage de surffoil. Changer un mât de 65 cm par un mât de 45 cm peut faciliter les choses, permettant de démarrer avec un pied déjà sur la planche. Il a été observé que les foils lents (low-aspect) semblent inadaptés, car la traction est rapide mais de courte durée.

Une configuration qui s'est avérée fonctionnelle implique l'utilisation d'une jetée avec deux points d'amarrage séparés d'environ 30 mètres et une hauteur d'eau inférieure à 80 cm (ou plus s'il y a de la houle), et avec un débord. On accroche l'élastique à un point, on le tire, on bloque le palonnier sur l'autre point. Ensuite, on met la planche à l’eau avec le strap avant au pied et on s’assoit. Puis on décroche le palonnier et on se laisse tirer sans trop se mettre en opposition, juste ce qu'il faut pour ne pas percuter la jetée. Pour les poids légers, il a été suggéré que pour un élastique à 3 brins, en enlever un pour n'en garder que deux pourrait être bénéfique. L'idéal pour cette technique est d'avoir un trou dans l'eau pour avoir un pied sur le fond de l'eau dans peu de profondeur, et le foil dans l'eau avec assez de profondeur. L'ajout d'une cordelette non élastique (type ligne de kite) doublée avec l'élastique pourrait servir de témoin d'élongation. La pratique du dock start, bien que possible avec un quai fixe, peut être limitée par la marée montante. Le remorquage élastique est une discipline à part entière, nécessitant des ajustements spécifiques pour réussir le départ et le vol.

Plongée dans les Foils Haute Performance (Lift Foils)

Le choix du foil est déterminant pour affiner l'expérience de glisse, et les gammes Lift Foils offrent des options très spécialisées pour différentes pratiques, allant du surf radical au downwind de longue distance.

Lift Foils : La Collection Florence X - La Série Signature John John Florence

Développée avec John John Florence, double champion du monde de surf, la Florence Collection reproduit le top du surf foil mondial. Ces ailes intègrent ses retours professionnels sur le profil, le ratio et la rigidité. La construction est en carbone full pre-preg, sur les mêmes lignes que les pièces de Formule 1, avec une finition signature Florence et une qualité premium absolue.

Florence 110 X : Le Sommet du Surf Foil Performance

La Florence 110 X est l’aile signature dédiée au surf foil performance, avec une surface compacte de 710 cm² et une envergure de 82 cm. Elle est calibrée pour le surf foil radical dans les vagues puissantes, offrant un carving extrême et une réactivité maximale. Cette aile s'adresse aux riders confirmés à experts (60-80 kg) qui visent la compétition ou le surf radical. Le programme inclut le carving extrême dans les grosses vagues, les virages snap professionnels et une vitesse de pointe élevée. Elle procure une réactivité extrême et un comportement amplifié. Pour un setup signature performance, il est recommandé d'utiliser un mât Florence M6 30" (ou M6 28" pour le surf radical en eau peu profonde) et l'aile arrière Florence 20 X Back Wing, conçue spécifiquement pour une cohérence en virage radical. La 110 X se distingue des High Aspect X (plus polyvalentes) et de la Havoc (plus radicale en carving) par son profil unique de signature pro. Elle est la version "speed performance" par rapport à la 130 X, qui est plus polyvalente.

Florence 130 X : La Signature Pro Polyvalente pour le Downwind et le Wing

La Florence 130 X est la version polyvalente de la signature John John Florence, avec une surface de 839 cm² (130 in²) et un aspect ratio de 11.7. Elle a été conçue pour combiner un glide longue distance et un take-off précoce, s'adaptant à un plus grand nombre de pratiquants. Cette aile s'adresse aux surf foilers et downwinders confirmés à experts (65-95 kg) qui recherchent une touche professionnelle sur des conditions plus larges que celles de la 110 X. Son programme est excellent en downwind grâce à son aspect ratio élevé, polyvalent en wing par 10-22 nœuds, et capable en surf foil sur petites vagues, offrant un glide infini et une grande précision.

La 130 X est l’évolution des légendaires 120 High Aspect et 150 High Aspect X. Conçue pour être l’alliée idéale de John et Nathan Florence lors de leurs sessions en downwind, elle offre une plage de performance étendue, garantissant vitesse et fluidité dans toutes les conditions. Sa construction en haut module offre une rigidité et une réactivité inégalées. Comparée à la 120 High Aspect, elle présente une meilleure efficacité et portance grâce à un ratio d’aspect plus élevé et une envergure plus large pour une stabilité accrue. Face à la 150 High Aspect X, elle offre une vitesse moyenne plus élevée et des virages plus incisifs, tout en conservant l’excellent contrôle et la polyvalence du modèle 150. Pour un setup performant, le mât Florence M6 30" (ou M6 32" pour le surf foil dans les vagues plus puissantes ou le wing performance) et l'aile arrière Florence 20 X Back Wing sont recommandés. La 130 X est donc plus polyvalente et orientée downwind que la 110 X, avec plus de portance.

Lift Foils : La Série Havoc LCS - Redéfinissant le Surf Foil Radical

La gamme Havoc redéfinit le surf foil radical avec un profil dédié au carving extrême et aux virages snap. Elle a été développée avec les pros surf foilers de Lift, sur la base d’un cahier des charges précis : reproduire les sensations du surf classique à son niveau le plus radical, tout en exploitant les avantages du foil. La construction est en carbone full pre-preg, avec une finition LCS premium. C’est l’aile des surf foilers pros qui veulent le top du carving radical.

Havoc 148 : La Sensation de Surf Radical sans Compromis

La Havoc 148, avec une surface de 955 cm² et une envergure de 75 cm, est l’aile des riders pros qui cherchent les sensations les plus brutes en surf foil. Elle s'adresse aux riders confirmés à experts (65-90 kg) qui maîtrisent déjà le surf foil et veulent passer un cap en performance carving. Le programme est axé sur le surf foil radical, les virages snap serrés, les 360 in/out, et des sensations de surf classique amplifiées. Le profil cambre est dédié au virage extrême, offrant un comportement réactif sans surprise. Cette taille intermédiaire de la gamme Havoc offre un bon équilibre entre maniabilité radicale et portance suffisante pour les vagues moyennes. Cependant, elle n'est pas adaptée au pumping ou au wing performance. Pour un setup compact et radical, un mât court est impératif, comme le M6 28" ou 30" (éviter le 36" qui pénalise les snap turns), associé aux ailes arrière Flow 26 ou Carve 33, dédiées au surf radical. La gamme Havoc est plus radicale et performante en carving extrême que les Surf V2, qui sont plus polyvalentes et tolérantes pour la progression.

Lift Foils : La Série High Aspect X - Dominant le Downwind

La série High Aspect X (HA-X) se concentre sur l'efficacité et la glisse pour les pratiques nécessitant un maximum de portance et de performance sur de longues distances.

Dévoiler le Monde du Foil Tracté : Des Leashes Rétractables aux Foils Haute Performance