Le monde du surf est en deuil suite au décès de Marcio Freire, un surfeur brésilien légendaire, survenu le jeudi 5 janvier à Nazaré, au Portugal. Cet événement tragique marque la première victime sur le célèbre spot de vagues XXL de Praia do Norte et suscite une profonde émotion au sein de la communauté des surfeurs.
Un accident lors d'une session de surf tracté
L'Autorité maritime nationale a confirmé le décès de Marcio Freire, âgé de 47 ans, de nationalité brésilienne, suite à une chute alors qu'il pratiquait le surf tracté à Praia do Norte. Les sauveteurs, intervenus rapidement, ont constaté que la victime était en arrêt cardio-respiratoire et ont immédiatement entrepris des manœuvres de réanimation sur le sable. Malgré leurs efforts, ils n'ont pas réussi à inverser la situation.
Selon des sources locales, les conditions de la mer n'étaient pas particulièrement dangereuses ce jour-là, avec des vagues d'environ cinq mètres, ce qui rend l'accident d'autant plus surprenant et tragique.
Marcio Freire : une légende du surf de grosses vagues
Marcio Freire était un vétéran respecté du surf de grosses vagues, ayant passé une vingtaine d'années à Hawaï, la Mecque du surf international. Il était notamment connu pour faire partie du trio surnommé "Mad Dogs" avec Danilo Couto et Yuri Soledade, réputés pour attaquer les grandes vagues sans assistance motorisée. Freire a initié avec Danilo Couto la catégorie "surf à la pagaie" en 2010, une technique qui consiste à utiliser une rame pour approcher une vague monstrueuse à la force des bras, au lieu d'un jet-ski. Cette spécificité lui valait l'admiration de ses pairs.
Peyo Lizarazu a souligné que Marcio Freire était surtout connu dans le monde du surf et qu'il s'est tué dans un endroit qui est sous le feu des projecteurs depuis une dizaine d'années.
Lire aussi: Thème Surf Chambre Enfant
Hommages de la communauté du surf
De nombreux professionnels du surf, présents à Nazaré, ont rendu hommage à Marcio Freire. Nic von Rupp a exprimé son respect pour Marcio, se souvenant de l'avoir vu surfer toute la journée avec un énorme sourire. Thiago Jacare, compatriote de Freire, a salué sur Instagram un ami qui était "plus qu'une idole" et un "véritable héros".
Nazaré : un spot de vagues géantes prisé mais dangereux
La Praia do Norte de Nazaré est mondialement connue pour ses vagues géantes, attirant chaque hiver de nombreux surfeurs en quête de sensations fortes. Ce phénomène est dû au "canyon de Nazaré", une faille sous-marine de 170 km de long et 5 km de profondeur qui amplifie la houle de l'océan Atlantique, créant des vagues exceptionnelles.
En 2020, l'Allemand Sebastian Steudtner y a établi le record mondial de la plus grosse vague jamais surfée, avec une déferlante de 26,2 mètres.
Malgré la renommée du spot et la préparation physique et mentale des surfeurs, le risque d'accident est toujours présent.
Le surf tracté : une technique controversée
Marcio Freire pratiquait le surf tracté, une technique qui permet aux surfeurs d'accéder à des vagues particulièrement grosses à l'aide d'un engin motorisé (jet-ski ou hélicoptère). Cette méthode est controversée car elle peut être perçue comme plus dangereuse que le surf traditionnel.
Lire aussi: Pokémon Surfeur : Valeur et rareté
Premières victimes et accidents précédents
Le décès de Marcio Freire est le premier accident mortel survenu sur les vagues de Praia do Norte. Cependant, d'autres accidents, parfois graves, s'y sont déjà produits. En 2020, le Portugais Alex Botelho s'est grièvement blessé lors d'une compétition officielle. Un an plus tôt, la Française Justine Dupont avait été emportée par une vague et récupérée in extremis par un jet-ski.
Renforcement de la sécurité
Suite à ce drame, des voix s'élèvent pour réclamer un renforcement des conditions de sécurité sur le spot de Nazaré. Peyo Lizarazu a souligné les évolutions positives en ce sens, notamment avec la présence de secours sur la plage, mais espère que le choc provoqué par l'accident permettra de mettre en place des mesures supplémentaires.
Lire aussi: T-shirts de surfeur pour hommes : guide