Surfer sur la Vague : Définition Complète et Lexique Essentiel du Surf

Le surf, bien plus qu'un simple sport, est un art de vivre, une communion avec l'océan. Que vous soyez un novice attiré par les embruns ou un rider aguerri, la compréhension du jargon spécifique au surf est essentielle. Cet article se propose de décortiquer la définition du surf et d'explorer le lexique foisonnant qui l'accompagne.

Définition du Surf : Une Danse avec l'Océan

Pour faire une brève définition du surf, il s’agirait en fait d’une évolution de son vieux cousin tahitien, le « debout sur une planche polynésien » qui ne s’appelait pas encore paddle. En croisant cette discipline avec le bodysurf, qui consiste à prendre une vague avec le corps en guise de planche et avec les bras comme seule propulsion, naquit le surf. Le surf consiste à glisser sur une vague déferlante, debout sur une planche spécialement conçue à cet effet. Sport nautique d'origine polynésienne, il exige équilibre, coordination, et une connaissance aiguisée de l'océan. Le but ultime est de maîtriser la vague, d'exploiter sa puissance et son énergie pour une expérience de glisse unique.

Histoire et Évolution du Surf

Tous les indices historiques laissent à penser que le surf est né à Hawaï. Le surf fait partie intégrante de la culture hawaïenne depuis des siècles. La planche de surf la plus ancienne connue à ce jour a été retrouvée en 1905 à Ko’Okena, sur Big Island, à Hawaï, dans le tombeau d’une « chefesse » du XIVe siècle nommée Kaneamuna. Cette planche, était directement sculptée dans le bois d’un arbre à pain, bien différente du matériel que l’on connait aujourd’hui, d’un niveau technique pareil aux premiers skis. Le surf fut un temps interdit au XIXe siècle à Hawaï par les colons américains, car il était généralement pratiqué nu, et alors considéré comme « dépravant ».

Le surf est un phénomène évolutif, comme tout sport. On est passé de simples planches de bois flottant avec peine, à des shortboards glissant et bondissant dans tous les sens. Mais ces changements ont eu lieu sous l’impulsions de quelques ambassadeurs. Il y a un avant et un après certaines personnalités qui ont marqué le surf à jamais.

L'Équipement : La Planche, Extension du Surfeur

La planche est l'élément central du surf. Il existe une multitude de types de planches, adaptés à différents niveaux et conditions de vagues :

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Les planches évolutives ou hybrides mesurent entre 1,90 et 2,20 m pour une largeur de 49 à 52 cm. En restant larges et épaisses, ces planches ni courtes ni longues conservent plus de stabilité qu’un shortboard tout en offrant une bonne maniabilité. Elles sont souvent employées par les surfeurs moyens pour mettre le pied à l’étrier avant de passer au shortboard.
Les planches dites fish sont relativement semblables aux évolutives mais en plus courtes et plus larges. D’une longueur comprise entre 1,70 et 1,90 m pour au moins 52 cm de large, les fishs sont beaucoup plus volumineuses que leurs grandes sœurs évolutives. Elles sont dotées d’une forme assez ronde et leur queue est coupée en deux ailerons à la manière d’un poisson. Elles sont surtout utilisées dans les petites vagues, où les longboards et mini-malibus seraient malaisés.
Le mini-malibu une des planches la plus simple à surfer : entre 2,20 et 2,60 m de long pour 52 à 56 cm de large, avec son nez arrondi, elle est la chouchoute des débutants et surfeurs moyens pour des vagues molles et moyennes.
Le gun est la planche réservée aux surfeurs experts et un peu fous souhaitant s’attaquer à des murs d’eau géants. D’une longueur de 2,10 à 3 m, les guns sont très volumineux tout en restant fins, ce qui permet un take-off très rapide sur les grosses vagues.
Cette planche (shortboard) est généralement la plus commune pour les surfeurs et surfeuses de niveaux intermédiaires jusqu’à profesionnels. Aux formes plus fines, courtes et étroites (1,5 à 2 m pour 44 à 49 cm de large), elle offre un maximum de radicalité à ses utilisateurs. Planche généralement utilisée sur des vagues puissantes et rapides de tailles variables. A partir d’1 m/1m50 de haute de vague, ce type de board peut s’avérer être très agréable pour les surfeurs qui recherchent de la maniabilité et de la réactivité.
Avec une longueur de 9 pieds (2,75 m) minimum, 56 cm de large et une épaisseur importante, le longboard, aussi appelé malibu, est la planche la plus lourde et la plus difficile à manœuvrer. Elle permet une glisse tout en douceur sur des centaines de mètres le long des vagues à la façon années 1960. Attention, il ne s’agit pas là d’une planche pour débutants, passer la barre avec une telle planche peut s’avérer être plus physique qu’avec toutes les autres planches. Ces planches existent aujourd’hui avec des shapes modernes (avec le nez pointu), pour plus de radicalité.

Globalement, plus une planche est courte et légère, plus elle est maniable. Les planches ont des shapes et des poids spécifiques qui favorisent certaines figures plutôt que d’autres, puisque ces paramètres influent sur la stabilité et la maniabilité.

Lexique du Surfeur : Un Langage à Part Entière

Comme dans tous les sports, les surfeurs possèdent un vocabulaire spécifique, un jargon qui peut paraître obscur aux non-initiés. Voici un aperçu des termes les plus courants:

L'environnement Marin

Baïne: c’est une piscine naturelle formée par la houle et les courants.
Banc de sable: à l’inverse des baïne, c’est une étendue de sable où l’on a pied.
Houle: C'est l'onde qui se propage tout le long des océans et qui vient s'échouer sur les rivages. Celle-ci est à l'origine de la formation des vagues.
Glassy: terme utilisé pour désigner un plan d'eau lisse, une mer d'huile.
On-shore: Le vent on-shore est un vent qui vient de la mer et qui souffle vers la terre. Donc un vent de dos et qui affecte beaucoup la qualité du plan d'eau. Très redouté par certains surfeurs et apprécié par d'autres.
Off-shore: vente venant de la terre qui souffle vers la mer, donc face aux vagues et qui lisse la mer. Les vagues sont alors très régulières et déferlent proprement.

Préparation et Positionnement

Line-up: Zone où les surfeurs attendent les vagues, à l'endroit où les vagues démarrent. Cette zone est généralement aussi appelée le Peak comme le sommet d'une montagne car elle est en forme de triangle. Une prise de vue aérienne nous donnerai un "V" inversé correspondant à la trace de déferlement de la vague.
Passer la barre: c’est l’action de rejoindre le line up depuis la rive, cela peut devenir compliqué en fonction des conditions. Si les séries sont très rapprochées et que les vagues sont assez puissantes vous risquez de rester bloqué au niveau de la zone d’impact. C’est pourquoi il faut attendre le bon moment avant de se mettre à l’eau.
Ramer: un surfeur rame, il ne pagaie pas!
Turtle roll: un surfeur utilise la « technique de la tortue » pour passer la barre quand il se trouve au niveau de la zone d’impact.
Goofy foot: Stance / position du surfeur sur sa planche ayant le pied droit devant et le pied gauche derrière.
Regular foot: position du surfeur debout sur sa planche ayant le pied gauche à l'avant.

La Vague et ses Caractéristiques

Série: une succession de belles vagues à un moment précis. Les séries arrivent par intermittence et il n'est pas possible de savoir à l'avance la fréquence, l'intervalle de temps les séparant, la taille ni le nombre de celles-ci!
Peak: on parle ici du pic de la vague, c’est l’endroit où les vagues commencent à déferler. C'est l'endroit où la vague démarre.
Droite: sens du déferlement d'une vague qui part vers la droite lorsqu'on la surfe.
Épaule de la vague: partie de la vague située à l'extrémité du point de déferlement.
Creux / Curl: partie de la vague qui devient verticale sous forme de creux concave avant de déferler.
Lèvre / Lip: C'est la partie de la vague qui créée son déferlement. C'est le rideau d'eau qui tombe et forme le tube.
Mur: C'est la partie de la vague qui se situe devant vous et vous allez surfer en glissant sur elle. Lorsqu'un mur est long et vertical, on dit qu'il est tendu!
Mou: on dit d'une vague qu'elle est molle lorsqu'elle est plate, du moins que sa pente est douce lorsqu'on la voir de profil.
Mushy: Lorsque les vagues sont détériorées par le vent et beaucoup de courant, on dit qu'elles sont mushy.
Période: en surf, quand on parle de période, on fait référence à la période entre deux vagues. Plus la période est grande, plus les vagues sont puissantes voire grosses.
Section ( de vague): Partie de la vague qui creuse devant soi. Elle peut déferler ou accélérer en creusant.

Manœuvres et Techniques

Air, Aérial: figure qui consiste à décoller au dessus de la vague avec sa planche. Le surfeur utilise la vague comme rampe de lancement. Figure empruntée au skateboard apparue dans les années 80.
Alley-Oop: Figure aérienne très esthétique et très technique consistant à faire une rotation complète sous forme de boucle en faisant face à la vague . L’inverse d’un air reverse.
Backdoor: on dit partir "backdoor" lorsque le surfeur démarre derrière le peak pour s'offrir un tube ou partir plus à l'inside afin d'avoir un mur plus long à surfer ou bénéficier de beaucoup de vitesse. Souvent les surfeurs expérimentés exécutent cette technique afin de tirer le maximum de potentiel de la vague. Alors attention à vos priorités …
Barrel (tube): C'est la manoeuvre reine du surf qui consiste à se faire recouvrir intégralement par le déferlement de la vague.
Carve: Manoeuvre radicale qui consiste à "couper" la vague en deux. Elle ressemble à un cut-back mais beaucoup plus rapide et plus puissant dans une partie plus creuse.
Cut-back: une des manoeuvres principales du surf. Facilement reconnaissable de part sa trajectoire horizontale en forme de demi tour.
Drop: le drop est un take-off très vertical à la limite du late take-off. Il se fait en général lorsque les vagues sont assez grosses et que la pente de la vague est verticale et assez longue.
Floater: manoeuvre en surf consistant à surfer le dessus de la vague lorsque celle-ci déferle. On surfe le dessus de la lèvre, le lip.
Hang-Ten: technique où le surfeur s'avance en positionnant ses 10 orteils au bout du nose de sa planche. Principalement sur un longboard, avec un nose large.
Kick-Out: technique où le surfeur sort de la vague en sautant par dessus celle-ci.
Lay-back: Virage poussé à l'extrême qui oblige le surfeur à coucher son dos sur la vague et se relever.
Late take-off: Take-off en retard comme sa traduction l'indique. Il s'agit de faire un démarrage sur une vague qui est à la limite de casser voire qui casse au moment-même où vous partez dessus. Et vous êtes souvent en l'air ou vous descendez avec le lip.
Nose-riding: Style de surf qui consiste à surfer sur l'avant de la planche, le nose. Il se fait grâce à un nose rond et large afin de porter le poids du surfeur.
Off the lip: On dit une manoeuvre Off the lip lorsque le surfeur exécute une manœuvre sur la lèvre de la vague.
Ollie pop: Manoeuvre empruntée au skateboard. C'est un saut sur la partie plate de la vague avec un demi-tour à 180°.
Rail to rail: technique où le surfeur passe d'un rail à l'autre afin de générer de la vitesse.
Re-entry: manoeuvre qui s'effectue lorsqu'une section de la vague déferle vers lui. À sens inverse du déferlement de son sens de déplacement.
Reverse: c'est un 3-6 à l'envers.
Reverse Air: on dit reverse air pour un Air 3-6 effectué avec une rotation vers le bas de la vague.
Roller: manoeuvre la plus répandue en surf et la première qu'un surfeur souhaite réaliser lorsqu'il débute. Il s'agit de faire monter sa planche à la verticale, et de redescendre.
Round-house cut back: cut-back poursuivit d'un re-entry.

Vocabulaire Technique

Aileron: élément de la planche située dessous et à l’arrière de celle-ci qui sert à donner une direction à la planche. Sans eux la planche tourne sur elle même comme sur une Alaïa. Au nombre de 1 à 5 sur les différents types de planche.
Clé FCS: Clé allen servant à dévisser les vis des boitiers de dérives amovibles.
Côtes: les dimensions de vôtre planche : longueur, largeur et épaisseur. Elles sont exprimées en pied et pouces (foot & inch).
Foil: Sorte d'aile qui ressemble à une aile d'avion que l'on place sous une planche et qui permet de décoller au-dessus de l'eau. la sensation est extraordinaire, une sensation de vol sans frottement. Le concept est le même que celui utilisé par les bateau de course. Ce concept adapté au surf, a été mis en place par Laird Hamilton, surfeur hawaïen pionnier du Big Wave riding en Tow-in.
Foot Strap: souvent appelée STRAP. Sorte de sangle fixée à la planche où l'on place son pied afin d'y être solidement ancré. On s'en sert en windsurf en général. En surf certains les utilise pour le surf de gros en tow-in, mais également pour s'amuser à décoller très haut en faisant du tow-out.
Leash: Leash = laisse, en gros on tient sa planche en laisse afin de ne pas la perdre lorsqu'on chute.
Latte: partie centrale de votre board.
Nose: partie avant de la planche. Toute board a forcément un nose, quelle que soit sa forme. Car le nose est la partie de la planche située dans les 30 cm à l'avant.
Pain de mousse: C'est le bloc de mousse que le shaper possède avant de donner une forme finale à votre planche.
Plug: Toutes les planche de surf en possèdent Ce sont des "boîtiers" incrustés dans la planche afin d'y accrocher quelque chose.
Pied & pouce: Les dimensions (appelées les "côtes" de votre planche sont indiquées en mesures anglo-saxonnes.
Quattro: planche de surf avec quatre dérives.
Rack: support où l'on dépose ses planches chez soi ou dans un surf shop.
Rail: les bords de votre planche. ils ont une forme différente en fonction de la planche et de l'effet que l'on recherche à créer, voire le type de vague que l'on désire surfer.
Rocker: forme de la planche, outline ou courbe de la planche. vous avez probablement remarqué que les boards ne sont pas plates lorsqu'on les pose à plat au sol. On voit que le nose et le tail ne touchent pas. C'est ce qu'on appelle le rocker, elles sont incurvées vers le haut. Ceci évite de piquer du nez lorsqu'on prend une vague.

Attitudes et Comportements

Aloha: ce mot Hawaïen a beaucoup de sens comme bonjour, au revoir, bienvenue, amour, compassion, affection, pitié.
Braquer: partir sur une vague d'un autre surfeur qui a la priorité.
Droper: Synonyme de taxer, braquer mais plus précisément le fait de taxer un autre surfeur en lui tombant pratiquement dessus. Drop vient de l'anglais goutte, comme la goutte d'eau qui tombe.
Gnarly: Expression qui désigne quelque chose de spectaculaire, excitant, extraordinaire et au contraire qui peut être dangereux, dégoutant. ce mot peut être, en d'autres termes, utilisé afin d'accroitre le qualificatif d'une situation extrême.
Kooks: terme péjoratif utilisé par les bons et très bons surfeurs pour désigner les novices faisant des gaffes et des inattentions.
Prio (priorité): les priorités en surf ont été créées afin de codifier l'activité en cas de forte population sur les spots.
Ragasser: un surfeur qui entre à l'eau et qui essaie de prendre toutes les vagues, même sans respecter son tour et les priorités, qui "snake" les autres etc, on dit qu'il ragasse.
Shaka: signe des surfeurs laissant uniquement le pouce et l'auriculaire tenus. L'index, le majeur et l'annulaire son pliés.
Snaker (verbe): snake = serpent, c'est le fait de se placer plus à l'intérieur qu'un autre surfeur qui at…

Divers

Backwash: vague allant en sens inverse des vagues (du bord vers le large).
Beach break: Beach= plage, break = cassure : Vague déferlant sur une plage sur fond sableux.
Board: Planche de surf en anglais.
Bodyboard: planche courte arrivant généralement à la taille permettant de glisser sur les vagues en restant allongé.
Bodysurf: Glisser sur une vague uniquement à l'aide de son corps.
Bombe: la bombe est une vague de dingue.
Bouillon: c'est la zone de mousse, la zone d'impact.
Bowl: partie de la vague qui forme une sorte de creux arrondit.
Bug / Biscotte: Nom péjoratif que les surfers donnent aux bodyboarders.
Clean: terme désigné pour qualifié le plan d'eau.
CT: Le Championship tour est le tour mondial de surf.
Evolutive: planche de surf entre les planches de surf débutants et les planches pour bon surfeur. Planche assez longue et assez ronde afin de permettre une rame facile, un démarrage facile et un take-off stable.
Fat: =gros, on utilise ce terme quand les vagues sont grosses!
Fish: Type de planche en forme de poisson. Généralement ces planches sont larges avec un nose relativement large et un tail en forme de "V" inversé.
Forecast: Ce sont les prévisions météo que les surfent analysent avec précision sur des sites ou des applications afin de prévoir leur prochaine bonne session.
Gros: Quand les vagues sont grosses, on dit tout simplement : "c'est gros!". D'où l'appellation du surf de Gros!
Grab / grab rail: le fait de venir attraper le rail de sa planche avec ses mains.
Home spot: Spot de surf qui se trouve à deux pas de chez vous sur lequel vous allez surfer à pied!
Housse: La housse est comme son nom l'indique une housse dans laquelle on range sa planche de surf pour la protéger des chocs. Il existe deux types de housses : La housse chaussette et la housse de voyage. La première est en tissu et l'autre en matière plus épaisse bourrée avec de la mousse et des renforts.
Intégrale: Nom abrégé d'une combinaison Néoprène intégrale qui couvre l'intégralité du corps : bras, corps et jambes.
Interférence: terme utilisé en compétition pour désigner une faute sur un autre surfeur. Cette interférence lui coûte une division de sa meilleure note par deux.
Kerrupt Flip: manoeuvre aérienne prenant son nom par son inventeur: Josh Kerr.
Manoeuvre / Move: en surf on parle de manoeuvre pour désigner une figure, une technique.
Morning Sickness: on utilise ce terme pour désigner de mauvaises conditions matinales. généralement les surfeurs aiment se lever tôt car ils évitent la foule, le vent est généralement moins fort (en fonction des régions du globe), et on aime la session au lever du soleil. Mais parfois, ces conditions ne sont pas réunies alors qu'elles le devraient sur le papier! la combinaisons des éléments vent, marée, humidité, etc ne s'accordent pas.
Overhead: Lorsque les vagues vous dépassent on dit qu'elles sont overhead.
Paddle Out: cérémonie hawaïenne en hommage à un surfeur décédé.
Pet / ding: Un "pet" veut dire un trou sur une planche de surf. Les anglo-saxons diront "a ding".
Prize money: C'est la somme d'argent qui est prévue comme récompense à la fin d'une compétition de surf.
Quiver: panoplie de planches de surf allant de la plus petite à la plus grande.
Session: temps passé à l'eau à surfer.
Skimboard: Petite planche de surf que l'on utilise sur le bord.
Slob / Slob grab: manoeuvre aérienne où le surfeur grab sa planche entre ses pieds du côté des orteils avec sa main opposée.
Stalefish grab: Le surfeur fait une manoeuvre aérienne en venant grabber son rail externe avec sa main avant.

Les Compétitions de Surf

Le championnat de surf est organisé chaque année par la World Surf League. Ce championnat se déroule de février à décembre, à l’issue duquel sont désignés le champion et la championne du monde de surf. Il est composé de nombreuses épreuves qui ont lieu tout le long de la saison un peu partout dans le monde, elles-mêmes organisées sous forme de tournoi à 6 ou 7 tours. Chaque tournoi rapporte un certain nombre de points, selon l’importance de l’épreuve et permet en fin d’année d’établir le classement mondial des surfeurs du WCT en fonction du nombre de points engrangés. La World Surf League organise également chaque année le World Qualifying Series, championnat intimement lié au WCT puisqu’il permet l’accès au championnat du monde aux 15 meilleurs surfeurs issus de ce championnat de « pré-sélection ». Plus proche de nous, on compte les championnats d’Europe et de France, dont le champion français Jérémy Florès s’est fait maître. On le dit le meilleur surfeur français de tous les temps, ayant participé 11 fois au WCT qui regroupe la crème de la crème du surf mondial, et ayant accédé à son apogée à la 8e place du classement.

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