En Australie, le surf transcende le simple sport pour devenir une véritable culture, un mode de vie imprégné de l'esprit "No worries, mate!". Avec plus de 35 000 km de côtes baignées par les océans Indien et Pacifique, l'Australie offre une diversité de spots de surf adaptés à tous les niveaux, des débutants aux professionnels. La côte Est, en particulier, est un incontournable pour les surfeurs du monde entier, offrant des vagues de classe mondiale et des paysages époustouflants. Ce guide explore les meilleurs spots de surf de la côte Est australienne, en partant de Sydney et en remontant vers le nord jusqu'au Queensland.
Sydney: Un Début Urbain
Bondi Beach : L'Icône Accessible
Située à quelques kilomètres du centre-ville de Sydney, Bondi Beach est sans doute l'une des plages les plus emblématiques d'Australie. Connue pour ses vagues constantes et ses eaux cristallines, Bondi est un lieu incontournable pour les surfeurs de tous niveaux. Les débutants peuvent prendre des cours de surf auprès des nombreuses écoles présentes sur la plage, tandis que les surfeurs plus expérimentés peuvent profiter des vagues puissantes du côté sud de la plage, bien que ces dernières soient souvent réservées aux experts. Avec son anse de sable doré et son eau bleue étincelante, Bondi Beach est une plage de carte postale qui attire les visiteurs du monde entier. La couleur de l'eau y est si particulière qu'une nuance, le bleu Bondi, a été créée. On y pratique différents sports nautiques comme le sauvetage côtier et un cousin du surf, le skimboard.
Manly Beach : L'Échappée Détente
Un autre spot de surf populaire à Sydney est Manly Beach, accessible en ferry depuis le port de Sydney. Manly offre des vagues de qualité et une ambiance détendue, idéale pour les surfeurs en quête d'une escapade loin de l'agitation urbaine. Les surfeurs débutants et intermédiaires trouveront des conditions parfaites pour pratiquer et améliorer leurs compétences. Avec son joli rivage ombragé par les pins de Norfolk, Manly Beach est réputée pour ses vagues déferlantes. La Manly Surf School propose des cours aux débutants, tandis que les surfeurs passionnés peuvent s'adonner aux sensations fortes à Queenscliff Beach. À proximité, Freshwater Beach est un site de surf de premier ordre; c'est ici que le surf est né en Australie, importé par le «duc» hawaïen Kahanamoku.
Maroubra Beach et Freshwater Beach : Alternatives Locales
Si vous souhaitez éviter les spots mondialement connus tels que Bondi et Manly, vous pouvez vous rendre à Maroubra Beach, où se trouve une bonne école de surf. Freshwater Beach est également un très bon spot, préféré des locaux. C'est en surfant à Freshwater Beach que l'Hawaïen Duke Kahanamoku a introduit ce sport en Australie.
Nouvelle-Galles du Sud: Vers le Nord et l'Ambiance Bohème
Crescent Head : Le Paradis du Longboard
Crescent Head, situé sur la Mid North Coast de la Nouvelle-Galles du Sud, est une destination emblématique pour les surfeurs, en particulier les amateurs de longboard. Ce charmant village côtier est réputé pour ses vagues longues et régulières qui en font un paradis pour les surfeurs de tous niveaux. La plage principale de Crescent Head est le centre névralgique de la scène de surf locale, où les surfeurs peuvent profiter de vagues douces et constantes, idéales pour le longboard et les sessions de détente sur l'eau.
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Byron Bay : L'Épicentre Hippie-Surf
Byron Bay est l'une des destinations de surf les plus emblématiques d'Australie. Située sur la côte est, entre Sydney et Brisbane, cette ville attire chaque année des milliers de surfeurs de tous niveaux. Entre ses plages paradisiaques, ses spots variés et son ambiance décontractée, Byron Bay n'est pas seulement un paradis pour les amateurs de vagues, elle est considérée comme la ville la plus cool du pays!
La ville côtière branchée de Byron Bay est le lieu de prédilection des hippies, des hipsters et des surfeurs. Byron Bay est situé à la frontière du New South Wales et du Queensland. C'est une petite ville de bohème très paisible où il fait bon vivre. A Byron Bay, le surf est avant tout une façon de vivre. Vous pourrez vous imprégner de l'ambiance hippie qui règne dans cette petite ville comme nulle part ailleurs.
Byron Bay regorge de spots mythiques, adaptés aussi bien aux débutants qu'aux surfeurs confirmés:
The Pass: il s'agit d'un des spots les plus célèbres, et fréquentés, de Byron. Pompant constamment de longues vagues douces, le Pass est un spot de surf épique pour tous les surfeurs. Long right-hand point break, idéale pour tous niveaux. Meilleure période: mars-mai et septembre-novembre. Les vagues ici sont douces et donc parfaites pour les débutants. Elles sont également à proximité de la côte.
Wreck Beach: ce spot mondialement connu offre un cadre sublime. En effet, il n'est pas rare d'y apercevoir des baleines à bosses ou des dauphins.
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Broken Head: situé au sud de Byron Bay, ce spot est réputé pour ses vagues de classes mondiales. Les spots de surf ne manquent pas à Byron, depuis les vagues droites de Broken Head jusqu'au point break le plus époustouflant de Tallow Beach et aux vagues en série de Pass.
Wategos Beach: cette plage est idéale pour les longboards. Les vagues y sont douces et accessibles, ce qui en fait un endroit adapté aux surfeurs de tous niveaux.
Tallows Beach: offre des vagues puissantes convenant aux surfeurs intermédiaires et avancés. Tallows Beach c’est LE SPOT sans touristes de Byron Bay. Il est situé à proximité du célèbre lighthouse de cap Byron, que vous pourrez apercevoir au loin. Le lieu est protégé des vents de NE, ce qui vous donnera l’occasion d’obtenir des gauches comme des droites qui sauront amplement vous satisfaire.
Belongil Beach: cet endroit est idéal pour éviter la foule. Difficile d’oublier ce spot avec sa très grande plage ouverte offrant une multitude de possibilités. Vous pourrez ici surfer des gauches comme des droites avec toutes sortes de marées. Les bancs de sable bougent beaucoup sur cette plage, et nous ne pouvons donc pas vous garantir de longues glisses. C’est aussi un lieu que les dauphins apprécient particulièrement !
Byron Bay ne se limite pas au surf; la ville regorge d'activités culturelles et sportives. Le phare de Byron Bay est situé au point le plus à l'est de la East Coast australienne. De cet endroit, vous pouvez observer des raies, des tortues, des dauphins, et de nombreuses autres espèces marines. Ces animaux peuvent également être approchés lors d'une sortie en kayak ou en paddle, ou lors de sessions de snorkeling. Le yoga est également une activité prisée en Australie.
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Coffs Harbour: Macauleys Beach
Située à Coffs Harbour au nord de Sydney, la plage de Macauleys est un spot très populaire. Ce n’est pas étonnant : elle offre des conditions parfaites pour les surfeurs débutants, notamment de belles vagues qui ne sont pas trop puissantes. Par contre, c’est un spot très fréquenté, notamment par les locaux.
Queensland: Le Soleil et les Vagues
Gold Coast: Le Paradis du Surf Urbain
En continuant votre voyage vers le nord, vous arriverez à la Gold Coast, une autre région emblématique pour le surf. La Gold Coast possède certains des sites de surf les plus exaltants d'Australie. C'est là que se trouve le Superbank, un grand banc de sable artificiel qui génère l'une des plus longues vagues du monde!
- Snapper Rocks: Snapper Rocks dans le Queensland est parfait pour les surfeurs expérimentés avec des vagues rapides et creuses. Snapper Rocks est particulièrement célèbre pour ses vagues exceptionnelles, attirant des surfeurs professionnels et des compétitions de surf de renommée mondiale, comme le Quiksilver Pro. Créée de toute pièce par la main de l'homme en 2007 lors des travaux de dragage dans la Tweed River, cette vague d'une taille infinie déroule sur une longueur de plus de 3km entre Snapper Rocks et Kirra Point, lors des très bons jours. La vague déferlante s'étend de Snapper à Greenmount Beach, faisant de ce point break un site incontournable pour les surfeurs professionnels. Les vagues y sont puissantes et rapides, idéales pour les surfeurs expérimentés en quête de sensations fortes. Snapper est réservé aux surfeurs expérimentés. Meilleure période : mars-mai (automne austral). À cette période, la combinaison des marées crée des murs puissants avec de longs tubes. Durant l’événement, l’ambiance est électrique : juges au bord de l’eau, tribunes temporaires installées le long de la plage, et foule venue du monde entier.
- Surfers Paradise: Surfers Paradise est le spot de surf le plus connu sur la Gold Coast. La plage est belle, mais elle est bordée de gratte-ciels. Les rues de la ville ne sont pas tellement jolies et surtout, elles sont impersonnelles, contrairement aux villes comme Byron Bay qui ont véritablement une âme! Même si c’est un bon endroit pour commencer le surf et qu’on y trouve de nombreuses écoles.
Au Nord des spots célèbres de Kirra, Coolangatta et Snapper rocks, vous pouvez découvrir l’estuaire de Currumbin. Ici, c’est un plaisir garanti qui vous attend avec des vagues qui se forment sur un fond sablonneux à la sortie de la rivière.
Noosa Heads: La Détente sur la Sunshine Coast
Pour une expérience de surf plus tranquille, Noosa Heads sur la Sunshine Coast est un autre lieu emblématique du surf australien, mais avec une ambiance complètement différente de Bells Beach. Connue pour ses points de surf incroyables et ses vagues longues et douces, Noosa est parfaite pour les surfeurs débutants et intermédiaires, mais aussi les adeptes de longboard. Noosa est une ville d'une rare beauté, construite autour d'un parc naturel d'une richesse incroyable. Les surfeurs du monde entier viennent pour la qualité des vagues et la beauté de son cadre. Noosa Heads est réputée pour ses vastes plages, ses boutiques élégantes, ses restaurants et ses hébergements. Noosa est une destination populaire pour les surfeurs de tous niveaux, offrant des vagues douces et faciles à surfer. Depuis le parking du Parc National de Noosa, vous n’avez qu’à marcher environ 500 mètres à travers la forêt de Gumtrees avant d’arriver sur une plage sublime. Mélangeant sable et roches, elle bénéficie de conditions idéales pour le surf avec une houle de NE-E et un vent de sud !
La plage principale, Noosa Main Beach, est abritée par la baie, offrant des conditions de surf idéales tout au long de l'année. Le spot le plus célèbre, First Point, offre des vagues régulières et accessibles, idéales pour les débutants et les intermédiaires. Les surfeurs débutants devraient s'en tenir aux vagues douces de Noosa Main Beach. Vous pouvez louer des planches de surf chez Noosa Longboards, ou profiter de l'expertise locale avec un cours de surf. Learn to Surf Noosa et Go Ride a Wave proposent tous deux des cours particuliers et collectifs.
Les options de surf y sont nombreuses mais les spots les plus connus sont Tea Tree, Granite Bay et Alexandria Bay. Rendez-vous à Tea Tree, Granite ou Alexandria Bay, de préférence un jour de semaine, pour vivre un grand moment de glisse à contre-courant. Empruntez un chemin à travers l’épaisse forêt tropicale et les eucalyptus et guettez les adorables frimousses des animaux poilus les plus attachants d’Australie : les koalas.
Old Bar: Spots peu connus au Nord de Sydney
Des spots de surf assez peu connus de la région de Old Bar (au Nord de Sydney)
Victoria: Les Vagues du Sud
Bells Beach: Le Pèlerinage des Surfeurs
Située sur la Great Ocean Road dans l'État de Victoria, Bells Beach est l'un des spots de surf les plus célèbres d'Australie. Réputée pour ses vagues puissantes et ses conditions parfaites pour le surf, Bells Beach accueille chaque année le prestigieux Rip Curl Pro, l'une des compétitions de surf les plus anciennes et les plus respectées au monde. Un surf à Bells Beach est un passage obligé pour tout surfeur qui se respecte, un pèlerinage à faire au moins une fois dans sa vie. Les vagues de Bells Beach, souvent larges et puissantes, attirent des surfeurs professionnels et des amateurs passionnés du monde entier. Bells Beach attire les surfeurs professionnels du monde entier et accueille une compétition de surf de classe mondiale, le Rip Curl Pro Bells Beach, qui a lieu chaque année en mars ou avril. La plage est bordée de falaises escarpées spectaculaires, le point idéal pour observer la compétition.
Bells Beach est un spot plutôt réservé aux surfeurs expérimentés. Si tu débutes, ne t’y aventures pas, mais tu peux toujours observer les surfeurs depuis l’un des points de vue sur la plage. On se rend généralement à Bells Beach juste après Torquay lorsque l’on explore la Great Ocean Road, cette spectaculaire route qui longe la côte de l’Etat de Victoria. John Cavert Bell, le premier colon à s’y être installé au 19ème siècle, a donné son nom à ce petit écrin de nature fait de bleu profond, de sable fin et de hautes falaises rocheuses. Depuis 50 ans, les plus grands surfeurs professionnels viennent chaque année y défier ses impressionnants rouleaux lors du Rip Curl Pro Bells Beach, une compétition unique d’envergure internationale.
Torquay : Le Berceau des Marques de Surf
Torquay, non loin, est le berceau de certaines des plus grandes marques de surf et la porte d’entrée de la Great Ocean Road, idéal pour tous les types de surfeurs. Ce spot offre une variété de vagues qui conviennent aux surfeurs de niveau intermédiaire ou avancé et est également célèbre pour ses vins locaux.
Lorne : Un Spot Magique
Situé à l’Ouest de Torquay où s’est déroulée la World Surf League, Lorne est un spot magique. Vous pouvez ici dompter des vagues sur 400 à 500 mètres au mieux!
Tasmanie: Pour les Aventuriers
Shipstern Bluff
Au sud-est de l’île principale d’Australie, brille un joyau insulaire : la Tasmanie. Ses réserves naturelles exceptionnelles sont habitées par une espèce de marsupiaux bien connue : la fameux petit diable. Contrairement aux autres spots de surf du continent, la vague mutante de Shipstern Bluff qui se déroule dans ce décor sauvage, s’apprécie de loin. Non seulement car il s’agit de l’une des plus dangereuses du monde mais aussi parce que les eaux froides de la Tasmanie sont peuplées de requins blancs et d’orques.
Marrawah
Si vous vous dirigez vers le Territoire du Nord, Marrawah est réputé pour ses reef breaks puissants et ses beach breaks exposés aux houles de l’océan Austral. Il sera certainement votre dernière occasion de surfer avant d’atteindre la côte Est. L’eau est chaude (environ 28 °C).
Australie-Méridionale: La Péninsule de Fleurieu
Si tu veux surfer en Australie Méridionale, le meilleur endroit est la péninsule de Fleurieu. Tu pourras y trouver plusieurs spots de surf pour tous les niveaux. Si tu débutes, prends un cours à Middleton Beach.
Australie-Occidentale: Perth et Margaret River
Proche du littoral de l’Océan Indien, Perth compte de nombreux spots de surf qui peuvent convenir aussi bien aux surfeurs expérimentés qu’aux débutants. Tu pourras prendre des cours de surf si tu débutes. Les meilleurs spots à Perth sont Cottesloe Beach, Scarborough Beach et Trigg Beach. Au sud de Perth, Margaret River ne compte pas moins de 46 spots de surf, dont le réputé spot de Yallingup Beach. Souvent, des compétitions de surf de niveau international s’y déroulent! Par contre, la plupart des spots sont réservés aux surfeurs de niveau avancé, comme Supertubes ou The Box, qui offrent des vagues puissantes et creuses. Le sable d’un blanc éclatant des plages de Margaret River recouvre, sur plus de 40 kilomètres, la côte ouest du pays. Un cadre de choix pour s’adonner aux joies de la glisse, que l’on débute ou que l’on maîtrise.
Conseils de Sécurité et Étiquette
L'Australie possède certainement les meilleurs spots de surf au monde, mais ils ne sont cependant pas complètement sans danger. Dans la pratique de ce sport, il faut savoir être vigilant et bien se renseigner sur les conditions météorologiques et l'environnement dans lequel vous allez pratiquer. En Australie, la plupart des gens aiment bien discuter un petit peu avant de se lancer.
Règles de Priorité et Courants
Quand on choisit un endroit pour surfer, différents facteurs sont à prendre en considération. Par exemple, s’il s’agit d’un beach break (vagues se brisant sur la plage), cela ne veut pas forcément dire que c’est un endroit adapté aux débutants. Au contraire, les vagues de beach breaks peuvent être extrêmement lourdes et creuses. Des courants forts peuvent aussi se créer et l’accès peut y être difficile.
Sur un point-break ou un reef break (récif), les vagues sont plus régulières. Le peak (lieu ou la vague commence à dérouler) sera à peu près au même endroit, s’il n’y a pas un grand changement par rapport au swell (houle). Quand on nage vers le line-up (zone d’attente de la vague) il faut profiter du channel. Cela facilite la pagaye et on évite de passer sur des vagues surfées. Puis au line-up il faut attendre son tour. Peu importe le genre de break, la personne la plus proche du peak a la priorité! Si un autre surfeur a commencé à nager pour prendre une vague, vous devez lui laisser la priorité. Par contre, sur un Longboard ou un SUP, vous pouvez vous retrouver sur une vague beaucoup plus vite qu’avec une planche plus courte. Il peut aussi arriver d’être assis ‘trop profond’, trop proche du peak. Si vous vous en rendez compte assez vite, faites signe à la personne à côté pour qu’elle puisse se mettre à nager. Après une première bonne vague, vous vous retrouvez dans l’impact zone! Il est plus difficile qu’on le pense de revenir rapidement au line-up. Si vous avez pris la première vague d’un set, elle peut être de suivie d’autres vagues beaucoup plus grandes. Il faut alors attendre et plonger sous les vagues. Il est important d’observer les surfeurs sur les vagues derrière nous car ils ont la priorité.
La Faune Marine
Les requins aiment les eaux chaudes et les bas-fonds autant que les surfeurs. Vous devrez donc apprendre à vous partager le terrain de jeu… Il ne faut cependant pas trop vous en inquiéter, car les attaques sont rares. La première fois où vous verrez un aileron, il est probable que vous paniquiez. Vous ne saurez probablement pas tout de suite faire la différence entre un aileron de requin ou de dauphin, mais cela viendra vite!
Les plages australiennes à risques sont équipées de filets anti-requins et la plupart sont surveillées. Certes, les eaux tropicales du Territoire du Nord et du Queensland tropical abritent des créatures mortelles comme les méduses-boîtes, les crocodiles de mer et les pieuvres aux anneaux bleus. Dans les plages propices à la pratique du surf, il n’y a pas de danger à craindre venant des animaux. Par contre, tu devras faire très attention aux courants, aux marées et aux écueils de rochers, surtout si tu vas surfer quelque part sans bien connaître le spot.
Surfeurs Australiens Célèbres
Le surf en Australie fait partie entière de la culture du pays ! Ici, on surfe du matin jusqu’au soir. Bon nombre d’adeptes prennent leur petit déjeuner sur la plage pour pouvoir surfer, profitent de leur pause de midi sur la plage et y reviennent le soir pour profiter d’un spot. Ce sport est pratiqué dès l’enfance par bon nombre d’Australiens et certains d’entre eux sont même devenus de grands noms de cette discipline.
- Mark Richards est l’un des premiers à avoir mis l’Australie à l’honneur. Champion du monde en 1973 à Margaret River, il n’avait pas remis son titre en jeu les années suivantes mais est revenu en force des années plus tard. Il a été champion du monde en 2001.
- Champion du monde en 1983 et 1984, il est le premier surfeur à être devenu millionnaire grâce au contrat qu’il passa avec Quicksilver. Toujours actif, il n’hésite pas à quitter sa terre natale pour affronter les vagues de l’Arctique en Norvège.
- La relève australienne est aujourd’hui assurée avec Joel Parkinson. Champion du monde en 2012, il marche dans les pas de ses légendaires aînés.
- Les Australiennes ne sont pas en reste. Elles aussi savent surfer et le prouvent. Layne Beachley est à ce jour la surfeuse la plus titrée du monde. Elle a remporté six fois le championnat. Stephanie Gilmore est, quant à elle, un véritable prodige. Elle est devenue championne du monde dès son entrée dans le championnat en 2007.