Montréal, une ville cosmopolite dotée d'une multitude de parcs où il fait bon de trinquer et de festivals à l’année, est une ville de prédilection à bien des égards, même les plus insoupçonnés. Alors que l’innovation technologique combinée à l’essor de la culture du surf au Québec semble justifier le phénomène, bien d’autres facteurs expliquent la diversification de l’offre de surf à Montréal ces dernières années. À commencer par la détermination d’une poignée d’entrepreneurs, qui ont osé développer des alternatives au surf traditionnel, souvent, à contre-courant. Si vous voulez vous initier à un sport stimulant et praticable tout au long de l’année, le surf intérieur est l’activité que vous devez absolument essayer. Le surf intérieur est une activité accessible à tous, et ce même pour les enfants à partir de 4 ans, puisqu’elle se pratique dans un centre de surf bien au chaud et en toute sécurité. Afin d’en savoir plus sur le surf intérieur, on vous partage toutes les informations importantes avant de commencer cette fantastique activité.
L'Expérience Maeva Surf à Laval : L'Adrénaline du Flowboard
Chez Maeva Surf, c’est l’été toute l’année. Situé à Laval, ce centre de surf intérieur est réputé comme étant la meilleure vague intérieure au Canada. Pour un dépaysement complet, c’est la place où se rendre. Nous avions toutes les deux déjà essayé le surf dans l’océan, c’est donc avec excitation mais sans réellement savoir à quoi s’attendre que nous avons franchi les portes du Maeva Surf. Le surf intérieur, ou flowboard, est un sport officiel et, pour ceux et celles qui sont très, très fort·e·s, il y a même un circuit de compétition international. La technologie utilisée à Maeva Surf se distingue de celle utilisée sur la Rive-Sud de Montréal. Conçu par l’entreprise Waveloch, le premier Flowrider remonte à 1991, ce qui en fait une technologie pionnière sur le marché des vagues artificielles. Chez Maeva Surf, on surfe une seule taille de vague, sur laquelle on a l’impression de glisser. La sensation se rapproche de celle qu’on obtient quand on fait du skimboard l’été, sur une plage du Maine. On est assez loin du surf, ou même du wakesurf, comme c’est le cas chez Oasis Surf.
Place à la pratique, on descend à côté de la vague et notre instructeur nous donne nos bodyboards. On fait donc son entrée dans l’eau sur ce qui s’apparente à un croisement entre un bodyboard et une planche de skate, avec l’aide d’une corde. Nous ne sommes que deux, mais une seule personne à la fois peut surfer la vague ; c’est donc à nous de décider lorsque c’est le tour de l’autre. Et on va vite l’apprendre : le surf à l’intérieur, c’est fatigant aussi ! Après plusieurs chutes, on laisse vite la place à l’autre, et ainsi de suite. Tous les muscles sont contractés et la force de la vague donne vraiment l’impression de vitesse. On décide de corser les choses en réalisant une figure vue dans les vidéos de théorie : se mettre à genou sur le bodyboard. Après quelques essais, on y arrive toutes les deux ! Marie trouve cette position bien plus facile que la position classique couchée sur le bodyboard, et elle contrôle bien plus ses mouvements ainsi. Ensuite, on tente une position à demi-agenouillée ; et c’est vachement dur tout à coup !
Puis on passe aux choses sérieuses : la planche de surf. C’est en fait plus un skate qu’une réelle planche de surf au niveau et la forme et de la taille, et il n’y a pas d’aileron en dessous. La planche est petite et instable mais notre instructeur nous aide à nous placer. Il faut tenir une corde, sans la tirer. Puis l’instructeur glisse doucement la planche dans l’eau et le courant commence à nous pousser. Lorsqu’il enlève son pied de la planche, on tient debout sur la planche, avec l’aide de la corde. On peut même lâcher la corde et… surfer pour de vrai ! Ou tout du moins essayer, car attention aux chutes ! C’est important aussi de mentionner que les chutes ne sont pas douloureuses, même si le courant t’emporte très facilement. Marie avait peur au début de se faire emporter par la vague mais il y a des coussins partout et l’eau nous supporte pour ne pas trop se faire mal. Bien que le bassin soit assez large pour réaliser quelques tricks, l’équipe de Maeva Surf divise celui-ci en deux au moyen d’un muret, quand l’affluence l’oblige. Avec une cinquantaine de vagues artificielles de type Flowrider à travers le monde, il va sans dire que l’activité est sécuritaire. Néanmoins, avec une planche moins stable, car sans aileron, le surfeur peut se retrouver perpendiculaire au courant, et faire comme en snowboard lorsqu’un edge cut survient : tomber face première, les deux pieds au-dessus de la tête à la manière d’un scorpion ! Maeva Surf est d’abord et avant tout un centre de flowride, assez différent du surf comme on le connaît. La sensation n’a donc rien de vraiment similaire avec ce sport dû à sa technologie et du type de planche utilisée.
Tout comme au complexe de surf intérieur de Brossard, les novices mesurant plus de 42 pouces devront suivre un cours d’initiation incluant une formation technique hors de l’eau. On accepte au maximum six participants par cours et un seul à la fois est admis sur la vague. Ainsi, tout comme chez Oasis Surf, mieux vaut réserver sa place d’avance. Les intermédiaires peuvent quant à eux s’adonner au flowride sans instructeur ni corde lors du « jam ». Quant aux experts du flowride préalablement approuvés par un instructeur de Maeva Surf, ils trouveront leur compte les jeudis soir, lors desquels davantage de manoeuvres et les party waves sont admis. Enfin, hors pandémie, Maeva Surf abrite également un bar, un restaurant et une boutique de surf. Puisque Maeva Surf à Laval a été le premier centre de surf intérieur à s’établir au Québec, il gardera toujours son rôle de pionnier.
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Oasis Surf à Brossard : L'Authenticité du Surf Intérieur
Vous rêvez de surfer sans quitter le Québec ? Oasis Surf à Brossard vous offre une expérience de surf intérieur unique au Canada. C’est en 2014 que le propriétaire d’Oasis Surf Claude Coudry a pris de pari d’ouvrir le premier centre de vrai surf intérieur au Canada. Situé dans le quartier Dix30 de Brossard, c’est un endroit où l'on se déplace aussi pour surfer et ce, à l’année, en plus d'y magasiner. Grâce à une technologie de pointe, vous pouvez apprendre à surfer en toute sécurité, encadré par des instructeurs passionnés. Chez Oasis Surf, on surfe en quelque sorte à contre-courant, sur une vague stationnaire de la même façon qu’en surf de rivière. Par contre, rien à voir avec ce sport, et nul besoin d’être un grand maître nageur. On accède à la vague, située dans un bassin d’eau peu profond, vis-à-vis celle-ci à partir du bord de la piscine. On commence directement en position debout sur la planche qui nous est offerte pour glisser tranquillement vers le centre du bassin, avec l’aide d’un instructeur. On se hisse ainsi une place parmi les autres surfeurs. Un cours d’introduction, incluant une portion théorique sur la terre ferme, est obligatoire pour les enfants (4 ans et plus) comme pour les surfeurs les plus aguerris.
Malgré le risque de chutes douloureuses, ce centre de surf intérieur de Brossard demeure un environnement sécuritaire, sans danger de noyade. Le bassin est peu profond, et la configuration du lieu garantit que les chutes, même si elles se produisent, sont inoffensives. De plus, Oasis Surf représente le seul centre de vrai surf intérieur au pays. Cela s’explique par sa technologie et le type de planches utilisées, munies d’un aileron, permettant de réaliser différentes manoeuvres et de se rapprocher du feeling obtenu en surf. Le tube donne incontestablement un défi supplémentaire à ceux qui désirent aller plus loin dans leur pratique.
Les tarifs chez Oasis Surf varient selon la durée et le niveau d’aisance du participant. Ceux qui se sentent à l’aise de sauter à l’eau sans instructeur et qui auront complété le cours d’initiation peuvent surfer 30 minutes pour 39$ + taxes, et le double pour 59$ + taxes. Il est également possible d’acheter des forfaits comprenant plusieurs séances, de les combiner avec des repas à saveur tropicale et même, de réserver la vague au complet. La vague modulaire, créée par un récif artificiel, n’est disponible que les lundis soir. Toute personne s’y aventurant doit avoir été certifié au préalable par un instructeur d’Oasis Surf.
Pour prolonger l’expérience, un repas est proposé au restaurant sur place, le Resto Bar "Le Turf". Avec sa vue directe sur la vague, son décor chaleureux et son ambiance décontractée, c’est l’endroit parfait pour relaxer et admirer les prouesses des surfeurs. Le menu propose une cuisine californienne : tacos, poké bowls, burgers gourmets, plats végétariens, cocktails exotiques et desserts tropicaux. Le resto-bar « Le Turf » vous transportera dans une ambiance tropicale de bord de mer. Au menu, on retrouve notamment des Fish Tacos, des Poké Bowls, des Lobster Rolls, et du Poulet Jerk. Se savoir attendu par un bon ceviche à sa sortie de l’eau, ça reste toujours plaisant !
Le Surf Estival en Plein Air : La Piscine à Vagues du Mont St-Sauveur
Une escapade surf parmi les collines verdoyantes des Laurentides ? C’est exactement ce que propose le parc aquatique du mont St-Sauveur, à environ 1h de Montréal. On a l’impression de surfer The Wall, sur la côte Est américaine, quand le swell n’est pas au rendez-vous. Les algues et l’eau gelée en moins ! Puisqu’à ciel ouvert, la piscine à vagues du mont St-Sauveur est ouverte en été seulement, de juin à août. L’horaire varie d’un mois à l’autre, et seulement quelques soirées par semaine sont allouées au surf.
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La piscine à vagues de St-Sauveur s’apparente à toute autre piscine à vagues dans les parcs aquatiques, c’est-à-dire qu’elle n’a pas été conçue spécifiquement pour surfer. Sa technologie n’est donc pas assez puissante pour faire du shortboard, encore moins pour faire place aux manoeuvres. Ses vagues molles ne permettent que d’aller en ligne droite pendant quelques secondes. Néanmoins, avec la mécanique des vagues, qui avancent tout comme dans l’océan, et non tel qu’en surf de rivière, cette offre est celle qui se rapproche le plus du surf de mer.
Ceux qui n’ont jamais mis les pieds sur une planche de surf sont invités à souscrire à un cours d’initiation au coût de 60$. Ce prix inclut les conseils d’un instructeur et la location d’un longboard de 8,2 pieds ou 8,4 pieds. La séance, qui prévoit un maximum de sept participants, se déroule de 19h à 20h, après quoi ceux-ci sont invités à rester lors de la session libre ouverte à tous, se déroulant jusqu’à 21h45. Ce bloc, idéal pour les débutants qui n’en sont pas à leur première expérience et les intermédiaires désirant peaufiner leurs techniques de longboard, admet jusqu’à 25 surfeurs dans la piscine à vagues. Il en coûte 30$ pour 1h45. Malgré l’aspect artificiel de la piscine à vagues, le fait de rider en plein air ajoute une touche naturelle à l’expérience, qu’on ne retrouve ni à Oasis Surf ni à Maeva Surf.
Le Surf de Rivière à Montréal : Entre Nature et Urbanité
Au-delà des vagues artificielles, Montréal offre également des expériences de surf en pleine nature, au cœur du fleuve Saint-Laurent. C’est dans le fleuve St-Laurent qu’on retrouve la vague à Guy, située à Ville LaSalle, dans les rapides de Lachine, et la vague d’Habitat 67, au Parc de la Cité-du-Havre, au sud du Vieux Port. Ces vagues de rivière se brisent continuellement à un seul et unique endroit, sans avancer, tel un remous. Toutes deux nécessitent de faire son entrée à l’eau en amont, à plat ventre sur sa planche, avant de se laisser en quelque sorte aspirer, de dos, par la vague.
Ceux qui désirent apprendre à surfer à Montréal et qui n’ont aucune expérience en surf de rivière ont tout intérêt à se familiariser avec ce sport auprès de KSF LaSalle. Le cours d’initiation 1 se déroule à la vague à Guy, puisqu’elle est plus près du rivage et moins puissante qu’Habitat 67. Sa petite taille en fait d’ailleurs un spot prisé des longboardeurs. Le cours de 3h regroupe en moyenne six participants pour un moniteur, parfois jusqu’à dix les jours achalandés avec un deuxième moniteur. Pour ceux qui auront complété le cours d’initiation 1, le cours d’initiation 2 vous amène à faire du surf à Habitat 67. Chaque cours d’initiation au surf avec KSF LaSalle, que ce soit à la vague à Guy ou à Habitat 67, vaut 70$ + taxes. Il est possible de combiner les deux en une seule journée au prix de 125$ + taxes, sur une durée totale de 6h30. Ces tarifs incluent la planche de surf (un soft top pour commencer), le casque et la veste de flottaison au besoin. Or, ni le wetsuit ni les bottes ne sont inclus. Les intermédiaires peuvent quant à eux obtenir un cours privé sur mesure à l’emplacement de leur choix. Pour ceux qui ont de l’expérience en surf de rivière, ou qui sont accompagnés d’une personne d’expérience, KSF loue des planches de surf pour 25$ (taxes incluses) pour 3h et 35$ pour la journée.
Le surf y est praticable tout l’été, sans wetsuit. L’eau est tout à fait confortable, dont la température oscille entre 19 et 24°C. On peut surfer à partir du printemps, lorsque la fonte des glaces est terminée pour éviter les blessures que peuvent occasionner les morceaux de glace. Un équipement complet est recommandé, comprenant wetsuit, booties, hoodie et gants, surtout tôt en saison. À l’automne, il est possible de surfer jusqu’à ce que la glace se forme, après quoi le surf devient impraticable. Il serait faux d’assumer que les vagues de rivière sont toujours constantes en termes de qualité. Le niveau ainsi que le débit de l’eau sont deux facteurs qui ont un impact considérable sur la condition des vagues, particulièrement à Habitat 67 où l’on peut surfer deux vagues différentes selon les saisons - La main et la shore, aussi appelée right side.
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Se retrouver en nature en pleine ville a quelque chose de thérapeutique. Avoir les deux pieds dans l’eau parmi les rochers, les algues et parfois même les poissons nous rapproche indéniablement de l’essence même du surf. Une adaptation physique et psychologique aux éléments dont le contrôle nous échappe totalement s’impose, tout comme en océan. Au-delà de l’aspect sportif, on s’y rend pour l’aspect communautaire. Le respect envers les surfeurs locaux que démontre KSF Lasalle ne peut être passé sous silence. Alors que la popularité du surf de rivière à Montréal connaît une croissance, le fondateur de KSF tient à garder la taille des groupes raisonnable, d’abord pour la sécurité des participants, puis, tant pour leur plaisir que celui des locaux. « Ça aurait été facile pour nous à une certaine époque d’emmener nos cours à 20 personnes, mais on ne l’a jamais fait […]. On essaye de ne jamais dépasser 10 parce qu’on peut créer de la frustration autant pour les surfeurs présents sur place que pour les étudiants dans le cours », admet Hugo Lavictoire. Une expertise et une qualité de service qui s’expliquent en grande partie par l’équipe d’instructeurs, minutieusement choisis parmi des gens de confiance qui fréquentent le site sur une base régulière.
Dû à la popularité du sport, le line-up tant à la vague à Guy qu’à Habitat 67 peut vite devenir bondé. La vague à Guy reçoit la visite de 300 surfeurs lors des journées chaudes d’été selon le comité Zone d’Intervention Prioritaire Ville-Marie. Sur une base annuelle, le Devoir estime entre 18 000 à 25 000 surfeurs pour les deux sites combinés ! Malheureusement, suite aux pluies, la qualité de l’eau du St-Laurent limite la pratique, surtout à Habitat 67. La ville de Montréal recommande de ne pas entrer en contact direct avec l’eau du fleuve dans un délai de 48 heures après une averse, compte tenu de l’augmentation du taux de coliformes dans l’eau. Pour suivre la qualité de l’eau et sa température, il est possible de consulter la carte interactive publiée par la ville de Montréal.
Finalement, comme n’importe quelle forme de surf, on s’habitue au spot que l’on fréquente le plus. « Un surfeur de rivière peut facilement prendre le pli, et une fois en mer, avoir de la misère », explique le fondateur de OuiSurf Benjamin Rochette. L’inverse est tout aussi vrai. Parmi les différences notoires, les take-offs. Alors qu’on peut prendre son temps en surf de rivière, il faut être rapide en mer. « Il y a aussi le fait qu’en surf [dans l’océan], tu paddles 90% du temps, et tu passes 10% debout. »
Le Surf Intérieur : Une Activité Complète et Accessible pour Tous
Le surf intérieur est une activité sportive idéale que l’on soit seul, en famille ou entre amis, puisqu’elle est accessible à tous peu importe le niveau, et ce pendant toute l’année. Grâce à différents types de technologie, des vagues intérieures sont disponibles pour que les amateurs de surf puissent apprendre à maîtriser leur planche à leur propre rythme et avec l’aide d’un instructeur expérimenté. Le surf est un sport très physique et technique. Il est donc important de bien connaître son corps pour pouvoir danser avec les vagues. Le surf intérieur est donc un excellent compromis pour se sentir en vacances sans devoir voyager.
Pour le surf intérieur, il existe une grande variété de forfaits adaptés à votre niveau. Chacun des forfaits vous donne accès à une formation théorique pour apprivoiser les vagues, des enregistrements et à une pratique avec un instructeur. Vous pourrez également tester différentes planches afin de définir celle qui vous convient le mieux. Pour une première séance de 1h30, un forfait est disponible à partir de 59$. Pour une séance de niveau intermédiaire avec un instructeur, les forfaits commencent à partir de 39$. Si vous souhaitez apprendre seul, cela est possible à partir de 55$. Vous pouvez également opter pour un livret partageable de 7 à 20 sessions qui est disponible à partir de 200$. Notez que plusieurs centres de surf intérieur offrent également la possibilité d’organiser une fête d’anniversaire exceptionnelle à vos enfants. Les forfaits anniversaires varient en fonction du nombre d’invités et commencent à partir de 200$.
Pour pratiquer le surf intérieur, vous devrez également avoir votre propre serviette, une paire de sandales ainsi qu’un cadenas pour mettre vos affaires en sécurité dans un casier. Les centres de surf fournissent les planches et les casques. Ils ont également une boutique sportive dans laquelle vous pourrez acheter votre équipement. Le Québec offre une grande variété de centres de surf qui sont accessibles dans toute la province, mais les plus populaires sont situés dans les villes de LaSalle, Brossard et Laval. Ces quelques adresses représentent d’excellentes façons de s’initier au surf à Montréal.