Nantes, l'une des plus grandes villes de l'Ouest de la France, abrite depuis quelques années une communauté de Stand Up Paddler assez importante, comptant aussi bien des amateurs que des compétiteurs. La métropole nantaise se situe en Pays de la Loire, à environ 50 kilomètres de l'Atlantique, et regorge de plans d’eau accessibles qui satisfont bon nombre de rameurs. Le climat y est doux et favorable à la pratique des sports de pleine nature, bénéficiant d'un ensoleillement rapide et d'une proximité avec la côte qui permet aux nuages, lorsqu'il y en a, de ne pas rester longtemps. Bien que Nantes se trouve tout de même à 70 kilomètres des côtes, la Loire crée un couloir de vent, assurant ainsi que les plans d’eau restent praticables toute l’année. Le seul moment où il est impossible de ramer, c’est lorsqu’il gèle plusieurs semaines d’affilée, mais une telle situation ne s'est pas produite depuis longtemps. En été, les plans d’eau sont totalement "glassy", offrant des conditions idéales pour des "afterworks - apéros" sur l'eau.
Le Stand Up Paddle à Nantes : Un Mode de Vie sur l'Eau
La ville de Nantes est traversée par plusieurs cours d’eau majeurs, dont l’Erdre et la Sèvre, ainsi que la majestueuse Loire. Ces voies navigables constituent de véritables atouts pour les pratiquants de Stand Up Paddle, offrant des cadres variés pour la balade, l'entraînement et la compétition. Arthur Avranches, qui a longtemps vécu à Nantes, et Matthieu Chauvel, qui y vit encore, sont deux amis qui pratiquent le SUP Race et qui ont ensemble créé une structure de coaching s’adressant aux compétiteurs, mais également une association qui vise les amateurs de paddle. Matthieu confie vivre sur Nantes depuis deux ans, ayant précédemment résidé à 40 kilomètres au sud de la ville, mais il a souhaité se rapprocher de cette cité depuis qu’il travaille chez Neway. De son côté, Arthur s'est installé à Nantes au début de ses études supérieures pour faire son BTS en 2011, arrivant de Vendée. C’était pour lui le meilleur choix afin de rentrer tous les week-ends pour surfer. Il y a finalement fait toutes ses études jusqu’au Master et y a travaillé pendant sept ans avant de déménager fin 2020 pour s'établir à Vannes.
Pendant ses deux premières années de BTS, Arthur ne faisait pas encore de SUP. Il pratiquait principalement la course à pieds et le vélo, notamment sur les bords de Loire ou de l’Erdre. C'est durant l’été 2013 qu'il a eu l’occasion de donner des cours de wakeboard à une famille qui avait pris soin d’amener une Naish Air one 12’6 en vacances. Après avoir testé et apprécié cette nouvelle glisse, il a tout de suite acheté le même modèle, sachant qu'il pourrait en refaire à Nantes. Pour Arthur Avranches, le Paddle représente "beaucoup !" Plus concrètement, le Stand Up est un sport complet qui permet de faire travailler le corps dans sa globalité. C'est aussi pour lui, qui n’aime pas courir, un bon moyen de faire du sport tout en restant proche de l’élément qu'il aime : l’eau. Il s'agit également d'un excellent moyen de se vider la tête et de découvrir des coins très sympas en mer, en rivière ou sur lac.
L'Engagement des Passionnés : Arthur Avranches, Matthieu Chauvel et l'Association Nantes Paddle
La passion pour le Stand Up Paddle a mené Arthur Avranches et Matthieu Chauvel à des initiatives concrètes pour développer ce sport dans la région. Arthur Avranches, âgé de 22 ans, est passionné depuis tout jeune par les sports de glisse, que ce soit à la mer ou à la montagne. Il pratique ainsi pas mal de sport, surtout à Nantes et en Vendée, et ses passions incluent le surf qu’il pratique depuis l’âge de sept ans, le wakeboard et le Stand Up Paddle. Ses rêves seraient de vivre de ses passions : partir, voyager, surfer des vagues parfaites, découvrir des coins inédits, et lancer une marque en lien avec tout cela. Concernant ses occupations actuelles, il travaille beaucoup sur un projet de course de Stand Up à Nantes, ce qui lui prend pas mal de temps. À côté de cela, il travaille aussi en tant que chef de publicité dans une agence de communication, jonglant ainsi entre travail et passion.
L'idée de la création de l'association est née d'une observation simple : Arthur n’arrêtait pas de croiser des gens en Paddle sur l’Erdre, et pour lui, cela a fait "tilt". Il s'est demandé pourquoi ne pas essayer de créer une association qui réunirait tous les passionnés. L'objectif principal de l’association, baptisée Nantes Paddle, est de fédérer tous les acteurs de ce sport, que ce soit du "shop Nantais" aux pratiquants, en passant par les organismes publics, et bien d’autres encore. Ensuite, l’association souhaite aussi pouvoir donner des conseils à tous ceux qui désirent acheter du matériel, avoir des informations sur le sport, ou encore des recommandations sur les spots pour commencer, etc.
Lire aussi: Stand-Up Paddle Surf : Genèse
En parallèle de Nantes Paddle, Fast Paddle est une structure de coaching, une société d’accompagnement à l’organisation d’événements et un blog dédié à la pratique du SUP. Le coaching proposé est basé sur une approche plus digitale et du télésuivi, contrairement à ce que l’on trouve parfois sur le marché. La personne accompagnée est donc suivie de A à Z grâce à une remontée d’informations spécifiques en temps réel auprès du coach. Ce dernier peut ensuite adapter au mieux les séances en fonction des différents objectifs définis à court ou long terme. Pour les amateurs de paddle qui sont moins branchés compétitions, l'association Nantes Paddle a été créée.
La communauté des rameurs à Nantes est dynamique, et la pratique se tourne plutôt vers la race, que ce soit en mode balade ou de manière plus sportive. On y trouve toujours des rameurs motivés pour ramer, même en plein milieu de l’hiver ou pour une sortie décontractée en fin de journée. Un noyau dur d’une dizaine de rameurs est motivé toute l’année, et une cinquantaine de personnes au total viennent de manière plus aléatoire. Parmi les plus motivés, on trouve notamment Matthieu Chauvel, Quentin Padiou, François Prévost (qui est maintenant en foil) et Tony No. En ce qui concerne les pratiquants, ils sont de tous horizons : soit des sportifs confirmés qui recherchent des entraînements structurés, soit de simples personnes qui veulent échapper au stress de la ville en allant sur l’eau.
Naviguer autour de Nantes : Spots et Pratiques
Les cours d'eau nantais offrent une diversité de conditions pour la pratique du Stand Up Paddle. Pour les balades, l’Erdre et la Sèvre sont deux spots très calmes, peu importe la direction ou la force du vent, ce qui en fait de véritables terrains de jeu pour le SUP Race, praticables toute l’année. Les pratiquants ont même la chance de pouvoir y ramer de nuit, une pratique utile l’hiver ou, comme cela a pu être le cas, lors des périodes de confinement. Les mises à l’eau peuvent se faire soit en centre-ville à l’île de Nantes, au CAN (Cercle de l’Aviron de Nantes), ou au CVAN (Centre Voile Amitié Nature Nantes), soit plus en amont vers Carquefou et Sucé-sur-Erdre. Pour la Race et notamment pour faire de la longue distance, l’Erdre peut parfois être un peu monotone. Il est alors conseillé d’aller sur la Sèvre pour les distances au-delà de 15 kilomètres, car le plan d’eau est plus étroit et serpente pas mal sous les arbres, offrant un décor plus varié.
La Loire, quant à elle, propose des descentes magiques, comparables à un tapis roulant, avec des courants sympas à exploiter. Il est possible de faire un tour de 11 kilomètres autour de l’île de Nantes, ce qui change du calme des autres spots. Pour la pratique du "Downwind", c’est bien évidemment un peu plus compliqué sur la Loire, quoique à contre-courant par fort vent, le fleuve lève de beaux "bumps", offrant des sensations différentes.
Pour les pratiques en "foil", il faudra se diriger vers le milieu maritime, notamment à Saint-Brevin-les-Pins, où l’on peut faire du Surf Foil et du Wing Foil. Avec l’estuaire de la Loire, l’eau est un peu plus froide et moins claire, mais par contre un peu moins salée, ce qui peut être apprécié par certains. Sinon, il est également possible d'aller au Nord de Nantes, du côté des plaines de Mazerolles, pour la pratique du Wingfoil.
Lire aussi: Choisir une planche à voile gonflable : Le guide complet
Plus au sud-ouest de Nantes, la base nautique Escapade Nature est implantée à mi-chemin entre Nantes et Pornic, amarrée au cœur du Port de la Morinière. Ancienne place forte du transport de marchandises comme le sel ou le sable, ce petit port a conservé un charme certain avec ses barques et petits bateaux. C'est un point de départ idéal pour des balades apaisantes sur plus de 40 kilomètres navigables. Les destinations possibles incluent le Lac de Grandlieu, les Marais de l’Acheneau ou la Vallée du Tenu. Au cœur de réserves naturelles et à proximité immédiate du Lac de Grandlieu, les pratiquants observeront une faune très riche, notamment en oiseaux tels que les hérons, les aigrettes, les martins-pêcheurs ou encore des cigognes. Afin de s’intégrer au mieux dans cet espace naturel, l’ensemble de la base nautique est démontable. Les chalets d’accueil sont montés et démontés chaque année pour laisser place à la nature et à l’eau qui inonde l’ensemble du terrain de camping. La date d’ouverture de la base reste donc liée à la baisse des eaux, intervenant en général début mai.
Les Compétitions et Rendez-vous du Paddle Nantais
Nantes est également le théâtre de plusieurs événements majeurs pour la communauté du Stand Up Paddle. Pendant plusieurs années, il y a eu les Nantes Paddle Race, qui se déroulait en mai, et la Nantes Paddle Experience, organisée en septembre. Ces deux courses étaient mises sur pied par l'association Nantes Paddle. L’une partait du centre-ville avec deux distances proposées, 6 et 14 kilomètres, alors que l’autre partait du Parc Expo vers le centre, sur une distance de 10 kilomètres. En outre, il y a les fameuses 6H de l’Erdre, une course mythique se déroulant courant octobre pour toutes celles et ceux qui souhaitent s’initier aux joies des ultra longues distances. L'association a d’ailleurs aligné plus de quatre équipes sur cette course cette année, témoignant de l'engouement local.
La Nantes Paddle Race est une journée entièrement dédiée au Stand Up Paddle en plein cœur de Nantes. Situé à l’entrée de l’île de Versailles, un stand est monté le 23 mai pour accueillir le public toute la journée et faire découvrir les différentes pratiques du Stand Up. Le matin, il y a des randonnées et des essais de SUP pour que tout le monde puisse s'initier à ce sport. L’après-midi, deux courses sont organisées, l’une de 5 kilomètres et l’autre de 10 kilomètres, remontant l’Erdre jusqu’à la Jonelière avant de revenir dans le centre-ville.
Au-delà de la Ville : Exploration des Spots de Paddle et des Activités Nautiques en Proximité de Nantes
La région nantaise et ses alentours regorgent de lieux où pratiquer le Stand Up Paddle et d'autres activités nautiques, offrant des options pour toutes les envies et tous les niveaux, qu'il s'agisse de plans d'eau intérieurs ou d'ouvertures sur l'océan.
Les Plans d'Eau Intérieurs et Bases de Loisirs
À une distance de 26,04 kilomètres de Nantes, on trouve Clisson Canoë Kayak, une structure de location située dans la région des Pays de la Loire. Cet établissement représente une activité nautique idéale pour toute la famille, invitant chacun à ne pas hésiter à venir découvrir les plaisirs des sports de rames. Le site est localisé au Moulin de Plessard, 44190 Clisson, en France.
Lire aussi: Tout savoir sur le SUP
Plus loin, à 35,19 kilomètres, TSN 44 se présente comme le premier téléski nautique du grand Ouest. Il s'agit d'un "wake park" mais aussi d'une base de loisirs complète avec stand-up paddle et un "aquapark". TSN 44 est situé aux Chalets du Lac, Base de loisirs BP2002, 44320 Saint-Viaud, en France.
En s'éloignant un peu plus, à 52,35 kilomètres, l'Aquapark "SPLASH GAME 2.0" à Mesnard-la-Barotière en Vendée propose de s'amuser sur un aquaparc Wibit composé de différents jeux gonflables tels que des trampolines, des rondins, un coussin sauteur et un toboggan. Bien que le paddle ne soit pas l'activité principale, ces parcs nautiques offrent souvent des infrastructures complémentaires ou des plans d'eau propices à la découverte du SUP. L'adresse est 9 La Tricherie, 85500 Mesnard-la-Barotière, Vendée, Pays de la Loire, France.
À 54,47 kilomètres, le Ks Wakepark à Apremont est une base de loisirs équipée d'un téléski bi-poulies SESITEC 2.0 pour la pratique du Wakeboard, du Wake skate et du ski nautique. Ce site inclut également un "Aquapark" et, de manière notable, un terrain de "Paddle-polo", offrant une variation ludique et sportive du Stand Up Paddle. L'établissement est situé à Apremont, 85220, France.
Plus au sud-est, à 79,75 kilomètres de Nantes, la Base de loisirs du Moulin-Neuf Aventure se trouve à quelques kilomètres de Rochefort-en-Terre, en Bretagne. Cette base propose du pédalo, du canoë, du kayak et du paddle, offrant une gamme d'activités nautiques dans un cadre différent. Elle est localisée à 56220 Rochefort-en-Terre, Morbihan, Bretagne, France.
L'Ouverture vers l'Océan et les Sports de Glisse Maritimes
Vers la côte, à 42,96 kilomètres de Nantes, LINE UP - école de kitesurf et de stand-up paddle à Pornic, en Loire-Atlantique, accueille les participants pour des balades et des séminaires. L'école est située au 15 Quai du Commandant l'Herminier, 44210 Pornic, Loire-Atlantique, Pays de la Loire, France.
L'Atlantic Surf Academy St Brevin, à 45,81 kilomètres de Nantes, initie à la glisse sur l'eau sur les plages de Saint-Brevin et Saint Michel Chef Chef, avec des activités telles que le surf, le bodysurf et le paddle, accessibles à partir de 5 ans. L'académie se trouve Place de l'Ermitage, 44250 Saint-Brevin-les-Pins, Loire-Atlantique, Pays de la Loire, France.
À 47,32 kilomètres, le Centre nautique de Saint-Brevin en Loire-Atlantique propose diverses activités, dont le char à voile, le catamaran, la planche à voile, le paddle, le kayak et la marche aquatique. Il est situé Boulevard de l'Océan, 44250 Saint-Brevin-les-Pins, Loire-Atlantique, Pays de la Loire, France.
Plus au sud, en Vendée, à 73,9 kilomètres de Nantes, l'école de surf multiglisse Octopus Glisse aux Sables d'Olonne propose du surf, du SUP, du canoë, du kayak et de la pirogue, sur la plage des Granges, Olonne sur mer, 85340 Olonne sur mer, Vendée, Pays de la Loire, France.
Enfin, à 97,77 kilomètres de Nantes, le Centre Nautique Tranchais à La Tranche sur Mer est une école et un club de voile, de surf et de kitesurf. Il offre des stages toute l’année, des découvertes et des initiations aux sports nautiques, ainsi que des locations et des cours particuliers.
S'Équiper et Apprendre : Les Adresses Indispensables pour les Paddlers
Pour les pratiquants et ceux qui souhaitent s'initier, trouver le bon matériel et des conseils avisés est essentiel. Arthur Avranches conseillerait d'aller chez Neway Nantes, situé Place Magellan, 44800 St Herblain, pour le matériel et directement avec Matthieu pour les cours. C’est de lui qu'Arthur tient son "coup de pagaie", et quand il s’agit de gestuelle, Matthieu a un peu de bagage sur le sujet. Le "shop" est idéalement situé sur la zone commerciale d’Atlantis et dispose de tout le matériel pour le SUP : pagaies, vêtements, combinaisons, équipements et, bien évidemment, toutes les dernières planches, aussi bien gonflables que rigides. Chez Neway Nantes, l'établissement est partenaire des événements, des clubs et autres, ce qui permet à l’association Nantes Paddle et aux particuliers d’obtenir des conseils par la même personne qui leur donne des cours, assurant ainsi une cohérence entre l'apprentissage et l'équipement.