Le stand up paddle (SUP) a connu une montée en popularité significative au fil des années, incitant de nombreuses personnes à se procurer une planche d'entrée de gamme. Cependant, avec l'enthousiasme croissant pour ce sport émergent, des mythes et des idées fausses ont également pris racine, notamment concernant le rôle et l'utilité des ailerons. Il est crucial de déconstruire ces croyances pour mieux comprendre comment cet élément, véritable prolongation de la planche, influence la navigation.
Les ailerons et le mythe de la stabilité
Un mythe répandu suggère que plus il y a d'ailerons sur une planche de SUP, plus elle est stable. C'est faux. En réalité, la stabilité dépend davantage de la largeur, de l'épaisseur et de la forme de la planche. Les ailerons sont conçus pour maintenir la direction et améliorer la maniabilité, mais ils ne sont pas le facteur déterminant de la stabilité. C’est pourquoi certains modèles n’ont qu’un aileron central. Pensons à la Awen 10’0’’, la Thuya 11’0’’ et la Hooké 11’6’’ qui forment à elles seules notre top 3 des planches les plus stables! Elles ont aussi l’avantage d’être plus légères, plus facile à plier et permettent de garder le cap. En lac, il est toujours favorable d’avoir un seul aileron, même si vous avez l'option d'en mettre plus.
Fonctionnement technique et hydrodynamique
Il est simple, l'aileron de votre planche vous permet de vous diriger. Un objet dans l'eau crée de la résistance de tous les côtés. C'est cette traînée qui se produit de chaque côté qui ralentit tout mouvement qui voudrait se diriger seulement vers la gauche ou seulement vers la droite et qui, par défaut, donne plus de stabilité vers l'avant.
L'eau coule le long du fond de la planche et lorsqu'elle traverse l'avant de l'aileron, un vide se forme à l'arrière de l'aileron, ce qui provoque un petit tourbillon d'eau qui crée de la traînée. Avec des ailerons multiples, cela se produit toujours avec l'aileron central, mais les ailerons latéraux dirigent plus d'eau vers le centre de la planche, remplissant ainsi le vide à l'arrière de l'aileron central. L'inclinaison (ou « sweep ») joue sur la facilité à effectuer des virages plus ou moins serrés (le « pivot »). Un aileron plus droit aura plus de pivot donc tendance à tourner plus court. À ces paramètres de base s’ajoute celui du profil de l’aileron. Ce dernier, symétrique sur un single ou un aileron central, peut prendre des formes variées pour les dérives latérales avec du plat voire du concave sur la face centrale, changeant la façon dont s’écoulent les molécules d’eau le long du profil.
Configurations d'ailerons : du surf au touring
Le jargon des ailerons vient du monde du surf, où les pratiquants sont très pointilleux.
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- Single (Aileron unique) : La configuration avec un aileron est considérée comme un classique. Elle est souvent préférée par la plupart des pagayeurs expérimentés car elle permet moins de traînée et plus de vitesse. L'inconvénient est qu'il peut être plus difficile de garder une trajectoire droite (à moins d'avoir une grande dérive profonde) et elle est moins stable.
- 2+1 (Tri-fin) : La plupart des planches polyvalentes et d'entrée de gamme sont équipées en standard d'une configuration 2+1. Cette configuration est idéale pour les débutants, car les ailerons latéraux aident à la trajectoire et à la stabilité.
- Thruster : Un groupe de trois ailerons de taille égale. De nombreux professionnels préfèrent les trois ailerons aux quatre, car les "Thrusters" vous donnent une meilleure maniabilité pour le virage.
- Quad (4 ailerons) : Vous êtes un surfeur avancé si vous êtes heureux avec la configuration 4 ailerons. C'est beaucoup plus difficile à contrôler que d'autres configurations, car le quatrième aileron peut aider un utilisateur à acquérir une plus grande avancée qui lui permettra de tenir une ligne plus haute sous la crête d'une vague.
Les systèmes de fixation et boîtiers
Les boîtes d'ailerons ne sont pas universelles, ce qui signifie que vous devez savoir quel type de boîte vous avez pour trouver un aileron compatible.
- Quick Lock : Rien ne vaut la facilité et la simplicité de ce système qui permet une installation en un clin d'œil.
- US Box : Bien qu'elle ne soit pas aussi rapide à installer, la boîte d'aileron US présente de nombreux avantages. C'est le standard le plus largement utilisé, offrant une grande variété d'ailerons compatibles. Un avantage majeur est que vous pouvez choisir la position de la dérive dans la boîte : avancez la dérive vers le nez pour faciliter les virages, ou installez-la tout au fond, près de la queue, pour un meilleur suivi de trajectoire.
- Click Fins : Tout comme le Quick Lock, ils sont très faciles à installer, il suffit de les insérer.
Il est important de noter que le montage en US Box est particulièrement intéressant pour un WindSUP. Pouvoir utiliser un véritable aileron de windsurf de taille conséquente pour avoir un vrai appui et éviter de trop dériver est très utile.
Choix de l'aileron selon la pratique et le rider
Le choix de l'aileron dépend de votre pratique (SUP Race, downwind, surf, balade) et de votre morphologie. Le poids du rider est déterminant dans son choix de taille : plus il sera lourd, plus il aura besoin d'appui et donc de dérives plus grandes. La planche utilisée joue également un rôle ; plus celle-ci sera grosse et lourde, plus les ailerons devront fournir d'appui.
- Pour le SUP Race : L'aileron "Le Maryannick" est une référence pour la maniabilité, idéal pour les petits gabarits.
- Pour la polyvalence : "Le Yann" est adapté à ceux qui aiment alterner entre SUP Race, surf et downwind, garantissant une stabilité et une maniabilité accrue, même dans des conditions de vagues.
- Pour le flatwater : "Le Patrick" offre une grande stabilité directionnelle, parfait pour les sessions sur lac ou rivière afin de garder une vitesse fluide.
Concernant la construction, un mélange de nylon et de fibre de verre est utilisé pour les ailerons d’entrée de gamme, apportant plus de souplesse pour pardonner les erreurs des débutants. Pour augmenter la rigidité et la réactivité, on utilise un plus grand pourcentage de fibre de verre. Pour les boîtiers US Box, le G10, un laminé de couches de fibre de verre avec une résine époxy, reste la référence pour sa grande résistance aux chocs.
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