Stéphane Guilbaud est une figure incontournable du monde de la voile en France. Son parcours, riche et diversifié, témoigne d'une passion indéfectible pour la compétition et d'une expertise reconnue dans le milieu des multicoques. De son rôle clé auprès de Franck Cammas à son engagement au sein de la Classe Ultim, Guilbaud a marqué de son empreinte l'histoire récente de la voile tricolore.
Les débuts et la rencontre avec Franck Cammas
Après avoir passé dix ans comme concessionnaire chez Bénéteau et participé au lancement de la série Figaro Bénéteau 1, Stéphane Guilbaud rejoint Franck Cammas en 1996. Cette rencontre marque le début d'une collaboration fructueuse qui durera près de 20 ans. Ensemble, ils vont gravir les échelons de la voile de compétition, de La Solitaire du Figaro à la Volvo Ocean Race, en passant par le Championnat Orma et le Trophée Jules-Verne.
L'ascension du Team Groupama
Sous l'impulsion de Cammas et Guilbaud, le Team Groupama devient une référence dans le monde de la voile. Guilbaud, en tant que directeur d'équipe, joue un rôle essentiel dans la gestion du budget, le suivi des chantiers et l'organisation à terre. Il complète ainsi le travail de Cammas, concentré sur la performance en mer et l'équilibre du bateau.
Luc Gelusseau, responsable des règles de course au sein de Groupama sailing team depuis 2009, décrit cette complémentarité : « Franck est un oiseau à deux têtes. La sienne, et celle de Stéphane Guilbaud. » Il souligne également le respect mutuel et l'acharnement au travail des deux hommes.
Le Championnat Orma : Une période faste
Le Championnat Orma, qui met en compétition des trimarans de 18,28 mètres, est une période faste pour Stéphane Guilbaud. En tant que directeur d'équipe, il mène Groupama à la victoire et contribue à populariser cette série spectaculaire.
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Franck Cammas remporte notamment cinq titres de champion du monde Orma, un palmarès impressionnant qui témoigne de la compétitivité du Team Groupama et de l'expertise de Guilbaud.
Gitana 10 : Innovation et performance
Le chantier Multiplast a rapidement été sélectionné par le Gitana Team pour la réalisation de ce nouveau trimaran, sa conception a fait l objet d'un important mélange de cultures et de savoir faire architectural. En effet, c'est d'une étroite collaboration entre trois cabinets d architectures qu est né Gitana 10 : le Suisse Sébastien Schmidt, l Américain Duncan Maclane et le Français Gilles Ollier Design Team, représentant autant de nationalités et d expériences différentes.
Le Gitana Team voulait un bateau performant entre trois bouées et en équipage, mais aussi en solitaire et en haute mer. C'est autour de ce difficile compromis qu'à été dessiné le nouveau Gitana. La plus visible des solutions retenues pour répondre aux exigences annoncées, est le X que forment les bras de liaison coque centrale / flotteurs.
Le Trophée Jules-Verne : La consécration
L'année 2010 marque l'apogée de la collaboration entre Stéphane Guilbaud et Franck Cammas avec la victoire au Trophée Jules-Verne. Après des mois de travail acharné à la conception et à la construction de Groupama 3, le maxi-trimaran aux couleurs de l'assureur, l'équipage réalise un exploit en bouclant le tour du monde en un temps record.
Cette victoire consacre l'expertise de Guilbaud en matière de gestion de projet et de coordination d'équipe. Il démontre sa capacité à mener à bien des projets complexes et ambitieux, en s'appuyant sur une équipe compétente et motivée.
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Groupama 3 : Un géant des mers
Groupama 3 est un maxi-trimaran de 31,50 mètres conçu pour battre des records océaniques. Sa construction a nécessité des mois de travail et l'expertise de nombreux spécialistes.
Le bateau est équipé de technologies de pointe et de matériaux composites sophistiqués, ce qui lui permet d'atteindre des vitesses exceptionnelles. Il est le fruit d'une collaboration étroite entre architectes, ingénieurs et navigateurs.
Chavirage et réparation
Malgré ses performances exceptionnelles, Groupama 3 est victime d'un chavirage dans l'océan Pacifique lors d'une tentative de record du Trophée Jules-Verne. L'équipage est indemne, mais le bateau est endommagé.
Sous la direction de Stéphane Guilbaud et Yann Mérour, l'équipe met tout en œuvre pour réparer le trimaran et le remettre en état de course. Un exploit technique et logistique qui témoigne de la détermination et du savoir-faire de l'équipe.
Après Groupama : Spindrift Racing et France SailGP
En 2014, Stéphane Guilbaud quitte le Team Groupama pour rejoindre Spindrift Racing, où il est nommé directeur général aux côtés de Yann Guichard. Il participe ensuite, en 2019, à la création de France SailGP, une nouvelle équipe de voile professionnelle.
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Ces expériences témoignent de la polyvalence de Guilbaud et de sa capacité à s'adapter à différents environnements et projets. Il continue à mettre son expertise au service de la voile française et à contribuer à son développement.
La Classe Ultim : Un nouveau défi
En janvier 2023, Stéphane Guilbaud est nommé secrétaire général de la Classe Ultim, un collectif d'armateurs propriétaires de maxi-trimarans de course. Il succède à Pierre-Jean Golven, qui avait occupé ce poste en 2024.
Sa mission est de construire et de mettre en œuvre une stratégie ambitieuse pour définir les prochains défis des ULTIM. Il travaille en étroite collaboration avec les membres des différentes commissions (jauge, communication, RSE, sport et sécurité) pour coordonner les travaux en cours.
Un rôle de coordination et de développement
En tant que secrétaire général de la Classe Ultim, Stéphane Guilbaud joue un rôle essentiel dans la coordination des différents acteurs de la filière. Il facilite les échanges entre les armateurs, les équipes techniques, les organisateurs de courses et les partenaires.
Il contribue également au développement de la classe en définissant des règles de jauge claires et équitables, en promouvant la sécurité des navigateurs et en encourageant l'innovation technologique.