La Belgique, souvent sous-estimée en tant que destination pour les sports nautiques, révèle un potentiel insoupçonné pour la pratique du Stand Up Paddle (SUP). Ce sport à rame, fantastique pour les débutants car facile à appréhender, fait travailler presque tous les muscles du corps tout en offrant une perspective unique sur des paysages variés. Loin des clichés, la Belgique est une terre de paddle, un véritable terrain de jeu pour les amateurs de glisse aquatique.
L'engouement pour le SUP en Belgique est tel qu'il a inspiré des initiatives notables. Vincent Claeskens a lancé le programme du Belgian SUP Tour, avec des compétitions de formats très variés, témoignant de la vitalité de la discipline. Mais au-delà de la compétition, c'est la pratique loisir et touring qui séduit un public croissant. Véronique Musumeci, autrice de deux livres "SupandSee Belgique", incarne parfaitement cet esprit. Née "avec un sac à dos sur les épaules, un appareil photo autour du cou et une boussole dans la poche", elle a exploré 118 pays, mais c'est grâce à la surprenante perspective qu’offre le stand-up paddle qu'elle prend plaisir à s'émerveiller, une fois de plus, de la beauté de la Belgique et du monde au parcours de ses rivières, canaux et lacs.
Son histoire débute en août 2017, lors d’un voyage en Macédoine, où elle découvre le stand-up paddle dans le splendide canyon de Matka, éprouvant pour la première fois la magnifique sensation de marcher sur l'eau. Lorsqu'elle se lance dans le stand-up paddle en Belgique en 2018, elle se heurte à un manque d'informations : aucune plateforme, aucun guide n'indiquait quels rivières, lacs ou fleuves étaient accessibles et autorisés, ni où entrer dans l'eau. Les recherches sur le net ne permettaient pas non plus de trouver de conseils. Elle commence alors à analyser Google Maps, et au fil de six années d’exploration, sa liste de spots s’est enrichie, lui permettant de connaître la majorité des plans d’eau de Belgique.
Passionnée de photographie, elle découvre de nouvelles perspectives sur sa planche, notamment la réflexion de l’eau. Ses partages sur Instagram rencontrent un succès fulgurant, menant à des partenariats avec Decathlon et Goosehill. Elle crée également une plateforme collaborative en ligne où les paddleurs peuvent partager des informations sur leurs spots. Cette dynamique l'amène à écrire pour des magazines et, logiquement, à publier ses guides, permettant de découvrir la Belgique autrement et de se laisser guider par des informations pratiques et ses plus belles adresses. Le succès du premier volume l'incite à en écrire un deuxième, avec encore plus de lieux à découvrir.
La Belgique est, en effet, un choix judicieux pour le SUP touring et pour ceux qui organisent leurs vacances ou leurs week-ends autour de micro-aventures en stand-up paddle. Le Royaume de Belgique est parfait pour une micro-aventure ou pour un week-end culturel et SUP. On peut pagayer sur un lac au décor rappelant la Suède, comme le lac de Nisramont, ou bien traverser des villes inscrites au Patrimoine de l'Unesco, comme Gand ou Malines. La Belgique est traversée par trois fleuves, d'innombrables rivières, des lacs et des canaux charmants, offrant un paysage varié où l'on peut pagayer en pleine nature ou dans les centres urbains. Contrairement à la Grande-Bretagne ou à la France, il est facile de s’aventurer sur la plupart des cours d’eau car il ne faut pas de licence ou de permis particulier.
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Les Meilleurs Endroits pour le Stand Up Paddle en Belgique
La diversité des paysages belges offre une multitude d'opportunités pour les paddleurs de tous niveaux, des lacs sereins aux rivières sinueuses, en passant par les canaux urbains et les étendues côtières.
L'Appel des Lacs : Sérénité et Aventures
Le Lac de Nisramont : Un Écrin Naturel en ArdenneEnvie de voir la vie en vert ? Rendez-vous au lac de Nisramont, un paradis du SUP et l’endroit idéal pour combiner exercice et détente. Vous vous retrouverez dans un magnifique écrin de nature, entouré d’arbres et de chants d’oiseaux. C’est l’endroit idéal pour recharger vos batteries. Au cœur de l'Ardenne, ce lac est alimenté par l'Ourthe occidentale et l'Ourthe orientale, ce qui en fait un lieu incontournable pour communier avec la nature. La cabane en bois près de la mise à l’eau rappelle le Canada et donne tout de suite le ton de cette session nature. Vous pagayerez entourés de pentes magnifiquement boisées, croiserez quelques randonneurs, kayakistes et pêcheurs.
Situé au sud du pays, dans la commune de Waimes, ce lac de barrage accueille les adeptes de SUP et leur fait profiter de massifs boisés et de formations rocheuses impressionnantes. En automne, vous aurez même l’impression de vous promener au milieu d’une œuvre d’art. En été, le lieu est très prisé des amateurs de baignade. En plus du SUP, vous pouvez utiliser un pédalo, vous lancer depuis un plongeoir ou faire des cabrioles sur un trampoline sur l’eau. Le point de départ se situe au barrage de Nisramont. La distance est à déterminer soi-même, et la location de SUP est possible via Sup Ardennen.
Les Lacs de l’Eau d’Heure : Le Plus Grand Complexe Lacustre de BelgiqueLe plus grand complexe de lacs de Belgique, à savoir les Lacs de l’Eau d’Heure, ne pouvait pas faire défaut. Les cinq lacs du domaine permettent à tous les adeptes d’activités nautiques de trouver leur bonheur. Le plus grand lac, Plate Taille, regorge de possibilités. L’Espace Fun y défie les visiteurs au stand-up paddle, un sport de glisse nautique de plus en plus répandu. Rien de plus simple, même pour un débutant : "il suffit" de se mettre debout sur une planche et d’avancer à l’aide d’une pagaie. L’avantage des Lacs de l’Eau d’Heure est d'avancer sur une étendue d’eau avec un large panorama, à la différence d’un canal ou d’un étang, la plupart des lieux pour pratiquer ce sport en Belgique. Le cadre du club, l'Espace Fun, offre du sable fin, un bar sous une grande tente au style nord-africain, des transats et un club nautique. Ce club nautique est bien situé, au sud de Namur, de Bruxelles et Mons, et offre un dépaysement rapide. Des balades aquatiques en SUP sont proposées tous les vendredis soir à partir de mai, permettant de découvrir le lac pendant une heure, et en saison, même de profiter du coucher de soleil. La distance est à déterminer soi-même, et la location de SUP est possible via Evidence Sport.
Paalse Plas (Limbourg) : Le "Plus Bel Endroit au Monde"De toutes les provinces flamandes, le Limbourg est le plus éloigné de la mer. Et pourtant, c’est un vrai paradis aquatique. L’étang de Paal est parfois surnommé le « plus bel endroit au monde ». Ici, vous pouvez pagayer sur des eaux calmes dans un cadre verdoyant. Vous y trouverez aussi un terrain de golf et une plage. Ce domaine récréatif et son étang de 40 hectares forment le lieu de prédilection des fans de sports nautiques. En plus du SUP, vous pouvez y faire de la voile, de la planche à voile et de la natation. Le point de départ est le domaine Paalse Plas, la distance est à déterminer soi-même. La location est possible au club de surf et de voile Sirocco (sans réservation). Si vous souhaitez pratiquer l’un des sports nautiques sur l’étang, vous devez être membre du club de surf et de voile Sirocco ou vous enregistrer auprès de Toerisme Beringen.
Le Lac de Robertville : Joyau des Hautes FagnesSitué dans la plus ancienne réserve naturelle de la région wallonne, au sein des Hautes Fagnes, le lac de Robertville est une destination agréable à chaque saison. Les berges du lac sont en grande partie occupées par la forêt, ce qui, en automne, offre des couleurs spectaculaires. Cette session vous offrira peut-être la chance d’observer le milan royal, un rapace qui niche dans les environs du lac. Le martin-pêcheur pourrait aussi se joindre à vous. Le barrage est emblématique du lieu.
Le Lac de Butgenbach : Évasion au Cœur de l'ArdenneÀ Butgenbach, il est particulièrement agréable d'explorer les petites plages accessibles par l'eau et de s'y arrêter un instant pour s'imprégner des lieux.
Les Rivières et Canaux : Des Aventures au Fil de l'Eau
La Semois : Méandres et Paysages à Couper le SoufflePour découvrir la faune et la flore aquatiques de manière originale, montez à bord de votre SUP ! Les méandres photogéniques de la Semois dessinent la région de Bouillon et offrent des paysages à couper le souffle. Rien d’étonnant à ce que les amoureux de la nature considèrent la région comme un paradis. Tout en pagayant sur la rivière, laissez-vous gagner par la paix et la tranquillité des collines boisées et des berges verdoyantes. Profitez d’abord du plan d’eau de Bouillon, au pied de son château fort, puis descendez la Semois jusqu’à Frahan.
La Lesse : Entre Nature, Histoire et ChâteauxPrenant sa source près de Libramont dans la ville d’Ochamps, la rivière Lesse afflue en rive droite de la Meuse. Outre la possibilité de louer des kayaks et de faire la descente en famille ou entre amis, la région regorge d’activités. Férus de marche, la vallée de la Lesse se visite magnifiquement bien à pied, offrant encore de nouvelles perspectives. Une boucle de 4 km dans la réserve naturelle de Furfooz vous plongera au cœur d’un paysage varié. Vous trouverez ici des traces préhistoriques, avec les grottes et les fameux trous creusés au fil du temps par la Lesse. Également, des traces romaines avec les thermes et traces médiévales avec les ruines de la forteresse. Amateurs de culture, après avoir pu admirer le Château de Walzin depuis votre planche sur la Lesse, découvrez les châteaux de Freÿr ou de Vêves, situés dans la région.
La Petite Nete : Croisière Nature en FlandreSi vous cherchez une croisière nature, la Petite Nete est faite pour vous ! Cette rivière idyllique, l’une des plus pures de Flandre, est riche en faune et en flore. Elle fait partie du réseau Natura 2000. L’ensemble du parcours fait 25 kilomètres de long, mais vous pouvez également opter pour un trajet plus court. Plusieurs pontons se trouvent le long du parcours vous permettant de choisir la longueur de la balade. Si vous aimez la photographie, vous serez servi. Elle offre de nombreux spots photogéniques. Tout a été pensé : jetées, poubelles, bancs de pique-nique et panneaux d’informations.
La Meuse : Naviguer sur l'un des Plus Anciens Fleuves du MondeCette session vous permettra d’apercevoir le prieuré d’Anseremme, considéré comme l’une des plus belles demeures de la vallée mosane. Vous pagayerez devant le château de Freÿr-sur-Meuse, ouvert au public. Le château et ses jardins ont été classés au Patrimoine Exceptionnel de Wallonie. Auriez-vous imaginé pagayer en Belgique à quelques mètres d’orangers tricentenaires ? C’est pourtant ici le cas ! Les jardins ont un petit air de Versailles car inspirés du travail de Louis XIV à Versailles. Un autre highlight de ce tronçon de la Meuse est le fameux massif rocheux de Freÿr, le plus renommé des sites d’escalade de Belgique. Également inscrit au Patrimoine Majeur de Belgique, le plus grand massif rocheux belge comprend 7 rochers. Debout sur votre planche, vous vous sentirez certainement tout petits au bas de ces rochers calcaires, les pieds dans l’eau. Levez la tête pour admirer les courageux grimpeurs. Combinez votre sortie avec une visite au Château ou enfilez votre baudrier pour grimper le rocher de Freÿr ! Encore envie de découvertes ? La ville de Dinant est située à un saut de puce. Sa citadelle, son histoire, sa grotte et son charme n’attendent que vous.
La Dyle à Malines et le "Jungle Dyle" : Exploration Urbaine et NaturelleVoilà encore un lieu parfait pour faire du SUP en ville. Débutez votre tour au ViaVia Reiscafé et découvrez la ville des extincteurs de lune (Maneblussers) au fil de la Dyle. Depuis votre SUP, vous pouvez profiter de la vue sur la nature et sur les nombreux joyaux architecturaux de la ville de Malines. Si vous souhaitez rester à l’abri des regards des nombreux piétons du centre, juste avant d’arriver dans le centre-ville, vous pouvez vous rendre sur l’étang du domaine récréatif De Nekker. La location est possible à la Pacific Supschool. Malines est une petite ville pittoresque, riche en charme et en histoire. Inscrite 4 fois au patrimoine de l'Unesco, cette ville flamande compte pas moins de 336 bâtiments et monuments classés.
Marie, la fondatrice de Tour du Monde en Belgique, propose des expériences locales dépaysantes, notamment le parcours "Jungle Dyle", une descente de 4,5 km en pleine nature, dont le départ se trouve entre Wavre et Louvain. Ce parcours est un peu sportif, avec quelques passages rigolos où il faut se faufiler sous des troncs ou entre les branches. On est porté par le courant, ce qui le rend relativement chill. Pas besoin d’être un pro du paddle pour en profiter, l’activité est accessible même aux débutants, et l’énergie du groupe donne des ailes. Ces tours paddle sont organisés tous les week-ends pendant la belle saison, ainsi que la plupart des jours fériés.
La Waasland Peddelroute : Une Boucle VariéeL’itinéraire de paddle du pays de Waes (le « Waasland Peddelroute ») est une boucle d’environ 40,5 km, composée de deux parties : l’attrayant canal du Moervaart et l’idyllique petite rivière Zuidlede. Le long du parcours, vous verrez défiler un paysage varié, vous entendrez le bruissement des arbres et de nombreuses espèces différentes d’oiseaux aquatiques vous tiendront compagnie. Il n’y a pas moins de 18 points de départ où vous pouvez embarquer. La distance totale est de 40,5 km. La location est possible au Sup Sup Club ou à la Kajak Company. Attention : en raison de la période de reproduction, une partie de la Zuidlede (entre Stenenbrug et Eksaardedam) est interdite à la navigation du 1er avril au 30 juin.
Le Canal de Damme à Bruges : Pour les Débutants et Amoureux de PatrimoineCe canal situé entre la très pittoresque Damme et la féerique Bruges est un endroit agréablement paisible où vous pouvez faire du paddle. L’idéal pour les débutants ! Empruntez les escaliers étroits de « Het Snoephuisje » pour vous mettre à l’eau. Pagayez jusqu’aux écluses de Bruges, puis faites demi-tour : vous aurez alors parcouru 13 km environ. En chemin, vous apercevrez un moulin à vent, des maisons photogéniques, des pêcheurs et un alignement symétrique d’arbres bordant le canal. Tout au long du parcours, vous passerez par plusieurs endroits où vous pourrez vous reposer et en profiter pour prendre de belles photos. La location est possible via Amanzie.
Gand : Découvrir une Ville d'Art sous un Angle NouveauDécouvrez la ville à la force de vos bras ! Naviguer sur les canaux gantois n’a rien à voir avec une visite classique de la ville. Vous pourrez admirer les façades du centre historique de Gand et le Gravensteen depuis votre planche. Cette ville d’eau offre le choix entre de nombreux itinéraires. Les canaux de Gand sont alimentés par la Lys. Moins connue que ses voisines Bruges et Anvers, elle mérite le détour ! Gand est une ville médiévale magnifique. La visiter sur sa planche vous permettra de la découvrir ou de la redécouvrir sous un œil unique. Il existe 4 possibilités de point de départ à choisir lors de votre réservation. La distance est de 5 à 6 km. La location est à Sup in Gent. Pendant les Fêtes de Gand, vous pouvez également faire du paddle.
Autres Rivières Notables : Dommel et YserLa Belgique offre également la possibilité de pagayer sur des rivières traversant des réserves naturelles, comme le Dommel. L'Yser et la Meuse sont deux fleuves également accessibles en stand-up paddle avec de très beaux tronçons.
Le Paddle en Mer : L'Expérience Cotière
Faire du paddle sur une mer lisse ou dans les vagues offre une sensation différente. Afin de ne pas mettre en danger les baigneurs, vous ne pouvez pas vous mettre à l’eau où vous voulez avec votre paddle. Vous devez vous rendre dans une zone de pratique. La distance est à déterminer soi-même. La location est possible au Sup Je Vrij. Un conseil : faites du paddle en mer au coucher du soleil !
La Campine : Évasion Aquatique avec ou sans votre Compagnon à Quatre Pattes
Une sortie quand il fait beau ? Sortez votre paddle en Campine et à l’eau ! Voguez sur les cours d’eau avec vos enfants ou organisez une compétition entre amis. Il existe plusieurs possibilités de point de départ. La distance est à déterminer soi-même. La location est au Sup Sup Club. Un conseil original : le DogSup ! Vous aimez partir à l’aventure avec votre compagnon à quatre pattes ?
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Apprendre et Pratiquer le Stand Up Paddle : Les Essentiels
Le stand up paddle n'est pas seulement amusant, c'est aussi une séance de sport parfaite. Si vous aimeriez apprendre à maîtriser ce sport, sachez que faire du SUP n’est pas difficile en soi. Le tout, c’est de parvenir à trouver votre équilibre sur la planche.
Les Bases de la Pratique
Comment se mettre debout et pagayer ?Au début, vous pouvez vous mettre à genoux, c’est en effet plus simple de maintenir votre équilibre dans cette position. Une fois que vous vous sentez prêt à vous lever, déposez la pagaie transversalement devant vous, posez fermement vos mains sur la planche et placez vos pieds près de la poignée. Accroupissez-vous doucement, un pied après l'autre. Redressez-vous encore jusqu'à ce que les genoux soient légèrement courbés, mais surtout, gardez le dos bien droit tout le temps. Les orteils doivent être en avant, tout comme vous ! En fixant le cap des yeux, vous éviterez de perdre l'équilibre. Même si de prime abord cela peut sembler contreproductif, tenez la pagaie avec l'angle de la pale dirigé vers l'extérieur plutôt que vers vous. Une main agrippe la poignée en haut, l'autre main agrippe la pagaie en bas. Si vous mettez la pagaie au-dessus de la tête, vos coudes doivent former un angle de 90°.
Le mouvement de pagaie se décompose en plusieurs phases : la pré-attaque (penchez-vous en avant et amenez la pagaie le plus loin possible au-dessus de l'eau à l'avant de la planche), l'attaque (enfoncez la pagaie dans l'eau) et la propulsion (pagaie dans l'eau, faites-la glisser le long de la planche). Pour être sûr(e) d'avancer, ne tirez pas la pagaie au-delà de la limite de vos pieds car, sinon, la planche commence à tourner. Vous pouvez changer de côté après plusieurs coups de pagaie. Un élément important à retenir est que l'on ne pagaie pas avec les bras, mais avec le buste et les jambes. La qualité du mouvement en sera ainsi meilleure, vous exercerez moins de pression sur les bras et tout votre corps travaillera !
Manœuvres Spécifiques : Arrêter et TournerLa course de pagaie inversée permet de s'arrêter ou de ralentir. Visez l'extrémité arrière du SUP plutôt que la partie avant. Pour une course inversée, votre pagaie change de sens par rapport au mouvement en avant. Un mouvement de balayage permet de tourner tout en restant dynamique. Enfoncez la pagaie comme pour un mouvement en avant, loin à l'avant de la planche. Puis, faites un grand mouvement en demi-cercle de la proue à la poupe. En procédant ainsi sur le côté droit, vous virerez à gauche et inversement.
Choisir son Équipement
Types de planches SUP : Rigidité et UsageIl existe de nombreux types de SUP rigides, qui correspondent au style classique. Pour les débutants, un SUP polyvalent, le plus courant, fera l'affaire. Recherchez un équipement à la fois stable (qui vous aide à trouver l'équilibre au début) et solide (capable de résister à toutes les erreurs de navigation d'un débutant). Pour la promenade, optez pour une planche longue et étroite, pour parcourir de grandes distances. Un SUP avec un siège de kayak pourrait être la solution idéale si vous partez pour la journée. Les planches de compétition sont plus longues pour aller plus vite, mais aussi plus stables.
Les SUP gonflables sont pratiques en déplacement puisqu'ils se dégonflent en fin de séance. Un SUP gonflable est plus léger et plus facile à déplacer. Il est également plus facile à transporter si vous êtes sans voiture, pick-up ou SUV. Il est plus simple en été car il suffit simplement de le mettre à l'eau et de sauter dessus pour se rafraîchir.
SUP en Mer vs. Rivière/LacFaire du paddle sur une rivière ou un lac est plus facile qu'en pleine mer à cause des vagues qui seront plus fortes en haute mer, des courants et des marées. Une planche de SUP de promenade est parfaite pour le paddle en haute mer car elle est longue et étroite et conserve une bonne directivité quand la mer est formée. Sur un plan d'eau plat, la plupart des planches se comportent bien.
Que porter et quoi emporter ?
Vêtements adaptés : Rester au sec ou affronter le froidLa tenue dépend de la température extérieure et de la possibilité que vous tombiez à l'eau. Avec un sport aquatique comme le stand-up paddle, il est difficile de rester au sec. Portez des vêtements de sport qui peuvent être mouillés. S’il fait froid, mieux vaut porter un pantalon ou une combinaison en néoprène. Pour les pieds, c'est comme vous préférez : pieds nus, avec des chaussures d’eau ou avec des baskets. S’il fait plus frais, des chaussures (imperméables) vous permettront de garder vos pieds au chaud, ou des chaussons bas/hauts en néoprène.
En hiver, vous ressentirez le besoin de porter une combinaison de surf. Ceci étant dit, une combinaison ne vous tient au chaud que dans l'eau. Si vous êtes débutant et savez pertinemment que vous allez dessaler de nombreuses fois, c'est parfait. Mais si vous restez en surface, la combinaison deviendra humide et collante. Si vous maîtrisez déjà le SUP et ne prévoyez pas de dessaler, choisissez des matières synthétiques ou optez pour une combinaison de plongée ou tout autre vêtement imperméable. Le mieux est de superposer les couches de vêtements. Pour la couche étanche, choisissez une polaire épaisse en polyester. Complétez l'ensemble avec une veste imperméable pour vous tenir bien chaud. Il faut aussi superposer les couches au niveau du bas du corps ! Des leggings en matière synthétique sous un pantalon étanche feront l'affaire ! Enfin, pour éviter toute déperdition de chaleur, des gants en néoprène peuvent être un investissement judicieux.
Transport de votre équipementPour un SUP gonflable, utilisez un sac à dos adapté pour transporter votre pagaie, la pompe et le SUP dégonflé. Juste un avertissement : le sac à dos SUP peut devenir lourd si vous prévoyez de le porter sur de longues distances. Pour un SUP rigide, la méthode la plus simple reste l'installation sur le toit de la voiture. Il existe des porte-surfs et SUP spécifiques pour transporter facilement votre équipement nautique où vous voulez.
Sécurité et Bonnes Pratiques
Les règles d'or pour une sortie en SUP réussieDevez-vous savoir nager ? Oui, absolument. Faites toujours du paddle en portant un gilet de sauvetage ! Dans certains endroits, il est même interdit de pratiquer sans gilet. Vérifiez auprès des autorités locales, mais bien souvent, un gilet de sauvetage est conseillé. Pensez à la crème solaire, gare aux coups de soleil ! Ne faites jamais de paddle après avoir bu de l'alcool. Ne faites jamais de paddle seul dans un endroit perdu si vous êtes débutant. Faites du paddle uniquement dans des conditions de mer où vous n'auriez pas peur de nager. Choisissez un lac ou une rivière calmes. Vérifiez la direction du vent avant de commencer ! Faire du paddle face au vent peut être difficile.
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