L'univers de l'encadrement des activités aquatiques, et plus spécifiquement de l'aquagym, est régi par un cadre législatif rigoureux visant avant tout la sécurité des pratiquants. En tant que discipline se déroulant dans un environnement spécifique - le milieu aquatique - l'aquagym impose des exigences de diplômes et de qualifications précises pour tout encadrant souhaitant exercer contre rémunération. Cette complexité réglementaire, souvent source d'interrogations pour les professionnels du fitness ou les éducateurs sportifs, nécessite une compréhension fine des prérogatives liées aux différents diplômes.
La nature juridique de l'aquagym comme activité aquatique
Une confusion fréquente consiste à considérer l'aquagym comme une simple activité de fitness délocalisée en milieu aquatique. Toutefois, la jurisprudence, notamment celle du Tribunal administratif d'Amiens, a clarifié ce point : l'aquagym se pratique dans un bassin d'eau et doit, de ce fait, être regardée comme une activité aquatique. À ce titre, elle est soumise aux dispositions légales et réglementaires visant à assurer la sécurité des personnes.
Si l'enseignement de l'aquagym ne saurait être restreint aux seuls Brevets d'État d'éducateur sportif option activités de la natation (BEESAN), la surveillance des établissements de baignade, elle, est strictement encadrée. Dès lors qu'une séance d'aquagym est dispensée dans un établissement d'activités physiques et sportives (EAPS) ouvert au public, la surveillance doit être assurée par des personnels titulaires des diplômes requis (BEESAN, MNS). Cette obligation de surveillance est une constante de la sécurité publique, indépendamment de la profondeur du bassin.
Le rôle et les prérogatives des Éducateurs Territoriaux (ETAPS)
Les éducateurs territoriaux des activités physiques et sportives (ETAPS), agents de catégorie B de la Fonction Publique Territoriale, disposent d'un statut leur permettant d'enseigner et d'encadrer l'ensemble des activités physiques et sportives (APS) de la collectivité. Ils veillent à la sécurité des participants et du public. Cependant, même pour ces professionnels, une distinction majeure subsiste : si leur statut leur confère une grande polyvalence, l'exercice dans un environnement spécifique exige le respect de mesures de sécurité particulières. La détention d'un diplôme complémentaire ou d'une qualification spécifique est souvent requise pour garantir la conformité avec l'article L.212-2 du Code du sport, qui liste les activités à risque ou nécessitant un environnement sécurisé.
Diplômes STAPS et qualifications professionnelles
Les diplômés STAPS (Sciences et Techniques des Activités Physiques et Sportives) occupent une place centrale dans l'encadrement sportif. Toutefois, la détention d'une licence ou d'un master STAPS ne suffit pas à autoriser l'encadrement contre rémunération sans une carte professionnelle, sur laquelle sont inscrites les prérogatives d'exercice. Ces prérogatives sont étroitement liées à la nature du diplôme obtenu :
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- Licence « Activité Physique Adaptée et Santé » : Destinée à la prévention-santé ou à la réadaptation, elle permet un encadrement spécifique mais n'équivaut pas, en soi, à un titre de Maître-Nageur Sauveteur (MNS).
- Unités d'enseignement spécialisées : Certains cursus STAPS incluent une unité de « Sauvetage et sécurité en milieu aquatique ». Sous réserve de la présentation du certificat quinquennal d’aptitude à l’exercice de la profession de maître-nageur sauveteur (CAEPMNS) en cours de validité, ces titulaires peuvent assurer la surveillance et le sauvetage en tout lieu de pratique.
La certification RS6394 : « Techniques et enseignement des activités de fitness dans l’eau »
Face à la pénurie de personnel qualifié et à la demande croissante pour le fitness aquatique (aquagym, aquabike), une nouvelle certification a été mise en place : la RS6394. Cette certification répond au besoin de professionnalisation spécifique aux activités de fitness en milieu peu profond (maximum 1,30 m). Elle ne remplace pas les diplômes de sauvetage mais agit comme un complément pour les éducateurs déjà diplômés dans les domaines du fitness terrestre ou de la natation.
La certification atteste de la capacité à concevoir des séances adaptées avec support musical et à garantir la sécurité des usagers. Les conditions d'accès sont strictes : être titulaire de diplômes inscrits à l'annexe II-1 du Code du sport (Activités de la forme, Natation) et posséder le PSE1 (Premiers Secours en Équipe, niveau 1) à jour. L'évaluation comprend trois épreuves : un cours d'animation de 30 minutes, une mise en situation de sauvetage dans un bassin de 1,30 m et un QCM théorique sur la sécurité, l'hygiène et le traitement de l'eau.
Les exigences pour les professionnels de la remise en forme terrestre
Pour un titulaire de BPJEPS « Activités Physiques pour Tous » (APT) ou « Activités de la Forme » (AF) souhaitant se diriger vers l'aquagym, le franchissement du pas vers le milieu aquatique ne peut se faire de manière intuitive. Il s'agit d'une passerelle nécessitant une formation complémentaire. Si le candidat possède une base pédagogique solide, il doit impérativement acquérir des compétences en :
- Sécurité aquatique : Maîtrise des protocoles de secours en cas d'accident spécifique au milieu chloré.
- Pédagogie adaptée : Adaptation des techniques de fitness terrestre aux propriétés de l'eau (résistance, flottabilité).
- Hygiène des bassins : Compréhension des enjeux liés au traitement de l'eau.
Il est important de noter que le statut de « micro-entrepreneur » ou de prestataire externe n'exempte aucunement de ces obligations de diplômes. La loi s'applique de la même manière à un indépendant qu'à un salarié d'une structure publique.
L'importance de la distinction entre bénévolat et rémunération
La question du bénévolat revient souvent dans les échanges entre professionnels. Si, dans un cadre associatif, un bénévole peut encadrer certaines activités, la loi devient extrêmement rigoureuse dès lors qu'une rémunération est impliquée. La pratique rémunérée impose une responsabilité civile et pénale accrue, justifiant ainsi l'exigence des diplômes d'État. Le fait de travailler sans rémunération ne diminue pas les risques liés à la sécurité, mais modifie le cadre juridique de l'intervention. Cependant, dans les établissements recevant du public, les normes de sécurité (telles que le Plan d'Organisation de la Surveillance et des Secours - POSS) prévalent sur le statut de l'intervenant.
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Structuration des formations en alternance
La formation aux métiers de l'encadrement sportif s'articule aujourd'hui autour de principes d'alternance entre centre de formation et structure de stage. Qu'il s'agisse de la préparation d'un BPJEPS spécialité « Éducateur Sportif » ou de certifications complémentaires, le stagiaire est plongé dans la réalité du terrain. Les exigences préalables, telles que le test Luc Léger ou le test de natation (400 mètres nage libre en moins de 7 minutes 40), garantissent un socle de compétences physiques indispensable.
Le parcours individuel de formation, souvent défini par un « ruban pédagogique », permet d'ajuster les durées d'apprentissage selon le profil du stagiaire. L'étroite collaboration entre le centre de formation, comme le CREPS, et la structure d'accueil permet une mise en pratique concrète des compétences : analyse de sécurité, conception de cycles pédagogiques et gestion des publics (enfants, adultes, seniors, publics en situation de handicap).
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