L'Irlande, avec ses 3 172 kilomètres de côtes et ses conditions océaniques variées, est un véritable paradis pour les amateurs de surf. Des plages tranquilles idéales pour les débutants aux récifs difficiles pour les surfeurs expérimentés, le pays offre une gamme impressionnante de spots de surf. Ce guide vous emmène à la découverte des meilleurs spots de surf en Irlande, en mettant en lumière leurs caractéristiques uniques, les niveaux de compétence requis et les expériences inoubliables qu'ils promettent.
L'Irlande : Une Destination Surf Inattendue
Bien que moins connue que les destinations de surf classiques, l'Irlande possède un charme unique. Ses falaises escarpées, ses plages désertes et ses vagues puissantes offrent une expérience de surf authentique et sauvage. L'Irlande bénéficie de houles constantes, particulièrement sur la côte ouest, grâce à l'océan Atlantique qui envoie des vagues toute l'année. L'un des atouts majeurs du surf en Irlande est la nature environnante. Les plages sont souvent entourées de falaises, de montagnes et de paysages verdoyants, créant une ambiance sauvage que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Que vous soyez débutant ou surfeur expérimenté, vous trouverez votre bonheur en Irlande.
Les Spots Incontournables de la Côte Ouest
C'est sur la côte ouest que se trouvent les spots les plus connus et les plus variés d'Irlande. Voici une sélection de quelques-uns des meilleurs :
Bundoran, Comté de Donegal : La Capitale du Surf Irlandais
Si vous parlez surf et Irlande, Bundoran est probablement le premier nom qui vient à l’esprit. Située dans le sud du Donegal, Bundoran est la capitale du surf en Irlande. C'est ici que se trouvent certaines des meilleures vagues du pays, notamment "The Peak", un reef break gauche et droite qui attire des surfeurs du monde entier. Cette vague est rapide, creuse et peut offrir des tubes mémorables. La ville de Bundoran elle-même est un lieu de rendez-vous pour les surfeurs venus du monde entier, ce qui en fait un endroit idéal pour rencontrer des personnes partageant les mêmes idées.
Tullan Strand, Bundoran, Comté de Donegal
Située à la sortie (ou à l’entrée) de Bundoran, Tullan Strand est une plage immense avec un beachbreak qui convient à tous les niveaux. Réputé pour capter beaucoup de houle, ce spot est souvent fréquenté et peut être bondé. Ce spot est moins fréquenté que Bundoran mais offre souvent des vagues similaires, surtout lors des jours où la houle est un peu plus petite.
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Streedagh Beach, Comté de Sligo
À quelques kilomètres de Bundoran, vous trouverez Streedagh Beach. Bordée par l’eau des deux côtés, elle offre des vues époustouflantes. Depuis la plage, par temps clair, on peut aussi apercevoir la péninsule de Mullaghmore au loin et son fameux Classiebawn Castle. Ce spot est un excellent choix pour les surfeurs débutants et intermédiaires. Les vagues ici sont plus douces et offrent une bonne longueur pour travailler votre style et vos manœuvres. Côté surf, c’est clairement le rêve par ici avec du surf, du bodyboard, du canoë et autres sports nautiques dont les familles raffolent et se donnent à cœur joie ! La balade sur la plage est impressionnante et longue : elle mène à l’île de Conors qui se trouve tout au bout. Conors Island est une île privée. Streedagh Point est un point important dans l’histoire de la Spanish Armada dont plusieurs navires se sont échoués sur sa plage.
Easkey, Comté de Sligo
Easkey est l’un des spots de surf les plus emblématiques d’Irlande. Situé entre Sligo et Enniscrone le long du Wild Atlantic Way, il s’agit d’un reef break qui produit des vagues puissantes, surtout lors des grosses houles hivernales. Easkey se divise en deux vagues : Easkey Right et Easkey Left, ce qui donne une bonne flexibilité selon votre niveau et la direction de la houle. Le village est petit et il y a peu de commodités. La Gauche : cette vague marche à toutes les marées et toutes les houles, c’est un spot fréquenté.
Strandhill, Comté de Sligo
Strandhill, c’est le spot de surf dans le comté de Sligo. La station est tendance, branchée et pleine de belles adresses (restaurants, pubs et coffee shops). On y vient pour l’ambiance et pour surfer ses vagues. À Strandhill, rendez-vous au tout nouveau Centre National du Surf qui a ouvert ses portes en 2023. Le centre propose des douches et des vestiaires, une boutique pour acheter de l’équipement si on le souhaite, et toutes les écoles de surf de la région pour s’inscrire à un cours.
Lahinch, Comté de Clare
Lahinch, dans le Comté de Clare, est un spot de surf de renommée mondiale, offrant des vagues constantes adaptées à tous les niveaux, des débutants aux experts. La plage de Lahinch se distingue par ses longues houles roulantes, idéales pour les apprentis surfeurs désirant perfectionner leurs compétences. À Lahinch, la plage est parfaite pour les débutants, grâce à ses vagues longues et régulières, mais il y a aussi des reef breaks à proximité pour les surfeurs plus expérimentés.
Spanish Point, Comté de Clare
À quelques kilomètres de Lahinch se trouve Spanish Point, un spot plus technique. Ici, vous trouverez des vagues rapides et creuses, surtout lors des jours de grosse houle. C’est un excellent spot pour les surfeurs intermédiaires qui veulent s’attaquer à des vagues un peu plus engagées.
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Doolin, Comté de Clare
Doolin est un spot assez intense, situé juste à côté des célèbres falaises de Moher. Les vagues ici sont puissantes et creuses, parfaites pour les surfeurs expérimentés qui cherchent des tubes. Cependant, le spot est technique, et la mise à l’eau peut être compliquée à cause des rochers.
Belmullet, Comté de Mayo
Belmullet, situé dans le Comté de Mayo, également dans l'ouest de l'Irlande, est un spot de surf moins fréquenté sur la côte ouest, offrant une expérience plus tranquille.
Les Plages de Castlegregory, Péninsule de Dingle
La plage la plus longue du pays se trouve sur le côté nord de la péninsule de Dingle, à mi-chemin entre Tralee et Dingle. Séparant la baie de Brandon, à l’ouest, de la baie de Tralee à l’est, les plages de Castlegregory offrent certains des meilleurs spots de surf du sud. Pour une expérience optimale, sortez en paddle à la Baie de Brandon. Les plages y sont ouvertes à l’Atlantique nord et sont souvent soumises à une houle longue et déferlante qui offre un surf exceptionnel. Pour les non-surfeurs, la région mérite la visite, avec son parcours de golf, la pêche, et des promenades en forêt à Glanreenassig.
Inch Beach, Péninsule de Dingle
Le surf, c’est toute l’année à Inch Beach, une plage qui arbore le drapeau bleu pour sa qualité. Cette longue langue de sable avance dans la mer entre l’extérieur de la Baie de Dingle et l’intérieur du port de Castlemaine Harbour, et surplombe les sites spectaculaires d’Iveragh et de la Péninsule de Dingle. Avec son école de surf directement installée sur la plage, l’endroit a servi de lieu de tournage au film La Fille de Ryan (David Lean, 1970). La pente douce de la plage en fait un environnement sécurisant pour les surfeurs novices. Dégustez les huîtres de Dingle au Sammy’s Restaurant et admirez le panorama sur la Baie de Dingle et les montagnes du Kerry.
Brandon Bay, Comté de Kerry
Brandon Bay est un spot polyvalent où vous pouvez non seulement surfer, mais aussi pratiquer le kitesurf et le windsurf. Les vagues ici conviennent à tous les niveaux, avec des sections pour les débutants et d’autres plus creuses pour les surfeurs expérimentés.
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Ballinskelligs, Comté de Kerry
Petit village Gaeltacht (c'est-à-dire où la langue irlandaise est encore parlée), Ballinskelligs compte trois plages. Cachée dans The Glen, la baie de Saint Finian est la plus petite des trois, mais c’est aussi celle qui a le plus fort contre-courant et souvent les meilleurs vagues pour le surf. Elle est déconseillée aux débutants, car il faut être un surfeur expérimenté et capable de se débrouiller dans des eaux imprévisibles pour affronter la force de ses courants. En revanche, la plage de Reenroe, la plus longue de la zone, s’étend sur 1,2 km et offre une pente sablonneuse douce très peu rocheuse. Attirant toute les catégories de surfeurs, sa vaste étendue est très propice au windsurf et au kitesurf. Si vous avez besoin de quelques leçons, cette plage est faite pour vous. Enfin, la plage de de Ballinskelligs elle-même est idéale pour les néophytes, avec sa pente douce et lisse.
Ballybunion, Comté de Kerry
Entourée par de nombreux promontoires rocheux, les plages du nord et du sud de Ballybunion (toutes dotées du drapeau bleu) sont parfaites pour une longue promenade, une baignade ou pour enfiler sa combinaison et tester les eaux sur votre planche. Avec leurs hautes falaises et des grottes à explorer à marée basse, les plages possèdent aussi des dunes sablonneuses et un château tout droit sorti d’une illustration qui se dresse sur une falaise séparant les deux plages. Accessible par des passerelles escarpées en ciment, la plage sud propose une école de surf pour les niveaux débutants et intermédiaires. Ballybunion offre des vagues constantes adaptées à tous les niveaux, des débutants aux experts.
Mullaghmore Head, Comté de Sligo : Pour les Experts en Quête d'Adrénaline
Mullaghmore Head, dans le Comté de Sligo, est mondialement connu, surtout pour les surfeurs experts en raison de ses vagues gigantesques pouvant atteindre jusqu'à 15 mètres de haut. Mullaghmore Head est un spot de surf XXL des plus réputés au monde pour sa vague monstrueusement puissante mais également pour son hostilité. Outre les eaux glaciales qui nécessitent un équipement haut de gamme et un entraînement intense à la pratique dans de telles températures, la vague elle-même est particulièrement dangereuse car elle déferle sur une reef très irrégulier et tranchant. Mullaghmore Head est un spot de surf XXL en Irlande dans la région Irlande (IE). Reef irrégulier et particulièrement dangereux avec de grosses conditions de houle car il y a très peu de fond à la zone d'impact.
Autres Spots Remarquables en Irlande
Bien que la côte ouest soit la plus prisée, d'autres régions d'Irlande offrent également d'excellents spots de surf :
- Portrush, Comté d'Antrim (Irlande du Nord) : Un lieu central de la scène du surf nord-irlandaise, adapté aux surfeurs de tous niveaux, avec des Beach-Breaks de bonne qualité.
- Castlefrette, Comté de Cork : Un spot de surf intermédiaire connu pour ses longues vagues droites qui déroulent et offrent des sections tubulaires.
Conseils et Astuces pour Surfer en Irlande
- Meilleure Période : Le surf en Irlande est possible toute l’année, mais les meilleures vagues arrivent généralement entre septembre et mai, pendant la saison des grosses houles atlantiques. Les meilleures périodes pour surfer en Irlande sont l’automne et l’hiver, lorsque les houles atlantiques sont les plus puissantes et régulières.
- Équipement : L’eau en Irlande est fraîche, voire froide, surtout en hiver. Une bonne combinaison, voire des gants et des chaussons, est indispensable, surtout entre novembre et mars. Les combinaisons sans néoprène sont une option respectueuse de l'environnement.
- Sécurité : Surfez toujours dans des coins sécurisés et adaptés à votre niveau de surf, et consultez toujours la météo marine avant de vous lancer !
- Cours de Surf : L’Irlande regorge d’écoles de surf, surtout autour des spots comme Bundoran, Lahinch et Inch Beach. Que vous soyez débutant ou que vous cherchiez à perfectionner vos compétences, vous trouverez des cours adaptés à tous les niveaux.
- Respect de l'Environnement : Les plages sont souvent isolées et préservées, donc veillez à ne laisser aucune trace de votre passage.
- Priorités : Appliquez les règles de priorité, surtout sur les spots comme Bundoran où il peut y avoir du monde dans l’eau, et soyez patient dans les line-ups.
Les Équipes de Surf
Rejoignez les Crews ALLOSURF pour échanger avec d'autres passionnés :
- Crew IE Wave : Pour les pratiquants de Surf, Bodyboard et Bodysurf en Irlande (IE), à Mullaghmore Head (IE) et ailleurs.
- Crew IE Wind : Pour les adeptes de Kitesurf et Windsurf en Irlande (IE), à Mullaghmore Head (IE) et ailleurs.
- Crew IE Sailing : Pour les passionnés de Voile et Nautisme en Irlande (IE), à Mullaghmore Head (IE) et ailleurs.
- Crew IE Surfcasting : Pour les amateurs de Surfcasting et Pêche en Irlande (IE), à Mullaghmore Head (IE) et ailleurs.
Ces Crews mettent l'accent sur le bon esprit, l'accueil des nouveaux venus, l'entraide et la camaraderie.