La plongée scaphandre est une activité à la fois divertissante et revitalisante, offrant une exploration unique des fonds marins, des récifs vibrants aux épaves fascinantes et à la vie marine abondante. Cependant, elle comporte également des risques potentiels pour la santé si les mesures de sécurité ne sont pas rigoureusement respectées. La sécurité ne s'arrête pas une fois que vous êtes de retour sur le bateau ou à la surface. Pour les plongeurs certifiés, bien que les cours mettent l'accent sur les préparatifs et les actions sous-marines, il est tout aussi crucial de comprendre et d'appliquer les "choses à ne pas faire" après une plongée pour rester en sécurité et en bonne santé.
La planification d’une plongée nécessite une grande préparation, ainsi que de nombreux contrôles de sécurité que vous devez effectuer au préalable. Ce processus est expliqué et pratiqué à de nombreuses reprises pendant le cours de certification PADI Open Water Diver. Cependant, les mesures de sécurité à prendre après la plongée ne sont pas toujours présentées sous la forme d’une liste de contrôle explicite, et de nombreux plongeurs peuvent ne pas se souvenir de ce qu’il ne faut pas faire après une plongée. L’objectif est d’éviter l’accident de décompression (ADD), qui survient lorsque la pression environnante sur le corps diminue et que l’azote résiduel encore en circulation dans votre corps forme des bulles. En effet, comme l'apprennent les scaphandriers dans leurs cours, nous accumulons de l'azote lorsque nous plongeons. Plus vous plongez en profondeur, plus notre corps absorbe d'azote. Nous remontons lentement et effectuons nos paliers de sécurité afin de laisser à l'azote le temps de se dégazer pendant que nous sommes encore sous l'eau. Si vous remontez trop vite ou si vous sautez les paliers de sécurité, l'azote peut former de petites bulles dans le sang, ce qui provoque l'accident de décompression. Certains plongeurs ignorent cependant que cet azote continue de se dégazer dans les heures qui suivent la plongée. Il est donc important d'éviter certaines choses après la plongée, afin d'évacuer l'azote en toute sécurité et avec succès.
L'Azote et la Décompression : Comprendre les Risques Post-Plongée
La plongée modifie l’activité physiologique de notre corps. Sous l'eau, le sang se concentre autour des organes vitaux. Pour faire baisser la pression, le corps élimine l’eau dans le sang. De plus, l'air de la bouteille est très sec, il faut donc l'humidifier pour favoriser les échanges gazeux. Mais le point crucial est l'azote. Plus la plongée est longue et profonde, plus l’azote est absorbé dans le sang et les tissus. La décompression doit se faire lentement, afin que l’azote puisse être évacué en toute sécurité par les poumons. Attendre le temps nécessaire avant de prendre l’avion ou de pratiquer d'autres activités spécifiques réduira l’azote dans votre corps. Lorsque le corps se réchauffe et que la circulation sanguine s’améliore, les risques de formation de bulles augmentent, car la solubilité des gaz est inversement proportionnelle à la température, les tissus retiennent moins de gaz en solution à mesure qu’ils se réchauffent.
Il existe deux types d'accidents de décompression : l'accident de décompression (ADC) et l'embolie gazeuse artérielle (EGA). Le DCS se produit lorsque des bulles se forment dans les tissus du corps, entraînant des dommages localisés. Il est impératif d'éviter certaines activités qui pourraient accélérer la formation ou la migration de ces bulles.
Les Activités à Proscrire Strictement Après la Plongée
Pour éviter les accidents de décompression et préserver votre santé, il est impératif d'observer des intervalles de sécurité avant de reprendre certaines activités. Ces recommandations sont essentielles pour que votre corps puisse éliminer l'azote accumulé en toute sécurité.
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Éviter de Prendre l'Avion et les Changements d'Altitude
C'est probablement la règle la plus connue et la plus cruciale pour les plongeurs. Vous avez suivi un cours de plongée sous-marine, on vous a sans doute parlé de cette règle importante : Ne prenez pas l'avion après avoir plongé ! En raison de l’azote résiduel encore en circulation dans votre corps, si vous prenez l’avion, la pression réduite en altitude aura le même effet qu’une remontée en surface trop rapide. Au lieu d’être évacué progressivement par les poumons, l’azote peut former des bulles dans le sang et provoquer un accident de décompression. L’azoté que vous avez accumulé pendant la plongée peut alors se dilater trop rapidement, un effet similaire à celui d'une ascension trop rapide, et c'est ce qui provoque l'accident de décompression.
La règle générale pour prendre l'avion après une plongée est d'attendre 12 heures après une plongée simple, et 18 heures après deux plongées ou plus. Si vous avez dépassé vos limites de plongées avec décompression, ou si vous avez manqué un palier de sécurité lors de la plongée, il est conseillé d'attendre 24 heures. Aux Maldives, la loi vous oblige à respecter un délai de 24 heures après votre dernière plongée. Pour s'aligner sur le Réseau d'alerte des plongeurs (DAN), il est recommandé un intervalle de surface minimal avant le vol d'au moins 18 heures après des plongées consécutives. En règle générale, il est recommandé de laisser un intervalle de 24 heures en surface avant de prendre l’avion, quel que soit le type de plongée. De plus, vous devez attendre plus longtemps si votre ordinateur de plongée indique une durée d’interdiction de vol. Pour rester du côté de la sécurité, de nombreux plongeurs prévoient un intervalle de surface de 24 heures avant de prendre l’avion, quel que soit le type de plongée, et passent ce temps à se reposer ou à explorer les attractions à terre.
Le risque n'est pas limité à l'avion. Vous seriez peut-être surpris d’apprendre qu’en conduisant ou en faisant une randonnée jusqu’au sommet d’une montagne de 3 000 mètres (10 000 pieds) d’altitude, vous courez le même risque d’accident de décompression qu’en prenant l’avion. Si l’altitude simulée vous expose au risque d’accident de décompression, le fait d’être en altitude présente également un risque élevé. Il est également conseillé d'éviter de monter des montagnes de plus de 300 m pendant les 24 heures qui suivent la plongée. L'altitude est plus élevée qu'au niveau de la mer, ce qui crée une différence de pression accrue entre votre environnement et l'azote contenu dans votre corps à la suite de la plongée. L'azote se dilate trop rapidement et l'accident de décompression devient un risque. Il est important de tenir compte de ces risques lorsque vous planifiez l'itinéraire de vos vacances : Ne plongez pas le dernier jour et n'escaladez pas de montagne après une plongée. La tyrolienne, qui se pratique généralement sur une montagne ou une zone élevée, doit être évitée pendant les 24 heures qui suivent une plongée en raison de l'altitude. Il est toujours recommandé de s’adresser à une personne qui dispose de plus d’informations sur la destination et son altitude. Si vous prévoyez de combiner escalade et plongée scaphandre pendant le même voyage, il est préférable de commencer par pratiquer l’escalade afin de minimiser les risques potentiels d’accident de décompression, et c’est une solution facile pour réduire ce risque.
Les Soins Spa et les Sources de Chaleur Excessive
Bien que ce soit tentant de faire un soin relaxant au spa après une plongée, il est crucial de faire preuve de prudence. Le massage des tissus profonds est déconseillé pendant les 12 heures qui suivent votre dernière plongée. Le massage stimule la circulation sanguine, ce qui peut entraîner la formation de bulles. Il peut également provoquer des douleurs qui peuvent masquer les symptômes de l’accident de décompression et donc retarder le traitement. Le Divers Alert Network (DAN) affirme que le massage n’a pas été associé avec certitude à des cas d’accident de décompression, et que les experts déconseillent le massage des tissus profonds, mais qu'un massage de relaxation doux est probablement acceptable. Cependant, il est généralement recommandé d'attendre au moins 18 à 24 heures après la plongée avant de se faire masser, cette période d'attente permet de s'assurer que l'azote est libéré progressivement et en toute sécurité.
De même, les bains chauds, les jacuzzis et les douches chaudes doivent également être évités pendant au moins 30 minutes, et idéalement entre 5 et 30 minutes, en raison de la possibilité d’une augmentation rapide de la température du corps qui pourrait entraîner la formation de bulles causant un accident de décompression. Même s'il est tentant d'essayer de se réchauffer rapidement, lorsque votre corps est immergé dans de l'eau chaude, vos échauffements se produisent. Cela peut favoriser la formation de bulles d'azote dans le sang. Si vous ne pouvez vraiment pas attendre pour vous rincer, essayez de plonger de manière plus prudente (moins profondément et bien en deçà des limites de non-décompression) afin de réduire la quantité d'azote restant dans votre corps après la plongée, et prenez une douche ou un bain tiède, plutôt que très chaud.
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La Consommation Excessive d'Alcool
Évitez de boire de l’alcool immédiatement après la plongée. L’alcool déshydrate le corps, et la déshydratation augmente le risque d’accident de décompression. L’intoxication à l’alcool vous empêchera également de reconnaître les symptômes de l’apnée du sommeil, et il est difficile de diagnostiquer les symptômes de l’accident de décompression si vous avez bu après avoir plongé et que vos facultés sont affaiblies. L'alcool peut également masquer les premiers symptômes de l'accident de décompression, amenant les plongeurs à ignorer des signes légers qui pourraient les inciter à consulter un médecin. Si vous n’identifiez pas rapidement les symptômes, l’accident de décompression peut être grave. Il est préférable de ne pas mélanger alcool et plongée scaphandre. Si vous voulez boire après la plongée sous-marine, n'oubliez pas d'opter pour une boisson douce et lente. Il est préférable d'attendre au moins quelques heures et de toujours s'hydrater en buvant beaucoup d'eau ou d'autres liquides non alcoolisés et hydratants avant de prendre cette boisson alcoolisée rafraîchissante.
La Plongée en Apnée et la Plongée Sous-Marine Répétée
Après une plongée passionnante, il peut être tentant de se remettre à l'eau avec son masque et ses palmes pour en voir un peu plus, mais il est préférable de rester à la surface et d'éviter de retenir votre souffle et de plonger. L’apnée de loisir est acceptée, par contre la plongée en apnée doit être évitée en raison du risque d’accident de décompression dû au rétrécissement des bulles déjà présentes dans votre corps et à leur pénétration dans la circulation artérielle. Le fait de retourner en profondeur et de remonter rapidement pourrait affecter le dégazage de l'azote et, comme nous le savons, c'est ce qui déclenche l'accident de décompression. Le risque d'accident de décompression augmente donc si vous pratiquez l'apnée après la plongée.
Il est recommandé de suivre les mêmes directives que celles appliquées pour prendre l’avion après une plongée. Les apnéistes suivent généralement les mêmes règles pour l'apnée que pour l'avion : attendez 12 heures après une plongée et 18 heures après deux plongées ou plus. Selon le réseau Divers Alert Network (DAN), l'apnée après la plongée sous-marine peut être extrêmement risquée parce que l'effort physique et le changement rapide de pression peuvent entraîner la formation de bulles d'azote absorbées lors de la plongée sous-marine et leur déplacement plus rapide autour de votre corps. Il est conseillé de ne pas mélanger trop tôt l'apnée sérieuse, l'apnée profonde très active et la plongée sous-marine. Vous devez attendre au moins 18 heures avant votre prochaine sortie en apnée. Sinon, comme suggéré dans votre Cours PADI Open Water, vous pouvez suivre le temps d'intervalle de surface recommandé par votre ordinateur de plongée. En règle générale, il est recommandé d’attendre 24 heures avant de plonger en apnée après avoir effectué n’importe quel type de plongée. L'azote dissous n'est pas un problème majeur pour les snorkelers occasionnels qui plongent à de très faibles profondeurs.
La plongée scaphandre crée indubitablement une dépendance. Cependant, votre intervalle de surface n’est pas négociable. Après une plongée, il reste de l’azote dans votre corps et il faut du temps pour qu’il diminue suffisamment pour que vous puissiez plonger à nouveau en toute sécurité. Plonger plusieurs fois par jour, c’est possible, mais à condition de respecter un « intervalle de surface ». En général, on considère qu’il faut rester au minimum deux ou trois heures à la surface avant de replonger. De même, si vous comptez explorer les fonds marins plusieurs fois dans la journée, prévoyez de faire la plongée la plus profonde en premier.
Les Efforts Physiques Intenses
Toujours à cause de la saturation en azote des tissus, il est recommandé de ne pas faire de sport après une plongée. Une activité physique intense peut entraîner la libération d'une plus grande quantité d'azote des tissus dans la circulation sanguine, où il peut former des bulles. L'exercice physique augmente également le rythme cardiaque et la circulation sanguine, ce qui accélère le déplacement des bulles d'azote dans l'organisme. Des efforts physiques après la plongée, en particulier s’ils impliquent une utilisation intensive des muscles, des articulations ou des mouvements rapides des membres, peuvent augmenter la formation de bulles dans le corps, ce qui accroît le risque d’accident de décompression.
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Attendez 4 à 6 heures après la plongée avant d’entamer une séance de musculation ou faire du sport, toujours en raison du risque d’accident de décompression. Selon le Divers Alert Network (DAN), les chercheurs s’accordent à dire qu’il faut attendre au moins 4 à 6 heures avant de faire une activité physique après une plongée scaphandre. Auparavant, ce délai était de 24 heures, mais il est désormais considéré comme peu pratique. Nous conseillons aux plongeurs d’attendre environ 18 heures avant de faire de l’exercice.
Reconnaître les Signes d'Alerte : Symptômes de l'Accident de Décompression
Après la plongée, vous devez être attentif à la façon dont vous vous sentez et réagir en conséquence. Vous savez maintenant ce qu'il faut éviter après une plongée sous-marine pour prévenir les accidents de décompression. Mais reconnaîtriez-vous les signes et les symptômes de l'accident de décompression si vous ou votre équipier en étiez victimes ? Certains signes et symptômes peuvent indiquer un problème de santé sérieux et vous ne devez pas les ignorer. Même s'il y a de grandes chances pour que ce ne soit pas grave, ne restez surtout pas avec votre malaise : ces signes peuvent être les symptômes d'un accident de décompression. Parlez-en à votre moniteur de plongée qui saura poser un premier diagnostic et vous conduire vers un médecin hyperbare en cas de doute.
Voici les principaux signes et symptômes à surveiller :
- Douleurs articulaires et/ou musculaires
- Picotements, engourdissements ou fourmillements
- Paralysie
- Éruption cutanée
- Démangeaisons ou douleurs cutanées
- Fatigue
- Maux de tête
- Confusion
- Déficience visuelle
- Perte d'audition ou bourdonnement d'oreille
- Faiblesse
- Nausées ou vomissements
- Cracher du sang
- Frissons incontrôlables
- Perte de connaissance
Si vous ressentez l'un de ces symptômes ou si vous en voyez les signes chez un autre plongeur, demandez rapidement une assistance médicale et respirez de l'oxygène pur à la surface, si possible. Il est important de noter que certains signes et symptômes de l’ADD peuvent être confondus avec d’autres conditions. Il se peut qu’il n’y ait pas lieu de s’inquiéter et que vous ayez simplement besoin de vous reposer et de vous réhydrater, mais n’ignorez jamais ce que votre corps vous dit. Réagir rapidement est essentiel.
Activités Recommandées et Bonnes Pratiques Générales
Après une plongée sous-marine, il est essentiel d'éviter au moins ces activités pour garantir votre sécurité et prévenir les accidents de décompression. Cependant, il y a aussi des activités recommandées qui favorisent une bonne récupération.
Hydratation et Repos
Hydratez-vous correctement : Réhydratez-vous en buvant beaucoup d'eau. Vous vous déshydratez énormément en plongée. En clair : buvez beaucoup d'eau, de thé, de jus de fruit… Tout sauf de l'alcool évidemment ! Se reposer et se détendre : Laissez votre corps se reposer et récupérer correctement. Profitez d'une sieste bien méritée. Restez au chaud : Évitez les changements brusques de température : Restez au chaud et évitez les changements brusques de température qui peuvent stresser votre corps.
Alimentation et Bien-être
Il est important de bien manger, car la plongée est un sport qui demande énormément d’énergie à notre organisme : porter du matériel qui, hors de l’eau, pèse plusieurs kilos ; lutter contre l’effet de la saturation de l’azote ; se réchauffer dans l’eau (même lorsqu’elle paraît chaude, votre corps brûle beaucoup de calories pour vous maintenir à température) ; sans compter le palmage pour peu qu’il y ait un peu de courant ! Veillez donc à ne pas plonger le ventre vide ! Privilégiez les sucres lents et évitez dans la mesure du possible une alimentation trop grasse. Nourrir correctement votre corps est essentiel pour récupérer. Les glucides complexes aident à reconstituer l'énergie dépensée. Certains aliments peuvent aussi aider à réduire l'inflammation.
Vie Sociale et Éducation Continue
Restez au centre de plongée et partagez vos expériences avec notre équipe, explorez l’île. Participez à la vie de votre communauté de plongeurs : chez Nava Scuba Diving, nous encourageons les plongeurs à partager leurs expériences, à demander des conseils et à s'entraider pour progresser et assurer leur sécurité. Remplissez votre carnet de plongée ou préparez votre prochain cours de plongée !
Principes Fondamentaux de Sécurité en Plongée
La sécurité est un élément essentiel de la plongée sous-marine. La plongée a la réputation d’être une activité dangereuse. « Les dangers surviennent principalement lorsqu’on plonge en dehors de toute structure ou qu’on pousse trop ses limites », assure Julien Kenee, responsable des activités de la fosse Aqua Hauts-de-Seine. « Si vous partez avec un club faire une sortie d’exploration, les risques sont très limités. » L'expert livre ses dix règles de base pour profiter d'une plongée hors club sans danger, mais ces principes s'appliquent universellement.
Respect des Limites et de la Nature
Respectez les profondeurs maximales correspondantes à votre niveau technique de plongée. Il est nécessaire de connaître ses limites et de ne pas aller au-delà. En plongée, une crise de panique sous l’eau ou un essoufflement peuvent être dangereux. Vous n’êtes plus concentré sur les règles de base et vous pouvez faire des bêtises. Respectez la nature en ne touchant pas à l’environnement naturel (faune et flore). Pendant votre séjour de plongée à Koh Tao, vous savez probablement déjà ce qu'il ne faut pas faire pour protéger la nature et vous-même.
Cadre Réglementaire
L’ensemble des règles de sécurité concernant la plongée en France dans les établissements d’APS est régi par le Code du Sport. Une modification partielle de l’arrêté Code du sport hygiène et sécurité est en cours pour l’été 2018, une saisine de la FFESSM par le Ministère Direction des Sports a été faite pour avis. Avec la saison de plongée, la Direction des Sports a fait une mise à jour de la fiche déclarative d’accident grave qui sera à partir de 2018 co-remplie par l’établissement sportif et par l’administration. Cette disposition déclarative est prévue à l’article R 322-6 du code du sport et doit être faite à votre Direction Départementale.
La Règle du Binôme et la Communication
Ne jamais plonger seul(e). « En plongée, on n’est jamais seul sous l’eau », assure Julien Kenee. C’est un sport qui s’effectue en binôme. « On se surveille mutuellement et puis, c’est quand même plus sympa de découvrir les fonds sous-marins ensemble et de pouvoir parler des poissons qu’on a croisés en remontant sur le bateau ! » La plongée est un sport individuel mais pas solitaire. La règle est simple : ne jamais s’éloigner à plus de deux mètres de son comparse pour pouvoir réagir rapidement en cas de problème. Si votre binôme fait un malaise, a un problème avec son détendeur ou a besoin d’air rapidement, vous devez pouvoir être là en trois coups de palmes.
Comment choisit-on son partenaire idéal ? « Il n’y a pas de règle précise », assure le spécialiste. « En général, on va associer des gens qui ont le même niveau, la même expérience et la même consommation d’air. Sur une plongée très technique, on peut aussi mettre ensemble quelqu’un de très expérimenté avec un plongeur qui l’est moins pour qu’il puisse l’aider en cas de problème. »