Le boardshort est bien plus qu'un simple maillot de bain ; c'est une pièce emblématique, indissociable des sports aquatiques et des loisirs estivaux. Spécialement étudié pour le surf, il a su évoluer pour répondre aux exigences de performance et de confort, tout en s'adaptant aux tendances de mode. Que l'on soit un surfeur aguerri, un amateur de farniente au bord de la piscine, ou un adepte d'activités nautiques variées, le choix du boardshort et de ce qui se porte en dessous revêt une importance cruciale pour l'expérience et le bien-être.
L'Émergence et l'Évolution du Boardshort
Le nom "boardshort" est basé sur le fait que ce type de short s’utilise spécifiquement pour les sports aquatiques. Il s’agit de ceux qui se pratiquent avec des planches, comme le surf. Cependant, les boardshorts sont également portés par les hommes pour jouer au volley-ball de plage, et ils sont devenus une pièce classique de la garde-robe qui convient à tous les loisirs. Ils se portent aussi bien pendant les vacances en famille que pour un week-end entre amis, car ce sont des shorts essentiellement conçus pour le plaisir de surfer ou de nager.
L'histoire du boardshort moderne prend racine à la fin des années 1940. Il a été créé par le tailleur nippo-hawaïen Minouri Nii dans le quartier ouest d'Oahu, à Hawaï. Dans le souci de procurer du confort aux surfeurs, le boardshort a vu le jour, s'allongeant pour faciliter la pratique du surf. Cette évolution a été significative car, dans les années 1970 par exemple, tous les bas avaient une coupe courte standard. À l’inverse, les modèles des années 1990 étaient à peine plus courts que des pantalons. Cette fluctuation de la longueur à travers les décennies témoigne de l'adaptation du boardshort non seulement à la fonctionnalité mais aussi aux goûts personnels et aux tendances de la mode.
Caractéristiques et Conception : L'Art de la Performance et du Confort
La conception d'un boardshort est pensée pour maximiser la liberté de mouvement et minimiser les désagréments pendant les activités aquatiques. L'avantage des boardshorts est qu'ils comportent des empiècements sans coutures pour éviter les frottements, un détail essentiel pour de longues sessions dans l'eau. Grâce à une conception innovante, souvent avec du "pro stretch" et un revêtement à séchage rapide, il est possible de bouger sans restriction et de ne jamais se promener avec un short de bain mouillé, assurant ainsi un confort continu hors de l'eau.
Matériaux Innovants pour une Performance Optimale
Les boardshorts sont fabriqués avec des matériaux spécifiques qui contribuent à leur fonctionnalité. Historiquement, le polyester ou le nylon étaient privilégiés. Aujourd'hui, ils sont disponibles dans une large gamme de tissus, allant du polyester recyclé aux mélanges de coton, en passant par le nylon et la toile. Toutefois, en matière de performance, le tissu technique fabriqué à base de polyester recyclé et d'élasthanne est le matériau à privilégier. Ce choix de matériaux permet au boardshort de sécher très vite, une caractéristique fondamentale pour les sports nautiques. Certains boardshorts sont fabriqués avec au moins 30 % de matériaux ayant un impact moindre sur l’environnement, faisant partie de collections spéciales axées sur la protection de l'océan, et utilisant des produits partiellement circulaires tels que le fil recyclé fabriqué à partir de bouteilles en PET, le coton biologique et le nylon régénéré. Cette approche vise à ce que l’océan soit mieux protégé et que la prochaine génération puisse aussi en profiter.
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La Ceinture : Une Question de Maintien
Une des particularités distinctives du boardshort réside dans sa taille. Contrairement aux shorts de bain classiques dont la taille est élastique, la taille du boardshort est fixe et maintenue par un élastique pour garantir un maximum de tenue tout en épousant les mouvements du corps. Plus précisément, la clé de son efficacité réside dans sa taille fixe - une bande de tissu rigide renforcée et à double épaisseur, dotée le plus souvent d’un système de fermeture avant par cordon de serrage, ou une cravate à lacets. La fermeture par lacet permet justement de régler l’intensité du serrage et de maintenir un maintien et un confort idéals, dans et hors de l’eau. Il n'y a pas non plus d'élastique pour ne pas le perdre dans les rouleaux, soulignant l'ingénierie spécifique du boardshort pour les conditions extrêmes. Idéalement, un boardshort doit être parfaitement ajusté à la taille sans être trop serré.
Longueur et Style : Un Équilibre Personnel
Le boardshort se différencie également par sa longueur. Leur longueur varie généralement entre quarante et cinquante centimètres et s’arrête le plus souvent juste au-dessus du genou. Pour garantir un parfait compromis entre le confort et la fonctionnalité, les boardshorts devraient s’arrêter au-dessus du genou. Par exemple, un boardshort de 48 cm devrait tomber juste au-dessus du genou pour la majorité des personnes. Le choix de la longueur dépend de la morphologie et des préférences personnelles, ainsi que des tendances. La longueur est une variable qui détermine le style et le confort. Les marques proposent souvent des longueurs standardisées, indépendamment de la taille et du poids du porteur.
Quant au style, le boardshort offre une grande diversité. Il n'est pas nécessaire de se cantonner aux idées reçues selon lesquelles tous les boardshorts ont une coupe « baggy » avec des motifs criards ou dépassés. Au contraire, il en existe pour tous les styles et pour tous les goûts, des plus sobres aux plus colorés. Pour ceux qui veulent se démarquer dans l'eau, il est possible de choisir un imprimé graphique, des fleurs tropicales ou des palmiers, ce qui permet aussi de se mettre tout de suite dans l'ambiance du surf. Avec des boardshorts dans des couleurs vives comme le rouge, le bleu, le jaune et le vert, il y a un large choix. Pour un look plus subtil, il existe des boardshorts en noir, vert foncé ou gris.
Poches : La Simplicité Avant Tout
Généralement dépourvus de poches latérales, les boardshorts peuvent parfois être dotés d’une poche arrière, voire d’une seule poche latérale, à l’origine conçue pour y glisser sa wax. Cette approche minimaliste des poches s'inscrit dans la logique de réduction des éléments susceptibles de gêner le mouvement ou de s'accrocher pendant les activités aquatiques.
Boardshort, Short de Bain, Volley : Quelles Différences ?
Il existe plusieurs sortes de "bas" aquatiques : boardshort, short de bain, de plage, « amphibian », et tous ont leurs spécificités et fonctionnalités. Que l'on cherche la performance ou simplement le confort décontracté, le choix est important.
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Les "volleys", par exemple, sont moins techniques que les boardshorts. Ils privilégient le confort avec une taille élastique et un serrage par cordon, et sont souvent équipés de larges poches pour les mains. Ils sont généralement plus courts, conçus dans des matériaux plus souples et dotés d’une coupe plus décontractée pour laisser une grande liberté de mouvement.
Les shorts de bain hybrides représentent une autre catégorie intéressante. Ce sont des shorts que l'on peut porter aussi bien à la plage qu'en ville, offrant une polyvalence appréciable pour ceux qui souhaitent passer d'une activité à l'autre sans changer de tenue.
Le Grand Débat du "Sous-Short" : Avec ou Sans Filet ? Et Comment Éviter les Irritations ?
La question de savoir quoi porter sous un boardshort est un sujet qui suscite de vifs débats parmi les pratiquants de sports aquatiques, en particulier les surfeurs. Historiquement, certains boardshorts intégraient un slip en fil de mesh dans leur face intérieure. Cependant, le consensus actuel des surfeurs expérimentés est clair : un vrai short de surf ne doit pas avoir de filet et se porte sans slip, car un filet peut provoquer des irritations. De nombreux témoignages confirment que le short avec filet n'est même plus concevable dans le milieu du surf moderne, car cela n'existe presque plus dans les magasins spécialisés. D'ailleurs, des marques reconnues ne proposent plus de boardshorts avec filet. On note qu'il y a longtemps, des marques proposaient deux gammes : une avec slip, une sans.
Porter le Boardshort Nu : Confort et Mobilité
La réponse la plus évidente à la question, pour les hommes, est de le porter tout seul. Il est très courant que les boardshorts soient portés sans sous-vêtements. Le boardshort se suffit pleinement à lui-même, offrant un maximum de liberté et de mobilité. C'est un vêtement d'été qui permet de révéler le bronzage et la musculature.
Le Fléau des Irritations : Causes et Solutions
Même si les boardshorts sont conçus pour le confort, il n'est pas rare de rencontrer des problèmes d'irritation, particulièrement après de longues sessions dans l'eau salée ou chaude. Ce problème peut devenir très handicapant, allant jusqu'à empêcher de s'asseoir sur la planche. Les irritations sont souvent causées par le frottement des poils avec la peau, accentué par le sel, le nylon du boardshort, et la transpiration. L'eau chaude et la salinité peuvent aggraver et accélérer ces irritations. Des expériences vécues dans des destinations comme les Maldives, la Guadeloupe, l'Indonésie ou le Sri Lanka, où l'eau est chaude et où de longues marches sont parfois nécessaires pour revenir au pic, confirment la sévérité du problème. Certains ont même dû surfer avec un boxer en coton pour pallier l'inconfort.
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Pour prévenir ces irritations, plusieurs stratégies peuvent être adoptées, au-delà du simple rinçage du boardshort.
Les Sous-Vêtements de Protection : Le "Sous-Short"
Bien que l'idée soit de ne rien porter sous un boardshort, si l'on compte passer beaucoup de temps dans l'eau, il peut être judicieux de mettre un vêtement en dessous pour prévenir les irritations.
- Le Short de Compression ou Lycra : C'est une solution fréquemment recommandée. Les shorts de compression présentent de nombreux avantages : ils permettent d’évacuer l’humidité pour réduire les irritations, d’augmenter la circulation sanguine et d’aider à la récupération musculaire. On parle également de "couche de base en poly/spandex" que certains surfeurs et autres adeptes de sports aquatiques portent sous leur boardshort.
- Le Short en Néoprène : Pour une protection accrue, notamment dans les zones sensibles comme l'entrejambe et les cuisses, un short en néoprène fin (1mm ou 2mm) est une option. Des marques comme Rip Curl ou Gul proposent de tels modèles. Cependant, certains shorts en néoprène classiques peuvent encore provoquer des irritations au-dessus du genou. L'idée est de trouver un modèle qui descend suffisamment bas, par exemple un short néoprène qui descend à mi-mollet.
- Le Cycliste (de course) : Testé et validé par certains, un cycliste de course qui descend à mi-mollet peut être une solution efficace. Bien que certains le trouvent "super moche", il protège efficacement les zones sujettes aux frottements.
- Le Boxer Doux : Un bon vieux boxer bien doux peut aussi faire l'affaire, certains affirmant même qu'un boxer légèrement usé et doux est plus efficace.
- Solutions "Système D" : Dans l'urgence, des solutions improvisées comme enfiler un t-shirt à manches longues par les jambes, faire 2 ou 3 nœuds, peuvent sauver un trip de surf.
- La Combi "John" : Pour une protection plus intégrale, une combinaison modèle "john" (intégral manches courtes 1.5 mm) peut être envisagée.
Prévention par les Crèmes et l'Entretien
En complément des sous-vêtements, des crèmes spéciales anti-irritation comme le "Headhunter Rash Guard Gel" peuvent être utilisées. La vaseline est aussi souvent citée comme une solution efficace, notamment pour les aisselles sous un lycra, et peut être utile pour d'autres zones de frottement. Au-delà des produits, des gestes simples peuvent minimiser les risques : éviter de trop waxer les planches quand on surfe en short, ou laisser la wax fondre un peu au soleil pour éviter l'aspect piquot. Le fait que l'eau chaude et la salinité aggravent le problème rend la prévention encore plus cruciale.
Entretien et Durabilité
Un boardshort propre, rincé après chaque session et bien entretenu est la clé d’un confort durable. Pour l’entretenir, rien de plus simple. Il faut le rincer à l’eau claire après chaque utilisation, que ce soit en piscine ou dans l’océan, et le suspendre à l’ombre pour le faire sécher. Après quelques utilisations, il est recommandé de suivre les instructions de l’étiquette pour laver le boardshort. Il est également essentiel de bien rincer les shorts en lycra à l'eau douce, voire de les faire tremper, pour prolonger leur durée de vie et maintenir leur efficacité.
Choix de la Taille : Trouver le Bon Ajustement
Le boardshort doit être parfaitement ajusté à la taille sans être trop serré. Les shorts de bain pour hommes sont disponibles dans les tailles allant du XS au XXL. Pour choisir celle qui convient, il est conseillé de prendre sa taille de bas habituelle. Pour être sûr de la taille, il est toujours préférable de consulter le tableau des tailles fourni par la marque. Contrairement aux boardshorts dont les tailles s’expriment souvent en chiffres, celles des shorts de bain classiques suivent la convention : XS, S, M, L, XL.