Mljet, prononcé « miete », est une perle ancrée dans l’archipel des îles de la mer Adriatique et se distingue comme l’une des îles les plus séduisantes de Croatie. Connue pour son parc national, ses lacs salés et ses sites historiques, cette île sereine est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Que vous soyez un voyageur en quête d’aventure ou un amoureux de la culture, Mljet a beaucoup à offrir. C'est un véritable petit paradis méditerranéen, et même la plus boisée de Croatie et de l’Adriatique. En gros, Mljet est un long bandeau de terre assiégée d’eaux bleutées et habité presque seulement d’arbres et de quelques rares habitations et commerces, offrant une touche mystique unique avec sa nature intacte, ses oliveraies et ses forêts denses.
Le Parc National de Mljet : Un Écrin de Nature Préservée et ses Lacs Salés
La première étape incontournable de toute visite à Mljet devrait être le Parc National de Mljet, qui couvre plus d’un tiers de l’île, situé sur la partie Ouest. Ce parc est renommé pour sa beauté naturelle, en particulier les deux lacs d'eau salée interconnectés : Veliko Jezero (Grand Lac) et Malo Jezero (Petit Lac). Vous pouvez vous promener à travers une forêt de pins denses, vous détendre sur de petites plages isolées ou explorer ces deux joyaux naturels. Le parc présente également une flore et une faune diverses.
Les lacs Veliko Jezero et Malo Jezero sont tous deux parfaits pour la baignade, le snorkeling et le kayak. L'eau y est incroyablement claire et souvent plus chaude que la pleine mer, ce qui rend ces lieux particulièrement attrayants. Vous pouvez facilement explorer les lacs et leurs environs en marchant ou en faisant du vélo le long de chemins bien balisés. Une expérience unique est la possibilité de se laisser glisser entre les deux lacs au pont du petit canal, où l'eau s'écoule du Grand Lac vers le Petit Lac. La coutume est de s'y laisser porter par le courant, une activité très appréciée pour une session de snorkeling.
Le Veliko Jezero abrite, tout proche de sa rive sud, le petit îlot Sainte-Marie, qui est coiffé d’un monastère bénédictin du XIIe siècle et d’une église qui vaut bien une visite. L’îlot n’est accessible qu’en bateau, et le trajet est inclus dans votre billet d’entrée dans le parc national. Le départ du bateau a lieu à Pristaniste et à Mali Most, toutes les heures en pleine saison, à heure pile, pour une traversée d'environ 30 minutes.
Plongée et Snorkeling : Immersion dans les Merveilles Sous-Marines de Mljet et de l'Adriatique
Mljet est également célèbre pour ses sites de plongée. Ses eaux claires et cristallines abritent une grande variété de vie marine, des poissons colorés aux coraux, et même quelques épaves. Les deux lacs du parc national de Mljet sont parfaits pour pratiquer le kayak, car ils sont abrités des vents. L’idéal est alors de rejoindre le monastère Sainte-Marie à la rame, ce qui prend une trentaine de minutes depuis la rive. Les eaux claires et calmes de Malo Jezero et Veliko Jezero sont idéales pour le snorkeling, offrant une visibilité exceptionnelle et une chance d'observer la vie sous-marine locale.
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La Grotte d'Ulysse est une grotte marine en forme d'œuf située sur la côte sud, et elle est imprégnée de la mythologie grecque. La légende raconte qu'Ulysse y aurait fait naufrage. Les visiteurs peuvent nager dans la grotte, et le meilleur moment pour admirer une magnifique lueur bleue à l'intérieur est généralement entre 10h et 13h, lorsque les rayons du soleil frappent l'eau de la bonne manière. Cette grotte mythique, qui serait liée à l’Odyssée d’Homère, est très appréciée pour une session de snorkeling.
Pour les amateurs de plongée et de snorkeling, Mljet et la région environnante offrent des opportunités exceptionnelles. Par exemple, le site de Sveta Marija, situé dans le lac du parc national de Mljet, abrite une faune marine d’une grande richesse. Étant une zone protégée, la vie sous-marine y est tout simplement magique.
La côte dalmate est un véritable trésor pour l'exploration sous-marine. À proximité de Dubrovnik, des sites tels que Jabuka se distinguent, avec son bord extérieur de falaise descendant jusqu'à 50 mètres, idéal pour les plongeurs plus expérimentés. Jabuka abrite une grotte naturelle spectaculaire, ses stalactites s’élançant depuis le plafond, créant un havre de paix pour une faune marine riche et diversifiée. Les explorateurs peuvent découvrir des langoustes cachées dans les anfractuosités tandis que dorades, poulpes, murènes, rascasses, mérous et moules évoluent autour du site. C’est une escale parfaite pour admirer la richesse de la vie marine et les falaises escarpées de la mer Adriatique. Ce site de plongée est recommandé aux plongeurs de tous niveaux, du débutant au confirmé, selon la profondeur atteinte et la distance parcourue à l’intérieur de la grotte et sur l’ensemble du site.
Un autre site notable est le récif rocheux de Mala Afrika et sa grotte légendaire, célèbres pour leurs nombreux épaves historiques, ajoutant une touche mystérieuse à chaque immersion. La grotte, dotée de multiples ouvertures, offre d’innombrables occasions d’observer les poissons évoluer en parade et une riche faune marine. La faible profondeur de l’eau et la situation géographique favorisent une faune marine abondante, offrant des allures de safari sous-marin.
L’île de Lokrum, une oasis verdoyante à quelques minutes de bateau de Dubrovnik, propose également une plongée fascinante. Lorsque les vagues déferlent dans le tunnel, situé à 5 mètres de profondeur, vous pouvez nager et plonger jusqu’à 20 mètres supplémentaires. Grebeni est un excellent choix pour les plongeurs débutants, offrant des conditions idéales et une faune marine abondante. Réputé comme l’un des sites de plongée les plus fascinants de la région, Grebeni se situe à proximité du centre-ville de Dubrovnik. Ses eaux cristallines abritent une faune marine riche et variée, notamment des grondins, des poulpes, des dorades, des murènes et des rascasses.
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Sur la côte sud de l’île de Koločep, Bezdan dévoile une grotte, une épave et un lac prêts à être explorés. Ce site de plongée à Dubrovnik convient à tous les niveaux, avec des zones peu profondes et des parois abruptes idéales pour le snorkeling ou la plongée. Le site de Bezdan regorge de vie marine, notamment de langoustes, et fascine par ses récifs et grottes sous-marins sans fin. Les meilleurs sites de plongée sous-marine à Dubrovnik se trouvent dans toute la ville et ses environs, offrant une faune et une flore marines abondantes, des eaux cristallines, des grottes et des criques adaptées à tous les niveaux de plongée. Parmi les autres sites de plongée remarquables à découvrir lors de votre séjour à Dubrovnik, citons l’épave de Taranto, Tomislav et Sv. Dubrovnik est un paradis pour les amateurs de soleil, d’histoire et de sports nautiques, grâce à ses nombreux sites de plongée et aux innombrables trésors à découvrir dans la vieille ville. Dubrovnik, facilement accessible, a tout pour plaire aux amateurs de snorkeling, de la plage de Buža, avec son relief rocheux et ses fonds marins exceptionnels, à la plage de Danče, l’une des plus anciennes de la ville. Parmi les autres sites exceptionnels de snorkeling à Dubrovnik, citons Sveta Marija et Raznjic sur l’île de Korcula.
Que ce soit pour des vacances en famille, une escapade estivale ou votre lune de miel, la région de Dubrovnik, incluant Mljet, a tout pour vous plaire, vous invitant à louer un monocoque ou un catamaran pour partir à la découverte des meilleurs sites de plongée sous-marine et de snorkeling.
L'Île de Sainte-Marie et les Trésors Historiques de Mljet
Mljet offre plusieurs aperçus historiques et culturels. Un site proéminent est le monastère bénédictin et l'église sur l'îlot Sainte-Marie, situé sur un petit îlot à l'intérieur de Veliko Jezero, datant du 12ème siècle. Cet îlot est une visite qui vaut bien le détour. Pour y arriver, il suffit de prendre le bateau-taxi qui part régulièrement de la rive du lac. Une autre solution pour atteindre le monastère est d’y aller en kayak, ce qui prend une trentaine de minutes depuis la rive.
Vous pouvez également explorer les ruines d'un palais romain du 5ème siècle à Polače, qui seraient les troisièmes plus anciens vestiges romains de l’île. Accessible librement, ce site se trouve à proximité d’une plage agréable et d’un restaurant. Le bunker militaire JNA et l'artillerie à l'intérieur du parc national offrent un aperçu de l'histoire plus récente de l'île.
Aventures Terrestres : Randonnée et Cyclisme à Travers des Paysages Époustouflants
Mljet est excellente pour la randonnée, particulièrement au sein du parc national. Vous y trouverez de nombreux sentiers, notamment le Sentier de Pomena à Malo Jezero et le Sentier Panoramique dans le Parc National de Mljet. Pour plus d'options, vous pouvez explorer diverses routes telles que la boucle facile "Grotte d'Ulysse, Île de Mljet" ou des sentiers modérés comme la boucle "Mémorial Branimir Gušić - Point de Vue de Montokuc". Mljet est un paradis pour les amateurs de randonnée, avec une multitude de sentiers qui serpentent à travers l’île. Les chemins du parc national sont les plus populaires et les plus beaux grâce aux deux lacs, et la randonnée qui plaît le plus est d’ailleurs celle qui consiste en un tour des deux lacs en 11 km de marche, soit environ 3 heures. Il y a au total 43 km de sentiers sur l’île.
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Pour des vues panoramiques à couper le souffle sur l'île, ses forêts de pins et la mer Adriatique, envisagez de faire de la randonnée jusqu'au Mont Montokuc, le plus haut sommet du Parc National de Mljet. Les sentiers de Veliki Grad et Montokuc offrent des vues panoramiques impressionnantes sur la mer Adriatique et les îles environnantes. De plus, de nombreux sentiers et points de vue à travers le parc offrent des panoramas splendides, comme ceux que l'on trouve le long du Sentier Panoramique du Parc National de Mljet.
Mljet offre également de fantastiques opportunités de cyclisme, en particulier autour du parc national. Vous pouvez louer des vélos dans des villages comme Pomena et explorer les chemins autour des lacs. Il y a plusieurs agences de location de vélo à Mljet, la principale étant Aloha, qui possède plusieurs stations dans le parc national, dont à chacun des deux ports (Pomena et Polače). Pour des balades plus longues, considérez des itinéraires comme la boucle modérée "Grotte dans le Parc National de Mljet depuis Pomena" ou la boucle difficile "Bugari - Mali Planjak depuis Sobra".
Détente et Plaisirs Balnéaires : Des Plages aux Ambiances Variées
Bien que les lacs du Parc National de Mljet offrent des opportunités de baignade, Mljet abrite également des plages traditionnelles. C'est le cas de Saplunara Beach, située sur la côte sud-est. Elle est connue pour son sable doux et serein, son environnement luxuriant et ses eaux turquoise d'une clarté frappante, ce qui en fait un excellent endroit pour la baignade et la relaxation. Le port de Polače, celui par lequel vous arriverez si vous venez de Dubrovnik, compte de très belles plages. Le petit pont du Canal est également un endroit populaire pour la baignade, notamment pour les familles.
Préparer Votre Séjour à Mljet : Logistique et Conseils Pratiques
Meilleure Période pour Visiter
La meilleure période pour visiter Mljet est généralement le printemps (mai-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre). Durant ces mois, le temps est agréable pour les activités de plein air comme la randonnée et le cyclisme, et les foules sont moins nombreuses que pendant les mois d'été de pointe. La mer est suffisamment chaude pour la baignade, et la verdure luxuriante de l'île est à son plus éclatant.
Durée Idéale de la Visite
Pour profiter pleinement du Parc National de Mljet et de ses principales attractions, y compris les lacs, le monastère bénédictin, et quelques randonnées ou balades à vélo, il est recommandé de consacrer au moins une journée complète, voire deux. Cela laisse le temps de se baigner, d'explorer l'îlot et de profiter des sentiers naturels sans se presser. Il faut prévoir au moins une journée pour visiter l’île de Mljet. Si les horaires de bateaux ne vous laissent que peu de temps, disons 5 heures ou moins, sur l’île, cela ne vaut pas le coup, vous ne profiterez pas du rythme tranquille de Mljet.
Accès à l'Île de Mljet
Il y a plusieurs possibilités pour se rendre sur l’île de Mljet. Il y a en effet trois ports sur l’île : Sobra, Polače ou Pomena. Sobra est le seul qui ne soit pas situé dans le parc national, donc les deux autres sont plus intéressants. Le choix dépendra alors de votre point de départ. Vous pouvez voir les horaires, prix et réserver votre billet sur le site FerryHopper. Pensez à réserver vos billets de bateau ferry à l’avance au minimum la veille de votre départ, car la Croatie (et surtout les îles Dalmates) sont très visitées. Prévoyez d’arriver au moins 30 minutes avant le départ de votre ferry, il peut parfois être difficile à trouver.
Si vous n’avez pas encore pris vos billets pour rejoindre Mljet, sachez qu'il n'existe pas de bateau ferry direct depuis Split pour rejoindre Mljet, l’île étant trop éloignée. Le ferry fera des haltes à Hvar et Korčula, mais vous n’aurez pas besoin de changer de bateau ferry. La traversée dure environ 3 heures pour un prix du billet simple situé entre 25 et 28 euros par personne selon la compagnie. Ces ferries débarquent au port de Pomena, situé sur la côte ouest de l’île. Il y a un à deux départs de ferry par jour depuis Split. Le trajet de Split jusqu’au port de Pomena à Mljet dure 3 heures.
Dubrovnik est le point de départ le plus commun et le plus pratique pour visiter l’île de Mljet. Différentes compagnies proposent la traversée, il y a plusieurs départs dans la journée en saison. Ils sont tous répertoriés sur les plateformes de réservation. Les bateaux depuis Dubrovnik partent généralement du port de Gruž et vous déposent à Mljet au port de Polače, et inversement pour le retour. Il faudra 1h30 pour rejoindre l’île de Mljet depuis Dubrovnik en bateau, vous arriverez soit au port de Sobra soit au port de Pomena.
Depuis Korčula, le même principe s'applique : il faut regarder les horaires et réserver son billet. La traversée dure 30 minutes.
Si vous avez loué une voiture en Croatie et que vous souhaitez vous rendre sur l’île de Mljet en voiture, la seule solution sera de prendre un ferry depuis la péninsule de Pelješac, cette avancée de terre qui prend racine au nord-ouest de Dubrovnik. Vous devrez prendre le ferry à Prapratno et arriver à Sobra, c’est-à-dire le seul des trois ports de l’île de Mljet à ne pas être situé dans le parc national, dont il est éloigné tout de même de 30 minutes de route. La traversée dure 45 minutes et il y a généralement plusieurs départs par jour dans un sens comme dans l’autre. Notez aussi que voyager avec votre véhicule vous coûtera bien plus cher qu’un ticket piéton, et cela ne vaut donc le coup que si vous organisez un vrai long séjour (par exemple une semaine) sur l’île de Mljet. Quant à prendre une voiture sur l’île, ce n’est pas indispensable car on peut y circuler à pied ou à vélo sans problème.
Hébergement et Restauration
Pour votre séjour sur l’île de Mljet, il est recommandé de choisir votre hébergement autour de la ville de Pomena, lieu où vous débarquez du ferry, ou à Polače. C’est ici que vous trouverez le maximum de choix tout en restant à proximité des principaux sites à découvrir. Si vous voulez loger proche du parc et ainsi avoir un accès rapide et facile, alors sans hésiter regardez les logements qui se trouvent du côté de Pomena et Polače.
Si vous souhaitez rester sur Pomena pour être proche des commerces et des restaurants, l’hôtel Odisej, le seul hôtel de l’île, est situé directement sur la plage de la petite ville. Hors saison, les tarifs avoisinent 75 euros la nuit. Pour le même tarif, mais en vous éloignant légèrement de Pomena, vers le nord de l’île et jusqu’à Polače, vous pouvez louer l’appartement Angelo qui se situe à seulement 300 mètres de la plage de Paljevina. La situation et les prestations proposées par la location de cette villa vous promettent des vacances de rêves sur l’île de Mljet. Vous pourrez ainsi visiter le parc national de Mljet en vélo ou à pied, mais il est conseillé de s’y rendre en vélo.
Il faut savoir que Mljet est une île avec que des petits villages et le seul village qui possède de « l’animation » est Sobra, où vous aurez le choix entre quelques restaurants. En effet, c’est de Sobra que les bateaux pour faire des excursions partent.
La cuisine de Mljet est fortement influencée par la mer, avec beaucoup de fruits de mer frais au menu. Les huîtres et les moules de la région sont particulièrement recommandées. Il y a des restaurants et des cafés sur l’île de Mljet. Si vous concentrez votre visite sur le parc national, la plupart des restaurants sont concentrés autour des deux ports du parc national : Pomena et Polače. L’idéal est donc de manger en arrivant en ferry ou en partant, ou sinon de prévoir un pique-nique avant de se rendre sur l’île ou à la supérette de Polače. À Pomena, le meilleur restaurant est Agroturizam Dalmatino, où l'on sert une cuisine locale, notamment du poisson. À Polače, la konoba Gundulište est excellente.
Mljet pour les Familles
Mljet National Park est très familial. Les eaux calmes et claires de Malo Jezero et Veliko Jezero sont parfaites pour que les enfants puissent nager et jouer. Le petit pont du Canal est également un endroit populaire pour la baignade. Les chemins de marche et de cyclisme faciles autour des lacs le rendent accessible à tous les âges. Le village de Pomena Harbour est également considéré comme familial, offrant des commodités et une atmosphère détendue.
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