Le monde des sports de glisse ne cesse d'évoluer, et le foil se positionne comme une discipline incontournable, offrant des sensations de vol uniques au-dessus de l'eau. Que l'on soit un total débutant, ayant pris ses premiers cours, ou un rider déjà plus aguerri, l'investissement dans une première planche de foil soulève de nombreuses questions. Il n’est jamais trop tôt pour penser à la belle saison et aux opportunités qu'elle offre de découvrir ou d'approfondir cette pratique fascinante. TotalSUP et Fanatic ont ainsi pensé à accompagner les passionnés dans leur choix, en offrant des solutions adaptées à chaque profil.
Les Multiples Facettes du Foil : Choisir sa Discipline
Le désir de voler est commun à tous ceux qui s'intéressent au foil, mais il est crucial de comprendre qu'il existe plusieurs disciplines, chacune avec ses spécificités et ses exigences en termes d'équipement. Parmi elles, on retrouve le wingfoil, le SUPfoil (en downwind ou en SUPsurf), le prone surf foil, ou encore le windfoil. Il est rare qu'une seule planche permette de tout faire, ce qui rend le choix initial parfois complexe. Si votre choix n’est pas encore tout à fait défini et que vous recherchez une polyvalence pour vos débuts, la Fanatic Bee, par exemple, peut être une option intéressante. Ce type de planche volumineuse, au shape proche d'un SUP surf, permet de faire ses premiers vols en wingfoil, en windfoil, mais aussi en SUP surf foil.
Le wingfoil est une discipline foil qui permet de voler grâce à la force du vent, propulsé par une voile. En wingfoil, les planches arborent un shape assez spécifique à la discipline, certains les décrivant comme ressemblant à une porte. Loin des formes longilignes des planches de SUP race, les planches de wing sont plutôt rectangulaires, courtes, larges et épaisses. Selon les modèles et les marques, elles peuvent présenter une carène en V, un rocker prononcé, ou des rails en biseaux, le tout étant pensé pour optimiser les décollages et limiter l'impact des touchettes, tout en conservant réactivité et maniabilité. Le potentiel de la Sky SUP pour le wingsurf est d'ailleurs excellent grâce à sa longueur plus courte par rapport à son volume et sa facilité de décrochage. Les débutants en particulier ont beaucoup apprécié la Sky SUP pour sa stabilité exceptionnelle lorsqu'ils apprenaient à manier leur voile. Tout ce volume et cette stabilité se sont avérés être un atout majeur. Pour les wingfoileurs plus expérimentés, la planche s'est avérée excellente pour les sessions offshore par vent léger ou irrégulier. Le volume offre beaucoup de flottabilité pour revenir au bord si le vent tombe, en faisant un véritable 4x4 des mers.
Le foil en Stand Up Paddle se pratique principalement sur deux disciplines : le SUP surf foil dans les vagues et le SUP downwind foil, sur des parcours poussés par le vent et portés par la houle. En SUP foil, les planches seront de façon générale plus volumineuses et plus longues que celles de wing, afin de faciliter la stabilité et la glisse, et par conséquent les décollages à la force de la pagaie. Des planches comme la Sky SUP sont conçues pour être idéales pour cette utilisation. Néanmoins, en fonction de votre niveau et de votre poids, il est tout à fait envisageable de vous lancer sur des downwinds avec une board de wingfoil si elle dispose d'un volume suffisant. Pour le SUP foil, il faut débuter avec une board facile à la rame, c'est-à-dire un peu longue et d'une largeur suffisante pour être facile à la rame. La Sky SUP 6’11, avec ses 30” de large et son volume de 142 litres, en est un bon exemple pour un rider de plus de 70 kg.
Enfin, le prone surf foil se rapproche du surf classique, mais avec un foil. Il s'agit de ramer allongé pour prendre les vagues, se lever et ensuite voler. Il est important de noter qu'il ne faut pas essayer de monter un foil sur un surf classique, car la construction n'est absolument pas la même. En prone surf foil, les planches sont peu volumineuses, étant donné que le rider n'est debout que lorsqu'il est en vol. Les boards peuvent également s'approcher du surf classique, tant dans leurs volumes que leurs longueurs ou même leurs shapes.
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Le Cœur du Sujet : Comprendre le Volume et la Taille de Planche
Le choix de la taille de sa première planche de foil représente peut-être le point le plus difficile. Pour un même modèle de board, on retrouve une large gamme de tailles, et donc de volumes. Par exemple, pour la Sky Wing de chez Fanatic, les options vont d'une 4’6 (35L) à une 6’3 (140L). Le volume d'une planche influence sa capacité de flottaison « hors-vol » mais aussi son poids, tandis que sa longueur impacte directement sa maniabilité et sa réactivité. En somme, plus une planche est longue, plus vous serez stable lors des phases « hors-vol », mais plus elle sera lourde et moins maniable. La plupart des planches de wingfoil du marché sacrifient donc la longueur au profit de la largeur, pour gagner en stabilité et en réactivité pour un même volume.
Pour un total débutant, il est vivement conseillé de ne pas brûler les étapes et de ne pas acheter directement une planche trop petite, car un manque de stabilité rendrait les premiers décollages très difficiles. Même si vous souhaitez évoluer rapidement, le marché de l'occasion est très dynamique et permet de revendre facilement son matériel initial. Les cours en club sont aussi une excellente manière de profiter de matériel adapté aux débutants avant d'investir dans des planches plus avancées. Il est bon de se rappeler qu'une planche volumineuse, parfaite pour vos débuts en wingfoil, peut également très bien convenir pour vos progrès en SUP foil. En effet, au début, il faut vraiment que la planche soit suffisamment longue et volumineuse pour être bien stable dessus, même dans 20 nœuds avec du clapot.
Le poids du rider est un facteur primordial dans le choix du volume de sa première planche. Au début, il faudra une planche volumineuse. On la choisit par rapport à son poids, mais aussi à son passé dans la glisse. Même pour un champion, il faut au minimum 20 litres supplémentaires par rapport à son poids pour commencer. Les wingfoileurs plus avancés pourront ensuite réduire le volume de leur planche afin de gagner en poids et en manœuvrabilité. Une fois les techniques de décollage acquises et si votre plan d'eau bénéficie d'un vent régulier, vous atteindrez rapidement ce stade. À l'inverse, si votre zone de navigation est soumise à un vent capricieux ou léger, il sera préférable de conserver un certain volume sous les pieds pour ne pas passer trop de temps dans l'eau à tenter de décoller, ni vous mettre en difficulté pour revenir à terre si le vent tombe.
Ensuite, un rider de niveau intermédiaire pourra très bien utiliser une planche dont le volume dépasse son poids de 10 litres, ce qui permettra des waterstarts à genoux avec une certaine stabilité. Le volume pourra s'approcher du poids du rider lorsque les vols seront stabilisés et que les jibes seront maîtrisés. Un rider de niveau avancé pourra ensuite opter pour un volume inférieur à son poids, -15 litres à titre indicatif, pour le freerace/freeride, voire encore inférieur lorsqu'il s'attaquera aux sauts, au freestyle et au surf.
Au niveau du SUP foil, la diminution du volume a ses limites : la planche devra toujours être capable de supporter le poids du rider et de flotter lors des phases de décollages à la force de la houle et de la pagaie, et lors de possibles retombées. Les boards descendent rarement en dessous de 100 litres. Il vous appartient de choisir le volume en fonction de votre poids, de votre capacité à sortir de l'eau et à maintenir le vol, et de la stabilité souhaitée.
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Quant au prone surf foil, les planches sont peu volumineuses comparées à celles de wingfoil et de SUP foil. Là aussi, votre poids et votre niveau auront une influence sur le choix de la taille de votre surf foil. Pour débuter, optez pour une planche assez longue qui vous permettra d'avoir une bonne glisse à la rame, comme par exemple la Sky Surf 5’11 (60L). Avec la progression, vous pourrez passer sur une planche plus courte pour gagner en maniabilité, prendre des courbes plus radicales et faciliter le pumping. Vous aurez alors le choix sur la taille de votre planche ; les Sky Wing 4’7 et 4’8 sont parfaitement adaptées au surf foil, avec ou sans wing, et les Sky Surf se déclinent de 4’8 à 5’11.
La Construction des Planches de Foil : Rigide ou Gonflable ?
En foil, comme en stand up paddle, il existe des planches rigides et des planches gonflables. Les principaux atouts des planches gonflables résident dans leur faible encombrement, leur facilité de transport, mais aussi leur prix plus accessible. En foil, les planches gonflables possèdent un autre avantage non négligeable pour les débutants : elles font bien moins mal en cas de chute ! Si ces avantages vous séduisent, la Sky Air Premium est un excellent choix, disponible de 5’0’’ (90L) à 5’10’’ (150L), couvrant ainsi (presque) tous les niveaux de pratique en wingfoil et s'adaptant à tous les gabarits.
Pour les débutants en wingfoil souhaitant une planche rigide tout en gardant un aspect sécurisant, il existe des modèles rigides recouverts intégralement d'un pont en mousse EVA. Cependant, en foil, la majorité de l'offre concerne les planches rigides. En effet, leur shape permet de faciliter la glisse, la prise de vitesse et le décollage. Dans la construction rigide, il existe, comme en SUP, plusieurs types de constructions. Chez Fanatic, on trouve par exemple une version carbone de la Sky Wing, la Sky Wing TE (la version d'origine est en époxy sous vide), qui promet, en plus de sa légèreté, de décoller plus rapidement, de sauter plus haut et de tourner plus vite. Lors de l'achat, il faudra également prêter attention aux inserts de footstraps disponibles sur la planche. Enfin, pour compléter ce point sur la construction, pensez aussi au boîtier de fixation de foil, notamment si vous possédez déjà un foil ou si vous avez une idée précise de celui que vous souhaitez acquérir, afin d'assurer la compatibilité avec la planche.
La Gamme Fanatic Sky SUP : Polyvalence et Spécificités avec la Sky SUP 6’3
La Sky SUP est le SUP 100% dédié au foil, conçue pour maximiser votre plaisir, même dans de petites vagues, et pour vous offrir les plus longs rides de votre vie ! Fanatic a optimisé chaque aspect de la Sky SUP pour rendre la prise de vagues aussi facile que possible. Ses dimensions compactes, ses épais rails biseautés et sa carène dotée de channels lui confèrent une stabilité remarquable et permettent de ramer sans encombre en ligne droite. Le pont légèrement rabaissé et la position à la rame offrent un effet de levier et un contrôle considérable sur le foil. Le modèle de 2022 a vu ses performances améliorées grâce à un rocker plus haut, un outline épuré et un avant plus étroit. À l'arrière, un décrochement permet de réduire la traînée dans les vagues plus raides. Toutes les tailles de la Sky SUP sont également idéales pour le Wing Foiling.
Analysons plus en détail la gamme Sky SUP, et en particulier la Sky SUP 6’3.Historiquement, pour le wing foil, on utilisait généralement les plus petits volumes des boards de SUP, car une board trop longue n'était pas agréable en wing foil. Avec les boards destinées au surf foil, seuls les bons wing-surfeurs pouvaient s'y essayer, car les planches offraient très peu de flottation et le waterstart était très compliqué. Aujourd'hui, Fanatic propose trois gammes de boards de Foil. Pour débuter, pour le vent léger, pour les gros gabarits ou pour ceux qui ne veulent pas rencontrer de difficultés, il est toujours possible de privilégier une planche ou un foil de SUP. Et pour le reste, il y a la gamme wing foil.
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La Sky SUP est disponible en plusieurs tailles :
- La Sky SUP 6’11, avec un volume de 142 litres, est la planche idéale pour l'initiation ou pour le vent léger. Elle est notamment recommandée pour les riders de plus de 70kg, grâce à sa largeur de 30” (76.2 cm), offrant une excellente stabilité à la rame.
- La Sky SUP 6’7, avec un volume de 125 litres et une largeur de 28.5” (72.4 cm), est une planche polyvalente et facile, plutôt destinée aux gabarits de plus de 85kg.
- La Sky SUP 6’3, avec un volume de 106 litres et une largeur de 27” (68.6 cm), est une planche polyvalente pour un gabarit de 75kg. Cependant, compte tenu de son volume, il est souvent conseillé de prendre la Sky Wing 5’4, qui n'a que 11 litres de différence (95 litres). Cette comparaison souligne la proximité des usages possibles entre certaines planches des gammes Sky SUP et Sky Wing en fonction du niveau et du gabarit du rider.
Les caractéristiques techniques de la Sky SUP démontrent une conception entièrement optimisée pour le foil :
- STEP TAIL : Un arrière modifié pour un pomping sur le foil plus efficace et la liberté de surfer efficacement des sections de vagues plus raides. Le rail agressivement étagé semble vous donner une poussée supplémentaire notable, même d'une petite vague verte, et ce petit coup de pouce bonus vous permet de décoller plus tôt que prévu.
- BOÎTIER DE FOIL ABAISSÉ : Le boîtier de foil sur rails permet des réglages précis. Un pont concave, avec un pad EVA central rainuré, facilite le placement crucial des pieds. Le boîtier de foil est intelligemment placé pour équilibrer parfaitement la planche avec le foil attaché.
- ABAISSEMENT DU PONT : Un abaissement du pont augmenté pour plus de confort, un meilleur contrôle à la rame et un contrôle accru sur le foil.
- RAILS BISEAUTÉS : L'avant est rentré et les rails sont biseautés pour des atterrissages neutres et pour éviter les accrochages dans les virages serrés. Les rails sont renforcés par un filet de fibres, non seulement esthétique, mais offrant également une protection supplémentaire contre les coups de pagaie.
- CARÈNE : Une carène dotée d'un channel unique, conçue pour des atterrissages doux et pour ramer droit. La section arrière presque parfaitement plate là où se trouve le boîtier de foil signifie qu'aucun calage n'est nécessaire pour que la planche vole correctement avec une variété de foils de grandes marques.
- OPTIONS DE STRAPS : Des options de straps sont disponibles sur tous les modèles, permettant une personnalisation de la position pour le rider.
- 100% FOIL : Un shape entièrement optimisé pour la pratique du foil.
- POIGNÉE : Une poignée de transport est intégrée pour une plus grande facilité de manipulation.
- COMPACT SHAPE : Un shape compact offrant stabilité et maniabilité. La longueur compacte signifie que vous pouvez lancer la planche plus facilement que d'autres modèles de volume similaire ; un autre avantage est que la capacité de pumping est également sensiblement améliorée, même pour une si grande unité. En sortant la planche dans des conditions plus grandes et plus exigeantes, sa capacité à les gérer a été surprenante. Le stepped rear et l'absence de nez permettent de s'en sortir avec des take-offs incroyablement tardifs.
- PADS INTÉGRAL : Un pad intégral avec des ergots sur la ligne médiane pour un meilleur confort, plus d’adhérence et un positionnement rapide des pieds.
En pagayant la Sky SUP, on ressent immédiatement un haut degré de flottabilité et une stabilité générale. Il y a beaucoup de volume précisément là où l'on se tient, offrant au débutant en SUP foiling et/ou en wing surfing une grande confiance, surtout s'il est de grand gabarit. Ce niveau élevé de flottabilité permet un taux de réussite très élevé pour les départs à la pagaie. Cela rend les petites vagues faciles à attraper, et votre taux de capture de vagues est élevé. La Sky SUP est un excellent exemple de l'ensemble des bonnes influences de conception réunies simultanément dans un produit, et dans une planche de série.
Les Foils Fanatic : L'Ajustement Essentiel à Votre Pratique
Le choix du foil lui-même est tout aussi crucial que celui de la planche. Fanatic a fait évoluer sa gamme d'ailes pour foil et propose désormais, pour 2020, des ailes avant et arrière 100% dédiées au wing foil : les Aero High Aspect Foil. Cette nouveauté 2020 a été développée spécifiquement pour le Wing Foiling, ces nouvelles ailes permettant de progresser et de franchir de nouvelles étapes. Ce nouveau foil dédié au wing est porteur, stable et rapide, et ses volumes correspondent au support wing qui génère plus de vitesse que le SUP.
Ces foils sont disponibles en plusieurs tailles :
- Aero High Aspect Foil 1750 : avec une aile avant de 1750 HAR et une aile arrière de 300. Un décollage rapide, une glisse maximisée et des vitesses extrêmes sont au programme de ce montage efficace, destiné aux riders de gabarit moyen à lourd.
- Aero High Aspect Foil 1500 : avec une aile avant de 1500 HAR et une aile arrière de 250. Sa portance, sa vitesse et une bonne réponse au pompage satisferont les riders entre 70 et 100 kg pour le Wing Foiling.
- Aero High Aspect Foil 1250 : avec une aile avant de 1250 HAR et une aile arrière de 250. Pour les riders les plus techniques.
Pour ceux qui recherchent un foil incisif pour les vagues, il est possible de choisir le foil Aero Surf Foil 1500, une aile de foil conçue et développée spécifiquement pour le surf foil. Cela permet de "winguer" des vagues pour lesquelles on ne se serait même pas mis à l'eau auparavant !
Le fuselage, élément connectant le mât aux ailes, est proposé en deux longueurs : 80cm et 64cm. Le fuselage long offre plus de stabilité, rendant les manœuvres plus faciles en wing foil, tandis que le fuselage court est plus incisif dans les courbes serrées.
D'autres tailles d'aile avant sont également disponibles : l'Aero Foil 2500 cm², idéale pour débuter ou pour le très light wind, et l'Aero Foil 2000 cm², un bon compromis pour débuter et progresser.