Plongez dans l’âge d’or de la piraterie avec Skull Tales : Toutes Voiles Dehors ! Un jeu d'aventure narratif qui vous transporte au cœur des Caraïbes du XVIIIe siècle. Incarnez un pirate en quête de gloire et de fortune, naviguez sur les mers tumultueuses, explorez des îles mystérieuses et affrontez des dangers indicibles. Skull Tales est bien plus qu'un simple jeu de plateau ; c'est une expérience immersive qui combine des éléments de jeu de rôle, de stratégie et d'exploration.
Un jeu en trois phases distinctes
Skull Tales se déroule en trois phases interconnectées, chacune offrant des mécanismes et des défis uniques : Aventure, Voyage et Port. Ces phases sont des jeux en soi, avec des mécanismes et des éléments qui leur sont propres. Elles comportent également de nombreux éléments de jeu de rôle.
Phase d'aventure : exploration et défis terrestres
Pendant la phase d’aventure, vous explorerez des îles mystérieuses, des grottes dangereuses, des temples abandonnés et pillerez des villas coloniales. Vous vous heurterez à de perfides tuniques rouges et à leurs officiers et croiserez le fer avec des squelettes de conquistadors, tout en essayant d’échapper aux malédictions des momies mayas. Sans oublier la puissante griffe noire et ses abominations régies par Yemaya, la déesse de la mer. Des trésors incroyables et des artefacts légendaires sur lesquels aucun homme n'a jamais posé les yeux vous attendent dans les différentes phases du jeu.
Le cœur du jeu réside dans les missions terrestres que votre groupe de pirates devra accomplir. L’exploration se fait en se déplaçant à travers des cases pouvant contenir des trésors ou des objets spéciaux, des pièges pouvant compliquer leur progression. Il est également possible de rencontrer des PNJ (personnages non-joueurs) qui peuvent proposer des quêtes secondaires ou offrir des informations. Ainsi, l’exploration demande de bien gérer l’équipement et les capacités du groupe pour éviter de se retrouver en mauvaise posture.
Lorsqu’un ennemi apparaît, les pirates doivent l’affronter à l’aide d’un système de combat basé sur des jets de dés et des modificateurs liés aux caractéristiques des personnages et de leurs équipements. Les affrontements nécessitent une bonne coordination entre les joueuses/joueurs, car certaines attaques ou capacités peuvent être plus efficaces en équipe. Ils vont devoir également prendre des décisions influençant le déroulement du scénario (aider un PNJ, trahir un allié, activer un mécanisme mystérieux, etc.).
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Phase de voyage : navigation et périls maritimes
Dans la phase de voyage, vous faites partie de l’équipage du "Southern Lady" qui navigue sur les mers menaçantes des Caraïbes à la recherche de précieux trésors. Vous embarquerez sur des navires et affronterez toutes sortes de dangers, comme les créatures les plus redoutées des sept mers. Assurez-vous de gagner la confiance de vos compagnons d’équipage afin de pouvoir, au moment de la mutinerie, prendre le poste de capitaine et bénéficier de ses nombreux privilèges…
Cette étape simule le voyage des pirates représenté par la traversée en mer à bord de leur navire pour rejoindre l’île où va se dérouler leur quête. Au cours de cette étape les joueuses/joueurs choisissent leur itinéraire en fonction des objectifs du scénario ou des opportunités disponibles sur la carte maritime. Chaque case traversée peut contenir des dangers ou des récompenses, ce qui pousse l’équipage à anticiper les risques et optimiser le trajet.
Lors du déplacement du navire, une carte d’événement maritime est révélée. Elle peut entraîner diverses situations comme des rencontres hostiles conduisant à des combats contre des navires ennemis (flottes impériales, corsaires, autres pirates), de mauvaises conditions climatiques qui peuvent ralentir ou endommager le navire (tempêtes, vents violents, brouillards, etc.) ou encore d’autres évènements généralement positifs offrant des butins ou des indices pour la suite de l’aventure (trésors flottants, îles inexplorées, bateaux abandonnés, etc.).
Pendant la traversée, les joueuses/joueurs doivent également assurer la bonne marche du navire en réparant les dégâts subis lors des combats ou des intempéries, gérant les ressources (vivres, munitions, bois) pour éviter la famine et les pénuries et en évitant les mutineries si l’équipage est mécontent à cause d’un manque de butin ou d’une mauvaise gestion du capitaine. Enfin, si le navire atteint un port, il est possible de recruter de nouveaux membres d’équipage pour remplacer les pertes, revendre des marchandises et trésors récupérés en mer pour financer les améliorations du navire, acheter du matériel, des améliorations ou des armes, etc.
Phase de port : repos, commerce et préparation
Enfin, vous avez la possibilité de vous reposer et de dépenser votre butin pendant la phase portuaire. À votre arrivée à Tortuga, vous pourrez visiter la cantina, écouter les rumeurs et raconter de belles histoires sur vos exploits qui feront de vous un pirate légendaire.Vous pourrez également visiter le manoir de Madame Claude et être traité comme un noble. Mais peut-être préférez-vous aller au marché pour acheter l’épée qui vous sera utile lors de votre prochaine aventure. Et bien sûr, si vous vous rendez sur les quais, vous pourrez effectuer quelques missions pour le capitaine qui est toujours prêt à gagner quelques doublons supplémentaires en vendant de la contrebande. Pour les âmes en peine à la recherche d’un remède contre une malédiction ou une blessure, il y a la chapelle. Mais attention ! Les rues de Tortuga peuvent être dangereuses et on ne sait jamais quelles surprises elles peuvent nous réserver.
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Après avoir survécu aux dangers de l’étape Aventure, les pirates retournent à Port Royal, où ils peuvent se reposer, commercer et se préparer pour leur prochain voyage. Après que chaque pirate ait reçu son salaire, il est temps de s’occuper des blessures graves, des malédictions ou des effets négatifs récupérés pendant l’aventure. Mais, il est également temps de profiter de la vie de pirate et des différents lieux que propose ce port où se retrouvent les pires malandrins des Caraïbes !! On peut ainsi se rendre à l’infirmerie, à l’atelier du forgeron, à la Guilde des Pirates pour recruter de nouveaux membres d’équipage et/ou acheter des informations sur des missions spéciales. Il est également possible de se rendre à la Taverne du Requin Noir qui est le lieu de détente où les pirates peuvent jouer aux dés, boire du rhum et provoquer des bagarres ! Le marché noir est l’endroit idéal pour vendre ou acheter des produits exotiques et illégaux, mais également certains objets rares ou interdits. Les pirates peuvent aussi stocker leur or à la banque.
La phase de port est limitée dans le temps, chaque pirate ne pouvant accomplir qu’un nombre limité d’actions. Il est donc crucial de savoir comment dépenser efficacement votre Prestige et votre argent. Au fur et à mesure que la campagne avance, de nouvelles possibilités s’offrent à vous, notamment la possibilité d’acquérir de nouvelles compétences auprès de personnages spécifiques.
Un jeu semi-coopératif avec une dimension de jeu de rôle
Skull Tales est un jeu semi-coopératif car même si les joueuses/joueurs font partie du même équipage, ils seront sans cesse partagés entre la réussite d’objectifs communs au cours des scénarios et la réalisation de quêtes secrètes permettant de servir leurs intérêts personnels !
À l’inverse des autres Dungeon Crawlers, Skull Tales ne vous balance pas à l’entrée du lieu à explorer et zou débrouillez-vous. Non il va falloir vous préparer pendant la phase de port. Pour ce faire, et parce que vous n’avez pas tant de temps que ça avant que les vents ne soient plus favorables, il va falloir choisir comment dépenser votre Prestige et votre argent de la manière la plus efficace possible.
Dans Skull Tales, vous ne dirigez pas tous le même pirate générique. Non, vous allez être l’Assassin, le Sorcier Vaudou, la Vigie, le Cuisinier ou même la Fille du Capitaine. Chaque personnage aura des compétences propres, mais aussi des caractéristiques (force, combat au corps à corps ou à distance, agilité ou perception…) différentes. Certains seront parfaits pour les gros bourrins aimant le contact, d’autres seront plus orientés matière grise. Chaque Pirate aura son propre niveau de Prestige, son équipement et ses fonds propres.
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Le jeu propose une longue campagne divisée en une dizaine de chapitres, pour lesquels ces phases vont se répéter. Bienvenue à bord moussaillon ! Il vous faudra survivre dans un monde d’aventures fantastiques, tout en accumulant assez d’or et de prestiges pour devenir Capitaine de l’équipage pirate.
Une richesse de jeu qui demande un investissement
Skull Tales est un jeu très riche, avec de nombreuses règles et un matériel conséquent. Il est donc important d’être prêt à investir du temps pour apprendre les règles et organiser les différentes phases de jeu. Il faut ainsi trouver un groupe fiable et solide prêt à passer de très nombreuses heures à écumer les mers des Caraïbes.
La campagne est conçue pour être jouée en mode narratif, en suivant une histoire et en terminant des chapitres liés par un fil narratif. Vous devrez suivre l’ordre des chapitres qui composent la campagne tout en coopérant pour remporter la victoire… et en vous disputant le titre de Capitaine.
Skull Tales : Un univers étendu
Sorti à l’origine en 2015, Skull Tales est revenu dès 2019 dans une version sous-titrée Full Sail! - toutes voiles dehors dans la langue de Robert Surcouf - et même une deuxième édition l’an passé, ce qui lui a valu une traduction. Une campagne de financement participatif a récemment permis d’acquérir le jeu et ses quatre nouvelles extensions (O, Captain my Captain, Tortuga, Pirates et Curse of the Caribbean).