Le skimboard, longtemps considéré comme un simple jeu de plage, connaît un regain de popularité grâce à des riders talentueux. Que ce soit sur des vagues puissantes ou sur des eaux calmes, le skimboard offre un potentiel d'évolution impressionnant. Ce guide d'achat est conçu pour vous aider à choisir le skimboard idéal pour votre enfant, en tenant compte de son niveau, de sa taille et de son budget.
Les deux grandes pratiques du skimboard
Dans le monde du skimboard, deux pratiques principales se distinguent :
Le Flat
Le flat consiste à réaliser des figures et des rotations sur une surface plane, comme avec un skateboard. Pour cette pratique, une planche en bois arrivant à la hauteur du nombril est idéale. Ces planches sont généralement vernies, il est donc conseillé de les waxer pour une meilleure adhérence. Les Skimboards Flatland sont principalement Twintip, ou symétrique, où le nez et la queue ont la même forme. Cela vous permet de faire des tricks dans les deux sens. Les formes twintip les plus courantes sont Streamline et Proto. Les skimboards flatland rappellent davantage le skateboard car ils sont souvent utilisés pour les tricks et ont la construction en bois durable qui vous permet de monter sur les rails et les obstacles.
La vague
Le skim de vague consiste à surfer les vagues qui se brisent près du bord de la plage. Cette pratique plus technique nécessite une planche avec une bonne flottaison. Les planches en époxy, constituées d'une mousse EPS recouverte de fibre de verre, sont privilégiées car elles permettent de glisser sur une plus grande surface d'eau et d'atteindre les vagues plus facilement. Les planches avec différentes tip et toe sont typiques pour les vagues.
Choisir la bonne taille de skimboard
Il est essentiel de choisir une planche avec un volume suffisant pour flotter. La vitesse est un facteur crucial : plus vous atteignez une vitesse élevée, plus vous avez besoin de flottabilité. Cependant, la flottabilité dépend également du poids du rider.
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Pour les planches en mousse ou en bois, la taille n'est pas primordiale. Assurez-vous simplement que votre enfant ait suffisamment de place pour poser ses pieds et un écartement de jambes suffisant pour être stable. En général, la bonne taille pour un skim en bois est celle qui arrive au niveau du nombril ou du plexus.
Pour les planches en résine, les dimensions sont plus importantes. Pour un enfant pesant moins de 45 kg et mesurant moins d'1m50, une planche de 115 à 120 cm suffira.
Les différents types de planches
On peut diviser les types de planche de skimboard en trois catégories : les planches en mousses, celles en bois et celles en époxy et fibre de verre, le plus souvent appelée ‘foamies’ ou ‘shapes’.
Planches en mousse
Les planches de skimboard en mousse sont destinées aux débutants et aux enfants. Très légères et très souples, elles réduisent largement le risque de se faire mal. La « blessure » la plus courante lorsqu’on débute le skim est de se cogner le pied ou la cheville contre la planche. Avec une planche en mousse, le choc sera très faible. Les planches en mousse sont également très résistantes aux mauvais traitements, elles ne risquent pas de se casser. En revanche, dès que vous aurez atteint un certain niveau d’aisance, vous allez vous sentir limité.e : comme elles sont très légères, elles n’ont que peu d’inertie et ne glissent pas très vite. Elles ne glissent pas mieux qu’une planche en bois. Leur seul avantage est qu’elles ne font pas mal si on tape dedans en courant ou en tombant. Elles sont à réserver à de jeunes enfants qui ont peur de se faire mal, et à qui elles peuvent donner confiance.
Planches en bois
Une planche de skimboard en bois est plus lourde et souvent plus plate qu’une planche en mousse. Elle vous permet donc de glisser plus vite, plus loin et surtout d’effectuer plus de manoeuvres que la planche en mousse ultra-légère au rocker très prononcé. Les planches skimboard en bois ont également l’avantage d’être increvables. Construites sur le même principe que les planches de skateboard avec plusieurs « plis » de pins collés les uns sur les autres, elles sont quasiment incassables et se voilent très rarement si elles sont de bonne qualité. Recouvertes de vernis marine pour résister à l’eau, elles durent généralement des années. Un skimboard bois ne vous permettra pas de glisser sur de l’eau plus profonde que quelques centimètres, ni d’évoluer vers le surf de la vague du bord (le shore-break).
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Planches en résine (Foamies/Shapes)
Avec ce type de planche, appelée shape ou foamie, vous allez découvrir une toute autre pratique… Et une autre gamme de prix ! Un shape est constitué d’un pain de mousse enveloppé de fibre de verre et stratifié avec de la résine (polyester ou époxy), exactement comme un surf. La différence réside dans l’absence d’aileron, évidemment, et dans les dimensions : une planche de skimboard en résine mesure le plus souvent entre 130 et 140 cm et ne fait que 1 à 3 cm d’épaisseur. Beaucoup plus fragiles qu’une planche en bois ou en mousse, elles sont aussi beaucoup plus chères. Construite en matériaux composites, comme une planche de surf très fine, avec un noyau en mousse rigide légère, d’où son nom Foamie = “en mousse” en anglais, recouvert (stratifié) de tissu de verre (ou de carbone) et de résine polyester ou epoxy, de la même façon qu’une planche de surf. C’est ce qui lui permet d’être plus légère et rigide qu’une planche bois, tout en étant plus grande et plus porteuse . Une planche de skimboard Foamie vous permettra de vraiment surfer les vagues proches du bord et de réaliser des figures de surf, si vous avez le niveau pour y arriver car ce n’est pas si facile et la planche ne fait pas tout.
Il existe deux types principaux de skimboards basés sur le matériel utilisé pour leur construction - mousse ou bois, et de plus, les planches de mousse viennent dans deux variations basées sur la construction. Les skimboard en mousse peuvent soit venir dans une construction en sandwich (où le noyau de mousse est placé entre les couches de fibre de verre et d'époxy) ou faite 100% en mousse. Les «planches sandwich» sont les produits haut de gamme qui sont plus fragiles avec une flottabilité moyenne et adaptés aux grosses vagues. Planches à noyau en mousse sont généralement préférés par les skimmers de vagues parce qu'ils sont plus légers, plus épais et plus flexibles, ce qui leur permet de flotter plus facilement au-dessus des vagues; leur flexibilité et leur flottabilité conviennent aux vagues. Les planches de bois sont plus appropriés pour le skimboarding flatland (aussi inland). Parce qu'ils sont plus lourds (ont une faible flottabilité), les skimboards en bois coulent aussi plus vite, par conséquent, il est préférable de les utiliser dans les eaux peu profondes.
Accessoires indispensables
Si votre enfant est prêt à passer à une planche dédiée aux vagues, un pad et une housse sont fortement conseillés.
- Le pad : Il offre un grip et un confort optimal sous les pieds, idéal pour le shorebreak.
- La housse : Elle est essentielle pour protéger la planche, car les skimboards de vague sont fragiles.
Niveaux de pratique
Chez Decathlon, les produits de skimboard sont conçus selon les niveaux de chacun : débutant, confirmé ou expert.
- Débutant : S'engage sur son skimboard sur une fine pellicule d'eau et glisse tout droit.
- Confirmé : S'engage sur son skimboard avec de la vitesse et fait des figures à plat ou sur la mousse : 360, varial…
- Expert : S'engage sur son skimboard avec de la vitesse jusqu'à la vague et fait des figures et/ou surfe la vague pour revenir sur la plage.
Conseils d'utilisation
Sur le plat (niveau débutant)
- Le lancer : Entraînez-vous à lancer la planche le plus droit possible, sur une fine pellicule d'eau.
- La course : Courez avec la planche en main, lancez-la et sprintez pour monter dessus. Les derniers pas doivent être les plus rapides possible.
- La montée : Montez sur la planche le plus légèrement possible, avec les pieds sur l'axe central.
- La glisse : Fléchissez les genoux pour baisser votre centre de gravité et gagner en stabilité.
Programme vague (niveau confirmé)
- Le choix du spot : Cherchez une plage avec une bonne pente de sable et des vagues qui cassent près du bord. Évitez les plages avec des cailloux ou des rochers.
- Le départ : Observez les vagues et déterminez le bon moment pour vous lancer. Anticipez chaque étape : course, lancer, montée, glisse et virage.
- La montée rapide : Gardez autant de vitesse que possible en faisant un minimum de pas. Entraînez-vous sur le sable sec pour améliorer votre technique.
- La glisse : Montez légèrement, avec les pieds bien positionnés sur l'axe central. Utilisez des techniques comme le "pumping" ou le "désaxé" pour conserver votre vitesse.
- L'amorce : Fléchissez les genoux et mettez votre main dans l'eau du côté où vous souhaitez tourner pour enclencher votre demi-tour.
- Le virage : Poussez sur vos jambes et dirigez votre regard vers la plage. Abaissez votre centre de gravité pour gagner en stabilité.
Précautions d'usage
Attention, les chutes sont fréquentes en skimboard. Échauffez-vous les poignets et les chevilles avant de pratiquer. Waxez le dessus de la planche pour ne pas glisser. Lancez la planche dans une zone plate et dégagée, en faisant attention aux baigneurs. Évitez les conditions très ventées et la présence de cailloux ou de rochers sur la plage.
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Autres éléments à considérer
Le Rocker
Le rocker est la courbure du nez (la pointe) de la planche. Un rocker plus raide (plus de nez courbé) rend plus facile pour faire du skimboard sur les vagues mais peut vous ralentir.
La Queue
À l'autre bout de la planche vous avez la queue. La queue a plusieurs variantes, mais les plus communs sont la pintail, la squash tail, arrondi et W-tail (queue d'hirondelle).
L'épaisseur
Plus une planche est fine, plus elle est maniable… mais aussi instable. Plus elle est épaisse, plus elle sera stable et pardonnera les erreurs de positionnement. En revanche, vous aurez plus de mal à tourner.
Les Rails
En ce qui concerne les rails, plus ils sont arrondis, moins ils accrochent et plus la planche est facile et stable.
La Forme
Les planches de skimboard ont longtemps toutes eu la même forme, cette espère de goutte d’eau allongée, proche d’une planche de surf en un peu plus trapue car plus courte. Depuis quelques années, on voit d’autres formes apparaître, et notamment le « fish » (encore une fois, comme en surf). Le fish est plus court (un rider habitué à une planche en 131 prendra du 128, voire 126) et plus large, souvent un peu plus épais aussi. C’est une planche qui offre beaucoup de portance tout en restant maniable, elle est assez appréciée par les débutant.e.s ou ceux et celles qui veulent rider en souplesse.
Les Matériaux
Certains fabricants ajoutent parfois du carbone ou du bambou. Ces matériaux ont la particularité de donner du ressort à la planche, en la rendant plus rigide et donc plus réactive. Le carbone a aussi un aspect esthétique intéressant lorsqu’il est apparent. Il rend toutefois la planche un peu plus fragile. L’Airex / PVC foam est insensible à l’eau, très résistant aux coups de talon, et tient en température jusqu’à 80° !