L'histoire du ski nautique à Juan-les-Pins est bien plus qu'une simple activité sportive ; c'est un récit de passion, d'innovation et de transmission familiale qui s'étend sur plusieurs générations. Depuis ses modestes débuts dans les années 1930 jusqu'à son statut actuel de tradition locale, le ski nautique à Juan-les-Pins a su traverser les époques en conservant son authenticité et son charme.
Les Débuts Audacieux : 1932 et l'Inspiration de Léo Roman
Tout commence un 3 août 1932. Sur une petite plage de Juan-les-Pins, Émile Petersen, champion olympique, se lance dans la baie sur des spatules métalliques imaginées par Léo Roman. Ces spatules, larges de 20 cm et recourbées à l'avant, permettent à Petersen de retrouver sur l'eau les sensations du ski alpin. "La même chose que sur la neige !", s'exclame-t-il, un moment immortalisé par le quotidien L’Éclaireur.
Marika Roman, fille de Léo Roman, témoigne de la passion de son père pour le sport et la glisse. Travaillant l'été au Provençal, près de l'hôtel Belles Rives, Léo Roman transpose son amour du ski alpin à la mer, créant ainsi une nouvelle discipline.
L'essor d'Après-Guerre et la "Bande à Léo"
Après la Seconde Guerre mondiale, le ski nautique connaît un véritable essor à Juan-les-Pins. La "bande à Léo" s'installe au pied de l'hôtel Belles Rives, un lieu emblématique dont l'histoire est intimement liée à celle du ski nautique, selon Marianne Estène-Chauvin, présidente du groupe Belles Rives. Le Provençal, propriété des milliardaires Florence et Frank Jay Gould, participe également à cet engouement. Des personnalités comme Tino Rossi et Michèle Morgan s'initient au ski nautique avec Léo Roman.
Le club créé par Léo Roman après la guerre attire une clientèle prestigieuse : écrivains, artistes, sportifs, tous désireux de s'essayer à cette nouvelle discipline. En 1949, Juan-les-Pins accueille même les premiers championnats du monde de ski nautique, consacrant ainsi son statut de berceau de ce sport.
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La Famille Grilli : Gardienne de la Tradition
Quelques années plus tard, Marc Grilli reprend les rênes du club, perpétuant ainsi l'héritage de Léo Roman. Aujourd'hui, c'est Nathalie Grilli, sa petite-fille, qui dirige le club, travaillant avec ses filles Anaïs et Carla. L'histoire de la famille Grilli est indissociable de celle du ski nautique à Juan-les-Pins.
Le grand-père de Nathalie, marin pêcheur d'Antibes, pilotait les bateaux qui tractaient les skieurs. Son père, Marco, a suivi ses traces, tout comme Nathalie elle-même. Depuis plus de quatre-vingt-dix ans, le ponton du Belles Rives est un lieu d'initiation et de pratique du ski nautique, accueillant des passionnés de tous âges, parfois dès deux ans.
Marco Grilli : 50 Ans de Passion sur l'Eau
Marco Grilli, moniteur de ski nautique depuis 50 ans, incarne la passion et l'engagement envers ce sport. Fils de marin-pêcheur d'origine italienne, il est devenu champion puis moniteur grâce à son amour pour la Méditerranée. Pour Marco, Léo Roman est une figure paternelle, celui qui lui a donné sa chance.
Enfant, Marco passait ses journées sur la plage, admirant les cours de ski nautique. À 9 ans, il savait qu'il deviendrait moniteur. Il se souvient de l'époque où Mme Gould, la femme d'affaires américaine, avait acheté un bateau pour entraîner les champions du club. Philippe Logut, champion du monde en 1963, Jean-Jacques Potier, Jean-Marie Muller, Maxime Vazeille et Béatrice Martelly ont tous brillé sur la scène internationale. Un chantier naval de Golfe-Juan fabriquait même des skis sur mesure de la marque "Toche & Lahuppe".
Marco se rappelle également les stars qui venaient skier à Juan, comme Michèle Morgan. À 17 ans, il se lance dans la compétition et décroche une 3e place au Championnat d'Europe de slalom en 1969. Faute de moyens pour poursuivre sa carrière de champion, il se tourne vers le monitorat, une vocation qu'il exerce avec passion depuis lors.
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Marco a enseigné le ski nautique à trois générations de familles différentes, en six langues différentes. Il privilégie un ski nautique de loisir, mais technique, et encourage les jeunes talents à se lancer dans la compétition. Le plan d'eau de Juan, bien que capricieux, offre un avantage aux sportifs qui s'y entraînent.
Belles Rives Ski Nautique : Un Club de Renommée Internationale
Le "Belles Rives Ski Nautique", fondé en 1989 par Marc Grilli, est le plus ancien club de ski nautique de la baie de Juan-les-Pins encore en activité. De renommée internationale, il accueille des pratiquants de tous niveaux et forme des champions. Marianne Estène Chauvin, présidente du groupe Belles Rives, est la marraine du club. Parmi les talents révélés par le club, on compte Franck Desboyeaux, champion du monde des moins de 21 ans.
Nathalie Grilli, qui dirige aujourd'hui le club, perpétue la tradition familiale. Le club propose des leçons accompagnées, des shows nautiques et du ski nautique pour le plaisir et la performance sportive. Il est possible de pratiquer le ski nautique dès l'âge de 4 ans.
Avis et Expériences : Une Évasion Sur l'Eau
Les avis sur le Ski Nautique Juan-les-Pins sont unanimes : c'est une expérience inoubliable. Les participants apprécient l'équipe sympathique et à l'écoute, ainsi que le cadre exceptionnel de la baie d'Antibes. Le ponton de l'Hôtel Casino Le Garden Beach offre un accès privilégié à cette activité.
Les amateurs de sensations fortes peuvent également s'essayer au parachute ascensionnel, qui offre une vue imprenable sur les côtes d'Antibes, la mer Méditerranée et les îles de Lérins. Une balade en famille ou entre amis est l'occasion de profiter ensemble de ce panorama exceptionnel.
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Événements et Spectacles Nautiques
Le "Belles Rives Ski nautique club" participe aux Fêtes de la Saint-Pierre le 3 juillet avec un show nautique entre le "Belles Rives" et le ponton Courbet. Un défilé sur l'eau aux drapeaux et aux flambeaux est également organisé le 14 juillet. Le challenge Marc Grilli, en hommage au père de Marco, se tient le 22 août.