Le monde du windsurf est un univers de sensations et de quête perpétuelle de l'optimisation. Au cœur de cette recherche de performance et de plaisir, l'aileron joue un rôle fondamental, souvent sous-estimé. La marque Select, avec sa gamme étendue et ses innovations constantes, propose des solutions techniques variées, adaptées à chaque type de navigation, de la vitesse pure en slalom aux conditions de vagues les plus exigeantes. Comprendre les nuances entre chaque modèle, ses avantages spécifiques et la manière dont il interagit avec la planche, la voile et le rider, est essentiel pour débloquer de nouveaux paliers de performance et de confiance sur l'eau.
Cet article se propose d'explorer en détail les ailerons Select, en se basant sur des retours d'expérience concrets et des analyses techniques, afin d'éclairer les choix des windsurfeurs, qu'ils soient à la recherche de vitesse maximale, de maniabilité accrue en vagues, ou d'une stabilité irréprochable dans le clapot. La gamme Select, avec ses modèles emblématiques tels que le S09, le Hot Rod, les S1, les Vmax, les Rhino, et les plus récents FX.Evo, X1 Evo, Pro Wave Evo et Fastwave, offre un spectre d'options pour répondre aux attentes les plus diverses des pratiquants.
La Quête de la Vitesse en Slalom : Décrypter les Choix d'Ailerons Select
La recherche de la vitesse est une constante chez de nombreux windsurfeurs. Pour les adeptes du slalom et du speed, le choix de l'aileron est une composante critique de l'équipement, capable de transformer radicalement le comportement de la planche et les performances sur l'eau.
Du S09 au Hot Rod : L'Évolution vers la Performance Accrue
Un utilisateur naviguant sur une Tabou Manta 59 de 2008, avec un OFO de 38,6, s'est interrogé sur la possibilité d'y installer un aileron plus rapide que son ancien S09 de 29cm. Il pesait 75kg pour 1m76 et plafonnait à 32,75Nds avec une voile 5.6 Racing Blade dans des vents de 25-30Nds. Face à cette situation, l'impression de plafonner autour de 33 nœuds avec le S09 peut surprendre, car c'est un aileron très rapide. La distinction entre le S09 standard et le S09 Caspar est importante à noter : le S09 Caaspar est un aileron de vitesse, à la différence du S09 tout court qui est plus épais. Cette épaisseur différente influence directement la glisse et la capacité à atteindre des vitesses élevées.
Pour les conditions de plan d'eau plat à légèrement clapoteux, comme à l'Almanarre ou Gruissan (avec un peu de clapot par est), un Hot Rod en 29cm est considéré comme un excellent choix, en particulier pour un gabarit léger comme 75kg, notamment pour une optique speed en bord abattu. Il est crucial d'abattre très franchement pour faire monter le GPS, surtout sur du plat. Cependant, pour les riders légers, d'autres pistes ne doivent pas être négligées, comme les S1 highwind ou Vmax4, qui sont également très rapides mais moins spécifiquement typés speed. Le Hot Rod offre un peu plus d'appui par rapport à un Caspar, tout en conservant une orientation vitesse.
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Vmax et Rhino : Des Options pour la Vitesse Maximale et la Polyvalence
La gamme Select propose des ailerons conçus spécifiquement pour la vitesse maximale et le slalom, tels que les Vmax. Le Vmax avec une optique vitesse maxi et slalom représente une option à ne pas négliger, surtout si c'est un aileron déjà connu du rider. Historiquement, les versions Vmax 2.0 et Vmax 3.0 ont tracé la voie pour le Vmax4.0 actuel. Ce dernier, tout comme le Rhino Pro, sont des ailerons dont les tailles recommandées se situent autour de 31 et 33cm selon la plage de vent, d'après les sélecteurs de voile et d'ailerons. Pour un rider de 83kg naviguant en mer ouverte avec petit clapot à chantier, sur une RRD X-fire 98 v5, une taille unique de 32cm pourrait être envisagée pour une polyvalence optimale.
Le Rhino, qu'il soit dans sa version originale ou Pro, est reconnu pour sa puissance. Il est décrit comme plus puissant que le Vmax4, et plus polyvalent que d'autres ailerons orientés purement vitesse. Il peut offrir plus de liberté au niveau du nez de la planche, un atout pour le contrôle. Un utilisateur a mentionné qu'il positionnerait un Rhino en 34 s'il cherchait plus de liberté au niveau du nez, voire un 35 pour passer en 6.3 bas médium et même en 7.0. Le S.MAX, présenté comme une nouveauté, est décrit comme une copie du Rhino, avec le même outline et le même rake, ce qui en fait un très bel aileron pour ceux qui apprécient les caractéristiques du Rhino.
L'Influence Cruciale de la Voile et de son Réglage
Au-delà du choix de l'aileron, le réglage de la voile est un facteur déterminant pour la vitesse et la stabilité. Le problème de plafonnement et d'instabilité, avec le pied avant qui sort du strap, peut souvent être lié à la tension de la voile. Dans le cas d'une Racingblade 5.6 de 2016, il est préconisé une rallonge de 22, mais à ce niveau de tension, l'instabilité et la perte d'appui peuvent survenir. Les voiles Loft, par exemple, demandent d'être étarquées au minimum à la référence, voire plus. Certes, la planche sera moins plaquée sur l'eau, mais la voile respirera mieux et sera plus stable, ce qui peut se traduire par une meilleure performance globale. Un autre utilisateur a résolu son problème de pied arrière sortant du strap au près et au travers en changeant d'aileron, suggérant que le positionnement de l'aileron, tel qu'un S09 Caspar très avancé dans le boîtier, peut expliquer ce type de comportement.
Stabilité et Contrôle : L'Apport des Ailerons Select dans le Clapot et les Conditions Variées
Si la vitesse est une priorité pour certains, la stabilité et le contrôle sont essentiels pour naviguer sereinement, en particulier dans des conditions de clapot désordonné ou de vent fort. Select propose des ailerons qui apportent des réponses concrètes à ces défis.
La Série S1 : Confiance et Appui au Service de la Stabilité
La gamme S1 est particulièrement appréciée pour sa capacité à améliorer la stabilité et le confort de navigation. Un aileron comme le S1 permet de lever la planche à plat, offrant un gain significatif en confiance et en appui au près. Le S1 Highwind est une excellente option pour un rider de 73-74kg naviguant sur des plans d'eau intérieurs avec des zones plates mais aussi du chantier. C'est un aileron très facile à tenir, avec un rendement intéressant, et moins typé speed que le Hot Rod. Le gain en replacement, c'est-à-dire la capacité à remonter au vent, sera significatif avec un S1 Highwind.
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Le S1 Pro représente une évolution technologique notable. Comparé au S1 XL SLAM, le S1 Pro a bénéficié d'avancées permettant de conserver ses qualités de stabilité longitudinale, tout en rendant la planche plus aérienne, notamment à l'abattée. Il offre des accélérations plus marquées et une meilleure tenue à haut régime. En termes de sensations, il se situe entre un Rhino (sans l'effet foil caractéristique de ce dernier) et le S1 Evo. Pour une planche qui demande à être stabilisée, le S1 Pro est un véritable atout. Il reste un aileron assez puissant, capable de fournir le lift nécessaire même avec une surface mouillée réduite, bien que le nez de la planche soit alors moins "joueur".
L'ERD Fastlane EVO : Rapidité et Confrontation au Clapot
L'expérience d'un utilisateur avec un ERD Fastlane EVO en 30cm a mis en lumière ses caractéristiques. Il s'est avéré rapide dans la plage de 20-30 nœuds. Cependant, il demandait un engagement physique important, car la planche avait tendance à frapper le clapot de façon assez brutale par mistral à l'Almanarre. Cette sensation rappelait les performances d'un Rhino 33 utilisé sur une IS97 avec une 7.0 Racing Blade, soulignant l'importance de l'adaptation du rider à la réactivité de l'aileron.
L'Importance du Positionnement de l'Aileron
L'emplacement de l'aileron dans le boîtier peut influencer considérablement le comportement de la planche. La constatation qu'un S09 Caspar était très avancé dans le boîtier par rapport à un Rhino/Vmax a pu expliquer un problème de pied arrière sortant du strap au près et au travers. Cela met en évidence comment la position de l'aileron peut affecter l'équilibre global et la stabilité du rider.
Les Ailerons Select pour la Vague et le Freewave : Maniabilité et Polyvalence
La navigation en vagues requiert des ailerons spécifiques, conçus pour la maniabilité, le contrôle dans le surf et la capacité à passer le clapot. Select a développé des gammes dédiées, intégrant des innovations technologiques pour optimiser ces performances.
Le FX.Evo : Le 4x4 de la Gamme
Le FX.Evo est le nouvel aileron Select de vague hybride et polyvalent. Il est décrit comme l'aileron 4x4 de la gamme. Cette nouvelle version du FX se distingue par sa rapidité accrue, grâce à un nouveau profil plus fin. Sa largeur globale plus étroite contribue à une maniabilité améliorée, rendant le flotteur plus nerveux sous les pieds. Le FX.Evo est un aileron puissant, offrant un départ au planning très rapide. Il est également confortable et très maniable, ce qui le rend idéal pour les planches convertibles FreeCarve / Bump'n Jump, typiquement entre 85 et 120 litres. Il s'avère aussi très efficace sur les Freewave boards lorsque des besoins d'appui sont nécessaires, notamment par vent léger. Le FX.Evo est compatible avec plusieurs types de boîtiers : Slot Box, US Box, Tuttle Box et Power Box, ce qui témoigne de sa polyvalence d'adaptation à différentes planches. L'enthousiasme d'un utilisateur pour cet aileron était palpable : "Super avec cette planche."
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X1 Evo et Pro Wave Evo : Spécialistes On-shore et Side-shore
La technologie Select a permis le développement d'ailerons très spécifiques pour les conditions de vagues. Le X1 Evo est l'aileron idéal en conditions on-shore, par vent léger et fort courant latéral. Son prédécesseur était déjà un pur aileron on-shore avec un profil puissant, mais le nouvel X1 Evo est plus facile à rider et apporte un gain en maniabilité grâce à une nouvelle distribution du twist. L'objectif était de modifier l'outline et la répartition du twist pour obtenir une meilleure réactivité, mission accomplie avec cette nouvelle version.
Le Pro Wave Evo, quant à lui, redéfinit la navigation side-shore. Sa construction permet d'obtenir des pointes d'ailerons flexibles sans sacrifier le profil. Conserver le profil dans ces sections est crucial pour partir plus vite au planning et faire lifter la planche, obtenant ainsi des vitesses supérieures. Ce type de construction permet également de réduire la longueur de l'aileron à utiliser de 1 cm à 1,5 cm. Les conditions d'accroche, de vitesse et de maniabilité dans des bottoms très serrés sont optimales. Le Pro Wave Evo est considéré comme un "must" pour obtenir "the perfect ride" en conditions side-shore.
Dans un contexte de choix pour une 85l freestyle wave, un utilisateur a comparé ses ailerons personnels. Il utilise l'aileron Tabou de série (24cm) pour le plat, en conditions de vent light (5.3m²) et soutenu (4.7). Pour les vagues, quelle que soit la force du vent, et pour le plat dans la baston en 4.2 et moins, il préfère son 21.5 Heat Wave (modèle qui n'existe plus). Avec le Heat Wave, la planche passe mieux dans le clapot et tourne mieux qu'avec un Select 21cm X1 (ancienne version) qu'il n'utilise plus. Cependant, il faut être léger sur le pied arrière et naviguer en finesse avec le Heat Wave, sinon le spin out est assuré. Après un petit temps d'adaptation, cet aileron est devenu son favori pour ces conditions. Pour les montantes à Wissant ou St-Aubin, un X1 serait sans doute mieux qu'un Pro Wave, et inversement pour les descendantes. Le choix dépend donc des conditions privilégiées par le rider.
Le Fastwave : Vivant, Joueur et Sécurisant en Conditions Chahutées
Un retour d'expérience détaillé sur le Select Fastwave en 27cm, testé dans des conditions de vent très instables (16-40 nœuds) et de clapot désordonné à La Nautique, a révélé des performances remarquables. Le rider, de 86kg, sur une 86L Kode Freewave avec une 4.3 Torro, a trouvé cet aileron "génial", avec des sensations similaires à celles de son grand frère, le High Voltage. La stabilité longitudinale de la planche est significativement augmentée, permettant un passage du clapot quasi les yeux fermés. Le contrôle est facile, la planche survole le clapot sans cabrer ni s'envoler dans les rafales. Aucun spin out n'a été constaté, que ce soit à faible vitesse ou à plus grande vitesse face ou travers clapot. En termes de vitesse, malgré des conditions non optimales pour la performance pure, aucun sentiment de frein n'a été ressenti, avec un départ au planning rapide et une planche libérée qui accélère jusqu'à la limite du rider. Le Fastwave s'est montré joueur, vivant mais sécurisant. Dans les jibes ou les changements de cap rapides, le Fastwave s'est avéré parfait pour la pratique du rider, tournant facilement. Sa capacité à maintenir le planning dans les trous de vent, en abattant, est notable, l'aileron portant correctement pendant un certain temps. Un avantage supplémentaire a été l'absence d'algues accrochées, même en présence de lanières de 50cm en surface.
En comparaison, la remontée du trifin d'origine (18+2*11) sur six bords a montré que la planche "enroule" au lieu de "survoler", rendant la navigation plus physique à vitesse soutenue. L'essai d'un AW de 21 SIDEON, avancé au maximum dans l'US BOX, a donné des sensations différentes, avec une légère impression de "crabe" parfois et une planche paraissant plus longue, mais fonctionnant correctement et allant même "assez vite" sans spin out. En conclusion, le Fastwave est à la fois vivant, joueur, rapide et sécurisant, facilitant la navigation dans les conditions les moins appréciées par le rider : vent fort et irrégulier sur plan d'eau chahuté.
Innovations Technologiques et Paramètres de Conception des Ailerons Select
La performance d'un aileron n'est pas le fruit du hasard mais résulte d'une ingénierie avancée, où chaque détail compte. Select intègre des technologies spécifiques dans la conception de ses ailerons pour optimiser leurs caractéristiques.
Rake, Épaisseur, Flex et Twist : Les Clés du Comportement de l'Aileron
Les ailerons Select bénéficient d'un design sophistiqué qui prend en compte plusieurs paramètres cruciaux. Le rake, ou l'inclinaison de l'aileron, est un de ces facteurs. Sur un Select M88, par exemple, le rake est légèrement plus droit que sur un Rhino ou un Sonntag, ce qui peut être un avantage pour certains riders qui trouvent le rake des Sonntag et Z un micro poil trop élevé.
L'épaisseur de l'aileron est un autre élément fondamental. Les ailerons Select sont reconnus pour leur finesse, au moins au niveau des meilleurs ailerons PWA, comme un SL pro 2 ou un Z SLM. Cette finesse contribue à la glisse et à la réduction de la traînée.
La souplesse et la répartition du flex sont également des atouts majeurs. Le Select M88 est décrit comme plus souple en tête et super raide à la base. Est-ce annonciateur d'un comportement technique ? Il s'agit du fameux "flex actif" annoncé par la marque, une caractéristique visant à améliorer le contrôle et la réactivité. La nouvelle technologie Select, mise en œuvre sur des modèles comme le X1 Evo et le Pro Wave Evo, permet d'obtenir des pointes d'ailerons flexibles sans sacrifier le profil, un élément essentiel pour le départ au planning et le lift de la planche. Une nouvelle distribution du twist a également été intégrée au X1 Evo pour une meilleure réactivité et maniabilité.
Choisir la Bonne Taille d'Aileron : Un Équilibre Délicat
La taille de l'aileron est intrinsèquement liée au poids du rider, au volume de la planche, à la surface de la voile et aux conditions de navigation. Pour une RRD X-fire 98 v5 avec un rider de 83kg naviguant en mer ouverte avec clapot, une taille de 32 ou 33cm est souvent recommandée. Le Rhino, comme mentionné précédemment, offre plus de polyvalence que d'autres ailerons dans cette catégorie.
Les recommandations varient grandement. Pour une Patrik 92 avec une voile de 7.0, un S.MAX 34 a été suggéré, décrivant un aileron de très belle facture. Pour des planches plus petites, les tailles diminuent considérablement. Par exemple, pour une JP FSW 84l avec une 5m ou 4.2m dans des conditions de clapot et houle à Leucate/Narbonne, un Select Pro Wave 20.5 a été envisagé, bien que la crainte d'un aileron trop petit et de spin out soit présente. Sur une planche de 66 litres, un aileron de 23cm pourrait être perçu comme une "charrue". La règle générale est qu'un aileron plus grand sera nécessaire pour des voiles plus grandes (par exemple, un 25cm raboté à 24 pour une future 5.8m).