Plongée aux Philippines : Guide Complet des Meilleures Saisons et Sites Incontournables

L'archipel des Philippines constitue une destination de plongée phare mondialement connue. Au cœur du Triangle de Corail, les Philippines sont l'une des destinations phares de la plongée en Asie du Sud-Est, abritant une biodiversité marine remarquable. Avec 7 107 îles et une faune sous-marine magnifique, cette destination offre un subtil mélange de plages de sable blanc, de splendeurs sous-marines et une cuisine authentique. Voyager et plonger aux Philippines est devenu un incontournable. De nombreux scientifiques considèrent l’archipel des Philippines comme « le centre de la biodiversité sous-marine mondiale ». Dans ses eaux délicatement chaudes, nous pouvons retrouver plus de 2 000 espèces de poissons, 5 espèces de tortues marines, de nombreux mammifères marins et plus de 450 espèces de coraux. L’archipel des Philippines se trouve en effet au plein cœur du « Triangle du corail ».

Toutefois, les conditions varient selon les régions et la période de l'année. Pour profiter des meilleures plongées, il est essentiel de bien choisir le moment et l'endroit selon vos attentes et le climat. La meilleure saison pour plonger aux Philippines se situe généralement entre novembre et mai. Pendant cette période, des températures clémentes et une bonne visibilité sont réunies pour offrir une expérience sous-marine optimale. Quand on parle de saison pour plonger, on entend saison climatique évidemment. Autant éviter, par exemple, de se retrouver en pleine mousson.

Les Joyaux de la Plongée aux Philippines : Sites et Saisons Spécifiques

Les Philippines offrent une très grande variété de sites de plongée, avec plus d’une vingtaine de destinations possibles. La diversité des paysages sous-marins peut inclure des pinacles, des grottes, des récifs coralliens et des épaves de la Seconde Guerre mondiale.

Tubbataha Reef : L'Apogée de la Biodiversité et ses Saisons Courtes

Tubbataha est sans nul doute le meilleur spot de plongée des Philippines. Le parc naturel des récifs de Tubbataha est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO situé au milieu de la mer de Sulu, au large de l’île de Palawan. C'est LE site de plongée à ne pas manquer aux Philippines. Tubbataha Reef abrite une variété d'espèces de requins et de dauphins. La visibilité peut y atteindre jusqu'à 30 mètres.

Le site est assez éloigné et la saison est très courte, de fin février à juin. Cependant, une autre source indique que le récif de Tubbataha n'est accessible que de mars à juin. Les places se vendent rapidement, alors soyez prêt à réserver deux saisons ou plus à l'avance. Seulement neuf bateaux de croisière ont un permis pour se rendre à Tubbataha. Pour les plongées sur ce site, un niveau intermédiaire ou avancé est requis. Le prix d'une croisière plongée à Tubbataha Reef est à partir de 2000 € pour 7 jours.

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Parmi les sites emblématiques de Tubbataha, le Rocher d'Amos, situé sur l'atoll nord, est le plus célèbre. Vous y commencerez la plongée sur une pente avant d'atteindre un magnifique mur couvert de gorgones, abritant une variété de coraux mous. Les courants y sont généralement forts. La Machine à Laver, également située dans l'atoll Nord, est connue pour ses courants imprévisibles et son incroyable visibilité. Le tombant Malayan est le meilleur endroit à Tubbataha pour repérer des bancs de requins-marteaux. Le Malayan est une petite épave que vous verrez au début de la plongée, mais la majeure partie de l'exploration se passe dans le bleu, pour observer de grandes espèces pélagiques.

Coron : Le Paradis des Épaves Historiques

Coron est un point culminant de la plongée sous-marine aux Philippines, avec un paysage spectaculaire et de nombreuses épaves presque intactes, accessibles à une courte distance en bateau. Coron a acquis la réputation d'être le meilleur point de départ pour la plongée sur épave en Asie du Sud-Est. En 1944, une dizaine de navires japonais de la 2e guerre mondiale furent coulés par une attaque aérienne des Américains. Le 24 septembre 1944, une force de frappe de la marine américaine composée de chasseurs et de bombardiers a attaqué une flotte de ravitaillement japonaise cachée dans la baie de Coron. L'armée de l'air n'a eu que 15 minutes pour accomplir sa mission sans manquer de carburant. Aujourd'hui, ces navires sont de splendides sites de plongée, recouverts de corail et attirant une vie marine abondante. Il y en a pour tous les goûts, du débutant au plongeur expérimenté qui souhaite pénétrer des épaves.

L'Okinawa Maru est un pétrolier de 160m (525 pieds), le plus grand de la baie. Il est accessible à tous les niveaux puisqu'il commence à 10 mètres de profondeur. Pour plonger sur les épaves de Coron, vous aurez besoin d'au moins un Advanced Open Water (ou niveau 2), car ce sont des plongées profondes.

Près de Coron, une autre zone unique à visiter est le Lac Barracuda. Le point de vue sur la baie y est magnifique. Ce lieu superbe est entouré de falaises, offrant des plongées peu profondes et profondes.

L'île de Palawan bénéficie de conditions idéales pour la plongée de décembre à mai. Cette période est propice à la découverte des récifs de Tubbataha Reef, des épaves de Coron et des lagons d'El Nido. L'atmosphère y est souvent plus ensoleillée qu'ailleurs, la mer à 27-28 °C invite à l'exploration et la diversité marine reste riche. Décembre à avril est la période privilégiée pour la plongée, avec une visibilité excellente et des récifs foisonnants de vie. En mai, la plongée reste possible, mais l'humidité et les averses deviennent plus fréquentes. Les mois de juin à octobre sont à éviter pour la plongée à Palawan en raison des précipitations importantes, des mers agitées et de la visibilité réduite pendant la mousson.

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Les Visayas : Un Concentré d'Expériences Sous-Marines

Les Visayas font désormais partie des régions les plus convoitées des plongeurs compte tenu de leur accès plutôt facile, de la richesse qu’elles offrent, sous l’eau comme sur terre, de l’aspect sécuritaire, de la gentillesse de ses habitants et de la beauté des paysages. L’aéroport de Cebu, central, vous permettra de rejoindre les îles de Bohol, Leyte, Negros, Malapascua et Camiguin. Le climat y est favorable toute l'année, même si la meilleure période s'étend de janvier à avril. Les Visayas se distinguent par la constance et la qualité de la plongée, surtout entre janvier et avril. La visibilité sous-marine y est exceptionnelle et la météo généralement clémente, ce qui permet de profiter de sites renommés comme Malapascua, Apo Island ou Balicasag. Les températures de la mer oscillent autour de 27 à 28 °C toute l'année, idéales pour de longues immersions. Février à avril offre des conditions optimales, une mer calme, une biodiversité abondante et un faible risque climatique. Janvier et novembre-décembre sont également des périodes très favorables, même si des averses peuvent survenir, surtout en début ou fin de saison. Entre mai et octobre, l'arrivée des pluies et le risque de tempêtes diminuent la visibilité, rendant cette période moins idéale, même si certains jours restent praticables en mai et juin.

Malapascua : À la Rencontre des Requins-Renards

Malapascua est une petite île située à l'extrémité nord de l'île de Cebu. On peut en faire le tour en moins d'une heure. L'île de Malapascua est une île des Visayas, au centre de l'archipel des Philippines. Située dans un détroit peu profond de la pointe nord de l'île de Cebu, elle est accessible via une excursion en bateau de 30 minutes depuis le port de Maya.

Monad Shoal est le site de plongée le plus célèbre de Malapascua. Il est connu pour être le lieu où l'on peut y voir des requins-renards de façon consistante. Monad Shoal est un mont sous-marin submergé et une station de nettoyage pour les requins-renards. Attendez-vous à être sur le bateau à 04h30 du matin pour cette expérience unique ! L'utilisation de lumières est interdite et des cordes préinstallées indiquent les limites. Vous aurez besoin de votre niveau 2 (Advanced Open Water ou équivalent) pour effectuer cette plongée. La saison de plongée à Malapascua dure toute l'année.

Moalboal : La Danse des Sardines

Moalboal à Cebu est surtout connu pour ses bancs gigantesques de sardines que vous pouvez voir toute l'année. Jusqu'à 7 millions de sardines y résident, et l'on peut les observer très proches du rivage de la Plage Panagsama, l'endroit où vous pouvez voir les énormes boules d'appâts de sardine. La saison de plongée de Moalboal est toute l'année. Il y a des vols directs de Manille (MNL) à Cebu (CEB) avec Cebu Pacific.

L'île Pescador est à ne pas manquer ; cette île offre un tombant spectaculaire avec des coraux mous colorés grouillant de vie. Vous pourrez également y voir de belles grottes et traversées.

Dauin : Le Royaume de la Macro-Plongée

Situé à seulement 20 minutes sur la côte de Dumaguete, le village de Dauin est une excellente base pour faire des "muck dives" et de la macrophotographie aux Philippines. Bohol se situe au cœur des Visayas. Située au centre de l'archipel des Philippines, l'île de Negros fait partie du groupe des Visayas et représente la 4ème île du pays en terme de superficie. La saison de plongée à Dauin dure toute l'année.

Luzon et ses Trésors : De la Macro aux Récifs Coralliens

Sur Luzon, la saison sèche (février, mars, décembre) reste la période la plus recommandée pour profiter des sites d'Anilao, de Subic Bay ou encore de Puerto Galera. Vous profiterez alors d'une mer plus calme, d'une bonne visibilité et d'une vie marine très active (macro diving, hippocampes, coraux). Février et mars sont des mois phares avec une météo stable et une atmosphère agréable. Décembre marque le retour des conditions favorables, notamment autour des fêtes de fin d'année. Pendant la mousson (principalement de juin à septembre), la plongée devient difficile ; la pluie abonde, et la mer peut être dangereuse, limitant l'accès aux meilleurs sites.

Anilao : Capitale de la Macro-Photographie et du Black Water Diving

Le village d'Anilao est facile d'accès car il n'est qu'à quelques heures de route de Manille. Anilao est situé sur la côte sud-ouest de l'île de Luzon et se trouve à 120 km de Manille. Avec Dauin, Negros Oriental, c'est l'une des meilleures régions des Philippines pour le "muck dive", le "black water diving" et la macrophotographie. Il y a plus de 30 sites de plongée parmi lesquels choisir, avec une vaste gamme d'espèces. La Baie Secrète est réputée pour faire partie des meilleurs sites de "muck dive", vous pourrez y trouver des syngnathes, des poissons-grenouilles, des pieuvres mimiques, des merveilles et une multitude de créatures marines. Les espèces communes incluent également le poisson-fantôme, des dizaines de nudibranches différents et le poisson-scorpion. La saison de plongée à Anilao s'étend d'octobre à début juin. De l'aéroport de Manille (MNL), il faut prendre un taxi de 2-3 heures jusqu'à Anilao.

Apo Reef : Le "Petit Tubbataha" de Mindoro

Avec 385 espèces de poissons répertoriées, Apo Reef est souvent appelé le "petit Tubbataha". Les poissons-demoiselles, les labres, les poissons-papillons, les mérous, les gobies, les carangues et les carangues, les requins de récif, les pointes blanches, les pointes noires et les requins-marteaux sont des espèces que vous pouvez vous attendre à voir en plongeant là-bas. Le Site numéro 29 d'Apo, avec un mont sous-marin profond et de forts courants, est réservé aux plongeurs expérimentés. Certains clubs de plongée à Mindoro organisent des excursions d'une journée à Apo Reef. Le prix d'une croisière plongée à Apo Reef dépend de la durée choisie.

Puerto Galera et le Passage de l'Île Verde

À 3 h au sud de Manille et au nord-est de l’île de Mindoro, se trouve Sabang, à proximité de Puerto Galera. Le passage de l'île Verde, accessible depuis Puerto Galera, est à ne pas manquer, car c'est l'un des écosystèmes les plus riches du Triangle de Corail. Dans les Canyons, attendez-vous à de forts courants apportant de grands bancs de barracudas, de vivaneaux et de carangues. Cependant, des années de stress sur le récif en raison de la surpêche, des pratiques coralliennes destructrices, de la pollution chimique, de la sédimentation et du changement climatique ont endommagé le récif.

Mindanao : L'Aventure Discrète

Mindanao propose une expérience plus confidentielle, idéale d'avril à novembre. Sur les îles comme Camiguin ou Samal, la mer reste chaude et l'ambiance sous l'eau est préservée du tourisme de masse. Les mois d'avril, mai, octobre et novembre combinent une météo raisonnable et une biodiversité riche, même si quelques averses peuvent survenir. Mars, juin, juillet, août, septembre sont des périodes agréables mais parfois entrecoupées d'averses ; il est recommandé de surveiller la météo locale. En revanche, la saison humide (décembre à février) est moins propice : les pluies abondantes et la mer agitée compliquent la plongée.

La Faune et la Flore Sous-Marine : Un Kaleidoscope de Vie

Les Philippines abritent 1200 espèces étonnantes de vie marine. Beaucoup d’entre elles sont des espèces macro étranges et merveilleuses, mais dans certaines régions, les Philippines sont également connues pour être une destination pour les espèces pélagiques. La biodiversité marine y est remarquable, allant des récifs colorés aux épaves chargées d'histoire. Vous y trouverez des requins-renards, des requins-baleines et 1200 autres espèces marines.

En particulier, les requins-renards peuvent être vus autour de l'île Malapascua, Tubbataha Reef abrite une variété d'espèces de requins et de dauphins. On trouve beaucoup de tortues aux Philippines, notamment des tortues vertes et imbriquées. Sur certains sites, vous pourrez également voir des raies mantas et des requins de récif.

Concernant les requins-baleines, une des attractions principales des Philippines est la possibilité de les observer, notamment à Donsol, Oslob et Padre Burgos. Il existe également un lieu méconnu et plutôt accessible pour plonger avec des requins-baleines en saison (décembre - mai). Oslob est connue pour ses rassemblements de requins-baleines… et son tourisme non réglementé. L'ONG de conservation marine LAMAVE explique que "La ville a acquis une notoriété internationale après que le gouvernement local a approuvé l'alimentation des requins-baleines dans le barangay de pêche de Tan-Awan en 2012." Il est généralement recommandé d'éviter Oslob pour des raisons éthiques liées à l'alimentation des animaux. Les requins-baleines apparaissent en plus grand nombre de mars à mai.

Climat Général et Meilleures Périodes pour Plonger aux Philippines

Le pays est situé en zone de climat tropical. Il y fait donc chaud toute l’année (de 26 à 35 degrés sur terre et 25 à 30 degrés sous l’eau). Le climat des Philippines comprend trois saisons distinctes. La température de l’eau aux Philippines varie entre 23 et 30 ° C (73-86 ° F) et la température de l’air entre 25 et 32 ° C (77-90 ° F).

Novembre à mai est la période offrant de bonnes conditions générales, même si décembre et janvier sont généralement plus frais. La meilleure période pour visiter les Philippines est pendant la saison sèche, de mars à juin. Novembre à avril est largement considéré comme le meilleur moment pour plonger à cause du manque de typhons.

De juillet à novembre, la mousson du sud-ouest apporte un temps humide et de l'eau chaude. De décembre à mars, la mousson du nord-est est associée à des vents violents. D'avril à juin, le temps est généralement sec avec peu de vent. Il est important d'éviter les mois de septembre et octobre qui sont les mois de passage des typhons. Ces tempêtes massives ravagent le pays de mai à octobre. En fonction des endroits, juin à août seront également favorables dans les régions protégées de la mousson (Visayas).

Il faut également garder à l'esprit que la météo n'est plus une science exacte, et que du fait du phénomène de réchauffement climatique, ou de toute autre raison encore inconnue, les saisons ont tendance à se décaler.

La visibilité aux Philippines varie également beaucoup selon l’emplacement. Dans les destinations les plus éloignées, telles que Tubbataha Reef, la visibilité peut atteindre jusqu'à 30 mètres, tandis que les sites proches de Manille ne peuvent afficher qu'une visibilité de 5 mètres.

En résumé, les Visayas forment de loin la région la plus constante et la plus recommandée pour plonger aux Philippines, surtout entre janvier et avril. Palawan brille de décembre à mai, tandis que Luzon s'apprécie principalement lors de la saison sèche, en février, mars et décembre. Mindanao propose une saison intéressante d'avril à novembre.

Préparer Votre Séjour Plongée : Conseils Pratiques et Logistique

Voyager et plonger aux Philippines est avant tout un gage de dépaysement garanti à la découverte d’un pays aux multiples richesses. Les Philippines sont un super pays pour la qualité et la variété de ses plongées. En fonction de vos goûts, vous trouverez forcément votre bonheur et à un budget tout à fait abordable, car les prix des plongées aux Philippines sont plus qu’abordables.

Niveaux de Compétence Requis

Pour plonger sur les épaves de Coron et à Malapascua, ainsi qu'à Tubbataha Reef, vous aurez besoin d'au moins un Advanced Open Water (ou niveau 2), car ce sont des plongées profondes. Certains sites avec des monts sous-marins profonds et de forts courants, comme le Site numéro 29 d'Apo, sont réservés aux plongeurs expérimentés. Cependant, des sites comme l'Okinawa Maru à Coron sont accessibles à tous les niveaux. Le niveau de compétence nécessaire pour les excursions en liveaboard dépend de la destination. L’île d’Apo et les Visayas peuvent convenir aux débutants, tandis que Malapascua et Tubbataha Reef ne doivent être tentés que par des plongeurs intermédiaires ou avancés.

Équipement et Sécurité

Nous recommandons toujours d'avoir votre propre équipement de plongée bien entretenu ; vous serez plus en sécurité et plus à l'aise. Pour des raisons de sécurité, apportez toujours un parachute de signalisation (SMB) et sachez vous en servir.

Voyager en Liveaboard (Bateau de Croisière)

Les Philippines, qui comptent 7 107 îles réparties sur 300 000 kilomètres carrés, sont mieux explorées en croisière. Plusieurs de ces îles, y compris Apo Island et Tubbataha Reef, ne sont accessibles que par bateau. Dans d'autres cas, de longs trajets en transports en commun sont nécessaires pour atteindre les meilleurs sites de plongée. Pour cette raison, il est plus pratique de plonger aux Philippines en bateau de croisière. Ces safaris de plongée ont des durées variables allant de 4 à 10 nuits. Parmi les options disponibles, la MY Philippine Siren est un bateau en bois Phinisi à gabarit. Le MV Solitude One et le MV Discovery Palawan sont des yachts à coque d'acier stables, dotés de nombreux équipements de luxe. Enfin, le PY Atlantis Azores est l’option la plus intime des quatre, avec une capacité maximale de 16 personnes. La majorité des bateaux de croisière aux Philippines visiteront l’île de Malapascua, les Visayas, l’île d’Apo ou le récif de Tubbataha.

Plongée aux Philippines : Guide des Saisons et des Sites Incontournables