Les Championnats du Monde de natation de Singapour ont été le théâtre de performances exceptionnelles, notamment dans les épreuves de relais. Parmi celles-ci, le relais 4x100m 4 nages mixte a particulièrement retenu l'attention, avec des moments forts pour plusieurs nations, dont la France et une équipe d'athlètes neutres de Russie.
Une victoire marquante pour les athlètes neutres de Russie
Sous drapeau neutre, un relais mixte composé de quatre athlètes russes a largement remporté le 4x100 m 4 nages aux Mondiaux de natation de Singapour, signant le retour au premier plan du pays en grand bassin. Cette victoire est d'autant plus significative que les sportifs de Russie et de son allié, le Belarus, sont interdits de concourir dans de nombreuses disciplines sous les couleurs de leurs pays depuis que la Russie a lancé une offensive sur son voisin ukrainien en février 2022. World Aquatics, la Fédération internationale de natation, a assoupli l'année dernière ses règles pour les compétiteurs neutres, autorisant leur participation à certaines épreuves, en individuel et par équipe.
La France décroche le bronze : une performance collective remarquable
L'équipe de France a décroché la médaille de bronze en finale du relais 4 x 100 m mixte, samedi aux Mondiaux de Singapour. Maxime Grousset - sacré champion du monde du 100 m papillon une heure plus tôt - Yann Le Goff, qui dispute ses premiers Championnats du monde, Marie Wattel et Béryl Gastaldello ont fini troisième en 3'21''35 (nouveau record de France) derrière les États-Unis et les athlètes neutres de Russie. C'est la sixième médaille française à Singapour après l'or de Léon Marchand (200 m quatre nages) et Grousset (50 m papillon et 100 m papillon) et les deux médailles de bronze de Yohann Ndoye-Brouard sur 100 m dos et 200 m dos.
Un parcours haletant vers le podium
Premier relayeur français, Maxime Grousset est parti vite, a viré en troisième position et, à la lutte avec Egor Kornev des athlètes neutres de Russie, a transmis à Yann Le Goff en étant deuxième. Le jeune Français (22 ans) a ensuite été devancé par Ivan Girev à l'issue de son aller-retour mais a réussi à passer le relais à Marie Wattel en étant troisième.
La nageuse tricolore a dû rivaliser avec l'Italienne Sara Curtis et était quatrième au moment de boucler son parcours mais avec un faible écart. Les médailles d'or et d'argent étaient quasiment acquises, Béryl Gastaldello a bataillé avec l'Italienne Emma Virginia Menicucci pour le bronze. Dans un final haletant, la Française a eu le dessus sur l'Italienne pour seulement 13 centièmes.
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Premières médailles mondiales pour Le Goff et Gastaldello
Avec ce résultat, Maxime Grousset a décroché son neuvième podium dans des Mondiaux, Marie Wattel, son troisième (elle avait été en argent au 100 m papillon en 2022), Yann Le Goff et Béryl Gastaldello leur premier. Rafael Fente-Damers et Albane Cachot qui avaient nagé en séries seront également médaillés de bronze.
Les États-Unis au sommet et des absences notables
Favoris, les États-Unis ont gagné sans souci en 3'18''48, nouveau record du monde à la clé. Mais, en séries en matinée, deux surprises s'étaient produites, avec les éliminations de l'Australie et de la Chine, les deux derniers champions du monde. De quoi laisser de la place pour un éventuel podium.
Une équipe de France soudée et ambitieuse
Sur RTL, à quelques minutes du début des dernières courses, Gilles Sezionale, président de la Fédération française de natation, se réjouit d'une semaine de Mondiaux déjà très réussie. "C'est une bande de copains", affirme-t-il sur RTL. "Il y a vraiment une ambiance formidable avec le staff aussi, ajoute-t-il. Il faut voir aussi, ça crée aussi une dynamique Tous les nageurs et nageuses sont vraiment au diapason et tout le monde est là pour s'entraider, s'encourager. Moi, j'ai passé la semaine avec eux. Ils sont tous là dans les tribunes à chaque fois qu'il y a une course. Toute l'équipe de France a une grande sérénité et une envie de bien faire. Tout le monde se soutient.
Alignés en finale du 4x100m 4 nages, Yohann Ndoye-Brouard (24 ans) en dos, Léon Marchand (23 ans) en brasse, Maxime Grousset (26 ans) en papillon, et Yann Le Goff (22 ans) en nage libre, ont l'avenir devant eux, mais ils représentent d'ores et déjà le présent de l'équipe de France. Et il est radieux puisqu'ils ont tous glané au moins une médaille lors de ces mondiaux : Ndoye-Brouard en bronze sur 100 et 200m dos, Marchand en or sur 200m 4 nages, Grousset en or sur 50 et 100m papillon et en bronze lors du relais 4×100m nage libre mixte et Le Goff lors de ce même relais.
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