Le relais en natation est une épreuve qui rompt avec l'image d'un sport solitaire souvent associée à la natation. Cette épreuve d'équipe introduit une dynamique différente dans les compétitions officielles. Plus précisément, le relais en natation est une compétition par équipe qui se déroule soit en nage libre, soit en quatre nages.
Qu'est-ce que le relais quatre nages ?
Dans cette épreuve, chaque nageur plonge à tour de rôle pour parcourir la distance imposée. Chaque membre de l'équipe nage la même distance, et il est crucial d'attendre que le nageur précédent ait terminé sa course avant de pouvoir plonger à son tour.
Ordre des Nages et Spécificités
Lors d'un relais quatre nages, l'ordre des styles de nage est différent de celui utilisé lors d'une épreuve individuelle de quatre nages. Le nageur de dos commence la compétition dans l'eau, ouvrant ainsi le relais quatre nages. L'ordre de départ des membres de l'équipe doit être spécifié avant le début de la course.
Importance du relais en natation
Le relais en natation brise la monotonie des courses individuelles, favorisant ainsi la création de liens entre les membres d'un même club. La pression est généralement moins forte (sauf en compétition de haut niveau), et l'ambiance est plus détendue que lors d'une épreuve en solo. De plus, les épreuves de relais se déroulent souvent à la fin d'une session, une fois que toutes les épreuves individuelles ont été disputées.
Règles et Procédures
L'ordre des nageurs est préétabli et indiqué sur la fiche d'engagement de l'équipe. Chaque nageur doit attendre que son coéquipier ait terminé sa course avant de plonger. Une fois sa partie de course terminée, le nageur doit quitter la piscine dès que possible, sans gêner les autres nageurs.
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Les Différents Styles de Nage
Les compétitions de natation, quel que soit le niveau, sont régies par le règlement de la natation course de la FINA.
Nage Libre (NL)
En nage libre, le nageur peut choisir n'importe quel style, sauf dans les épreuves de quatre nages individuelles ou de relais quatre nages, où la nage libre exclut le dos, la brasse et le papillon. Le crawl est presque toujours utilisé, étant la nage la plus rapide. Le départ se fait en plongeant du plot, et la première coulée ne doit pas excéder 15 mètres.
Dos
Le départ du dos se fait dans l'eau, avec les nageurs alignés face au mur de départ, mains sur les poignées et pieds sous l'eau. Le nageur doit se repousser du mur et nager sur le dos, sauf lors des virages. La coulée initiale ne doit pas dépasser 15 mètres.
Brasse
En brasse, le corps est allongé sur la poitrine à partir de la première traction et après un virage. Les mouvements des bras et des jambes doivent être simultanés dans le même plan horizontal, avec les mains poussées ensemble en avant à partir de la poitrine. Les coudes doivent rester sous l'eau, sauf à l'arrivée où le toucher se fait à deux mains simultanément. Le départ se fait en plongeant du plot. Après le départ et après chaque virage, le nageur peut faire un mouvement des deux bras se prolongeant jusqu’aux jambes pendant lequel le nageur peut être submergé. Un seul coup de pieds de papillon est autorisé à n’importe quel moment avant le premier mouvement de jambes. Ensuite et tout au long de la nage, les mains doivent être poussées ensemble en avant à partir de la poitrine, au-dessous, au niveau ou au-dessus de l’eau.
Papillon
Dès la première traction et après un virage, le corps doit être allongé sur la poitrine, les épaules parallèles à la surface. Les bras doivent être amenés ensemble au-dessus de l'eau et ramenés en arrière en même temps. Les mouvements de pieds sont simultanés, et le toucher se fait à deux mains simultanément. Le départ se fait en plongeant du plot, et la première coulée ne doit pas excéder 15 mètres.
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Quatre Nages (4N)
Dans les épreuves individuelles, le nageur utilise les quatre styles dans l'ordre suivant : papillon, dos, brasse et nage libre. En relais, l'ordre est différent : dos, brasse, papillon et nage libre. Le départ se fait en plongeant du plot, et la première coulée ne doit pas excéder 15 mètres.
Détails sur chaque nage
Papillon: Le départ se fait en plongeant du plot. La première coulée ne doit pas excéder 15 mètres. Les bras doivent être ramenés en avant simultanément au-dessus de la surface de l’eau et ramenés en arrière en même temps sous le niveau de l’eau tout au long de la course et sans interruption. Les mouvements des pieds vers le haut et vers le bas doivent être simultanés.
Dos: Le départ se fait dans l’eau. Les nageurs doivent s’accrocher les deux mains au plot. La première coulée ne doit pas excéder 15 mètres. Le nageur doit nager toute sa distance sur le dos.
Brasse: Le départ se fait en plongeant du plot. Après le départ et après chaque virage, le nageur peut faire un mouvement des deux bras se prolongeant jusqu’aux jambes pendant lequel le nageur peut être submergé. Un seul coup de pieds de papillon est autorisé avant le premier mouvement de jambes. Ensuite, les mains doivent être poussées ensemble en avant à partir de la poitrine.
Nage Libre (NL): Le départ se fait en plongeant du plot. La première coulée ne doit pas excéder 15 mètres. Le nageur peut nager n’importe quel style de nage, sauf dans les épreuves de 4 nages individuelles ou de relais 4 nages, où la nage libre signifie tout style de nage autre que le dos, la brasse ou le papillon.
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Autres Termes Importants
- Coulée : Partie d’une course qui se déroule sous l’eau après le plongeon ou les culbutes.
- Culbute : Roulade réalisée par le nageur contre le mur en nage libre et dos.
- Prendre la vague : S’insérer dans la vague de son concurrent.
- Hypoxie : Entraînement pour améliorer les capacités d’efforts avec peu d’oxygène.
- Souple : Nage de récupération active, lente, fluide et technique.
- Donut : Accessoire en mousse utilisé autour de la taille ou des chevilles.
Exemples et Événements Récents
Relais 4x100m 4 Nages Mixte
Apparu en 2021 à Tokyo, le relais 4x100m 4 nages mixte permet une grande liberté dans la composition de l'équipe. Lors d'une compétition récente, l'équipe de France, bien qu'outsider, a montré un potentiel de médaille de bronze, avec une composition probable incluant Yohann Ndoye Brouard, Léon Marchand, Marie Wattel et Béryl Gastaldello.
Relais 4x100m 4 Nages Hommes
L'équipe de France masculine a également affiché de grandes ambitions, avec le meilleur temps des séries réalisé sans sa meilleure équipe. Avec des nageurs comme Maxime Grousset et Florent Manaudou, les Français ont de bonnes chances de monter sur le podium. Lors des Championnats du monde 2023, l'équipe avait terminé quatrième, mais cette fois, elle semble mieux armée pour viser l'or.
Historique de la Natation
La natation a une longue histoire, remontant à l'Antiquité grecque et romaine. Au Moyen Âge, la natation était considérée comme une activité noble. Les compétitions modernes ont commencé en Grande-Bretagne dans les années 1830. La Fédération Internationale de Natation Amateur (FINA) a été fondée en 1908, fixant les règles et organisant les compétitions internationales.
Natation aux Jeux Olympiques
La natation est présente aux Jeux Olympiques depuis 1896. Le programme a évolué au fil des ans, avec l'ajout de nouvelles épreuves et la reconnaissance de la natation féminine en 1912. Les quatre styles de nage (brasse, dos, papillon et nage libre) sont reconnus en compétition.
Compétitions et Installations
Les compétitions officielles se déroulent dans des bassins olympiques de 50 mètres de long et 21 mètres de large, avec une profondeur uniforme de 1,80 mètre. Les départs se font à partir de plots situés à plus de 50 cm du sol. Les couloirs sont délimités, et les nageurs doivent rester dans leur couloir pour éviter la disqualification.
Équipements
- Plots de départ: Carrés numérotés de 1 à 8, de 0,50 m de côté, situés de 0,50 à 0,75 m au-dessus de l'eau.
- Lignes d'eau: Délimitent les couloirs.
- Plaques de touche électroniques: Situées sur le mur d'arrivée pour la prise de temps électronique.