Le Lac Majeur, ou Lago Maggiore en italien, est l'un des plus beaux lacs du nord de l'Italie. Situé à environ cinquante kilomètres à l'ouest de Milan, il est facilement accessible et mérite une visite. Partagé entre l'Italie et la Suisse, ce lac glaciaire de 212 km² offre une diversité de paysages, d'activités et de découvertes culturelles. Cet article vous guide à travers les incontournables du Lac Majeur, des îles Borromées aux villages pittoresques, en passant par les activités sportives et les délices gastronomiques.
Comment se rendre au Lac Majeur depuis Milan ?
Le Lac Majeur est facilement accessible depuis Milan. Vous pouvez opter pour :
- La voiture : Louer une voiture vous offre une grande liberté pour explorer les environs du lac à votre rythme.
- Le train : Des trains partent régulièrement des gares de Milan Porta Garibaldi ou Milan Cadorna, et vous emmènent au Lac Majeur en environ 1h30 à 2h.
Que faire et que voir au Lac Majeur ?
Le Lac Majeur regorge d'activités et de sites à découvrir, que vous soyez passionné par la nature, la culture ou les sports nautiques.
Les îles Borromées
Ces îles, qui portent le nom de la riche famille lombarde Borromeo, sont un incontournable du Lac Majeur. Trois d'entre elles sont particulièrement prisées par les visiteurs :
- Isola Bella : Célèbre pour ses jardins en terrasses et son somptueux palais.
- Isola Madre : La plus grande île du lac, abritant de magnifiques jardins à l'anglaise créés au XIXe siècle.
- Isola dei Pescatori : Une île de pêcheurs pittoresque, avec ses restaurants réputés.
Des ferries relient ces îles à Stresa, Baveno et d'autres villes du Lac Majeur, facilitant ainsi leur accès.
Lire aussi: Guide complet rafting Verdon
Les îles de Brissago
Ces deux îles, l'Isola de San Pancrazio et l'Isola di Sant'Apollinare, méritent également une visite, notamment pour leur jardin botanique rempli de plantes exotiques sur l'Isola de San Pancrazio.
L'Ermitage de Santa Caterina del Sasso
Ce monastère à flanc de falaise, dont la construction remonte au XIIe/XIIIe siècle, est un lieu de pèlerinage impressionnant et offre une vue spectaculaire sur le lac.
Stresa
Cette station balnéaire prisée, avec ses villas de luxe et sa proximité avec les îles Borromées, est un lieu de séjour idéal pour profiter du charme du Lac Majeur.
Laveno et le Sasso del Ferro
Située dans la partie orientale du lac, Laveno est une charmante petite ville qui permet d'accéder en téléphérique au Sasso del Ferro, offrant une vue panoramique sur la région.
Arona, Luino, Cannero Riviera, Gambarogno
Ces villes et villages pittoresques, situés autour du lac, méritent également une visite pour leur charme authentique et leurs paysages variés.
Lire aussi: Expérience de rafting inoubliable
Jardin botanique Alpinia
Ce jardin botanique offre une vue imprenable sur le lac et présente une grande variété de plantes alpines.
Le Colosse de San Carlo Borromeo
Cette statue impressionnante est dédiée à San Carlo Borromeo et fascine les visiteurs par sa taille et son histoire.
Parc naturel de Lagoni di Mercurago
Ce parc se distingue par la richesse de sa faune et de sa flore sauvage, offrant une expérience unique aux amoureux de la nature.
Points de vue panoramiques
Pour admirer le paysage époustouflant du Lac Majeur, plusieurs options s'offrent à vous :
- Cardada et Cimetta : Voyagez en téléphérique depuis Locarno jusqu'à Cardada, puis montez au sommet en télésiège pour atteindre le Cimetta, un lieu de départ prisé pour les sauts en parapente.
- Alpyland : Ce site offre également des points de vue panoramiques sur le lac et les îles Borromées.
- Mottarone : Au sommet de cette montagne, qui sépare le Lac Majeur du Lac d'Orta, vous pouvez faire de la luge et admirer une vue sur l'ensemble de la région.
- Colline de Monterosso : Un autre point de vue fascinant pour contempler le paysage du Lac Majeur.
Activités sportives et de plein air
Le Lac Majeur offre un large éventail d'activités sportives et de plein air pour tous les goûts :
Lire aussi: Découverte des Pyrénées en Rafting
- Randonnée et VTT : De nombreux sentiers balisés permettent de découvrir les monts alentours à pied ou à vélo.
- Sports nautiques : Le lac est idéal pour la croisière, le canyoning, le canoë-kayak, le rafting, le wakesurfing, le kitesurf et la planche à voile.
- Pêche à la mouche en Valsesia : Pour les amateurs de pêche, la Valsesia et ses affluents sont considérés comme le berceau de la pêche à la mouche italienne.
- Ski au Mont Mottarone : En hiver, le Mont Mottarone se transforme en un paradis pour les skieurs, avec 18 kilomètres de pistes.
- Randonnée dans le parc national de Val Grande : Ce parc, situé dans l'arrière-pays du lac, offre un réseau de sentiers pour les randonneurs de tous niveaux.
Événements et festivals
Tout au long de l'année, le Lac Majeur accueille de nombreux événements et festivals :
- Festival de Stresa : Un festival de musique de renom qui attire des milliers de visiteurs chaque été.
- Palio Remiero de Verbania : Une course d'aviron traditionnelle qui célèbre la communauté et le patrimoine culturel de la région.
- Cannobiese Carnival : Un carnaval coloré qui anime la ville de Cannobio en février.
- Festival de jazz d'Ascona : Un événement estival qui attire les amateurs de jazz du monde entier.
- Festival du film de Locarno : Un festival de cinéma renommé qui se déroule chaque année en août.
- Fête des châtaignes d'Ascona : Une fête traditionnelle suisse qui célèbre la récolte des châtaignes en automne.
Gastronomie locale
La région du Lac Majeur est réputée pour sa gastronomie riche et variée. Voici quelques spécialités à ne pas manquer :
- Risotto al Pesce Persico : Un risotto crémeux préparé avec du persico frais.
- Ossobuco alla Milanese : Un jarret de veau lentement mijoté dans un mélange de vin blanc, de légumes et d'épices.
- Pizzoccheri : Des nouilles de sarrasin combinées à des pommes de terre, du chou et du fromage, arrosées de beurre fondu et d'ail.
- Polenta e Bresaola : Une combinaison de polenta crémeuse et de bresaola finement tranchée.
- Zuppa di Cipolle alla Piemontese : Une soupe à l'oignon copieuse et réconfortante.
- Panettone : Un pain doux et aéré rempli de fruits confits et de raisins secs.
- Fromages locaux : La région est réputée pour ses fromages de qualité, fabriqués selon des méthodes traditionnelles.
- Miel local : Le miel de châtaigniers, d'acacias, de mille fleurs et de tilleul est très apprécié dans la région.
- Salaisons : La région propose également de délicieux salamis et jambons de montagne.
Artisanat local
Si vous cherchez un souvenir unique de votre voyage au Lac Majeur, voici quelques idées :
- Carreaux de céramique peints à la main de Ceramica Stresa : Des œuvres d'art uniques qui reflètent l'histoire et la culture de la région.
- Miel de montagne : Un délice naturel aux arômes subtils et complexes, issu des fleurs sauvages et des prairies alpines.
- Fromage du Caseificio Sociale Verbano : Un fromage fabriqué à la main selon des méthodes traditionnelles.
- Anneaux Borromeo : Des bijoux emblématiques liés à la célèbre famille Borromeo.
- Limoncello de Domodossola : Une liqueur douce et rafraîchissante fabriquée à partir de zestes de citrons locaux.
- Articles en cuir faits à la main par Artigianato Vivo : Des produits uniques et de qualité, fabriqués avec soin et dévouement par des artisans locaux.
Tourisme responsable
Lors de votre visite au Lac Majeur, pensez à adopter des pratiques écoresponsables :
- Réduisez le remplacement de vos serviettes dans les hôtels.
- Recyclez vos déchets.
- Éteignez la radio, les lumières et la climatisation lorsque vous quittez votre voiture.
- Privilégiez les produits locaux.
- Favorisez les organisations et animations respectueuses de l'environnement.