Bien que Gréoux-les-Bains, Esparron et Quinson soient des villages charmants situés à proximité des basses gorges du Verdon, il est important de noter que ces zones ne sont pas idéales pour le rafting en raison de la présence de barrages qui créent des retenues d'eau calme. Cependant, si vous êtes à la recherche d'une expérience de rafting palpitante, il faudra vous rendre à Castellane, point de départ de la plupart des excursions de rafting, situé à environ 75 km de Gréoux-les-Bains.
Pourquoi le Rafting n'est pas Possible à Gréoux-les-Bains
Dans les basses gorges du Verdon, le cours d'eau est paisible, sans rapides, car les barrages ont transformé le Verdon en lacs artificiels. Ces eaux calmes sont parfaites pour le pédalo, le canoë, le kayak ou le paddle, mais pas pour le rafting.
Castellane : La Base de Départ pour le Rafting
Pour une aventure en rafting, Castellane est l'endroit où il faut se rendre. Ce village est situé à environ une heure et demie en voiture de Gréoux-les-Bains.
Itinéraires pour se Rendre à Castellane depuis Gréoux-les-Bains
Deux itinéraires principaux permettent de rejoindre Castellane depuis Gréoux-les-Bains :
Via la D952 : Cette route est réputée pour être l'une des plus belles de la région, offrant des vues panoramiques et des belvédères à couper le souffle. Prévoyez une demi-journée pour ce trajet afin de profiter pleinement des paysages. Vous pourrez même faire une halte à Moustiers-Sainte-Marie, un village emblématique des Gorges du Verdon. Avant La Palud-sur-Verdon, le belvédère de Mayreste offre une vue magnifique sur la fin du canyon du Verdon, tandis que le Point Sublime offre une vue imprenable sur l'entrée du canyon et le Couloir Samson. La route longe ensuite la rivière sur une vingtaine de kilomètres jusqu'à Castellane. Attention, cette route est sinueuse et étroite par endroits, il est donc conseillé de prendre son temps. Vous pouvez également vous aventurer sur la fameuse route des crêtes pour des panoramas exceptionnels.
Lire aussi: Guide complet rafting Verdon
Via le Nord en Direction de Digne-les-Bains : Cet itinéraire est un peu plus long en distance, mais potentiellement plus court en temps.
L'Expérience du Rafting dans les Gorges du Verdon
Le rafting dans les Gorges du Verdon est une expérience inoubliable, offrant un mélange d'adrénaline et de contemplation au cœur d'un paysage grandiose.
Déroulement de l'Activité
Préparation et Consignes de Sécurité : L'aventure commence à Castellane, où vous recevrez un briefing sur la sécurité et les techniques de base de la pagaie. Vous serez équipé d'un gilet de sauvetage, d'un casque et d'une combinaison néoprène.
Descente en Rafting : La descente commence par le franchissement d'un pont de pierre typique de l'architecture provençale, où le courant s'accélère, ajoutant une dose d'adrénaline. Vous apprendrez à coordonner vos mouvements pour franchir les premiers rapides en toute sécurité.
Le Couloir Samson : La rivière s'engouffre dans un passage étroit dominé par d'imposantes falaises calcaires. Le Couloir Samson impressionne par ses parois abruptes et l'écho des cris de joie.
Lire aussi: Expérience de rafting inoubliable
Faune et Flore : Tout au long de la descente, vous pourrez observer la faune et la flore des gorges, notamment les vautours fauves, les poissons et les libellules.
Sections de Navigation Tranquilles : Entre deux rapides, le Verdon offre des sections de navigation plus paisibles, idéales pour admirer le paysage et échanger avec vos coéquipiers.
Panoramas et Baignade : Vous admirerez des panoramas saisissants sur les parois vertigineuses et aurez l'occasion de vous baigner dans les eaux d'un bleu émeraude.
Arrivée au Point Sublime : La descente se termine près du Point Sublime, offrant une vue grandiose sur l'ensemble du canyon.
Informations Pratiques pour le Rafting dans les Gorges du Verdon
Réservation
Pour réserver votre excursion de rafting, consultez les sites web des prestataires locaux et réservez à l'avance, surtout en haute saison.
Lire aussi: Découverte des Pyrénées en Rafting
Que Faut-il Apporter ?
N'oubliez pas d'apporter une serviette, des vêtements de rechange et de la crème solaire waterproof. Il faut apporter une paire chaussures de sport qui protègent les orteils (pas de tongs, de chaussures en caoutchouc…).
Période Idéale
La meilleure période pour faire du rafting dans les gorges du Verdon se situe généralement entre avril et octobre.
Conditions et Aptitudes
- Aucune expérience préalable n'est nécessaire.
- Le rafting est adapté aux familles avec enfants (âge minimum souvent entre 6 et 8 ans).
- Il est nécessaire de savoir nager (crawl, brasse, ou même "petit chien").
Équipement Fourni
L'organisateur fournit généralement la combinaison néoprène, le gilet de sauvetage, le casque et les pagaies.
Comment s'Habiller et se Préparer ?
Portez des baskets ou des chaussures de running adaptées. Une serviette est recommandée pour vous sécher après l’activité.
Durée de l'Activité
Prévoyez entre 2h et une demi-journée pour votre excursion, les parcours standard durant souvent 3h, pauses incluses.
Niveau de Difficulté
Les parcours pour débutants comprennent généralement des rapides de classe II à III.
Consignes de Sécurité
Il est essentiel de porter le gilet de sauvetage et le casque fournis, de suivre les consignes du guide et de rester attentif pendant toute la descente.
Photos et Vidéos
Vous pouvez emporter une caméra étanche ou un appareil photo waterproof.
Accès et Stationnement
La plupart des bases de rafting disposent d'un parking gratuit à proximité du point de départ.
Que Faire en Cas de Mauvais Temps ?
En cas de mauvais temps, la descente peut être maintenue si les conditions restent sécuritaires. Si les conditions météorologiques sont trop défavorables, l'organisateur peut annuler ou reporter l'activité.
Vestiaires et Douches
La plupart des organisateurs proposent des vestiaires et parfois des douches pour se changer et se rincer après le rafting.
Autres Activités dans la Région
Vous pouvez combiner votre excursion de rafting avec de la randonnée, du canyoning, du kayak ou de l'escalade.
Accès à Castellane
- En voiture : Suivez l’autoroute A51 jusqu’à la sortie La Brillanne, puis empruntez la route Digne - Castellane.
- En bus régional ou « Zou ! » : Au départ de la gare routière de Draguignan, prenez le bus Zou 450 en direction de Castellane.
- En train + bus : Depuis les gares TGV de Marseille-Saint-Charles ou Nice, rejoignez en bus ou en TER la gare routière de Draguignan, puis prenez le bus Zou 450 pour Castellane.
- En covoiturage : Différentes plateformes de covoiturage proposent des trajets réguliers vers Castellane ou Esparron-de-Verdon.
- En navette ou taxi : Depuis les aéroports de Marseille-Provence ou Nice-Côte d’Azur, sollicitez une navette privée ou un taxi.
Où Loger ?
Pour profiter pleinement de votre expérience de rafting, le meilleur endroit où loger est Castellane. En alternative, Moustiers-Sainte-Marie est une option prisée.
Prestataires de Rafting Recommandés
Plusieurs prestataires proposent des activités de rafting dans les Gorges du Verdon, notamment :
- Rafting Verdon Passion
- Action Aventure
- Mandala Watersports
- Raoul Rafting
- Aquattitude (propose également canoë kayak, paddle et pédalo)
Raoul Rafting : Une Expérience Personnalisée
Raoul Rafting, géré par Raoul, guide diplômé d'État indépendant, est une petite structure spécialisée dans l'encadrement d'activités d'eaux vives telles que le rafting, le paddle et la randonnée aquatique sur le Verdon. Les activités proposées sont situées entre Castellane et le lac de Sainte Croix. Raoul met l'accent sur la découverte de la biodiversité et de l'écologie de la rivière, tout en assurant la sécurité et le plaisir des participants.
Aquattitude : Diversité des Activités Nautiques
La base nautique Aquattitude propose des activités de pleine nature encadrées ou en gestion libre, notamment canoë kayak, paddle et pédalo sur les basses gorges et le canyon de Baudinard, ainsi que des randonnées pédestres et VTT. Aquattitude s'engage également pour le respect de l'environnement à travers diverses actions concrètes.