Le packrafting, c’est partir à l’aventure avec un packraft ultraléger qui tient dans votre sac à dos. La plupart d’entre eux pèsent entre 2,5 et 4,5 kg. Glissez un bateau gonflable dans votre sac à dos et plongez au cœur de la nature. Vous marchez jusqu’à l’eau, gonflez votre bateau, pagayez un peu, puis revenez sur la terre ferme. La formule idéale pour les micro-aventures ou les randonnées de plusieurs jours ! Que diriez-vous de combiner une grande randonnée avec le clapotis des rivières, des ruisseaux sinueux ou des cours d’eau sauvages ? Le packraft, pour celle et ceux d’entre vous qui découvrent, c’est une petite embarcation gonflable, légère (et robuste), facile à transporter dans un sac à dos. Accompagnée de pagaies démontables, elle te permet d’explorer les rivières et les lacs « autrement ».
L’immersion au cœur de l’Ardenne belge
La Belgique, terre de packraft, est un superbe terrain d'aventures pour les amateurs de randonnées sur l'eau. Des paysages sauvages des Ardennes aux canaux de la Flandre, découvrez la Belgique sous un nouvel angle.
La Semois demeure un grand classique en Ardenne, et à juste titre ! Elle offre de nombreuses possibilités pour le packrafting. Pour cet itinéraire, vous partez à pied d’Alle et parcourez une dizaine de kilomètres le long des Crêtes de Frahan. Vous profitez de vues imprenables et suivez des sentiers sinueux. En chemin, vous traversez de charmants villages et pouvez vous arrêter sur d’accueillantes terrasses. Mettez votre bateau à l’eau à Poupehan, sur une petite plage qui sert également de point de départ pour les kayaks. La Semois est calme, idéale pour les débutants. Vous croiserez peut-être un martin-pêcheur, un chevreuil ou un renard. Après avoir pagayé, arrêtez-vous à Alle, par exemple dans un restaurant juste derrière le pont. Cet itinéraire est fait pour vous si vous êtes en quête de tranquillité.
Une autre pépite ardennaise se situe au barrage de Nisramont. Garez-vous et suivez un itinéraire court mais ardu jusqu’à un petit pont idyllique. Mettez votre packraft à l’eau et préparez-vous pour une promenade tranquille dans un cadre enchanteur. La plupart des kayakistes n’arrivent pas jusqu’à cette partie de la rivière : vous avez donc souvent la nature pour vous. Laissez-vous porter par l’eau, flottez tranquillement et profitez des jeux d’ombre et de lumière des forêts qui vous entourent.
L’Ourthe, avec ses eaux que je connais depuis ma plus tendre enfance, est parfois plus vive. Elle m’a d’ailleurs toujours procuré un mélange d’excitation et de défi. Les premiers moments où tu sens le courant saisir ton embarcation, ton cœur bat un peu plus fort, tes sens s’aiguisent. Sur l’Ourthe, autant chaque passage plus rapide est une infime victoire, chaque portion calme un moment de grâce. Quant à la Lesse, elle évoque le souvenir de passages où l’on doit parfois faire preuve d’adresse, sans aucun risque. C’est ludique sans être compliqué. Les enfants adorent. La sensation de glisser à côté des falaises calcaires est aussi mémorable, ou d’explorer des grottes accessibles seulement par l’eau.
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Serein sur les canaux et cours d’eau de Flandre
Découvrez une partie surprenante de la Flandre depuis l’eau, au départ de Lokeren, Stekene ou Saint-Nicolas. Pagayez le long du canal de Moer, de la Zuidlede et de la Durme. Les endroits pour accoster et profiter d’un pique-nique, d’une boisson ou pour faire des photos ne manquent pas. En chemin, vous traversez des ponts historiques, une nature luxuriante et de charmants villages. Que vous optiez pour une petite boucle ou l’itinéraire complet de 31 km, vous trouverez toujours un appontement tranquille pour faire une pause.
Un mélange d’aventure sur l’eau et dans les bois vous attend à la sortie de Louvain. Vous partez de The Shelter à Oud-Heverlee et pagayez le long du sentier de la Dyle en direction du château d’Arenberg, en passant par des réserves naturelles. Appréciez le calme, entouré de verdure et bercé par le doux clapotis de l’eau. À l’extrémité est de la Flandre occidentale, là où la province devient la Flandre orientale, la Mandel serpente dans une vallée pittoresque. L’itinéraire parfait pour ceux qui aiment la variété : un peu de marche, un peu de bateau et un beau paysage tout le long du chemin. Partez du charmant café Baliekouter et dirigez-vous à pied vers la rivière où vous gonflez votre bateau pour une promenade paisible le long des champs et en lisière de forêt pour admirer de petites perles cachées. Sur la Dyle et la Lys, le packraft devient une bulle de quiétude, un moyen de se fondre dans le paysage qui est aussi parfois plus urbain.
Préparation et sécurité : le guide de l'aventurier
Comme le kayak ou le paddle, le packrafting est soumis à certaines règles et autorisations (ou non) dans certaines zones. Vous ne pouvez pas vous aventurer n’importe où sur l’eau. Certaines zones sont uniquement accessibles à des périodes bien déterminées ou lorsque le niveau d’eau est suffisant. Vérifiez donc les règles locales et le niveau d’eau avant de partir. Pensez également à jeter un coup d’œil aux prévisions météorologiques afin d’éviter les mauvaises surprises. Avant de s’engager sur une rivière, il est primordial de prendre connaissance de la difficulté de celle-ci et du topo que vous prévoyez.
La liste du matériel indispensable comprend :• Un packraft et des pagaies : vous pouvez les louer à différents endroits.• Un gilet de sauvetage : indispensable, même si vous nagez très bien.• Un sac à dos : l’accès frontal vous permet de ranger et sortir plus facilement votre bateau.• Un sac étanche : pour garder votre GSM et votre portefeuille au sec pendant que vous naviguez, par exemple.• Des vêtements à séchage rapide : des vêtements confortables, aérés et qui sèchent rapidement sont indispensables pour la randonnée et la navigation.• Une veste imperméable et un pantalon de pluie : pas seulement en cas d’averse inattendue, mais aussi pour rester au sec malgré l’enthousiasme des débuts quand on pagaie.
En Belgique, il est rare d’être soumis à des rivières de classe supérieure à II. Cependant, n’oubliez pas de toujours emporter avec vous votre gilet de sauvetage. Il est aussi conseillé d’emporter avec vous un casque pour faire du packraft à partir d’une rivière de classe II. Pour être informé à tout moment du niveau des rivières, vous pouvez télécharger l’application « RiverApp » sur votre smartphone. Elle renseigne les rivières qui existent et informe de la difficulté ainsi que du niveau des eaux en continu.
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