Genèse et conception des supports compacts
Imaginé et développé pendant le confinement, l’équipe d’Astus est heureuse de dévoiler le dernier-né des Astus : l’Astus 14.5, un support de navigation en version pirogue à balancier ou trimaran, léger et transportable facilement. L’objectif : proposer un support plus compact et retrouver des sensations de glisse, le plaisir simple d’être sur l’eau. Il y a quelques mois, la France tourne au ralenti, le chantier Astus, comme les autres, aussi. La cadence, moins soutenue, permet d’avoir du temps pour avoir des idées, imaginer et développer. Comme dans tous les chantiers, ce n’est pas le matériel qui manque, anciennes versions d’Astus, bouts, accastillage… Avec les moyens existants, l’équipe se lance un défi, créer un petit bateau, pour retrouver le plaisir simple d’être sur l’eau. Avec une coque d’Astus 16.5 et un flotteur d’Astus 14, deux anciens modèles de la gamme, une pirogue à balancier voit le jour, un retour au voilier originel, transportable sur le toit de la voiture.
Après plusieurs semaines de création, le prototype est mis à l’eau dans une base à proximité du chantier. Dès les premiers bords, les membres de l’équipe et les fournisseurs présents retrouvent le plaisir simple d’être sur l’eau et la sensation de glisse. Après plusieurs semaines de travail, le cabinet VPLP développe les premiers rendus 3D. L’Astus 14.5 sera proposé en version trao : une période à balancier, ou en trimaran. Mis à part les tubes, les deux versions seront développées à partir des mêmes éléments : coques, trampolines, voiles… L’équipe est actuellement en train de terminer le cahier des charges. L’Astus 14.5 sera compact pour le stockage hivernal et léger, avec une coque centrale de 25 kg. En solo ou avec un enfant, l’Astus 14.5 est une plateforme multi-activités : glisse, pêche, canoé, aviron.
L’attrait pour la construction amateur et le trimaran de randonnée
La navigation de plaisance, notamment sur des petits trimarans, stimule une communauté active de constructeurs amateurs cherchant la polyvalence. Pour une première construction, plus c'est petit mieux c'est, ce qui implique moins d'investissement aussi bien personnel que pécuniaire. La cabine, sur ces petits modèles, ne sert que de stockage ou pour tracer la route à l’abri. La partie arrière du cockpit n'est à utiliser que au mouillage pour des raisons de centrage de poids de l'équipage qui sera la plus part du temps sur les trampolines.
Les passionnés de kayak à voile explorent des solutions ingénieuses pour transformer leur embarcation en trimaran. Le principe est d’ajouter des flotteurs pour assurer la stabilité transversale, permettant ainsi de porter une voilure plus importante sans risquer le chavirage. L’idée de pouvoir passer d’une version kayak à une version trimaran en navigation, sans débarquer, est un cahier des charges exigeant mais réalisable. Les flotteurs gonflables en hypalon, comme ceux proposés par certains fabricants spécialisés, offrent une solution robuste. Ils sont souvent fixés à des bras de liaison en aluminium ou en matériaux composites.
Principes physiques et architecture des flotteurs
La conception d'un trimaran repose sur un équilibre complexe entre stabilité et performance. En géométrie, un dièdre est une figure formée par deux demi-plans limités par une même droite. On dit d’un trimaran dont les flotteurs touchent l’eau en même temps lorsqu’il est à l’arrêt qu’il a peu de dièdre. Avoir un trimaran avec peu de dièdre permet d’avoir un bateau stable au mouillage. Il ne se balencera pas d'un flotteur sur l'autre. Cela permet également d’avoir un bateau plus puissant dans la brise et le bateau aura moins de gîte également. A l’inverse, un trimaran avec un dièdre important aura le flotteur au vent qui touchera moins souvent et moins fort le clapot et les vagues par mer formée. Cela évitera au bateau de recevoir ces coups de buttoirs qui ralentissent le bateau.
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Ces chocs répétés sous le flotteur au vent fragilisent les bras de liaison, donc moins ça touche, moins le bateau souffre. Selon la forme et le volume des flotteurs, la largeur du bateau et son poids, le flotteur au vent se soulagera plus ou moins vite, c'est ce que l'on appelle le dièdre dynamique. La solution idéale, comme souvent en terme d'architecture navale, est un savant compromis entre ces deux composantes. Le plus souvent on trouve des flotteurs qui touchent l’eau au mouillage avec des flotteurs en V, ou à l’inverse, des trimarans au flotteurs volumineux aux formes de flotteurs porteuses mais au dièdre statique important.
Perspective historique et diversité des navires à balancier
Le trimaran moderne s'inscrit dans une lignée historique très ancienne. Un lanong des iranuns, un navire de guerre à balancier double originaire des Philippines, était utilisé dans les marines des sultanats de Maguindanao et de Sulu du XVIIIe à la fin du XIXe siècle. Les premiers bateaux à balancier double ont été développés par les Austronésiens et sont encore largement utilisés aujourd'hui par les pêcheurs traditionnels de l'Asie du Sud-Est. Ils se sont développés à partir des bateaux à balancier simple plus anciens comme moyen de faire face au problème de l'instabilité de ces derniers lors des virements de bord sous le vent.
Les navires de guerre à balancier double ont été largement utilisés en Asie du Sud-Est depuis l'Antiquité jusqu'au début de la période moderne, avec des exemples comme le karakoa, le lanong, le kora kora, le knabat bogolu, et les navires de Borobudur. Le développement amateur du trimaran à voile moderne a commencé en 1945 avec les efforts de Victor Tchetchet, un émigré ukrainien aux États-Unis, qui a construit deux trimarans en contreplaqué marin. On lui attribue également la création du terme « trimaran ». Dans les années 1950 et 1960, Arthur Piver a conçu et construit des trimarans en kit en contreplaqué qui ont été adoptés par d'autres constructeurs amateurs mais qui étaient lourds et peu respectueux de la mer selon les normes modernes.
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