Les Jeux Olympiques de Tokyo ont mis en lumière la natation, un sport aux racines anciennes et aux techniques variées. La natation, bien plus qu'un simple loisir, est une discipline sportive complète qui sollicite l'ensemble du corps. De la brasse, souvent considérée comme la nage d'initiation, au papillon, exigeant et physique, chaque nage possède ses particularités et ses défis. Actuellement, la Fédération Française de Natation compte plus de 300 000 licenciés. C’est au IIIe millénaire avant J-C, dans les contrées de Mésopotamie que remonte l’histoire de la natation.
Cet article explore en profondeur les quatre nages officielles: la brasse, le crawl, le dos crawlé et le papillon, en détaillant leurs spécificités techniques et leurs exigences.
Aperçu Historique de la Natation
La natation trouve ses origines en Mésopotamie au IIIe millénaire avant J.-C. Présente dans les civilisations égyptienne, grecque et romaine, elle était un loisir privilégié des familles royales. Les Grecs et les Romains considéraient même la capacité à nager comme un signe de culture. La natation moderne a pris son essor en Angleterre en 1837 avec les premières compétitions, notamment de brasse. L'instructeur Trudgeon a introduit une nouvelle technique de nage en Europe, améliorée par Frederick Cavill en Australie, qui a créé le crawl.
La Brasse: La Nage d'Initiation
La brasse est souvent la première nage apprise, recommandée pour débuter car elle ne nécessite pas de mettre la tête sous l'eau. Bien que simple à comprendre, sa maîtrise demande de la coordination et de l'entraînement. C'est une des seules nages où les mouvements sont symétriques des deux côtés du corps. En compétition, les courses ont lieu sur 50, 100 et 200 mètres.
Technique de la Brasse
La brasse se pratique sur le ventre, en coordonnant les mouvements des bras et des jambes. La tête reste généralement hors de l'eau pendant l'exercice.
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Équilibre: Le nageur est à l’horizontal et sur le ventre, oscillant selon un style ondulé.
Cycle des bras: Extension des bras, recherche d'appuis par un balayage vers l’extérieur, traction semi-circulaire vers le bas et l'intérieur, relâchement et retour des bras de manière profilée.
Mouvement des jambes: Retour sous-marin des jambes vers l'avant, prise d'appui avec ouverture de la surface interne des pieds et des jambes vers l’extérieur, fouetté et soulèvement pour terminer par le rapprochement complet des jambes en extension.
Coordination: Association des actions des bras et des jambes, avec différentes options de coordination ("glissant", "continu", "chevauchement").
Respiration: Inspiration sur le temps mort et expiration sur le temps moteur, avec un temps fort lors de l'action motrice des bras.
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Détails des mouvements
- Extension des bras: Les bras sont en extension et se fléchissent légèrement à l'approche de la prise d'appui.
- Recherche d'appuis ou Prise d’eau: La prise d'appui débute à la fin de l'action propulsive des jambes par un balayage des bras vers l’extérieur.
- Traction: Balayage semi-circulaire des bras vers le bas et l'intérieur, puis vers le haut jusqu'à ce que les mains soient accolées sous le menton.
- Relâchement et retour des bras: Le nageur déplace ses coudes vers le bas et l'intérieur, permettant le dégagement des épaules de l’eau.
- Retour sous-marin: Après l'action propulsive des bras, les jambes sont ramenées vers l'avant jusqu'aux fesses par une flexion importante des genoux.
- Prise d'appui: La surface interne des pieds et des jambes s’ouvre vers l'extérieur.
- Fouetté et Soulèvement: Au départ l'écartement des genoux et le verrouillage des pieds sont maintenus pour réaliser un balayage vers l’intérieur et vers l’arrière.
Le Crawl: La Nage la Plus Rapide
Le crawl est la nage la plus rapide, largement pratiquée en compétition. C'est une nage technique qui demande beaucoup d'entraînement. Le corps est immergé dans l'eau, y compris la tête, ce qui exige une bonne maîtrise de la respiration. Cette nage sollicite particulièrement les bras grâce à ses mouvements rotatifs. Le règlement du crawl n'existe pas, c'est celui de la nage libre. Dans le règlement F. I.N. A., la nage libre signifie que, dans une épreuve ainsi désignée, le concurrent peut nager n'importe quel style de nage, sous réserve que dans les épreuves individuelles de 4 nages ou de relais 4 nages, la nage libre correspond à tout style autre que le dos, la brasse ou le papillon.
Technique du Crawl
Équilibre: Horizontal et ventral, avec le visage immergé. Il faut réduire les oscillations de lacet et de tangage.
Cycle des bras: Entrée et étirement du bras en avant de l'épaule, recherche d'appuis en allant vers le bas et l’arrière, traction en arrondissant le mouvement vers l'intérieur, sortie et retour aérien.
Mouvement des jambes: Battement alternatif et diagonal des jambes.
Coordination: Coordination des mouvements des bras pour maintenir une vitesse constante, avec différentes options ("Semi-Rattrapé", "Opposition", "Superposition").
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Respiration: Rotation latérale de la tête du côté du bras qui propulse, associée au roulis du corps.
Détails des mouvements
- Entrée et étirement du bras: L'entrée de la main se fait en avant de l'épaule, parallèle à l'axe du corps.
- Recherche d'appuis ou Prise d’eau: La main va vers le bas et l’arrière, avec une flexion progressive du coude.
- Traction: Le mouvement s'arrondit et continue légèrement vers l'intérieur.
- Sortie et retour aérien: La sortie de l’eau se produit quand la main croise la cuisse.
- Battement des jambes: Balayage alternatif et diagonal des 2 jambes (amplitude » 60cm).
- Rythme des battements: Rythme 6 temps (6 battements/cycle) ou rythme 2 temps (2 battements/cycle).
- Respiration: La rotation latérale de la tête se fait du côté du bras qui propulse, associée au roulis du corps, qui permet de dégager l’épaule du côté de la respiration.
Coordination des Bras en Crawl
Il existe trois principales coordinations des bras en crawl :
- Semi-Rattrapé: Le bras avant sous l’eau s’arrête jusqu’à la moitié du retour du bras arrière, diminuant les résistances par l’effet bulbe.
- Opposition: Il y a un relais entre les phases propulsives des deux bras, permettant une continuité motrice.
- Superposition: Les phases propulsives des deux bras se chevauchent, ce qui est très propulsif mais dépensier en énergie.
Importance de l'équilibre
L'équilibre du corps est horizontal pour réduire les résistances à l'avancement. Il est important d'avoir un bon alignement horizontal et latéral et un roulis des épaules suffisant tout en limitant les oscillations latérales et frontales du reste du corps.
Le Dos Crawlé: La Nage sur le Dos
Le dos crawlé est la seule des quatre nages à avoir un départ dans l'eau et non en plongeon. Elle se déroule sur le dos en faisant tourner les bras et battre les jambes. Cette nage est souvent relaxante et recommandée aux personnes souffrant de maux de dos, car elle permet de garder un bon alignement de la colonne vertébrale. Pratiquée également sur 50, 100 et 200 mètres, cette nage de compétition est la seule à se dérouler sur le dos. Cette pratique dorsale s’effectue par flottaison du corps sur l’eau, accompagnée d’une bonne maîtrise de la respiration.
Technique du Dos Crawlé
Équilibre: Horizontal et sur le dos.
Cycle des bras: Entrée de la main dans l'axe de l'épaule, traction semi-circulaire vers le haut et l'arrière, poussée vers le bas, l'arrière et l’intérieur, sortie et retour aérien.
Mouvement des jambes: Battement alternatif des jambes.
Coordination: Coordination en léger « semi-rattrapé ».
Respiration: Inspiration une fois par mouvement.
Détails des mouvements
- Entrée dans l’eau: L'entrée de la main se fait dans l'axe de l'épaule, paume de main tournée vers l'extérieur par le petit doigt.
- Traction: Mouvement semi-circulaire vers le haut et l'arrière.
- Poussée: Mouvement semi-circulaire vers le bas, l'arrière et l’intérieur.
- Sortie et retour aérien: Le retour s'effectue par un déplacement du bras vers l'avant et le haut, l'épaule passant sous le menton.
- Battement des jambes: Le battement vers le haut débute quand le pied passe sous le niveau des fesses.
Règlements Spécifiques
Dans l'épreuve de dos, le règlement est relativement contraignant lors du départ et des virages. Un seul véritable règlement durant la nage existe : c'est d'être constamment en position dorsale. Une partie quelconque du corps du nageur doit couper la surface de l'eau pendant faute la course. Il est cependant permis que le nageur soit complètement immergé pendant le virage et sur une distance de 15 mètres au plus après le départ et chaque virage. A ce moment-là, la tête doit être sortie de l'eau.
Le Papillon: La Nage la Plus Exigeante
Le papillon est, avec la brasse, la seule nage où le mouvement des bras et des jambes est synchronisé des deux côtés. C'est une des nages les plus physiques et éprouvantes, pratiquée par les nageurs expérimentés. Les jambes restent jointes et effectuent des mouvements d'ondulation de haut en bas, pendant que les bras poussent l'eau vers l'arrière de manière synchronisée. Le papillon est un excellent exercice pour sculpter la silhouette et améliorer les capacités respiratoires. Comme la brasse, la nage papillon est un style de natation ventrale. En compétition, le papillon s’effectue sur 50, 100 et 200 mètres et obéit à des règles très strictes.
Technique du Papillon
Équilibre: Horizontal et sur le ventre, avec des ondulations.
Cycle des bras: Traction semi-circulaire vers le bas et l'intérieur, sortie et retour aérien.
Mouvement des jambes: Battement de dauphin (ondulation).
Coordination: Synchronisation des mouvements des bras et des jambes.
Respiration: Inspiration pendant la poussée des bras et expiration pendant le retour.
Détails des mouvements
- Traction: Mouvement semi-circulaire vers le bas et l'intérieur permettant la remontée des épaules.
- Sortie et Retour aérien: Le retour commence avec les mains aux cuisses.
- Battement des jambes: Battement de dauphin, avec ondulation partant des hanches.
- Respiration: Les nageurs doivent commencer à relever la tête vers la surface dès la prise d’appui.
Particularités de la nage
À la différence des nages alternées, le battement en papillon se prolonge au-delà du bassin. Ce battement s’appelle le dauphin. Suite au battement descendant, on observe un rebond suivi d'une extension active de la hanche.
L'Importance de l'Entraînement et de la Technique
La natation sportive implique la recherche de la plus grande vitesse possible sur une distance donnée. Apprendre à mieux nager et progresser rapidement est possible en utilisant des exercices efficaces. Un rendement optimal est atteint lorsque chaque facteur est à son maximum, mais il est essentiel de trouver un équilibre. La technique de nage optimale est le résultat d'un équilibre idéal de tous les facteurs mis en jeu.
Optimisation de la Technique
- Équilibre: Réduire les résistances à l'avancement en maintenant une position horizontale.
- Propulsion: Utiliser la force, l'endurance et la souplesse pour maximiser la propulsion.
- Respiration: Optimiser l'alimentation en oxygène des muscles.
- Coordination: Synchroniser les mouvements des bras et des jambes pour une efficacité maximale.
Le Relais en Natation
Le relais en natation est une épreuve par équipe qui peut se pratiquer en nage libre ou en 4 nages. Chaque nageur plonge à tour de rôle et nage la distance imposée. Lors d’un relais 4 nages, l’ordre des styles diffère du 4 nages en individuel. Le nageur de dos doit partir dans l’eau, c’est donc lui qui ouvre l’épreuve du relais 4 nages.