L'été approche et l'envie de s'adonner au skimboard, ou de s'y remettre, se fait sentir. Pour profiter pleinement de cette activité estivale, le choix de la planche est crucial. Ce guide vous aidera à déterminer la taille de skimboard la plus adaptée à vos besoins, votre niveau et votre budget.
Les différents types de planches de skimboard
Il existe trois grandes catégories de planches de skimboard, chacune ayant ses propres caractéristiques et usages :
Planches en mousse
Les planches en mousse sont idéales pour les débutants et les enfants. Légères, souples et maniables, elles minimisent le risque de blessures, notamment les chocs aux pieds et aux chevilles, fréquents lors des premières tentatives. Elles sont également résistantes aux chocs et aux mauvais traitements, ce qui en fait un choix durable pour l'apprentissage. Cependant, leur légèreté et leur faible inertie limitent la vitesse et la distance de glisse, ce qui peut devenir frustrant lorsque l'on progresse.
Il existe deux types de construction pour les planches en mousse :
- Construction sandwich : Un noyau de mousse est placé entre des couches de fibre de verre et d'époxy. Ces planches sont plus fragiles et offrent une flottabilité moyenne, adaptées aux grosses vagues.
- Mousse intégrale : Ces planches sont entièrement en mousse, plus légères, épaisses et flexibles, ce qui facilite la flottaison sur les vagues.
Planches en bois
Les planches de skimboard en bois sont plus lourdes et plus plates que les planches en mousse. Elles permettent de glisser plus vite, plus loin et d'effectuer davantage de manœuvres. Leur construction, similaire à celle des planches de skateboard avec plusieurs plis de bois collés, les rend quasiment incassables et résistantes au voilement. Recouvertes de vernis marine pour résister à l'eau, elles durent généralement des années. Les planches en bois sont parfaites pour le "flat", c'est-à-dire la pratique du skimboard sur des surfaces planes comme les bords de plage.
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Planches en époxy et fibre de verre (shapes ou foamies)
Les planches en époxy et fibre de verre, également appelées "shapes" ou "foamies", offrent une expérience différente et se situent dans une gamme de prix supérieure. Elles sont constituées d'un pain de mousse enveloppé de fibre de verre et stratifié avec de la résine (polyester ou époxy), comme une planche de surf. Plus fragiles mais aussi plus légères et rigides que les planches en bois, elles permettent de glisser sur les vagues et de réaliser des figures plus techniques. Ces planches sont généralement plus courtes et plus larges, avec une épaisseur réduite.
Choisir la bonne taille de planche
La taille de la planche est un facteur important à considérer pour optimiser votre expérience de skimboard.
Taille et type de planche (mousse ou bois)
Pour les planches en mousse ou en bois, la taille n'est pas un facteur déterminant, car la flottabilité n'est pas un enjeu majeur. Il est important de s'assurer d'avoir suffisamment de place pour poser les pieds et un écartement suffisant pour être stable. En général, la taille idéale pour un skimboard en bois est celle où la planche arrive au minimum au niveau du nombril et au maximum au niveau du plexus.
Taille et shape (planche en résine)
Pour les planches en résine, les dimensions (longueur, largeur et épaisseur) sont primordiales, car elles influencent la portance et la capacité à atteindre les vagues. Pour un enfant pesant jusqu'à 45 kg et mesurant moins d'1,50 m, une planche de 115 à 120 cm suffira.
Autres caractéristiques à considérer pour les shapes
- Épaisseur : Plus une planche est fine, plus elle est maniable, mais aussi instable. Plus elle est épaisse, plus elle est stable et pardonne les erreurs de positionnement, mais elle sera moins facile à manier.
- Rocker : La courbure de la planche est aussi importante qu'en surf ou en snowboard. Une planche très plate offre une portance maximale et des virages précis, mais elle est plus difficile à maîtriser.
- Rails : Plus les rails sont arrondis, moins ils accrochent et plus la planche est facile et stable.
- Forme : Si la forme traditionnelle est une goutte d'eau allongée, des formes alternatives comme le "fish" (plus court, plus large et un peu plus épais) offrent plus de portance et de maniabilité, idéales pour les débutants.
Les différentes parties d'une planche de skimboard
Pour bien choisir votre skimboard, il est important de connaître les différentes parties qui la composent et leur influence sur la performance :
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- Nose (avant de la planche) : Plus ou moins arrondi ou pointu, il influe sur la maniabilité et la technicité de la planche. Un nose large offre plus d'espace pour les pieds, tandis qu'un nose fin favorise les figures.
- Rocker (ligne de profil de la planche) : Plus ou moins plat, il influence la vitesse et la maniabilité. Un rocker plat favorise la vitesse, tandis qu'un rocker courbé améliore la maniabilité, idéal pour les débutants.
- Midpoint (milieu de la planche) : Sa largeur est importante pour l'équilibre et la stabilité. Un midpoint large est recommandé pour les débutants.
- Rail (bords de la planche) : Il influence les sensations lors de la glisse. Un rail rond est plus stable à haute vitesse, tandis qu'un rail pincé facilite l'entrée dans l'eau.
- Tail (arrière de la planche) : Il peut être en forme de "fish" (avec un arc de cercle se terminant en deux pointes) pour une meilleure accroche et vitesse, ou arrondi pour plus de stabilité.
Adapter la planche à son style et à son niveau
Le choix d'une planche de skimboard ne se limite pas à sa taille ; il est également important de tenir compte du matériau et du design. Les débutants peuvent opter pour une planche en bois, qui offre un bon compromis entre coût et solidité. Les riders plus expérimentés privilégieront les modèles en époxy ou en fibre de verre, plus légers et réactifs, pour des manœuvres plus avancées.
Les avantages du skimboard pour tous les niveaux
Le skimboard est une activité accessible à tous les niveaux, offrant des avantages variés :
- Débutants : Apprendre les bases en toute sécurité avec une planche adaptée, comme un skimboard de 52 pouces, qui offre une grande stabilité.
- Intermédiaires : Améliorer sa technique et explorer de nouvelles figures en passant à une planche en époxy ou en fibre de verre.
- Experts : Repousser les limites et réaliser des tricks innovants sur les vagues avec des planches personnalisées.
Entretien de votre skimboard
Quel que soit le matériau de votre planche, un entretien régulier est essentiel pour prolonger sa durée de vie et maintenir ses performances :
- Rincer la planche à l'eau douce après chaque session pour éliminer le sable et le sel.
- Sécher correctement la planche avant de la ranger pour éviter l'apparition de moisissures.
- Réparer les dommages mineurs (fissures, éraflures) avec des kits de réparation spécifiques pour les planches en époxy et en fibre de verre, ou en ponçant et en appliquant un vernis protecteur pour les planches en bois.
Choisir les bonnes conditions de skimboard
Les conditions idéales pour pratiquer le skimboard varient en fonction de l'expérience et des préférences de chacun. Une plage avec une pente douce et des vagues régulières est idéale pour les débutants. Les riders plus expérimentés peuvent opter pour des plages avec des vagues plus conséquentes. Il est important d'observer les marées et de comprendre le mouvement des vagues pour choisir les meilleurs moments pour aller skimmer. Les heures autour de la marée montante ou descendante offrent souvent des surfaces parfaites pour glisser. Il est également conseillé d'éviter les jours de vent fort, qui peuvent rendre le maintien de l'équilibre plus difficile.
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